Butuh waktu bagi Nephis untuk menenangkan diri. Akhirnya, meski begitu, dia berhasil kembali ke dirinya yang biasa... hampir. Pengetahuan tentang Kehampaan tampaknya sedikit mengubahnya, membuatnya tampak lebih tertutup dan dewasa.
Seolah dia belum terlalu tertutup dan dewasa sejak usia remaja.
Sunny menghela napas.
“Jadi, sudah berapa lama tepatnya sejak kau melewati terowongan itu? Rambutmu tampak lebih panjang.”
Ananke mengangguk.
“Ya, nona. Setidaknya beberapa sentimeter.”
Nephis mengangkat bahu.
“Aku tidak yakin.”
Dia ragu sejenak, lalu menambahkan:
“Fakta bahwa aku kebal terhadap Corruption... bukan berarti aku bisa menahannya dengan mudah. Aku rasa aku tidak sepenuhnya waras saat mencapai danau itu. Aku bahkan tidak ingat menenggelamkan segala sesuatu di sekitarku dalam api sampai batu di bawahku meleleh, dan kurasa aku bahkan tidak menyadari rasa sakit karena menggunakan Aspect-ku dengan cara tak terkendali seperti itu. Yang kuketahui hanyalah bahwa butuh... waktu lama bagiku untuk kembali sadar.”
Dia menatap mereka dan berkata dengan nada datarnya yang biasa:
“Aku menunggu sampai danau berhenti mendidih, lalu memanggil kalian kembali.”
Sunny menatap danau.
Apakah danau itu mendidih?
Dia menutup mata sejenak, menarik napas dalam-dalam, dan membukanya lagi.
Sementara itu, Nephis mengembalikan Ark Amulet kepada Ananke dan menyaksikan pendeta wanita muda itu menyembunyikannya kembali di bawah mantelnya.
Ananke menghela napas.
“Kebal terhadap Corruption... aku bahkan tidak pernah berpikir hal seperti itu mungkin. Kalau saja kau ada di sini saat kami bertarung melawan First Seeker, nona. Kami tidak perlu mengorbankan begitu banyak.”
Nephis menatapnya dengan tenang, lalu berkata:
“Aku ada di sini. Dalam arti tertentu.”
Membuang pandangan, dia menambahkan:
“Dunia di luar sedang bermekaran dengan Seeds of Nightmare... mereka seperti luka pada tenunan eksistensi yang merusak segala sesuatu di sekitar mereka. Malapetaka yang menyebar. Untungnya, Spell—sekeji dan sekasar apa pun ia—terjalin dengan Nightmare, dan memberi kami kesempatan untuk menghancurkan Seeds. Mereka yang membawanya dapat memasuki Seed dan menjalani kembali Nightmare yang terkandung di dalamnya, dan jika mereka cukup kuat... dan cukup beruntung... mereka dapat menaklukkan Nightmare dan menghancurkan Seed.”
Dia menghela napas.
“Salah satu Nightmare yang kutaklukkan terjadi tepat di sini, di Makam Ariel. Jadi, ini bukan pertama kalinya aku berlayar di Sungai Besar. Dan ini bukan pertama kalinya aku bertemu Ananke dari Weave.”
Ananke berkedip beberapa kali.
“Kau bertemu denganku... dalam Nightmare? Kau memimpikanku bahkan sebelum kita bertemu?”
Nephis tersenyum tipis.
“Kurasa kau bisa menggambarkannya seperti itu.”
Ananke hanya menatapnya dengan ekspresi bingung untuk beberapa saat.
“Jadi, seperti apa aku dalam mimpimu? Apa yang terjadi pada Orang Sungai? Pada Weave?”
Nephis menatapnya dan menggenggam bahunya dengan lembut.
“Kau baik dan murah hati. Kau mengajariku tentang Sungai Besar dan membantuku melenyapkan First Seeker.”
Ekspresinya sedikit memudar.
“Sayangnya, Weave dihancurkan dalam Nightmare, sama seperti di Makam Ariel yang sebenarnya. Sebagian besar Orang Sungai tewas juga... tapi tidak semuanya. Fallen Grace tetap ada, bahkan setelah Verge dihancurkan.”
Nephis terdiam sejenak, melirik ke arah Sunny.
“Sulit dipercaya, tapi sebenarnya, kisah Orang Sungai—tentang Weave—diterbitkan di alam kami oleh penulis anonim. Jadi, banyak orang tahu tentangmu, kotamu, dan perang panjang melawan Penodaan yang kau jalani.”
