Saat lautan baja mengalir menuju tembok kota, para pembelanya melepaskan hujan panah ke arah musuh. Mesin pengepungan perkasa yang dipasang di atas benteng berderit saat ditarik, rune kuno menyala dengan cahaya halus — kemudian, baut-baut raksasa ditembakkan ke arah gerombolan yang maju, mengukir jalan berdarah di tengah mereka.
Sebagian besar diarahkan ke sosok-sosok Saint musuh yang menjulang. Beberapa mengenai sasaran, beberapa meleset, tetapi tidak ada proyektil yang gagal menuai panen berdarah. Itu adalah salah satu kelemahan yang diderita Gerombolan Baja — karena jumlah prajurit di bawah komando Azarax yang sangat besar, hampir mustahil untuk meleset ketika membidik formasi mereka yang tidak teratur.
Para prajurit Gerombolan Baja mengangkat perisai mereka sambil berlari, berharap bisa menyelamatkan diri dari hujan panah yang mematikan. Namun, tak terhitung prajurit yang gugur, tertusuk mata panah tajam... sebagian dari mereka hanya terluka, tidak terbunuh, tapi itu tidak masalah. Beberapa saat kemudian, mereka terinjak-injak dan hancur di bawah lautan prajurit yang tak berujung berlari di belakang mereka, mati dengan kematian yang brutal.
Itulah sifat kejam dari Gerombolan Baja. Ia tidak memiliki belas kasihan, bahkan untuk prajuritnya sendiri.
Tentu saja, pasukan garda depan ini hanyalah umpan meriam, sebagian besar terdiri dari manusia biasa. Azarax menahan pasukan elitnya dan mengerahkan mereka dengan jauh lebih strategis, mengetahui bahwa bahkan cadangan prajurit Awakened-nya pun tidak terbatas.
Dia telah kehilangan jumlah prajurit yang mengerikan di bawah tembok tinggi kota ini. Bukan hanya prajurit biasa, tetapi juga Awakened, Ascended... bahkan juara Transenden.
Tentara bayaran yang disewa si Tukang Batu, dipimpin oleh War Maiden yang pantang menyerah, adalah kelompok yang sangat mematikan — terutama lima letnannya, yang lebih terampil dan kuat daripada bahkan veteran paling berpengalaman di antara budak-budaknya.
Mungkin Azarax seharusnya tidak berharap kurang dari para fanatik Perang. Namun...
Itu hanya membuatnya semakin menginginkan mereka. Begitulah Gerombolan Baja tumbuh — yang lemah dimusnahkan oleh musuh, dan kemudian juara musuh mengambil tempat mereka, terpesona oleh Raja di Atas Para Raja.
Tentara bayaran ini akan melayani Azarax juga. War Maiden yang bangga akan berlutut di hadapannya... dan setelah itu, dia tidak akan bisa mempertahankan harga dirinya lama-lama.
Dia menantikan hari itu dengan penuh antisipasi.
Untuk saat ini, meskipun...
Dia dan lima juara Transenden-nya terbukti cukup merepotkan.
Berdiri di belakang tembok, Effie menatap gerombolan yang maju dengan muram lalu mencondongkan tubuhnya untuk memungut balok batu dari tanah. Balok itu sebesar rumah, beratnya ratusan ton — namun, dia mengangkatnya dengan mudah, meletakkan seluruh bebannya di bahunya.
Kemudian, meletakkan tangannya yang lain di atas tembok pembatas, Effie menghela napas dan melemparkan balok batu itu ke langit.
Lintasannya tidak semenarik kapak perang Azarax yang seperti komet, tetapi tidak kalah mengerikannya.
Melayang tinggi dalam busur yang curam, balok batu raksasa itu mencapai puncaknya di suatu tempat di atas barisan depan Gerombolan Baja dan kemudian jatuh. Para prajurit gemetar dan berteriak saat bayangannya menimpa mereka — sesaat kemudian, batu Effie bertabrakan dengan salah satu menara pengepungan kolosal, membuat bagian tengahnya meledak.
Menara itu berlapis baja berat dan dilindungi oleh anyaman rumit enchantment runik, tetapi bahkan sihir pun tidak dapat menangani kekuatan mengerikan dari massa besar dan akselerasi yang dibantu gravitasi, melipat di bawah kekuatan benturan yang menghancurkan.
Hamparan luas menara pengepungan itu meledak menjadi awan puing, potongan cangkang lapis bajanya bercampur dengan serpihan tubuh dan sungai darah. Bagian atasnya jatuh, sementara bagian bawahnya oleng dan runtuh ke massa prajurit di bawahnya.
Kerugian yang disebabkan oleh satu lemparan itu mencapai ribuan. Para prajurit yang berlindung di dalam menara telah berubah menjadi kabut merah, dan lebih banyak prajurit masih hancur di bawah puing-puing yang berjatuhan.
