Bab 3061: Wujud Paradoks

Nephis menarik napas dalam-dalam, lalu menginvokasi Nama Api.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​​​​​​‌​​‌​​⁠

Pada saat itu juga, gelombang api radial meledak dari sosoknya yang bercahaya, sesaat menerangi ruangan luas itu dan mengusir kegelapan.

Pada momen itu, mereka bertukar posisi.

Di tempat sosok yang terjalin dari cahaya bersinar sebelumnya, kini berdiri sesosok bayangan yang terbungkus zirah hitam yang menakutkan. Sunny telah mengambil wujud manusianya, dan Nephis berubah menjadi banjir cahaya, mengalirkan kekuatan yang ganas dan mengerikan ke dalam tubuhnya.

Hanya satu inkarnasi yang sebelumnya memperkuat Nephis. Namun kini, dia diperkuat oleh kekuatan penuh jiwa apinya yang membara — besarnya kekuatan yang dia rasakan tak terlukiskan, dan karena Will-nya telah menyatu dengan Will-nya yang maha besar, dunia terasa lentur dan mudah dibentuk, siap tunduk pada sentuhannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​​​​​​‌​​‌​​⁠

Tentu saja, perasaan kekuatan itu tidak akan bertahan lama. Segera setelah gelombang api putih yang dilepaskan Nephis padam, ruangan batu itu akan dikuasai oleh kegelapan sejati sekali lagi — dan ketika itu terjadi, Sunny akan dibutakan dan dikuras oleh luasnya kegelapan yang tak tertembus itu.

Jadi, dia harus bertindak cepat.

Abominasi yang mengelilingi Nephis sempat terdesak mundur, sebagian dari mereka meleleh diterpa gelombang panas yang memusnahkan. Sunny menyelam ke dalam bayangan dan muncul di samping Saint, meletakkan tangannya di greave-nya.

Dan kemudian, dia menghilang, setelah membungkus avatar keduanya di sekeliling Shadow yang pendiam itu juga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​​​​​​‌​​‌​​⁠

Itulah rencana Sunny. Dia tidak akan berbuat lebih baik daripada Nephis dalam pertempuran melawan Creatures of Darkness — tetapi Saint bisa.

Meskipun tampak sederhana di permukaan, masalah memperkuat Saint sebenarnya cukup rumit.

Secara teori, sekarang setelah dua avatar Sunny memperkuatnya, kekuatannya seharusnya meningkat sekitar setengahnya. Dan karena Nephis memperkuat inkarnasi kedua Sunny, augmentasi itu seharusnya juga ditransfer ke Saint, meningkatkan angka itu berkali-kali lipat.

Bagaimanapun juga, Sunny dan Nephis terhubung oleh Shadow Bond, yang berarti dia bisa memperkuat bukan hanya dirinya — dia bisa memperkuat Shadow dan Memory miliknya juga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​​​​​​‌​​‌​​⁠

Kecuali Saint, tentu saja — atau setidaknya, itulah yang terjadi sebelumnya.

Dulu di NQSC, sebelum Chain of Nightmares, mereka berdua pernah bereksperimen dengan menerapkan Shadow Bond dalam berbagai cara dan menemukan bahwa di antara semua Shadow milik Sunny, hanya Saint yang tidak mendapatkan manfaat dari api Neph. Itu karena Saint menarik kekuatan dari kegelapan sejati, dan kegelapan sejati tidak kompatibel dengan cahaya.

Namun, banyak hal telah berubah sejak saat itu... meskipun tidak dengan cara yang sederhana.

Sunny tidak yakin apakah itu karena Saint sekarang berbeda atau karena Nephis yang berbeda, karena telah mendapatkan kendali yang lebih besar atas Aspect-nya dan memperluas cakupannya sebagai Supreme, tetapi Shadow yang pendiam itu sekarang juga bisa diperkuat oleh api Neph. Hanya saja tidak semua kekuatannya diperkuat... faktanya, sebagian dari kekuatannya bahkan melemah sebagai akibatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​​​​​​‌​​‌​​⁠

Saint adalah wujud yang cukup paradoks, jika dipikir-pikir. Dia adalah Shadow yang kemampuannya berakar pada kegelapan sejati, yang merupakan antitesis dari bayangan. Lebih dari itu, dia juga memegang kekuatan ketiadaan, yang merupakan antitesis dari... segalanya.

Mungkin afinitasnya terhadap Nothing, yang dia dapatkan setelah Sunny dan Nephis pertama kali bereksperimen dengan Shadow Bond, yang memungkinkan Saint untuk mendapatkan manfaat dari augmentasi bercahaya Nephis.

