"Kenapa... kau... tidak mati?"
Saat rantai surgawi berayun dan berderit di bawahnya, Mordret maju dan menusukkan pedangnya ke dada Asterion. Bilah tajam itu menembus kulit dan otot, meluncur di antara tulang rusuk Dreamspawn untuk mengiris jantungnya dan memotong tulang belakangnya. Darah menyembur deras dari punggungnya, berkilau seperti monumen merah untuk tindakan pembunuhan yang kejam.
Asterion hanya tersenyum, meraih pergelangan tangan Mordret dan mengayunkan pedangnya sendiri ke bawah...
Pedangnya, dengan gagang hitam dan bilah merah, adalah perwujudan dari Morgan of Valor. Saudari keras kepala Mordret telah berjalan di jalan yang panjang dan penuh duri untuk membebaskan dirinya dari nasib menjadi pedang yang digunakan orang lain, namun di sini dia, direduksi menjadi senjata yang patuh.
Dan senjata yang sangat mematikan.
Sambil menggeram, Mordret melepaskan pergelangan tangannya dari cengkeraman Asterion dan mundur, menghindari bilah pedangnya yang sangat tajam hanya dengan sehelai rambut. Bilah itu cukup tajam untuk membelah dunia itu sendiri, jadi mudah saja merobek zirah enchanted miliknya. Mordret sudah dipenuhi luka dangkal, zirah hitamnya robek dan penyok.
Sementara itu, Asterion...
Hanya beberapa saat setelah pedang Mordret tercabut dari dadanya, diikuti aliran darah yang deras, tubuhnya tampak seperti baru lagi. Luka mengerikan di dadanya telah hilang, begitu pula luka-luka lain yang diberikan Mordret. Bahkan pakaiannya pun tampak utuh kembali, bersih dan tanpa cacat.
Dreamspawn itu mengambil langkah maju, kilatan dingin muncul di mata emasnya.
"Mengapa kamu bersikeras melanjutkan permainan tak berarti ini, anak muda? Ayolah... sudah lama seharusnya kamu melihat akal sehat."
Saat mata emasnya terpantul di mata Mordret, Mordret meringis dan memegang kepalanya sebentar, mengerang.
"Apa... kau ingin tahu..."
Di sekeliling mereka, pertempuran untuk Ebony Tower sedang berkecamuk. Tujuh Reflections masih tenggelam dalam banjir prajurit manusia. Para juara dari Hunger Domain masih terus maju melintasi rantai surgawi. Di atas dan di bawah mereka, banyak makhluk menjijikkan bersayap terlibat dalam pertarungan sengit.
Namun irama pertempuran mulai berubah sekarang.
Vessel Mordret yang menyerang Night Garden hampir habis terbunuh, yang memungkinkan kapal titanic itu mengambil peran lebih aktif dalam pengepungan Ebony Island.
Dua Saint dari klan White Feather telah bergabung dalam pertempuran untuk Sky Below, memimpin prajurit mereka ke dalam pertarungan mematikan melawan vessel-vessel mengerikan yang menjaganya — dan sekarang, pasukan dari Hunger Domain hampir berhasil menerobos.
Seishan semakin dekat ke pantai Ebony Island, menjadi semakin kuat seiring lebih banyak darah tertumpah di sekelilingnya.
Keadaan tidak terlihat baik bagi Mordret...
Terutama karena musuhnya menolak mati.
Sebagai Supreme Titan, Mordret lebih kuat dari Asterion. Lebih dari itu, dia adalah prajurit yang jauh lebih terampil, dan kelicikannya yang jahat tak tertandingi. Namun, Dreamspawn mencakup seluruh umat manusia di dalam Domain-nya, dan karena itu, seluruh umat manusia menambah bobot pada Will-nya.
Jadi, keberadaan itu sendiri membengkok untuk membantu Asterion menang sambil bekerja melawan Mordret pada saat yang sama. Seolah-olah dia bertarung di dasar lautan, beban besar air gelap menekannya — musuhnya, sebaliknya, didukung dan dilindungi oleh arus dingin.