Ananke terdiam beberapa saat, seolah tidak tahu harus bagaimana menanggapi informasi itu.
Akhirnya, dia membuat tanda dengan tangannya dan berkata dengan nada khidmat:
“Hail Weaver, Demon of Fate...”
Setelah menyebut nama Weaver, Ananke menatap Sunny dan Nephis dengan kilau di matanya:
“Aku ingin mendengar lebih banyak tentang Nightmare-mu suatu hari, nona... saat kita berada di perairan yang lebih aman. Tapi... apakah Nightmare Spell benar-benar tumbuh cukup kuat untuk mencegah Doom menimpa seluruh eksistensi? Janji yang Weaver berikan kepada kami bukanlah kebohongan?”
Sudut mulut Sunny sedikit turun. Dia terdiam sejenak, lalu berkata dengan nada muram:
“Apa pun yang kau lakukan, Ananke... jangan pernah percaya Weaver. Mempercayai daemon yang dikenal sebagai penguasa kebohongan tidaklah bijak, menurutmu?”
Dia menghela napas dan menggelengkan kepala.
“Janji itu... masih harus dilihat apakah benar atau tidak. Seluruh eksistensi belum jatuh ke dalam Nightmare, benar, tapi sudah di ambang kejatuhan. Yang berdiri antara itu dan Doom yang kau sebut hanyalah satu realm—War Realm—dan penduduknya. Itu karena War Realm adalah satu-satunya yang tersisa. Dan Dream Realm sedang menelannya saat kita berbicara, jadi... itulah kenapa kubilang kita perlu menjadi lebih kuat.”
Dia tersenyum gelap.
“Kurasa itu tergantung seberapa baik kita melakukannya, pada akhirnya, apakah Weaver ternyata pembohong atau bukan.”
Sunny sedikit khawatir Ananke merasa begitu hormat kepada Weaver... lagipula, Weaver adalah daemon, dan karena itu conduit dari Dewa yang Terlupakan.
Namun, Ananke bukan pendeta wanita Weaver—dia adalah pendeta wanita dari Nightmare Spell. Perbedaannya halus, tapi penting... dan, seperti yang Sunny duga, cukup disengaja oleh daemon yang samar itu.
Yang terpenting, Weaver sudah mati. Sekarang, makhluk-makhluk yang tidak bisa dihormati atau disembah tanpa membawa kebangkitan Dewa yang Terlupakan semakin dekat adalah pewaris Weaver—dan hanya ada satu dari mereka yang sekarang eksis.
Itu adalah Sunny.
Dia menatap danau.
‘Hail Weaver, memang.’
Dia membantu Nephis berdiri dan menuju tepi pantai.
Lalu, memerintahkan air untuk menopang beratnya, dia melangkah di permukaannya dan berjalan maju, riak samar menyebar dari bawah kakinya.
Nephis dan Ananke mengikuti, melihat sekeliling dengan hati-hati.
Saat mereka bertiga berjalan di permukaan danau, rune berkilau menyala di air.
Sunny mengenal rune-rune ini dengan baik.
Bunyinya...
[Hail Weaver, Demon of Fate...]
[Hail Hope, Demon of Desire!]
[Hail Ariel, Demon of Dread!]
[Hail Mirage, Iblis Imajinasi!]
[Hail Rime, Iblis Peremajaan!]
[Hail Nether, Demon of Destiny!]
[Hail...]
“Apa... apa ini, Lord Sunless?”
Suara Ananke terdengar tegang.
Sunny teralihkan sejenak, memalingkan pandangan dari rune dan sekali lagi lupa membaca salah satu nama.
Pesan yang ditinggalkan Ariel di permukaan danau adalah kebenaran tentang hakikat dunia... tentang keberadaan dewa ketujuh.
Itu adalah kebenaran tentang Flaw dari enam dewa agung, dan karenanya tentang alam semesta yang mereka ciptakan—saudara mereka yang terlupakan, yang dahulu adalah Dewa Mimpi.
Serta tujuh daemon yang lahir darinya.
Pengetahuan itu terlarang. Larangan mistis untuk mengetahui tentang Dewa yang Terlupakan telah ditenun ke dalam hukum eksistensi itu sendiri, sehingga sebagian besar orang bahkan tidak bisa memahaminya, apalagi mengingatnya.
Jadi bahkan sebagai pendeta wanita dari Nightmare Spell, Ananke kesulitan menatap kebenaran tentang siapa Weaver sebenarnya.
Sunny terdiam sejenak.
