Tersesat dalam Waktu

Sunny sudah selesai beristirahat. Lukanya memang belum pulih sepenuhnya, tapi itu tidak penting... yang penting adalah menemukan jalan kembali ke Nephis dan Ananke, yang saat ini berada di suatu tempat di luar sana, tersesat dan sendirian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌​‌​​​‌​‌​​​‌‌​‌​​‌‌​⁠

Bagaimana bisa dia beristirahat tanpa tahu di mana mereka berada, dan apa yang sedang terjadi pada mereka?

Dan ada juga dunia di luar Makam Ariel. Cassie, Rain, Effie, Jet, Kai, Aiko, dan yang lainnya — dia juga harus kembali kepada mereka.

Jadi, meskipun tubuh Sunny yang babak belur memprotes, dia melawan kelelahan yang membebani tubuhnya dan perlahan duduk, meringis menahan rasa sakit yang mengerikan.

Dia masih dalam kondisi buruk, tapi sudah cukup pulih untuk bergerak bebas... setidaknya, lumayan bebas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌​‌​​​‌​‌​​​‌‌​‌​​‌‌​⁠

Tapi itu tidak akan menyenangkan. Bahkan, itu akan menjadi siksaan...

Namun, tepat saat dia memikirkannya, cahaya lembut menyala di bawah kulitnya, dan lukanya mulai pulih jauh lebih cepat. Kehangatan yang menenangkan menyelimuti jiwanya yang hancur.

Sunny menarik napas gemetar.

Sementara itu, Vile terkejut oleh semburan cahaya yang tiba-tiba itu dan melompat mundur, menunjuk Sunny dengan satu jari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌​‌​​​‌​‌​​​‌‌​‌​​‌‌​⁠

"Sial!"

Sunny tidak bisa menahan tawa kecil.

Tampaknya Nephis juga telah menemukan Shadow Bond. Dan dia memang bisa menyembuhkannya dari jarak jauh, seolah-olah dia adalah anggota Domain-nya.

'...Betapa menyenangkan.'

Supreme pada dasarnya tidak mungkin terikat oleh Supreme lain. Namun, Sunny adalah pengecualian dari aturan itu karena Shadow Bond, yang memungkinkannya menuai manfaat dari dua Domain.

Sementara tubuh dan jiwanya perlahan dipulihkan oleh api ajaib itu, Sunny menatap celah di kejauhan, bertanya-tanya bagaimana dia akan menemukan sumber mereka... bagaimana dia akan menemukan Nephis.

Dia bisa memanggil Topeng Weaver dan mengaktifkan [Where is my eye?] lagi, menelusuri Untaian Takdir yang menghubungkan mereka kembali padanya. Namun, enchantment itu menghabiskan banyak esensi, dan dalam kondisinya saat ini, Sunny hanya akan mampu mempertahankannya dalam waktu singkat.

Satu momen tidak cukup untuk menjelajahi keabadian, jadi...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌​‌​​​‌​‌​​​‌‌​‌​​‌‌​⁠

Itu adalah jalan buntu lagi.

'Harusnya aku ngapain?'

Dia terdiam beberapa saat, mencoba mencari solusi. Namun, bagaimanapun dia mencoba, tidak ada yang muncul di benaknya — setidaknya, tidak ada yang menawarkan hasil yang dapat diandalkan.

Dan Sunny benar-benar ingin memastikan sebelum menyelami celah itu. Harga dari kegagalan terlalu tinggi kali ini. Ini bahkan bukan ancaman kematian... melainkan, ini adalah ancaman yang jauh lebih buruk daripada kematian. Dari menghabiskan ribuan tahun tersesat dalam waktu, perlahan-lahan kehilangan akal sehat dan berubah menjadi sesuatu yang bahkan Sunny sendiri tidak akan mengenali, apalagi Nephis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌​‌​​​‌​‌​​​‌‌​‌​​‌‌​⁠

'Persetan...'

Dia meringis.

Tepat ketika Sunny sedang mempertimbangkan apakah dia harus menceburkan diri ke celah itu juga dan menghabiskan keabadian mencoba menemukan jalan kembali ke kekasihnya — persis seperti Odysseus sialan itu, yang kisahnya terus mengikutinya seperti penguntit selama bertahun-tahun — dia tiba-tiba merasakan sesuatu.

