Di tepi Ebony Island, Yutra berjuang untuk berdiri, suara napasnya yang tersengal tenggelam dalam kabut.
"Ah, sialan..."
Tangannya gemetar tak terkendali, jadi dia tidak bisa bangkit dari tanah.
Tiba-tiba, dia melihat ujung gaun merah berkibar di depannya, kain merah itu menghalangi pandangannya. Dia menggigil entah mengapa, seolah mengingat sesuatu yang menakutkan, dan kemudian sebuah tangan yang kuat membantunya berdiri.
Dia mendapati dirinya berhadapan langsung dengan seorang wanita yang sangat cantik, dan butuh beberapa saat sebelum dia mengenalinya sebagai salah satu Blood Sisters yang mengikuti Saint Seishan.
Wanita itu membantunya menyeimbangkan diri dan berkata dengan nada muram:
"Tetap dekat, prajurit."
Dia mengangguk, mencari-cari Rit dan Tegrot. Untungnya, keduanya berada di dekatnya, terlihat sama terguncangnya dengan dia.
Ada banyak prajurit Awakened di sekelilingnya, semuanya berkerumun di sekitar panji Lady Seishan.
Pedang Yutra telah hancur di suatu tempat di rantai, jadi dia menarik napas dalam-dalam dan memanggil Memory cadangan — yang dia gunakan di Antartika sebelum mendapatkan yang lebih baik selama Eastern Subjugation Campaign.
'Setidaknya aku masih hidup.'
Dia menggunakan jeda singkat dalam pertempuran untuk mengatur napas dan menuangkan air ke mulutnya yang kering seperti gurun.
Lalu, ada keributan di depan, dan perintah untuk maju bergema di kabut.
Para prajurit bergerak maju, Lady Seishan berjalan di tengah formasi pertahanan mereka.
Kabut mengelilingi mereka dari semua sisi, mengaburkan dunia, dan rasa takut yang dingin merasuki hati mereka.
"Tetap waspada! Vessel Raja Ketiadaan bisa menyerang kapan saja!"
Perintah itu bergema di kabut, terdengar aneh dan terdistorsi saat menjauh.
Yutra mencengkeram pedangnya lebih erat.
Entah bagaimana, dia dan kedua temannya segera berada di depan formasi. Setiap langkah bergema di kabut yang berputar, membuat jantung mereka berdebar kencang. Keringat mengalir di wajah mereka, membuat gagang senjata mereka licin.
"Di depan!"
Yutra mengangkat perisainya, bersiap menghadapi apa pun yang muncul dari kabut — sebuah sosok gelap yang sangat besar yang membuat darahnya membeku.
Namun... sosok gelap itu tetap tidak bergerak, tidak menunjukkan tanda-tanda akan menerkam mereka.
Para prajurit mendekatinya dengan hati-hati dan melambat sejenak, penuh kewaspadaan dan kecurigaan.
"Apa-apaan..."
Abominasi raksasa itu menyerupai bukit tinggi rambut hitam, bentuk tubuh mirip kera yang mengerikan samar-samar terlihat di balik bulu panjangnya. Ia tampak sangat kuat — Nightmare Creature dengan Rank yang bahkan tidak bisa Yutra goreskan, apalagi bunuh.
Namun, ia tidak bergerak, tanpa kehidupan, dan benar-benar mati.
Melewati monster mati itu, mereka maju ke depan. Tak lama kemudian mereka menemukan abominasi mati lainnya, lalu satu lagi, dan satu lagi...
Segera, mayat-mayat mengerikan itu mengelilingi mereka dari semua sisi, menjulang di kabut seperti hutan batu nisan yang cacat.
Tidak ada yang menyerang mereka dari kabut putih susu itu.
"Apa... apa yang melakukan ini?"
Tegrot terdengar tidak seperti biasanya, tenang dan penuh ketakutan.
Apakah mereka dihancurkan oleh kabut putih? Tapi Raja Ketiadaan adalah penguasanya... mengapa vessel miliknya sendiri dibunuh oleh kabut yang dia panggil?
"Maju!"
Perintah datang dari belakang, memaksa mereka untuk terus maju ke dalam kabut di antara mayat-mayat yang tak bergerak itu.
Hanya saja, mengapa sepertinya...
Seperti ada sesuatu yang bergerak di kabut?
Sesuatu yang samar... raksasa...
Asing.
Yutra merasakan hawa dingin menjalari punggungnya saat dia merasakan sesuatu menatapnya dari hamparan putih susu kabut yang berputar.
"Hei, Yutra... lihat itu?"
