Chapter 304: Berburu yang Besar

Sunny menatap Aiko, diam-diam senang karena kali ini ia tidak perlu mendongak. Mata gadis muda itu melesat ke kedalaman koridor, jelas sedang menilai seberapa besar peluangnya untuk melarikan diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

...Tidak ada.

Pada akhirnya, ia menghela napas dan menoleh ke arah Sunny dengan kerutan dalam. Entah mengapa, ekspresi serius seperti itu tampak sedikit lucu di wajah mungilnya.

"Sunny, ya? Dengar, kawan... uh... bos. Aku sangat berterima kasih padamu karena telah membantuku, tapi jujur saja, apakah aku terlihat seperti pemburu? Bagaimana mungkin aku bisa membantumu berburu? Mungkin coba tanyakan pada salah satu teman laki-lakimu yang kuat..."

Lalu, matanya melebar.

"Kau tidak berencana menggunakanku sebagai umpan, kan?"

Sunny terkekeh.

"Tidak, tidak. Bukan seperti itu. Hanya saja, untuk perburuan khusus ini, hanya kau yang bisa membantu. Ngomong-ngomong, aku tidak menemukanmu secara kebetulan. Sebenarnya, aku sudah mengawasimu sejak lama."

Wajahnya sedikit memucat.

"Ah, begitu. Yah... setiap orang punya caranya sendiri, kurasa. Tapi tetap saja, aku bukan pejuang. Aku benar-benar rasa aku tidak akan bisa membantumu kali ini, sayangnya..."

Sunny menggelengkan kepala.

"Tenang, Aiko. Kau lihat, yang besar yang sedang kuburu... adalah temanmu. Bajingan gemuk besar bernama Stev. Dia yang kukejar. Dan aku tahu pasti kau tahu di mana dia bersembunyi. Karena kaulah yang menyembunyikannya. Jadi..."

Ekspresi terkejut muncul di wajah Aiko. Dengan kebingungan yang tulus, ia bertanya:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

"Tunggu, apa? Stev? Orang Memory Market itu? Kenapa pula aku tahu di mana dia?!"

Ia berkedip beberapa kali, lalu berkata dengan nada ragu:

"Kau yakin tidak salah orang, Sunny?"

Ia menghela napas dan terdiam beberapa saat, lalu memutar matanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

"Baiklah. Aku tidak mau membuang waktu di sini, jadi kita lakukan cara cepat. Lihat ke sana."

Ia menunjuk ke bayangannya. Aiko menurunkan pandangannya, yang kemudian melebar ketika bayangan itu tiba-tiba menoleh dan melambai padanya.

"Apa-apaan..."

Sunny menyilangkan tangan dan berkata:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

"Ini adalah bayanganku. Ini pembantu yang sangat berharga. Antara lain, ia bisa berjalan sendiri dan melapor padaku apa yang dilihatnya. Coba tebak apa yang ia lihat kemarin?"

Aiko memucat, menatap bayangan itu dengan mata terbelalak.

Bayangan itu balas menatapnya, penuh penghinaan.

"Jadi... jangan berpura-pura tidak tahu di mana Stev berada. Antar aku ke tempatnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

Gadis muda itu meliriknya dan mengeratkan gigi. Lalu, ia bertanya dengan tekad gelap di matanya:

"Apa yang kau inginkan darinya?"

Sunny mengangkat alis.

"Apa yang kuinginkan? Orang itu berjalan-jalan dengan seratus Memory di inti jiwanya. Coba tebak."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

Aiko mengepalkan tinju mungilnya.

"Dia temanku. Aku tidak akan..."

Sunny melambaikan tangan dan memotongnya.

"Oh, jangan terlalu dramatis. Aku tidak akan melakukan hal buruk padanya. Kalau aku mau, aku sudah membunuhmu sejak tadi. Bayanganku sudah melihat ke mana kau pergi, ingat?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

Sebenarnya, Sunny sedang menggertak. Meskipun ia hampir yakin bahwa Aiko menyembunyikan Stev karena banyaknya makanan yang ia curi setiap beberapa hari — terlalu banyak untuk dimakan gadis mungil itu sendiri — ia tidak tahu di mana persembunyiannya.

Itu karena tempat itu terletak di suatu tempat di luar wilayah Penjaga, dan Sunny menghindari mengirim bayangannya ke dekat tempat Seishan berada.

