Sunny merasakan hawa dingin menjalar di punggungnya saat membayangkan Aiko menerobos masuk ke kamar Revel dan menemukannya di sana.
Untungnya, itu tidak terjadi...
Karena Revel tanpa basa-basi mendorongnya keluar ke koridor, membanting pintu di belakangnya dengan keras.
Jadi, dia tertangkap di koridor.
'Sialan!'
Sunny mengembalikan keseimbangannya dan perlahan mendongak.
Aiko ada di sana, melayang sekitar satu meter di atas lantai. Menatapnya dari atas sambil tersenyum manis.
"Hei, bos."
Sunny menghela napas.
Itu benar-benar tidak adil... mengingat perawakan Aiko yang mungil, dia seharusnya tidak perlu mendongak untuk menatapnya. Namun, Aiko mengembangkan kebiasaan buruk untuk menjulang di hadapannya akhir-akhir ini, yang membuatnya merindukan masa-masa indah ketika dia menghuni tubuh Shadowspawn setinggi tiga meter di Nightmare Kedua.
"Oh, ya... hei, bos."
Suara rendah bergema dari belakang Aiko, membuat Sunny menghela napas sekali lagi dan menatap lebih tinggi.
Alasan mengapa Shadow Fairy yang tinggal di sana melayang tinggi di atas lantai akhir-akhir ini berdiri di belakangnya, menatap Sunny dengan ekspresi waspada. Itu adalah seorang pria raksasa... tidak, gunung manusia... yang tingginya yang luar biasa hanya bisa dibandingkan dengan lebarnya yang mengesankan.
Itu adalah Stev — Sleeper yang pernah bertanggung jawab atas gudang Memory Bright Castle, melayani Gunlaug.
Stev yang sama yang terbunuh selama pengepungan Crimson Spire.
Melihatnya berkeliaran, jelas-jelas hidup, terasa sama anehnya bagi Sunny seperti melihat Sunny memerintah Forgotten Shore pasti terasa aneh bagi Stev.
'Apakah dia benar-benar hidup?'
Dan apakah Stev benar-benar... Stev?
Ability Supreme Cassie benar-benar misterius — nyaris tak terlukiskan, bahkan, memancarkan aroma keilahian yang halus. Memanggil hal-hal yang dia ingat menjadi kenyataan hanya bisa digambarkan sebagai keajaiban.
Dan hal-hal itu bukan sekadar manifestasi dari gambaran mental yang tersimpan dalam ingatannya. Mereka bukan ilusi atau hantu murahan — begitu dipanggil, mereka adalah nyata.
Ambil contoh pria raksasa di depan Sunny ini. Dia bukan sekadar tiruan yang memerankan sosok yang pernah menjadi Stev, tidak berbeda dengan Echo. Sebaliknya, dia memiliki kesadaran diri, membawa ingatan Stev yang asli, dan memiliki kehendak bebas sebanyak manusia mana pun.
Dia juga memiliki jiwa, bayangan sejati, bisa memerintahkan Aspect-nya, dan diakui oleh Spell sebagai salah satu pembawanya.
Jika ada satu perbedaan antara makhluk hidup biasa dan mereka yang dimanifestasikan oleh Cassie, itu adalah bahwa yang terakhir hanya menghilang setelah dihancurkan, tanpa meninggalkan jejak apa pun di dunia — bahkan bayangan mereka pun tidak. Selain itu, mereka tampak nyata.
Yang tidak berarti mereka adalah yang asli.
Tetapi jika mereka adalah salinan sempurna dari yang asli, apakah benar-benar ada perbedaan?
'Entahlah.'
Sunny juga tidak tahu apakah itu penting.
Yang penting adalah semua Sleeper yang Cassie temui di Dark City — lebih dari seribu dari mereka — hidup kembali.
Tentu saja, mereka bukan Sleeper lagi.
Segera setelah Cassie memanggil mereka kembali ke dunia yang hidup dari balik kubur, mereka semua mengikat diri ke berbagai Citadel di Dream Realm dan menjadi Awakened.
