Chapter 2981: Makna yang Berbeda

Sunny menatap rangkaian rune terakhir, menunggu sesuatu untuk ia rasakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​​⁠

Pemandangan itu...

Ia masih ingat lubang dalam berisi emosi rumit dan tak terdamaikan yang dulu membuatnya merasakan berbagai hal saat melihatnya. Amarah dan kemarahan bercampur dengan cinta dan kerinduan... sakit, dendam, ketakutan, harapan, kenyamanan. Dan banyak hal lain yang tak bisa ia sebutkan namanya.

Semua itu dulu cukup kuat untuk membuatnya merasa seperti tercekik, kadang-kadang, jadi ia berharap akan merasakan sakit yang familiar itu.

Tapi tidak peduli berapa lama Sunny menunggu, rasa sakit itu tidak datang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​​⁠

Ia tidak merasakan sesuatu yang istimewa. Melihat rune-rune itu tidak menggerakkan hatinya, dan ia tetap merasa damai.

Itu karena ia telah berdamai dengan kebenaran yang mereka tunjukkan beberapa waktu lalu...

Dan juga karena kebenaran itu berbeda dari apa yang rune-rune itu maksudkan sebelumnya.

Dulu, rune-rune ini menandakan sesuatu yang dipaksakan kepadanya dengan melanggar kehendaknya — sesuatu yang tidak pernah ia pilih sendiri, dan karena itu ia benci dengan segenap hatinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​​⁠

Tetapi meskipun rune-rune itu sendiri tetap persis sama, makna yang tersembunyi di balik cahaya berkilau mereka sekarang sepenuhnya berbeda.

Sekarang, mereka adalah ekspresi dari kehendak bebasnya sendiri. Mereka menandakan pilihan yang telah dibuat Sunny secara bebas, dan jadi...

Melihat mereka tidak memicu emosi negatif apa pun. Faktanya, Sunny lebih sibuk memikirkan implikasi praktis dari apa artinya berbagi Shadow Bond dengan Nephis lagi.

Ia sejenak berkonsentrasi pada True Name-nya, dan rune milik Neph berkilau menjadi ada.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​​⁠

Itu adalah salah satu manfaat kecil menjadi bayangan Neph — ia bisa memeriksanya kapan pun ia mau.

Rune itu memberitahunya bahwa dia masih hidup, setidaknya. Meskipun ia tidak yakin apakah Spell itu memberitahunya bahwa Nephis masih hidup di periode waktu di mana ia berakhir, atau menunjukkan statusnya saat ini di suatu tempat di labirin waktu yang retak.

Ia percaya itu adalah yang terakhir.

Rune Neph terlihat seperti yang ia ingat. Tentu saja, Sunny terakhir melihatnya ketika mereka berdua masih Master, jadi ada banyak informasi baru yang tertulis dalam rune berkilau itu juga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​​⁠

Melihat nama Neph menyala dalam kegelapan membuatnya merasakan kebutuhan mendesak untuk menemukannya.

Di suatu tempat di sana... Nephis mungkin sedang mengingatnya. Mengingat masa lalu yang mereka bagikan, dan apa yang mereka rasakan satu sama lain.

Dia kemungkinan besar juga mengingat bagaimana Sunny meninggalkannya di kedalaman Nightmare.

Apakah ingatan itu datang sekaligus? Atau apakah mereka hanya ada di sana lagi, dan hanya akan muncul ketika dia berpikir kembali ke masa-masa itu, seperti ingatan biasanya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​​⁠

Sunny menghela napas dan mengalihkan pandangan dari rune miliknya, kembali ke rune miliknya sendiri.

Rune itu berbunyi:

Aspect Abilities: [Shadow Control], [Shadow Step], [Shadow Manifestation], [Shadow Incarnation], [Shadow Legion].

Aspect Legacy: [Shadow Dance].⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​​⁠

Flaw: [Clear Conscience].

Citadels: [Nameless Temple].

Dan hanya itu. Hidupnya, diringkas dalam serangkaian rune bercahaya.

Sunny tetap diam sejenak, mencoba mengalihkan pikirannya dari kecemasan dengan memikirkan hal lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​​⁠

'Benar...'

