Ada pelajaran yang Sunny pelajari dari Nephis bertahun-tahun lalu, di Forgotten Shore. Pelajaran itu adalah bahwa yang paling cocoklah yang bertahan hidup.
Menjadi yang paling cocok tidak berarti menjadi yang terkuat — itu berarti menjadi yang paling mudah beradaptasi.
Kemampuan beradaptasi berkuasa di dunia mengerikan Nightmare Spell, dan keserbagunaanlah yang membuat seseorang mampu beradaptasi dengan situasi apa pun — atau setidaknya sebanyak mungkin dari situasi itu.
Tidak berbeda pula di Dunia Bawah.
Sunny hampir tidak berdaya di alam bawah tanah yang luas ini, yang dipenuhi kegelapan elemental. Namun, kegelapan elemental tidak berdaya melawan ketiadaan, dan terlebih lagi tidak berdaya ketika terpapar cahaya pembersih dari jiwa Neph — jiwa yang telah mewarisi Api Dewa Matahari, dan ditenagai oleh Flame of Divinity.
Makhluk yang bersembunyi dalam kegelapan bisa bersembunyi di dalam cangkang batu yang tak tertembus untuk melindungi dirinya dari cahaya Neph. Namun batu tidak melindunginya dari Shield of Nothing yang digunakan Saint — itulah sebabnya, selama pertempuran di atas, Sunny dan Nephis memilih memperkuat Shadow yang pendiam itu alih-alih menghadapi abominasi jigsaw secara langsung.
Kini, mereka bertiga diserang oleh arus kegelapan yang sangat kolosal. Tentakel raksasa yang dijulurkan kegelapan untuk menghancurkan Saint terlalu besar dan kuat untuk dihapus dari eksistensi oleh ketiadaan yang terkandung di dalam dirinya... tetapi tentakel itu tidak dilindungi oleh cangkang batu yang besar.
Yang berarti mereka rentan terhadap cahaya.
Jadi, ketika Nephis keluar dari sosok anggun Saint dan mengambil wujudnya sendiri yang bercahaya, tentakel-tentakel itu dihancurkan.
Itulah sebabnya Sunny selalu menghargai keserbagunaan di atas kekuatan mentah. Ada tak terhitung tantangan mematikan yang menanti mereka di dunia luas dan mengerikan, dan meskipun kekuatan membantu mengatasinya, tidak ada gunanya kekuatan jika seseorang tidak dapat mengekspresikannya dengan berbagai cara.
’Ini seperti versi mimpi buruk dari batu, kertas, gunting...’
Cahaya cemerlang menyala di jantung jurang gelap yang agung, menerangi hamparan luasnya. Pancaran yang dipancarkan sosok bersayap nan indah itu menyilaukan, tetapi masih kalah besar dibandingkan ukuran bagian dalam gunung. Di reservoir kegelapan elemental yang tak berujung itu, Nephis seperti kunang-kunang yang bersinar di keimposan langit malam yang tak terbatas.
Ia terjun melalui kegelapan seperti bintang jatuh, cahaya putih murninya dikelilingi oleh lautan ketiadaan cahaya yang mencekik dan menganga.
Dan bahkan jika tidak ada permukaan di sekitarnya untuk jatuhnya bayangan, Sunny masih bisa memanggil Lentera Bayangan dan memanggil bayangan-bayangan kuno dari Alam Bayangan.
Saat Saint jatuh, ratusan meter di atas Nephis, dua sayap hitam raksasa tumbuh dari punggungnya, membuka untuk mengendalikan kejatuhannya.
Mereka terjun ke kedalaman kegelapan. Dari bawah, arus kolosal menyerang mereka, dihancurkan oleh cahaya; dari atas, massa batu yang sangat besar dari puncak yang runtuh bergerak dan menyatu menjadi bentuk-bentuk mengerikan, menjulur ke bawah dengan seribu anggota tubuh — bentuk-bentuk itu, pada gilirannya, runtuh di bawah gelombang anulasi.
Mengamati penurunan mimpi buruk itu melalui mata Saint, Sunny tidak bisa tidak merasa gelisah.
’Apa ini yang mereka sebut terjepit di antara batu dan tempat yang sulit, ya?’
Meskipun lebih tepatnya terjepit di antara gunung yang jatuh dan horror eldritch yang lahir dari lautan abyssal berisi kegelapan elemental. Bagaimanapun, situasinya tampak berat untuk ditangani.