“Inilah kebenaran yang Aletheia cari. Ariel menguburnya di sini untuk melupakannya... tetapi pada akhirnya dia tetap tidak bisa melarikan diri darinya. Tak satu pun dari kami bisa.”
Mereka mencapai perairan tempat Ariel menulis wasiatnya. Sunny menghela napas.
“Yang Terlupakan tertidur di Kehampaan—abadi, terus berubah—bermimpi tentang pelarian.”
Senyum gelap melintir di bibirnya.
Yang Terlupakan masih terperangkap dalam mimpi buruk, hanya saja sekarang, mimpi buruknya perlahan melahap seluruh eksistensi.
Sunny memalingkan pandangan dari rune dan menambahkan pelan:
“Aku adalah anak dari pelanggaran mereka, dan karenanya Flaw mereka...”
Para daemon telah mati, tidak meninggalkan keturunan—hanya pewaris Weaver yang masih berjalan di bumi.
Jadi, dalam arti tertentu, Sunny sekarang adalah Flaw dari eksistensi.
Menatap Ananke, dia mengangkat bahu.
“Inilah kebenaran tentang siapa Yang Tidak Dikenal yang kau sebut itu. Tapi pastikan untuk tidak memikirkannya dengan lantang. Para dewa menghapus kebenaran keberadaannya dari tenunan realitas karena suatu alasan, kau tahu.”
Sunny dulu mengira bahwa para dewa menghapus dan melarang pengetahuan tentang keberadaan saudara ketujuh mereka karena rasa malu, atau mungkin agar tidak diingatkan akan kehilangan menyakitkan mereka. Tetapi sekarang dia tahu bahwa ada elemen yang sangat praktis dalam larangan mereka, juga...
Mereka hanya memastikan keamanan ciptaan mereka, karena semakin banyak orang tahu dan menyembah Dewa yang Terlupakan, semakin dekat hari kebangkitannya. Dan ketika Dewa Korupsi bangkit, semua kerja keras para dewa dalam menciptakan alam semesta akan dibatalkan.
Sunny memalingkan pandangan dari rune dan melewatinya.
“Kita semakin dekat ke ruang pemakaman. Jadi, tetap waspada.”
Mereka terus maju dan akhirnya mencapai labirin batu-batu bergerigi yang menjulang dari air, terhubung ke pilar-pilar batu serupa yang menggantung dari atap gua kolosal entah di suatu tempat jauh di atas.
Dulu, di sinilah air danau terhubung dengan arus deras di luar jantung Estuary. Itu adalah labirin waktu—dengan mengikuti jalur tertentu, seseorang bisa muncul di titik mana pun di masa lalu atau masa depan. Seseorang bahkan bisa bepergian ke siklus Sungai Besar yang berbeda, menyerangnya seperti tamu asing.
Tapi sekarang, airnya tenang. Tidak ada arus deras yang meraung saat mengalir di antara tebing, dan tidak ada labirin waktu berkelok yang harus mereka navigasi. Hanya batu-batu bergerigi yang tersisa, menciptakan jenis labirin yang berbeda—cukup biasa, meski rumit.
Seseorang bisa menghabiskan keabadian mengembara di jalur-jalurnya yang berkelok, bahkan jika mereka bisa berjalan di atas air...
Kecuali mereka sudah tahu jalan yang benar, tentu saja.
Untungnya, Sunny pernah menemukan jalan ke danau dalam dengan bantuan Guiding Light. Kali ini dia tidak membawa tongkat sakral itu, tetapi dia masih ingat ke mana dia pergi, belokan mana yang dia ambil, dan berapa lama waktu yang dibutuhkannya.
Jadi, dia punya peluang bagus untuk melewati labirin tanpa tersesat.
Hanya saja Estuary adalah tempat yang berbahaya, dan tidak ada yang tahu bagaimana tempat itu berubah setelah Cronos mematahkan Sungai Besar. Itulah sebabnya Sunny ingin lebih berhati-hati.
“Ananke, kalau kau mau...”
Mendekati tebing, dia membiarkan keenam bayangannya terpisah darinya dan mengambil wujud fisik. Sementara itu, Ananke mengangkat tangannya dan menggerakkan jari-jari rampingnya sedikit—sesaat kemudian, tujuh benang perak muncul dari udara tipis, yang kemudian digunakan avatar-avatar Sunny untuk mengikat pinggang mereka.
Benang-benang sutra itu bukan Memory, dan juga bukan benda enchanted yang dibawa Ananke di lengan mantelnya.
Sebaliknya, itu adalah manifestasi dari Aspect-nya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!