Bahkan, beberapa di antaranya sudah menjadi Master, setelah menaklukkan Nightmare Kedua segera setelah kembali dari balik kubur.
Dengan itu, Cassie sebagian besar telah menghabiskan batas Ability Supreme-nya.
Dia tidak bisa lagi mewujudkan makhluk Supreme, karena tempat itu sudah diisi oleh dirinya sendiri. Para Dreamer dari Dark City mencakup semua ingatan Dormant dan Awakened yang bisa dia panggil, terus-menerus menguras esensinya dengan kecepatan yang sama dengan pemulihannya. Dia masih bisa memanggil sejumlah kecil benda atau makhluk Transcendent, dan untuk Ascended...
Menurut Cassie, dia bisa mempertahankan manifestasi empat puluh sembilan Master tanpa batas. Hanya segelintir orang yang dia panggil telah mencapai Ascended sejauh ini, jadi masih ada banyak ruang bagi yang lain untuk tumbuh — tujuh dari mereka bahkan bisa menjadi Saint tanpa membebani Aspect-nya.
Dan pada saat lebih banyak mantan Dreamer dari Dark City siap untuk menantang Nightmare Kedua atau Ketiga, Domain-nya akan semakin kuat, memberinya lebih banyak esensi roh dan karena itu kapasitas yang lebih besar untuk mewujudkan makhluk hidup dari semua Rank.
Itu rencananya, setidaknya.
Sunny menatap Stev dengan muram, membuat pria raksasa itu gelisah.
"Apa? Kenapa kau menatapku seperti itu... bos?"
Sunny terdiam sejenak, lalu menggelengkan kepalanya.
"Karena perasaanku terluka."
Dia melemparkan kedua tangannya ke udara.
"Semua susah payah yang kulakukan! Mengumpulkan setiap tulang, membangun makam yang indah untuk kalian semua... aku bahkan menulis epitaf yang begitu indah dan menyentuh! Bagaimana perasaanku sekarang setelah kalian berjalan-jalan, dengan berani hidup? Semua usahaku sia-sia!"
Stev terbatuk canggung.
"Yah, uh... terima kasih? Atas usahamu."
Dia berhenti sejenak sebelum menambahkan dengan sopan:
"Aku yakin itu makam yang sangat bagus. Aku harus benar-benar mengunjunginya suatu saat nanti."
Sunny melambaikan tangannya.
"Ah, lupakan..."
Nadanya kecewa.
Cassie memberikan orang-orang yang dia bawa kembali dari kematian kebebasan memilih untuk melakukan apa pun dengan hidup mereka. Mereka tidak berutang budi padanya — atau kepada siapa pun, sungguh — jadi mereka bisa melakukan apa pun yang mereka inginkan.
Bukan berarti kembali hidup setelah sepuluh tahun mati adalah hal yang mudah, terutama karena banyak dari mereka menghabiskan bertahun-tahun tersesat di Forgotten Shore sebelum mati di bawah bayangan Crimson Spire.
Dunia telah berubah selama ketidakhadiran mereka. Bahkan, sekarang hampir tidak bisa dikenali... dunia sedang berakhir, misalnya, dan wanita yang telah memimpin mereka ke pertempuran terakhir — atau perang yang bertanggung jawab atas kematian mereka sebelum itu — memerintahnya.
Beberapa Dreamer dari Dark City, seperti Gunlaug, telah hilang lebih dari dua puluh tahun yang lalu. Orang-orang yang mereka kenal sekarang sudah pergi atau tidak dikenal... beberapa disambut kembali, beberapa menemukan rumah lama mereka kosong dan hancur.
Seperti Caster — pewaris klan Han Li yang kembali, tetapi klan Han Li sendiri sudah tidak ada lagi. Melihatnya lagi terasa sangat aneh bagi Sunny, terutama karena Caster masih remaja, sementara Sunny sendiri sekarang berusia dua puluh sembilan.