Suara ramah Tegrot terdengar seperti biasa. Namun, ada sesuatu yang membuat Yutra merasa dingin — dan itu sebelum dia menyadari bahwa suara itu datang dari arah yang sama sekali salah.
Mengikuti dorongan hati, Yutra menutup matanya rapat-rapat.
Dia tidak tahu, tapi pada saat yang sama, setiap prajurit manusia di Ebony Island juga menutup mata mereka, bertindak dengan sinkronitas sempurna.
Itu karena Asterion memerintahkan mereka untuk melakukannya.
Dreamspawn itu sendiri, bagaimanapun, tetap membuka matanya.
Dia mengintip ke dalam kabut, senyum santainya perlahan memudar dari wajahnya.
Lalu, pandangannya naik lebih tinggi, dan lebih tinggi, dan lebih tinggi lagi... seolah dia melihat sesuatu yang menjulang di atasnya, samar-samar di dalam kabut.
Ekspresinya berubah muram.
Pada saat berikutnya...
Saat itulah Cassie merasakan Ebony Island bergetar.
Dia tetap diam sejenak, lalu menghadap Mordret lagi.
"Pergerakan Hunger Domain melambat, tapi sementara prajurit fana mungkin bisa dihalangi oleh kabut, Asterion bukanlah seseorang yang bisa dihentikan oleh apa pun. Kamu tahu itu, jadi apa rencanamu?"
Mordret bernapas tersengal, wajahnya perlahan menjadi lebih pucat dari sebelumnya. Dia menatap ke kejauhan beberapa saat, seolah tidak mendengar pertanyaannya, lalu mengarahkan pandangan mata seperti cerminnya ke arahnya.
"Menghentikannya? Ah, tidak... Aku tidak mencoba menghentikannya. Hanya memperlambatnya. Bukankah aku bilang aku perlu mengulur waktu?"
Kerutan di dahi Cassie semakin dalam.
"Waktu untuk apa? Aku sekutumu, sialan. Bukankah seharusnya aku tahu?"
Menatapnya, Mordret tersenyum.
"Kegunaanmu sebagai sekutu sudah hampir habis, Song of the Fallen. Namun... kurasa itu belum sepenuhnya habis."
Dia terdiam sesaat, lalu menghela napas perlahan dan menunduk.
Setelah beberapa saat, dia berkata dengan nada datar:
"Kau tahu, ini semua salahmu."
Mordret menatap Cassie dengan sedikit rasa jijik yang dingin dan gelap di matanya.
"Kamu dan pemilik-pemilikmu yang tidak becus. Aku sudah memperingatkan mereka! Aku memperingatkan berulang kali, tapi tidak... Changing Star — dan bayangannya juga — mereka harus menuruti keserakahan mereka. Mereka menginginkan terlalu banyak, menghargai terlalu banyak hal, dan bertekad melindungi terlalu banyak orang. Mereka tidak siap mengorbankan apa pun sama sekali, dan akibatnya kita di mana? Di sini, pada saat ini, terpojok."
Bibirnya melengkung menjadi seringai.
"Asterion tidak bisa dikalahkan. Tapi aku bisa mengalahkan monster itu, tetap saja. Aku hampir berhasil! Jika saja orang-orang bodoh itu tidak mencegahku melakukan apa yang harus dilakukan. Jika saja mereka dengan jujur mengakui bahwa kadang-kadang, seseorang harus menjadi monster untuk melawan monster."
Mordret menggelengkan kepalanya dan tertawa pahit.
"Kalau dipikir-pikir, memang selalu begitu. Melihat ke belakang... aku menjalani hidup yang cukup malang, bukan? Selalu ada sesuatu yang muncul menghalangi antara aku dan tujuanku. Di Second Nightmare, di Antartika, di Godgrave... di mana-mana, setiap saat. Seolah-olah takdir sendiri berkonspirasi melawanku. Seolah-olah aku ditakdirkan untuk kalah dan berakhir dengan tangan kosong."
Dia menghela napas berat.
Saat dia berbicara, Cassie merasa tertekan ke lantai. Tekanan itu terus meningkat seiring wajah Mordret semakin pucat, dan pada suatu titik, dia menyadari bahwa dia tercekik oleh kehadirannya.
Kehadiran Mordret biasanya sulit untuk diperhatikan. Bahkan, dia tidak memiliki kehadiran sama sekali — dia bisa dirasakan melalui ketidakhadiran yang mengerikan, sebaliknya.
Tapi sekarang, kehadiran itu terus membangun dan membangun, tampaknya tak terbatas. Udara di aula besar Ebony Tower menjadi sangat dingin, dan Cassie merasakan rambutnya berdiri.