Namun, meskipun demikian, Mordret telah unggul dalam pertukaran sengit dengan Asterion berulang kali. Dia menghindari ujung mematikan dari bentuk Transcendent Morgan dan menusuk tubuh Asterion... dia memotong anggota tubuh Asterion, memenggal kepalanya, menguras darahnya sampai seluruh permukaan rantai surgawi licin oleh darah, bahkan membelahnya menjadi dua — berulang kali.
Bahkan ketika zirahnya menjadi penyok dan robek dan puluhan luka dangkal menghiasi vessel aslinya... vessel yang diberikan Nightmare Spell kepadanya setelah Second Nightmare, setidaknya, untuk menggantikan yang dihancurkan oleh Knights of Valor... Mordret terus bertarung, memberikan luka fatal kepada Dreamspawn.
Itu sebagian karena kekuatan dan keterampilannya sendiri, dan sebagian lagi karena salah satu Reflections-nya masih mengenakan wujud Cassia, dan karena itu bisa mengintip beberapa saat ke masa depan. Berkat itu, Mordret berhasil menahan Asterion meskipun ada kesenjangan besar dalam beban Will mereka.
Itu semua sia-sia, karena Dreamspawn tidak bisa dihancurkan. Tubuhnya hanyalah manifestasi dari sebuah ide, bagaimanapun juga, selama ide tentang dirinya masih ada, dia bisa memanifestasikan dirinya baru sesering yang dia mau.
Mungkin ada beberapa kondisi yang terlibat, seperti harga mahal yang dibayar dengan esensi jiwa, tetapi karena Asterion sekarang memerintah seluruh umat manusia, esensinya tidak ada habisnya.
Dan karena itu...
Sambil bernapas berat, Mordret memerintahkan pedangnya untuk memanjang menjadi tombak dan mengarahkannya ke Asterion, memaksakan senyum di bibir pucatnya.
"Berhentilah mencoba meracuni pikiranku, orang tua. Itu tidak akan berhasil."
Mengambil langkah maju lagi dan mengangkat pedangnya, Asterion membalas senyumnya dengan senyumnya sendiri.
"Oh? Menurutku itu bekerja dengan baik."
Mordret tidak menunjukkannya, tapi dia harus setuju. Semakin lama mereka bertarung, semakin dalam cakar Asterion menembus pikirannya. Dia sudah bisa merasakan dorongan aneh dan tidak masuk akal untuk menyerah pada keputusasaan dan meninggalkan semua kewaspadaan, menantang Dreamspawn untuk duel jiwa — yang memang merupakan pilihan yang bagus, sekarang dia memikirkannya...
'Tidak, bodoh!'*
Mordret menggelengkan kepalanya, seolah berharap bisa menyingkirkan pikiran yang ditanamkan ke dalam dirinya.
Menantang Asterion untuk duel jiwa adalah cara yang pasti untuk mati, atau lebih buruk lagi, menjadi thrall. Lagipula, Mordret akan benar-benar rentan jika dia menyerang jiwa Dreamspawn yang luas dan jahat itu — dan sementara dia akan bisa mencerminkan Aspect Asterion di sana, dia tidak akan mendapatkan keuntungan dari memerintah Hunger Domain.
Lebih dari itu, bahkan jika Mordret menang dan menghancurkan jiwa Asterion, mendapatkan kendali atas tubuhnya dalam prosesnya... apa gunanya itu?
Ide tentang Dreamspawn itu akan tetap utuh, yang berarti Asterion akan dengan mudah memanifestasikan tubuh dan jiwa baru untuk dirinya sendiri.
Itu adalah sesuatu yang semakin sulit diingat Mordret.
Alih-alih menjawab Asterion, dia hanya menusukkan tombaknya ke depan, melemparkan dirinya ke dalam pertarungan sekali lagi.
Memang, mengapa Mordret bertahan dalam urusan yang tidak masuk akal seperti itu?
Mempertahankan Ebony Island, menghadapi Dreamspawn dalam pertempuran...
Itu karena Mordret punya rencana, tentu saja.
Itu adalah rencana yang nekat, tidak diragukan lagi... sebuah pertaruhan, bahkan, di mana dia harus mempertaruhkan segalanya — termasuk nyawanya. Namun, dia tidak melihat jalan lain untuk menang dalam perang melawan Dreamspawn.