Satu-satunya hal yang lebih aneh adalah melihat Harper, pemuda yang pernah dibunuh Sunny, bersatu kembali dengan keluarganya.
Cassie mengatakan bahwa dia memilih untuk membawa para Dreamer dari Dark City kembali karena potensi mereka, tetapi dari yang Sunny tahu, Harper — dan beberapa orang lain sepertinya — tidak terburu-buru untuk mewujudkan potensi itu. Bahkan, mereka tidak pernah ingin mengalami kekerasan dan pertumpahan darah seperti yang mereka alami di Forgotten Shore lagi.
Namun, sebagian besar mantan Dreamer cukup termotivasi.
Mereka telah tersebar ke segala arah, dengan cepat membuat nama untuk diri mereka sendiri. Gunlaug sekarang berada di Stormsea, membantu Orang Sungai membangun kota terapung. Caster dipekerjakan oleh Klan Legacy yang memerintah salah satu Citadel City di cekungan River of Tears. Gemma dan Kido berada di Ravenheart, yang terakhir bekerja di bawah Saint Bliss untuk mempercepat pembangunan pertanian Dream Realm.
Puluhan mantan Handmaiden juga bergabung dengan Seishan dan saudara-saudari mereka di Ravenheart. Beberapa orang yang Cassie bawa kembali ke hidup memilih untuk tinggal dan melayani sebagai asisten pribadinya...
Tetapi kebanyakan dari mereka bergabung dengan Fire Keepers.
Ironisnya, sungguh. Fire Keepers yang asli — mereka yang selamat dari Godgrave — sekarang semuanya pergi, setelah terpecah menjadi enam kohort untuk menantang enam Nightmare Seed dan menjadi Saint. Sementara itu, para Awakened yang direkrut oleh Fire Keepers setelah perang, semuanya lupa menjadi anggota pengawal pribadi Changing Star.
Jadi, para veteran Forgotten Shore yang dimanifestasikan Cassie seperti generasi kedua dari Fire Keepers, menggantikan posisi rekan-rekan lama mereka sementara generasi pertama pergi.
Sunny menatap Stev lama.
...Namun, tidak ada dari mereka yang segila pria ini, yang langsung kembali ke Forgotten Shore dan sekarang menjadi anggota Shadow Clan, bekerja di bawah Aiko di Dark Castle.
Sunny menggelengkan kepalanya.
'Benar-benar orang gila!'
Kenapa dia terus-menerus dikelilingi orang-orang gila?
"Yah, terserah. Jadi, apa yang kau inginkan, Aiko? Aku sangat sibuk, kau tahu!"
Sibuk menghancurkan persediaan junk food Revel...
Aiko menatap Sunny lama, membuatnya merasa tidak nyaman.
Dan kemudian...
Dia tiba-tiba menemukan dirinya dalam pelukan erat.
"Aku mencintaimu, bos!"
Darah Sunny berubah dingin.
Rambutnya berdiri.
'A—apa...'
"A—apa?! Apa rencanamu?!"
Dia menunduk, dan pada saat yang sama, Aiko mendongak, memberinya senyum cemerlang.
"Aku sungguh! Hari ini Hari Peringatan, bukan? Jadi aku hanya ingin berterima kasih!"
Membeku karena ketakutan, Sunny mengangguk perlahan.
"Ya! Benar! Lalu kenapa?"
Apakah dia melihat dengan salah, atau matanya berkaca-kaca?
Tidak, benar-benar berkaca-kaca!
Suara Aiko bergetar.
"Apa maksudmu, kenapa? Bos... kau tahu betapa indahnya, menjadi satu-satunya orang yang mengingat setiap kemajuan ilmiah, tren sosial, dan perkembangan bisnis yang terjadi sejak Perang Godgrave — sementara semua pesaingmu tidak?"
Dia memeluknya lebih erat dan tersenyum lebar.
"Lupakan keuntungan perang, bos! Lupakan kolonialisme!"
Aiko menghela napas penuh mimpi.
"Perdagangan orang dalam! Itulah jalannya..."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!