Effie sudah meraih balok batu lainnya.
Pada saat yang sama, Kai melepaskan tali busurnya, mengirim anak panah enchanted melesat di atas medan perang. Itu menembus mata seekor binatang raksasa yang sedang menarik menara pengepungan lain, membuat seluruh kepalanya meledak menjadi awan darah, serpihan tulang, dan materi otak.
Raksasa yang dipenggal itu berayun dan tumbang, tubuhnya yang sangat besar menyala dengan cahaya halus. Saat menyentuh tanah, yang tersisa di belakangnya adalah tubuh manusia tanpa kepala — tubuh seorang Saint yang pernah dikalahkan dan diperbudak oleh Azarax.
Begitu saja, Gerombolan Baja kehilangan juara Transenden lainnya.
Jika ada satu keuntungan yang dimiliki para pembela kota — selain temboknya yang tak tertembus — itu adalah Kai dan keahliannya yang tak terhindarkan sebagai pemanah. Tidak ada yang bisa bersembunyi dari tatapannya, dan baik busurnya yang kuat maupun anak panahnya adalah hadiah dari Lord of Shadows. Jadi, bahkan para Dread Warrior yang melayani Azarax pun takut pada Dragonslayer.
Mereka lebih takut padanya daripada bahkan Soul Reaper, yang telah dikenal sebagai inkarnasi Kematian di antara para prajurit Gerombolan Baja. Seseorang setidaknya akan melihat Reaper sebelum dibunuh olehnya — panah Dragonslayer jatuh dari langit sementara dia tetap tak terlihat, memburu mangsanya dari jarak yang sangat jauh.
Yang tidak berarti Gerombolan Baja tidak memiliki jawaban atas rentetan tembakan yang mematikan itu.
Tepat ketika Effie mengangkat balok batu lain ke bahunya, kabut gelap naik di atas lautan baja yang maju. Pada saat berikutnya, dunia kehilangan kilaunya, menjerumuskan medan perang ke dalam kegelapan redup — itu adalah awan panah besar yang menutupi matahari.
Suara Effie bergema di atas tembok seperti guntur:
"Berlindung!"
Para prajurit menekan diri mereka ke tembok pembatas, para pembawa perisai khusus mengangkat perisai mereka untuk melindungi para pemanah di dekatnya. Sesaat kemudian, awan mengerikan itu jatuh ke atas tembok, tumpah ke jalan-jalan reruntuhan di bawah. Gemerisik yang memekakkan telinga naik saat panah terus menghantam para pembela, berlanjut selama satu detik, dua... selusin.
Effie sendiri terhuyung mundur ketika beberapa pukulan dahsyat mengenai zirahnya — itu bukan panah biasa, tentu saja, melainkan yang ditembakkan oleh para Saint Gerombolan Baja.
Ukurannya memberinya banyak keuntungan, tetapi itu juga membuatnya menjadi target yang sangat besar. Untungnya, zirahnya adalah Peringkat Supreme, jadi zirah itu bertahan, memungkinkannya untuk menunduk dan menyembunyikan sosok kolosalnya di balik tembok.
Biasanya, Effie akan menggunakan perisainya untuk bertahan... tetapi dengan lengannya yang masih dalam proses pemulihan setelah menerima pukulan dari Azarax, dia ragu untuk mengungkapkan kelemahannya begitu cepat.
"Tarik busur kalian!"
Gemerisik yang mengerikan itu mulai mereda, jadi aman — relatif — untuk menyerang lagi.
Azarax mengerahkan segalanya hari ini, jadi meskipun ada perisai, banyak pembela yang tewas di bawah hujan baja yang mematikan. Effie setidaknya tidak perlu khawatir kehabisan anak panah untuk serangan berikutnya — sebenarnya, mengumpulkan panah musuh adalah alasan prajuritnya sendiri masih memiliki anak panah untuk ditembakkan.
Cahaya matahari meredup lagi, menandakan bahwa rentetan tembakan lain sudah dekat...
Pertukaran tembakan berlanjut selama beberapa waktu, Azarax kehilangan prajurit sepuluh kali lebih banyak daripada Effie. Namun, dia ragu dia peduli dengan korban-korban ini.
Karena tidak peduli berapa banyak dari mereka yang gugur, kemajuan mereka tidak terhambat. Bahkan, itu bahkan tidak diperlambat banyak.
Tidak lama kemudian, lautan baja mencapai tembok kota.
Dan, yang paling penting, arus kuat prajurit musuh mengalir ke dasar sungai yang kering, mencapai celah menganga di mana jeruji besi dulu berdiri.
Jauh di bawah, Morgan mengerucutkan bibirnya dan melangkah maju.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!