Bahkan jika Mordret mundur hari ini dan menyembunyikan dirinya di Hollow Mountains, meluncurkan serangan ke wilayah-wilayah Hunger Domain dari keamanan kabut tak berujung mereka, dia hanya akan memperpanjang kematiannya. Asterion terlalu kuat dan terlalu jahat, dan setelah menaklukkan dunia, dia tidak akan dikalahkan di masa depan.
Satu-satunya kesempatan untuk menghentikannya adalah sekarang.
Jadi, Mordret telah menjalankan rencana nekat terakhirnya — tanpa membiarkan Asterion membacanya di pikirannya.
Menyembunyikan sesuatu dari Dreamspawn bukanlah perkara mudah, tetapi karena betapa luas dan terfragmentasinya pikiran Mordret, dia hampir tidak bisa melakukannya.
Yang harus dia lakukan hanyalah berkonsentrasi pada pembantaian pertempuran, pada perspektif vessel-vesselnya yang tak terhitung jumlahnya — semuanya tenggelam dalam lautan kekerasan yang mengerikan — dan pada rasa sakit karena dipotong dan dicabik-cabik seratus kali setiap saat.
Untuk saat ini, setidaknya, Asterion tampaknya tidak menyadari apa yang Mordret siap lakukan.
"Kurasa ini sudah cukup, bukan?"
Suara Dreamspawn itu mengandung sedikit ejekan.
Saat Mordret mencoba menghapus senyum santai dari wajahnya dengan ujung tombak, tatapan Asterion tiba-tiba menjadi dingin dan kejam. Melompat maju dengan kecepatan yang mengejutkan, dia meraih batang tombak dan dengan mudah menghancurkannya di antara jari-jarinya. Saat senjata enchanted itu hancur dalam hujan percikan api, dia sudah di samping Mordret.
Telapak tangannya bertabrakan dengan logam hitam pelindung dada Mordret, dan gelombang kejut yang mengerikan mengguncang dunia.
Mordret terpental ratusan meter ke belakang, air mancur darah menyembur dari mulutnya. Memantul dari permukaan rantai surgawi yang berlumuran darah, dia berguling seratus meter lagi dan akhirnya berhenti, mencoba berdiri dengan lemah.
Pada saat berikutnya, bagaimanapun, dia tersentak mundur dan mengutuk. Asterion sudah berada di sampingnya, memberikan tebasan mematikan dengan bilah merah pedangnya — bahkan meskipun Mordret menghindar, ujung tajamnya tetap mengenai dadanya, dengan mudah menembus pelindung dada yang bengkok dan meninggalkan luka dalam.
Darah mengalir di tubuh Mordret...
Dan, tidak seperti Asterion, dia tidak bisa dengan mudah memanifestasikan tubuh baru untuk dirinya sendiri.
Bahkan jika dia punya banyak tubuh cadangan untuk dipilih.
Hujan pukulan dahsyat turun ke atas Mordret, membuat rantai surgawi bergetar dan berderit. Asterion tampak di mana-mana, sekaligus, kekuatan mengerikannya membuat Sky Above dan Sky Below berguncang.
Mordret menahan erangan.
Pada akhirnya, dia lolos dari serangan tanpa henti itu dalam satu kesatuan, meskipun hanya nyaris.
Sementara itu, Asterion...
Tampak tenang dan terkendali. Dia bahkan tidak berkeringat.
Mordret tersenyum gelap.
"Ah, ya. Memang sudah cukup."
Senyumnya melebar sedikit, lalu meredup, digantikan oleh ekspresi muram.
"Terima kasih telah menghiburku sebentar. Tapi sekarang, jika kamu tidak keberatan... aku harus pergi."
Asterion sudah menimpanya, kilatan kejam menyala di mata emasnya.
"Tapi aku keberatan."
Bilah merah dari pedang hidupnya turun dengan kecepatan mustahil, memotong semua jalan untuk melarikan diri.
Lebih banyak darah tertumpah di permukaan rantai surgawi yang berlumuran darah.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!