Saat Sunny duduk di atas batu-batu dingin, menyeka darah dari wajahnya dan meringis kesakitan, seluruh kastil bergetar sedikit, dan debu berjatuhan dari langit-langit koridor yang luas. Menengadah, dia mengerutkan kening, lalu menoleh ke Harus dan dengan acuh tak acuh memotong sehelai kain dari pakaian si bungkuk itu.
Mayat itu tidak keberatan.
Mengikat kain di kepalanya untuk menghentikan darah yang mengalir ke matanya, Sunny menghela napas dan memanggil rune.
Fragmen Bayangan: [956/1000].
"Sungguh tidak adil..."
Pertarungannya dengan Harus adalah salah satu yang terberat yang pernah dia alami di Forgotten Shore, tapi yang dia dapatkan hanyalah satu fragmen bayangan yang tak seberapa. Ini adalah salah satu keanehan yang menyedihkan dari Aspect Shadow Slave — ia tidak membedakan antara manusia dan Nightmare Creature sama sekali. Dari sudut pandangnya, Harus hanyalah seekor dormant beast.
...Atau mungkin ini adalah berkah tersembunyi.
"Membunuh manusia adalah bisnis yang sangat tidak menguntungkan," kata Sunny dengan penyesalan dan melirik ke arah ruang tahta, di mana pertempuran mengerikan masih berkecamuk.
Beberapa ratus manusia yang digilas oleh amarah dan haus darah bisa menciptakan banyak kehancuran dalam waktu yang sangat singkat. Beberapa ratus Sleeper yang kuat, masing-masing memiliki Aspect Ability, jauh lebih buruk. Tambahkan Echo ke dalam campuran itu, dan Sunny bergidik membayangkan apa yang sedang terjadi di aula besar itu sekarang.
Jumlah nyawa yang dipadamkan setiap detik di sana pasti sangat besar. Anggota Host, pengikut Changing Star, dan semua orang yang cukup sial untuk hidup di Forgotten Shore hari ini sekarat berguguran. Darah mengalir seperti sungai di aula Bright Castle... persis seperti yang Cassie prediksikan berbulan-bulan lalu.
Persis seperti yang Sunny takutkan.
Apa yang Nephis pikirkan?
Ambisisnya tidak pernah menjadi penguasa Dark City. Merebut kendali atas kastil kuno dari Gunlaug selalu hanyalah sarana untuk mencapai tujuan. Tujuan sejatinya selalu berada di Crimson Spire.
...Di mana Terror of the Forgotten Shore bersemayam.
Dari sudut pandang itu, pembantaian ini adalah pemborosan besar. Dari calon prajurit, dari Memory yang tak terhitung jumlahnya, dari setiap sumber daya potensial lainnya yang dia butuhkan untuk mencapai Gateway.
Tapi, apakah benar demikian?
Bagaimanapun, manusia lainnya tidak terikat oleh keanehan Aspect ilahi yang Sunny miliki. Ketika satu Awakened membunuh yang lain, mereka menerima sebagian besar esensi jiwa yang telah dikumpulkan musuh mereka. Banyak yang hilang begitu saja, tapi yang tersisa lebih dari cukup.
Crimson Spire bukanlah tempat yang bisa ditaklukkan dengan umpan meriam. Jadi, sebenarnya, Nephis tidak membutuhkan seribu manusia lemah. Yang dia butuhkan hanyalah beberapa ratus petarung kuat yang teruji dalam pertempuran.
Apa yang terjadi di Bright Castle sekarang bukanlah pemborosan.
Itu adalah konsolidasi.
Sunny menghela napas dan berdiri, memanggil Midnight Shard dari kegelapan jiwanya.
Sudah waktunya untuk bergabung kembali dengan pertempuran.
***
Pada akhirnya, hampir dua ratus orang tewas pada hari itu. Terlepas dari semua kematian itu, pertempuran berakhir dengan hasil imbang yang pahit.
Dan alasan utama untuk ini hanyalah tiga orang: Nephis, Tessai, dan Gemma.