Namun, itu tidak seburuk yang ia duga. Biasanya, ketika Sunny menghadapi sesuatu yang mengerikan, keadaan pasti meningkat, membuktikan bahwa selalu ada tingkat teror yang lebih dalam. Kali ini, bagaimanapun, konfrontasi antara tiga penyerbu Dunia Bawah dan kegelapan elemental yang menghuninya tampaknya mencapai keadaan keseimbangan yang rapuh.
Pada akhirnya, apa pun yang menyerang mereka tampaknya belajar dari pengalaman dan menarik kembali tentakel kolosalnya. Pada saat yang sama, batu-batu yang jatuh dari atas berhenti bergerak dengan cara yang tidak wajar, kembali menjadi longsoran puing yang biasa.
Sunny seharusnya merasa lega, tetapi tidak.
Jika ada, yang terjadi justru sebaliknya.
Tidak peduli seberapa mengerikan musuh, jauh lebih baik melihatnya dan mengetahui apa yang dilakukannya, bahkan jika itu berarti menahan serangan mematikan. Sekarang makhluk misterius Creature of Darkness telah mundur selangkah dan menyembunyikan diri, membiarkan mereka sendirian, tidak ada yang tahu apa yang direncanakannya.
Hamparan luas kegelapan sejati itu sunyi dan tenang, tetapi itu justru membuat Sunny lebih waspada — terutama karena indranya ditekan.
Namun, tidak ada yang bisa ia lakukan selain tetap waspada dan menunggu.
Nephis turun ke kedalaman Dunia Bawah, menerangi hamparan gelapnya yang seperti gua. Sekarang bahaya tampak menghilang, Saint meniadakan medan anulasi miliknya dan mengikutinya, sayap-sayap bayangan yang dipanggil Sunny melipat untuk mempercepat kejatuhannya.
Mereka terjun semakin rendah dan rendah, melewati titik tengah gunung berongga itu dan dengan cepat mendekati akar-akarnya.
Dan saat mereka menyelam lebih dalam ke kegelapan sejati, menembus massanya yang tak terbatas... Sunny merasa merinding ketika menyadari bahwa cahaya cemerlang Neph mulai melemah.
Awalnya, cahaya itu mengusir kegelapan, membebaskan bola luas dari cengkeramannya yang dingin. Tetapi saat mereka dikelilingi oleh hamparan yang semakin luas, tekanan dingin kegelapan tampak menjadi semakin tak tertahankan, perlahan membuat bola cahaya menyusut.
Sunny tidak asing dengan proses itu... dulu di Antartika, di terowongan tak berujung tempat Jantung Kegelapan bersemayam, cahaya juga tampak lemah dan rapuh, hampir tidak mampu mendorongnya mundur. Tetapi itu adalah cahaya biasa — yang dihasilkan oleh teknologi manusia.
Ia belum pernah melihat pancaran Neph melemah, dan ia jelas belum pernah melihatnya mundur di hadapan kegelapan.
Dia pasti juga merasakan tekanan dari kedalaman gelap yang luas itu, menuangkan lebih banyak esensinya untuk menghasilkan cahaya. Ketika bahkan itu tidak tampak membantu, Nephis mengatupkan bibirnya dengan ekspresi muram lalu memanggil Nama Cahaya, memperkuat pancarannya dengan bantuan sihir.
Itu tampaknya berhasil... untuk sementara.
Tetapi saat mereka melewati batas akar gunung dan memasuki lapisan tengah Dunia Bawah, beban kegelapan mulai mengalahkan cahayanya sekali lagi.
Bola pancaran menjadi semakin kecil hingga nyaris tidak menerangi jalan di depan. Sinar cahaya hanya membentang tidak lebih dari seratus meter ke segala arah, yang bukan apa-apa dalam pertempuran makhluk Supreme.
Sunny takut bola itu akan menyusut lebih jauh, tetapi tepat saat itu, ia tiba-tiba merasakan bayangan-bayangan dalam di bawah mereka.
Nephis membuka sayapnya, berusaha keras menghentikan kejatuhannya secepat mungkin...
Tetapi pada akhirnya, ia tetap menghantam tanah dengan gelegar guntur yang memekakkan telinga.
Saat ia mendapatkan kembali keseimbangannya, Saint sudah mendarat di dekatnya. Sunny kembali ke wujud manusianya dan melihat sekeliling, dengan ekspresi waspada di wajahnya.
’Yah... setidaknya itu sesuatu...’
Mereka telah mencapai lapisan jantung Dunia Bawah dengan selamat.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!