'Hah?'

Sensasinya samar, tapi terus-menerus.

Seolah-olah ada sesuatu yang menarik pergelangan tangannya secara halus.

Menunduk, Sunny mengangkat tangannya dan mempelajarinya, mencoba menentukan sumber sensasi halus itu.

Dan di sana, dalam cahaya lembut dari api penyembuhan Neph...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌​‌​​​‌​‌​​​‌‌​‌​​‌‌​⁠

Dia melihat seutas sutra perak melingkar di pergelangan tangannya, berkilau dalam cahaya.

Benang itu sangat tipis sehingga tidak menimbulkan bayangan dan hampir tidak terlihat oleh mata telanjang. Ada juga kualitas halus padanya, seolah-olah itu tidak sepenuhnya nyata.

Tapi itu nyata.

Benang itu memanjang dari pergelangan tangannya ke dalam kegelapan, naik ke jurang hitam di atas dan membentang ke arah celah yang tampak di kejauhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌​‌​​​‌​‌​​​‌‌​‌​​‌‌​⁠

Sunny menatap benang itu dengan bingung sejenak.

Lalu, matanya sedikit melebar.

"Ananke?"

Sunny menghela napas dalam-dalam, lalu tertawa pelan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌​‌​​​‌​‌​​​‌‌​‌​​‌‌​⁠

"Sial... Aku tidak percaya ini."

Tampaknya Ananke telah menghubungkan seutas sutra esensi mistisnya padanya, saat berada di permukaan Danau Estuary.

Dan sekarang, benang itu ada di sana untuk menuntunnya melewati labirin keabadian, kembali ke awal segalanya.

Persis seperti benang Ariadne yang menuntun Theseus keluar dari Labirin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌​‌​​​‌​‌​​​‌‌​‌​​‌‌​⁠

Tiba-tiba, Sunny tidak merasa lelah lagi. Sebaliknya, dia merasa penuh energi.

Menatap Vile, dia tersenyum.

"Ambil barang-barangmu, bocah. Kita pulang."

Keturunan Burung Pencuri itu menatapnya dengan bingung beberapa saat, lalu menyeringai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌​‌​​​‌​‌​​​‌‌​‌​​‌‌​⁠

"Sial!"

Sudut mata Sunny bergerak-gerak.

Dia menghela napas berat dan mengusap wajahnya.

"Kenapa dia hanya mengulang kata-kata buruk? Dasar... ah, sudahlah. Aku mungkin harus mulai menjaga bicaraku di depan bocah itu..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌​‌​​​‌​‌​​​‌‌​‌​​‌‌​⁠

Iblis muda yang mudah terpengaruh seperti itu bisa dengan mudah mengembangkan kebiasaan buruk, bagaimanapun juga.

'Untungnya, dengan panutan yang hebat seperti aku di dekatnya, makhluk itu pasti akan tumbuh dengan baik.'

Sambil mengangguk pada dirinya sendiri, Sunny memberikan Vile senyum ramah.

Bocah itu menggigil dan mundur selangkah, entah kenapa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌​‌​​​‌​‌​​​‌‌​‌​​‌‌​⁠

...Segera setelah itu, mereka siap untuk meninggalkan jantung Stone Titan dan menyelami labirin keabadian... untuk kembali ke jantung Stone Titan, jauh di masa lalu.

Dan sementara Sunny sibuk dengan pikiran untuk kembali ke Nephis, dan tentang Nephis yang mengingatnya...

Tanpa sepengetahuannya, ada orang lain yang juga mengingatnya.

Takdir adalah kekuatan yang jauh lebih besar daripada waktu, bagaimanapun juga. Jadi ketika permadaninya diubah, perubahan itu terasa di seluruh keberadaan — bahkan melampaui tembok besar Makam Ariel.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌​‌​​​‌​‌​​​‌‌​‌​​‌‌​⁠

Oleh mereka yang peka terhadap takdir, setidaknya.

Jauh di sana, di Kepulauan Terantai, Cassie terhuyung, matanya yang tersisa melebar.

Di dalam pikirannya yang hancur, celah-celah besar yang telah kosong selama bertahun-tahun...

Tiba-tiba tidak kosong lagi.

Dan ketika kabut yang meresapi pikirannya mulai sirna, Spell berbisik di telinganya...