Ekspresi terkejut muncul di wajahnya. Setelah beberapa saat, Aiko bertanya:

"Kau benar-benar tidak akan menyakiti kami?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

Sunny memberinya senyum paling ramah dan jujurnya.

Entah mengapa, gadis mungil itu bergidik.

"Aku tidak akan, kau bisa percaya padaku. Lagipula, aku adalah pria paling jujur di dunia. Dua dunia, bahkan..."

***

Beberapa jam kemudian, tiga sosok menyelinap melalui koridor-koridor Kastil Cerah. Yang pertama adalah pemuda pucat dengan zirah kulit gelap, yang kedua adalah gadis mungil dengan mata nakal, dan yang ketiga adalah pria raksasa dengan perut bulat besar.

Karena dia, semua usaha mereka untuk bersembunyi menjadi praktis tidak berguna.

Mendekati tikungan lain, Sunny menghela napas dan memberi isyarat pada dua orang lainnya untuk berhenti.

"Para Penjaga sedang berpatroli di depan. Kita harus menunggu sebentar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

Stev dan Aiko saling pandang dan mengangkat bahu. Karena perbedaan ukuran tubuh mereka, keduanya tampak sangat lucu bersama. Menggelengkan kepala, Sunny memanggil Endless Spring dan meneguk beberapa tetes air, lalu menawarkan botol kaca indah itu pada mereka.

"Kenapa kau bersembunyi dari semua orang, Stev?"

Raksasa gemuk itu menatapnya dengan ekspresi cemberut, lalu berkata dengan nada tertekan:

"Kenapa lagi? Begitu kekacauan ini dimulai, aku tahu orang-orang akan datang padaku untuk mengambil Memory."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

Sunny mengerutkan kening.

"Memory Market milik Host, jadi kenapa kau tidak pergi ke Tessai atau Gemma saja?"

Stev meringis.

"Aku terlalu mengenal Tessai untuk mendekatinya dengan Lord Gunlaug hilang. Kalau Gemma — kami sebenarnya berteman baik. Tapi gadis itu, Kido... uh, katakan saja aku pernah memanggilnya dengan beberapa sebutan di masa lalu. Karena, uh... perselisihan bisnis, bisa dibilang. Siapa yang tahu dia akan menjadi salah satu letnan? Pokoknya, aku takut akan keselamatanku karena dia dan Gemma itu, kau tahu..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

Sunny mengangkat alis, lalu bertanya dengan nada penasaran:

"Lalu bagaimana dengan Nephis?"

Aiko memberinya tatapan rumit.

"Kami mendengar orang-orangnya tidak memperlakukan kami orang Kastil dengan baik. Dan Stev bahkan secara resmi berada di bawah Host, jadi... kami semacam tidak punya tempat tujuan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

Sunny mengerutkan kening. Memang ada perselisihan internal di faksi Neph, dengan beberapa orang pemukiman luar menentang siapa pun dari Kastil yang bergabung. Changing Star dan anggota kelompoknya berusaha mencegah hal-hal buruk terjadi, tapi mereka tidak bisa berada di mana-mana sekaligus.

"Ada beberapa pembuat onar, benar. Tapi kau akan baik-baik saja. Katakan saja kau bersamaku."

Ia berpikir sejenak, lalu mengoreksi dirinya sendiri:

"Sebenarnya, jangan katakan itu. Sebagian besar dari mereka hampir tidak tahu siapa aku. Katakan kau bersama Night. Dan jika Night bertanya kenapa kau pergi memberitahu orang bahwa kau bersamanya, katakan padanya kau bersamaku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

Keduanya tiba-tiba menatapnya.

"Kawanku Kai masih hidup? Itu kabar yang luar biasa!" kata Stev dengan senyum lebar.

Di wajah Aiko, ekspresi melamun muncul.

"Kenapa kau tidak memberitahuku bahwa kau kenal Night dari awal? Itu akan membuat segalanya jauh lebih mudah!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

Sunny menatap mereka dan menggelengkan kepala.

"Lap air liurmu, bisa tidak?"

Kenapa ia harus menghabiskan satu jam penuh mencoba meyakinkan Stev untuk kembali bersamanya? Ia bisa saja membawa Kai, dan bajingan sialan itu akan langsung setuju setelah satu senyum dari pemanah cantik itu.

'Begitu tidak adil...'

Lalu, ia tiba-tiba menoleh dan membeku.

Ada yang tidak beres. Sangat, sangat tidak beres. Para Penjaga yang seharusnya melewati bayangannya satu menit lalu... tidak pernah muncul.