Ketika Nephis mengalirkan apinya ke Shadow yang pendiam itu, kekuatan Saint yang berasal dari kegelapan sejati justru kehilangan potensinya. Namun, segala sesuatu yang lain tentang dirinya menjadi lebih kuat.

Dan begitu Sunny memberikan augmentasi dari inkarnasi lain — dan juga api Neph — kepada Saint, sosoknya langsung berubah secara kasat mata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​​​​​​‌​​‌​​⁠

Nyala api merah yang membara di bawah visor helmnya berkobar dengan intensitas yang menakutkan, berubah menjadi putih sempurna. Cahaya cemerlang meresapi kulit gioknya, merembes melalui celah-celah zirah hitamnya.

Pada saat yang sama, kekuatannya yang sudah ganas meledak, membuatnya tampak seolah-olah bisa menghancurkan seluruh gunung dengan satu pukulan.

Saint sempat terhuyung mundur ketika Sunny mencapai dirinya, tetapi kini, dia menghentikan gerakannya dan mendapatkan kembali keseimbangannya, membuat ruangan luas itu bergetar.

Saint kini menanamkan bayangan, kegelapan sejati, ketiadaan, dan cahaya — empat kekuatan yang perpaduannya seharusnya mustahil berkali-kali lipat. Namun, semuanya menyatu di dalam dirinya, memberinya kekuatan yang mengerikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​​​​​​‌​​‌​​⁠

Dia jauh lebih kuat daripada sedetik yang lalu...

Tetapi kekuatan fisik bukanlah alasan Sunny memilih untuk mempertaruhkan segalanya pada Saint.

Sebaliknya, itu adalah salah satu Ability miliknya.

[Vessel of Nothing] Deskripsi Attribute: "Nothing berdiam di dalam tubuh Shadow ini, memberinya kekuatan untuk meniadakan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​​​​​​‌​​‌​​⁠

[Shield of Nothing] Deskripsi Ability: "Nothing melindungi Shadow ini, dan selama ia melindunginya, tidak ada yang bisa melukainya."

Saint jarang mendapat kesempatan untuk menggunakan Ability ini karena sifatnya tidak tertarget, melainkan memengaruhi area di sekitarnya — dan karena Saint biasanya memimpin Shadow Legion dalam pertempuran, para shade juga akan melemah karenanya.

[Shield of Nothing] memungkinkan Saint untuk menciptakan medan peniadaan di sekelilingnya, menekan atau bahkan meniadakan kekuatan dan Aspect Ability dari siapa pun yang tidak beruntung berada di dalamnya.

Itulah yang terjadi pada manusia dan Nightmare Creature... lalu bagaimana dengan Creatures of Darkness?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​​​​​​‌​​‌​​⁠

Mordret pernah memberi isyarat bahwa ketiadaan dan kegelapan sejati saling bertentangan, salah satunya menahan yang lain.

Jika Sunny harus memasang taruhan, dia akan bertaruh pada Nothing.

Bagaimanapun juga, Nothing mampu menahan Void. Kegelapan sejati lahir dari darah Void Being, jadi mengapa ia tidak bisa ditahan oleh ketiadaan?

Dia memberi perintah mental, dan Saint mengaktifkan [Shield of Nothing], meniadakan area luas di sekelilingnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​​​​​​‌​​‌​​⁠

'Akan berhasil? Ayolah...'

Sunny menahan napas, mengamati Dark Ones dengan saksama.

Beberapa saat kemudian, api yang dilepaskan Nephis akhirnya menghantam dinding ruangan dan padam.

Kegelapan sejati mengalir maju seperti banjir, menelan segala sesuatu di sekitarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​​​​​​‌​​‌​​⁠

Dan kekejian mengerikan yang tersembunyi di dalamnya juga ikut mengalir maju, berniat menghancurkan Saint dan mencabik-cabik tubuhnya yang seperti batu.

Lalu, yang pertama dari mereka melangkah ke dalam medan peniadaan yang diciptakan oleh Shield of Nothing...

'Ayolah!'

...Dan hancur, kekuatan yang menyatukan pecahan-pecahan Stone Saint yang jatuh telah terhapus dari eksistensi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​​​​​​‌​​‌​​⁠

Saint tidak bergerak, dan pedangnya juga tidak — namun, Dark One itu telah binasa tepat di depannya, bebatuan tajam berserakan di lantai ruangan yang retak.

Sunny akan tersenyum gelap jika bisa.

'Ia berhasil. Huh.'