Cassie memanggil Effie dan memperhatikannya menyeret tubuhnya yang kelaparan ke dalam pertarungan mematikan melawan Supreme Demon.
Pada saat yang sama, dia memanggil Jet dan Kai, memperhatikan Kai menuntun dewa yang jatuh menjauh dari Jade Palace dalam pengejaran bunuh diri.
Pada saat yang sama, dia memanggil Rain, berharap dapat memastikan bahwa wanita muda itu aman di tengah konfrontasi dahsyat antara Mad Prince dan Dreamspawn, yang terjadi hanya satu lantai di bawah Archway Hall Menara Ebony.
Namun, yang mengejutkannya...
Rain tidak ada di sana.
Untuk sesaat, jantung Cassie seakan berhenti berdetak.
Namun kemudian, dia menemukan Putri Bayangan itu lagi...
Rain bersandar di dinding batu putih, bernapas berat. Di sekelilingnya, mayat-mayat yang hancur berserakan di lantai.
Di belakangnya, tengkorak naga mati menatap langit dengan rongga mata kosong.
'Itu...'
Itu adalah Ivory Tower.
[Rain? Bagaimana kau...]
Rain tersentak.
Tapi kemudian, Cassie tahu bagaimana caranya. Dia sendiri yang mengajari wanita muda itu cara memperbaiki enchantment lengkungan itu... dia hanya tidak menyangka bahwa itu bisa dilakukan secepat itu.
[Bagaimana kau memperbaiki lingkaran runik begitu cepat?]
Di pintu masuk Ivory Tower, senyum pucat menerangi wajah Rain yang kelelahan.
"Aku... aku meminta Menara Ebony untuk membantu—membantuku memulihkannya seperti seharusnya. Anehnya, itu berhasil. Saat aku mulai melukis rune-nya, terasa seperti batu-batu itu sendiri yang memandu kuasku."
Cassie menghabiskan satu detak jantung untuk mencerna informasi itu.
Dia ingin bertanya mengapa Rain merasa perlu pergi. Tapi jawabannya sudah jelas—pertempuran itu tampaknya kalah, dan Cassie sendiri telah berencana untuk melarikan diri. Atau mungkin Rain ingin membantu dengan cara apa pun yang dia bisa dan membuat pilihan putus asa untuk meninggalkan Menara Ebony karena alasan itu.
"Aku tidak sepenuhnya bodoh, kau tahu. Aku tidak mencoba mengepung Ivory Island sendirian... namun, sepertinya King of Nothing telah membunuh semua orang di sini, dan Dreamspawn sendiri telah meninggalkan Ivory Tower untuk bergabung dalam pertempuran. Jadi, kupikir tempat ini akan kosong."
Wajah Rain menggelap.
"Meskipun ternyata tidak sekosong yang kukira. Banyak mayat, tapi juga lebih dari beberapa prajurit terampil. Mereka semua ada di sana, di dalam menara... tertidur."
Cassie menarik napas dangkal.
[Tertidur?]
Rain mendorong dirinya menjauh dari dinding dan melangkah maju, dengan hati-hati berjalan menuju Ivory Tower.
"Ya. Itu aku... aku membuat mereka tertidur."
Dia mencapai aula besar Citadel kuno itu, di mana rantai Hope tergeletak di lantai, membentuk Gateway. Di sekitar mereka, puluhan sosok tergeletak di lantai, tertidur lelap.
Rain terhuyung sedikit.
"Ini hal yang lucu... kupikir aku tidak akan bisa memberikan Epithet kepada mereka semua. Tapi, kau tahu? Ascended Ability-ku menunjukkan bahwa benda-benda memiliki roh, dan tempat-tempat juga memiliki roh. Bahkan kumpulan makhluk hidup kadang-kadang memilikinya. Jadi, itu memberiku ide—aku memberikan Nama untuk kelompok orang ini, lalu menambahkan Epithet ke Nama itu. Dan voila."
Dia menunjuk ke para prajurit yang tertidur.
"Entah bagaimana, itu juga berhasil."
Suara Rain terdengar tegang, seolah-olah dia di ambang kehabisan esensi. Tapi dia aman, untuk saat ini.
Cassie mengajukan pertanyaan berikutnya dengan hati-hati:
[Jadi, apa yang akan kau lakukan?]
Dia tahu apa yang dia ingin Rain lakukan. Membutuhkannya untuk dilakukan, sungguh. Tapi itu akan menempatkan wanita muda itu dalam risiko—jika dia bisa melakukannya sama sekali.
Jika dia ingin menggunakan Gateway untuk melarikan diri dari Dream Realm, Cassie tidak akan mengisyaratkan kemungkinan lain.
Rain tersenyum lemah.
"Apa yang akan kulakukan? Baiklah... aku akan mencuri Great Citadel dari bawah seorang Sovereign."
Dia menarik napas dalam-dalam.
"Yang harus kulakukan hanyalah menghancurkan soul mark yang mengikatnya ke Gateway Ivory Tower, kan? Memang, Ascended sepertiku tidak punya cara untuk mencapai itu... tapi aku bukan Ascended biasa, kan? Jantungku seharusnya terikat dalam dengan dunia, apa pun artinya itu. Dan aku bisa berbicara dengan menara-menara kuno. Jadi..."
Dia melangkah menuju lingkaran rantai yang luas itu.
"Mungkin ini juga akan berhasil entah bagaimana."
Cassie berharap itu akan berhasil...
Demi mereka berdua.
'Sudah selesai, kalau begitu.'