Mordret menggelengkan kepalanya, ekspresinya berubah tenang dan sekeras baja.
"Yah, tidak masalah lagi. Bahkan jika itu masalahnya... aku masih ingin memberikan segalanya. Mari kita lihat sampai akhir, ya, Cassia?"
Dia memiringkan kepalanya, terkejut oleh fakta bahwa kehadirannya tampak semakin kuat.
Lalu, kilatan pemahaman menghantamnya seperti petir.
Ekspresinya berubah halus, dan dia menoleh perlahan ke arah Mordret.
"Vessel-vesselmu..."
Cassie akhirnya mengerti apa yang membunuh banyak vessel-nya di luar menara. Tidak ada... tidak ada yang membunuh mereka. Mereka tidak dibunuh.
Sebaliknya, Mordret hanya mengumpulkan jutaan fragmen jiwanya yang telah dia robek untuk menghuni legiun tubuh curian itu kembali.
Dia merakit dirinya dari fragmen-fragmen itu, menyatukan jiwanya seperti menyusun puzzle.
Tapi tidak, jiwa tidak bekerja seperti itu. Jiwa itu hidup, sama seperti tubuh — ketika terluka, mereka sembuh, menumbuhkan kembali bagian yang hilang, dengan jaringan parut menutupi luka lama. Jadi tidak ada tempat bagi fragmen-fragmen yang Mordret robek dari dirinya dalam tindakan melukai diri sendiri yang kejam itu untuk pergi... tapi dia menyerapnya tetap saja, memaksa jiwanya membengkak hingga ukuran yang mengerikan dan mustahil.
Membuatnya lebih dalam dari yang seharusnya dimiliki jiwa Supreme sekalipun.
Mordret tersenyum miring.
"Ah, aku lihat akhirnya kamu mengerti. Ini taruhan nekat, aku akui — tapi sekali lagi, aku cukup nekat saat ini. Dan aku tidak punya apa-apa untuk hilang."
Cassie terkejut.
Dia merasa terlalu terguncang untuk sepenuhnya memahami implikasi dari apa yang dia lakukan, apalagi mengungkapkannya dengan kata-kata.
Pertempuran... pilihan-pilihan aneh yang dia buat mengenai Reflections-nya... waktu dari semuanya...
Suaranya bergetar:
"...Apotheosis."
Dia melangkah maju.
"Kamu orang gila, kamu mencoba Apotheosis!"
Mordret menelitinya sejenak.
Lalu, dia mengangkat bahu dengan senyum tipis.
"Lebih baik meledak daripada meredup, kan? Karena aku tidak bisa mengalahkan Dreamspawn dalam permainan ini, satu-satunya pilihan adalah membalikkan papan. Yah... setidaknya mencoba membalikkannya."
Reflections-nya mengelilinginya, mengambil wujudnya sendiri.
Masing-masing dari mereka diciptakan dari soul core-nya. Tapi masing-masing dari mereka juga telah tumbuh sejak saat itu. Dalam pertempuran ini juga, mereka menyerap cukup banyak fragmen jiwa untuk berevolusi satu atau dua Class — bahkan, Mordret telah mengirim mereka ke area medan perang di mana mereka bisa menuai panen fragmen jiwa yang paling berlimpah, bukan di mana mereka bisa memberikan dampak terbesar pada pertempuran.
Dan Mordret sendiri juga tidak diam setelah menciptakan mereka. Bahkan setelah mengorbankan semua soul core itu untuk menciptakan Reflections-nya, dia masih berhasil mengangkat dirinya menjadi Supreme Titan sekali lagi.
Tujuh soul core menyala di kedalaman jiwa Supreme Mordret — sebanyak yang bisa didukung dan ditahan oleh jiwa makhluk hidup.
Tujuh Reflections berbagi lebih banyak lagi di antara mereka sendiri. Beberapa dari mereka adalah Monster, beberapa adalah Demon, beberapa telah mencapai Class yang lebih tinggi.
Melihat salah satu dari mereka, Mordret bertanya dengan nada netral:
"Tahukah kamu apa yang membedakan dewa dari manusia, Song of the Fallen?"
Dia tetap diam, tidak tahu harus berkata apa.
Tidak menerima jawaban, dia terkekeh.
"Aku juga tidak tahu. Tapi... aku cukup penasaran untuk mencari tahu."
Dengan itu, Mordret mengulurkan tangan dan menghancurkan salah satu Reflections-nya, menyerapnya — dan soul core yang dibawanya — kembali ke dalam dirinya.
Di benak Cassie, rune yang menggambarkannya berkilauan dan menjadi samar.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!