Tidak peduli seberapa kuat dan terampil Sleeper lain yang berpartisipasi dalam pertempuran itu, tidak ada yang bisa menang dalam pertarungan melawan salah satu dari tiga orang ini. Bahkan Caster, yang oleh banyak orang diyakini sebagai salah satu petarung terkuat di seluruh Dark City karena keahliannya yang luar biasa, Aspect yang kuat, dan latar belakang bangsawannya.
Saat Legacy yang sombong itu bentrok dengan pemimpin para Hunter, jian ajaibnya dengan cepat menemukan jalan ke jantung Gemma. Namun, yang membuat semua orang ngeri, pria jangkung itu bahkan tidak berkedip setelah menerima luka mematikan itu. Dan beberapa saat kemudian, luka itu secara ajaib menutup, bahkan tidak meninggalkan bekas luka pun.
Tidak peduli berapa kali Caster memotong atau menusuk tubuh Hunter yang menakutkan itu, daging Gemma dengan sederhana memulihkan dirinya sendiri. Seolah-olah Legacy yang sombong itu sedang memotong air.
Aspect Ability Gemma membuatnya hampir abadi, sementara keahliannya yang luar biasa, kelicikan, dan kekuatannya membuatnya menjadi pertanda kematian.
Tessai sama tangguhnya. Aspect Ability-nya yang kuat terikat pada dingin dan es. Itu memungkinkannya untuk membuat kulitnya sekeras batu dan melumpuhkan musuh-musuhnya, membuat gerakan mereka lambat dan kaku. Lebih buruk lagi, itu menetralisir api Neph sampai tingkat tertentu.
Akhirnya, ketika jumlah korban menjadi terlalu besar, ketiganya memberi perintah kepada pengikut mereka untuk mundur.
Pada akhir hari itu, Lord baru Bright Castle masih belum ditentukan. Kastil itu sendiri terbagi menjadi tiga faksi yang saling berperang, dipimpin oleh tiga penantang takhta.
Faksi terbesar dan terkuat, dengan jumlah petarung terbanyak dan Memory paling banyak untuk mempersenjatai mereka, dibentuk oleh aliansi antara Tessai dan pemimpin para Handmaiden, Seishan. Bersama-sama, para Guard dan Handmaiden menjadi kekuatan yang tidak bisa ditantang secara terbuka oleh dua faksi lainnya. Mereka menguasai bagian utara dan barat Kastil, di mana sebagian besar area strategis dan mudah dipertahankan berada.
Faksi kedua dipimpin oleh Gemma dan Kido, kepala Artisan. Meskipun keduanya memiliki lebih sedikit petarung daripada dua faksi lainnya, masing-masing petarung ini bernilai sepuluh kali lipat. Mereka adalah para Hunter, Sleeper paling berpengalaman dan tangguh di seluruh Dark City. Meskipun wilayah yang dimiliki faksi ini tidak luas, itu adalah yang terpenting, karena mereka menguasai satu-satunya sumber makanan dan air yang dapat diandalkan di Bright Castle.
Faksi terakhir dimiliki oleh Nephis sendirian. Dia menguasai bagian selatan Kastil, di mana gerbang utamanya berada, serta pemukiman luar, tempat banyak penghuni sebelumnya dari benteng kuno itu melarikan diri dengan harapan menemukan perlindungan.
Namun, mereka dengan cepat menyadari bahwa tidak ada lagi keamanan di mana pun di Dark City.
Dengan hilangnya Gunlaug, semua ketertiban menghilang. Tidak ada yang pergi berburu untuk membawa pulang makanan, tidak ada yang menjaga tembok untuk mengusir Nightmare Creature, tidak ada yang ada di sana untuk menghentikan kejahatan dan kekerasan yang mekar dalam kegelapan anarki.
Dan segalanya tidak akan berubah sampai seorang Lord baru merebut takhta putih itu.
Perjuangan berdarah untuk mahkota telah dimulai.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!