Bastion, Ravenheart, Night Garden, Ivory Tower—keempat Great Citadel berada di ambang pergantian tangan. Setidaknya memiliki potensi untuk berganti tangan, merampas sebagian kekuatan Asterion di tengah pertempuran berbahaya.
Sayangnya, meskipun Citadel-Citadel itu memang membuatnya lebih kuat, sumber kekuatan sebenarnya adalah manusia, bukan tanah yang mereka huni. Dan bahkan jika Great Citadel-Citadel itu ditaklukkan, orang-orang yang menghuninya akan tetap menjadi subjek Hunger Domain.
Itulah tugas Cassie untuk membebaskan mereka dari beban itu.
Dan dia sudah hampir merebut beberapa korban pertama dari cengkeraman Asterion...
Gelombang kejut dari tabrakan yang sangat dahsyat antara dua pedang—satu putih sempurna, yang lain merah menyala—menghantam Cassie seperti dinding beton yang bergerak dengan kecepatan suara. Dia menahannya dengan erangan pelan dan terhuyung, punggungnya menekan dinding aula terlarang itu.
Enam inkarnasi yang tersisa dari Mad Prince telah menyatu menjadi tiga, berubah dalam prosesnya.
Satu tiba-tiba tampak terbuat dari logam yang tak tertembus, api neraka menyala di dadanya—dia bertarung dengan sengit dan ganas, mengabaikan mempertahankan diri demi agresi murni. Yang lain bergerak dengan mantap dan metodis, tubuhnya kokoh dan membumi seperti batu yang tak terpecahkan.
Yang ketiga seperti ular berbisa, sulit ditangkap dan tak terduga, menerjang dari kegelapan dengan serangan kilat dari pedang terkutuknya.
Yang menggunakan Sin of Solace adalah mata pisau guillotine, sementara dua lainnya dimaksudkan untuk menahan Asterion—dan karena itu kondisinya lebih buruk.
Dreamspawn tidak luput tanpa cedera dari pertempuran sengit itu meskipun keunggulannya yang mengerikan dalam kekuatan mentah—atau lebih tepatnya, terlepas dari kemampuannya untuk mengekspresikan kekuatannya dengan jauh lebih efektif dengan membengkokkan dunia agar sesuai dengan kehendaknya. Namun, justru inkarnasi Mad Prince yang terlihat seperti baru saja melewati penggiling daging.
Asterion terlalu cepat, terlalu kuat, terlalu sadar. Dia kurang berpengalaman dan kurang terampil dibandingkan Mad Prince, tapi menebusnya dengan bantuan Will-nya.
Mad Prince tampaknya tidak keberatan, menahan luka mengerikan yang diberikan Dreamspawn padanya dengan seringai gembira.
Saat salah satu inkarnasinya terlempar ke belakang, air mancur darah keluar dari lubang bergerigi di sisinya, dua lainnya melanjutkan serangan. Asterion membuat satu terhuyung mundur dengan hantaman telapak tangan yang menghancurkan, dan pada saat yang sama mengangkat pedangnya untuk memblokir Sin of Solace.
Namun...
Saat giok putih dari bilah terkutuk itu menyentuh baja merah pedang Asterion, pedang itu hanya menembusnya.
Semuanya terjadi dalam sekejap mata, tidak memberi Dreamspawn waktu untuk bereaksi.
Pedangnya berriak dan membiarkan Sin of Solace lewat, lalu berubah menjadi aliran logam cair dan lepas dari genggaman Asterion.
Aliran logam cair itu meluncur melintasi lantai, dan pada saat yang sama, pedang terkutuk itu menusuk dada Asterion, membelah tulang selangka dan tulang rusuknya.
...Itu adalah Morgan yang mendapatkan kembali kesadarannya, wabah itu dibersihkan dari pikirannya oleh kekuatan Cassie. Dia yang pertama.
Sebagian detik setelah lepas dari cengkeraman Asterion, dia kembali ke bentuk manusianya dan berguling melintasi lantai, membentur dinding dan melihat sekeliling dengan ekspresi bingung.
Morgan adalah yang pertama, tapi dia tidak akan menjadi yang terakhir.
Cassie berkonsentrasi, mengetahui bahwa waktu hampir habis.
Asterion, sementara itu, menunduk melihat bilah putih anggun yang mencuat dengan brutal dari dadanya yang hancur.
Pada saat berikutnya, dia menangkap bilah itu dengan tangan kosong dan menarik pemegangnya lebih dekat.
Tinjunya melesat, dan tengkorak Mad Prince meledak menjadi awan mengerikan.
Satu inkarnasi lagi hilang.
Yang terpenting, itu adalah inkarnasi yang memegang Sin of Solace.
Mad Prince tidak terkejut, terkekeh saat tubuhnya yang tanpa kepala tumbang ke lantai.
Sebuah bayangan memisahkan diri dari mayat itu, menjadi inkarnasi ketiga satu detak jantung kemudian.
Sin of Solace sudah hancur menjadi pusaran percikan hitam, setelah diberhentikan—dan kemudian dipanggil lagi, jatuh ke tangan avatar baru itu.
Avatar itu menyeringai.
"Oh, astaga... mengalami masalah dengan pedang yang tidak setia, ya?"
Dia tertawa.
"Kau mendapat simpatiku, ghoul... ah, aku tahu betul perasaan itu!"
Pertempuran mengerikan itu berkecamuk, mengguncang fondasi Menara Ebony.
Fondasi Hunger Domain juga bergetar.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!