Mampu memeriksa rune Neph hanyalah manfaat kecil dari Shadow Bond. Shadow Bond bukanlah Flaw, bagaimanapun juga, bahkan jika Sunny hanya pernah menganggapnya seperti itu. Sebenarnya, itu adalah Innate Ability yang terletak di inti Aspect-nya, dan kekuatan yang seharusnya ia gunakan baik untuk keuntungannya sendiri maupun untuk tuannya sepanjang hidupnya.

Berkah dari Shadow Bond sepenuhnya bergantung pada siapa yang Sunny percayakan sebagai tuannya. Dan terlepas dari semua beban emosional itu... ia akan kesulitan menemukan tuan yang lebih baik daripada Changing Star dari klan Immortal Flame.

Kemampuannya untuk menyembuhkan luka fatal saja bernilai lebih dari yang bisa dijelaskan dengan kata-kata. Dan Nephis bukanlah penyembuh biasa — lagipula, dia memiliki Divine Aspect.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​​⁠

Tidak perlu dikatakan, mereka yang memiliki Divine Aspects tidak tumbuh di pohon, dan jika ia harus memilih antara Nephis dan Mordret, ia akan memilih Nephis dalam sekejap — karena kekuatan mereka saling melengkapi dengan sangat baik.

Dulu, Sunny dan Nephis mampu saling memperkuat, dengan total kekuatan gabungan mereka lebih besar dari jumlah bagian-bagiannya. Ada manfaat lain juga... tapi semua yang Sunny ketahui tentang efek Shadow Bond pada mereka berdua adalah dari masa mereka sebagai Master.

Sekarang mereka sudah Supreme, perpaduan kekuatan mereka pasti akan tumbuh jauh lebih besar juga.

Masalahnya adalah kekuatan Awakened tumbuh jauh lebih luas cakupannya dan lebih sulit didefinisikan dalam istilah sederhana seiring mereka menaiki Rank. Sudah berlalu masa-masa ketika Sunny dan Nephis ada dalam batasan sempit Ability dan Attribute mereka, seperti yang dijelaskan oleh Spell.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​​⁠

Hari ini, masing-masing Ability dan semua Attribute mereka dapat diekspresikan dalam puluhan cara, sering kali menghasilkan kekuatan sekunder yang berasal dari kombinasi beberapa Ability inti, dimungkinkan oleh aplikasi pengalaman dan keterampilan yang cerdik.

Jadi, Sunny tidak bisa langsung memprediksi bagaimana cakupan Shadow Bond telah berkembang.

Apakah Nephis akan mampu menyembuhkan dan memperkuat bayangan-bayangannya dari kejauhan, seperti dia bisa menyembuhkan dan memperkuat anggota Domain-nya sendiri? Apakah bayangan dari Nightmare Creatures yang dibunuh oleh prajurit Domain Longing akan berakhir di Soul Sea miliknya alih-alih bepergian ke Shadow Realm?

Apakah kekuatan Domain-nya akan menambah kekuatan Neph, karena dia adalah bayangannya? Apakah Ability [Longing] miliknya sekarang akan melindunginya juga?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​​⁠

Bagaimana dengan Will mereka? Apakah itu juga akan menyatu, menjadi lebih besar dari jumlah dari apa yang masing-masing dari mereka kendalikan secara individu? Apakah Will Neph akan mendapatkan afinitas bawaan terhadap kematian, sama seperti miliknya?

Terlalu banyak pertanyaan, dan tidak cukup jawaban. Jelas ada banyak hal yang harus mereka temukan, selangkah demi selangkah...

Sunny tahu bahwa Shadow Bond membuat mereka jauh lebih kuat, bagaimanapun juga.

Jika mereka berdua menghadapi Vile Thieving Bird yang dipersatukan oleh Shadow Bond, pertempuran itu akan berakhir dengan cara yang sangat berbeda. Hal yang sama berlaku untuk Azarax, Flesh of Kanakht, Wandering Archon...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​​⁠

Itu adalah hal yang baik, mengingat jenis musuh yang harus mereka hadapi di masa depan.

Sunny menarik napas dalam-dalam, lalu menghela napas.

"Waktunya pergi."