Jantung Estuary ada di luar sana, di depan mereka, menjulang dalam kegelapan yang tak bertepi seperti monumen hitam bagi pertempuran mengerikan yang pernah dilawan Ariel melawan Stone Titan.
Pertama kali, Sunny hanya terseret ke sini oleh arus setelah mengikuti Guiding Light melewati kabut. Relik suci para sybil bisa menuntun pemiliknya ke mana saja — atau lebih tepatnya, kepada siapa saja. Selama seseorang mengetahui True Name mereka.
True Name yang memungkinkan Sunny mencapai jantung Estuary telah ditempatkan dalam ingatan Cassie oleh Torment, dan kemudian dihapus dari pikiran Cassie segera setelah dia menyalurkannya ke Guiding Light. Itu harus dihapus karena Cassie tidak akan mampu menahan mengetahuinya lebih dari beberapa saat... setidaknya, tidak saat itu.
Selama Nightmare, baik Sunny maupun Cassie tidak tahu nama siapa yang diwariskan Torment kepada mereka. Tapi kalau dipikir-pikir... itu pasti True Name dari Cursed Terror yang membuat sarang di jantung Estuary — milik Thieving Bird.
Hanya mengetahui nama Cursed Terror akan menanamkan benih Corruption ke dalam jiwa seorang Ascended, selama mereka tetap menyadarinya lebih dari beberapa saat. Bahkan, bertahan selama itu pun merupakan prestasi ajaib di pihak Cassie.
'Torment...'
Meskipun Plague yang mengerikan itu sudah lama mati — atau tidak pernah benar-benar ada, seperti halnya Mad Prince yang hanya pernah ada di Nightmare — dan tidak bisa kembali menghantuinya, Sunny masih merasa gelisah ketika memikirkannya.
Torment mengetahui banyak hal yang bahkan dia sendiri tidak tahu, dan membawa semuanya ke liang lahat.
Bagaimanapun, hari ini, Sunny tidak membutuhkan Guiding Light untuk menemukan jantung Estuary. Kabutnya sudah hilang, dan begitu juga air yang bergolak. Jadi, bangunan batu dari sumber Great River terungkap dalam keagungannya yang menakutkan, tersembunyi dalam kegelapan, dan yang perlu mereka lakukan hanyalah mengarahkan kapal ke sana.
Karena itu, Sunny bisa melihat jantung Estuary jauh lebih baik daripada yang dia lihat di Nightmare.
Mereka bertiga — Sunny, Nephis, dan Ananke — tetap diam, menatap bola hitam raksasa itu dalam keheningan yang khidmat.
'...Hah.'
Estuary berbentuk tidak beraturan dan hanya bisa secara kasar disebut bola. Sebenarnya, itu lebih menyerupai elips, atau bahkan mungkin piramida terbalik dengan tepi membulat. Beberapa gunung tinggi berbentuk aneh menonjol dari permukaannya, puncak-puncaknya menganga dengan lubang gelap seperti kawah vulkanik.
Itu adalah bentuk yang tampaknya sulit digambarkan, tetapi sebenarnya bisa dengan mudah dijelaskan dengan satu kata.
Jantung Estuary — dan karena itu seluruh Tomb of Ariel — berbentuk... seperti jantung. Itu adalah jantung raksasa yang terbuat dari batu hitam. Gunung-gunung itu adalah aorta, dan Great River dulu mengalir melaluinya seperti darah.
Yang memang pernah terjadi.
Sunny berasumsi bahwa Estuary telah dibentuk dari jantung Stone Titan, tetapi tidak pernah menyangka kemiripannya akan begitu literal.
'Bajingan gila.'
Ariel, Demon of Dread, benar-benar mencabut jantung Unholy Titan dan menggunakannya untuk menciptakan River of Time-nya yang mustahil di dalam piramida yang dibangun dari mayat Titan itu.
"Kita sudah sampai."
Suaranya bergema dalam kegelapan, membuat Nephis dan Ananke bergeser dengan tidak nyaman.
Ananke tetap diam untuk waktu yang lama, lalu tersenyum pahit.
"Jadi di sinilah Aletheia datang mencari kebenaran. Ini yang dia temukan... di mana kutukan yang menghantui dan menghancurkan bangsaku lahir."
Sunny menatapnya, terdiam sejenak, lalu mengangguk.
"Ya. Tapi itu tidak sesederhana itu juga."
Dia menatap ke depan, pada kegelapan luas dari jantung Unholy One yang mati itu, dan menghela napas.
"Aletheia tidak mencari sembarang kebenaran. Dia mencari kebenaran tentang cara membunuh para dewa — dan dia menemukannya di sini, di kuburan rahasia yang dipilih Arile untuk dikubur. Jadi, bukan hanya kutukan yang menghancurkan bangsamu yang lahir di sini... itu adalah kutukan besar yang menghancurkan seluruh dunia."
Dia berhenti sejenak, lalu menambahkan dengan sungguh-sungguh:
"Di sinilah Doom War benar-benar dimulai. Di mana benihnya ditanam di tanah yang subur."
Dan di mana kutukan pribadinya juga berakar.
Senyum pahit juga muncul di bibir Sunny.
"Daratan kapal. Putar bagian bawahnya ke arah batu terlebih dahulu... hukum eksistensi bekerja secara aneh di sini."
Saat Time Slayer mendekati jantung Estuary, mereka merasakan sensasi dunia yang berubah secara membingungkan. Tiba-tiba, permukaan lapuk dari batu hitam, yang tadinya di depan mereka, kini berada di bawah mereka, dan hamparan gelap Tomb of Ariel yang tadinya di belakang mereka tiba-tiba berada di atas mereka seperti langit tanpa cahaya.
Kapal ajaib itu mendarat dengan lembut di atas batu, dan ketika mereka bertiga turun, kapal itu menghilang dengan kilauan, tersedot ke Soul Sea milik Ananke.
Sunny meliriknya, bertanya-tanya sebentar apakah semua Supreme menyimpan kapal terbang di jiwa mereka. Apakah itu memo yang diterima semua Supreme kecuali dia, atau Ananke dan Nephis hanya unik dalam hal itu?
Apakah ada Akademi Supreme rahasia di mana Sunny tidak diundang, untuk semua calon Sovereign belajar trik-trik berguna seperti itu?
Lagipula, dia punya seluruh Citadel yang berkelana di Soul Sea-nya saat ini, jadi siapa dia untuk mengeluh?
Sejenak, Sunny bertanya-tanya apa yang akan terjadi jika dia memanggil Nameless Temple dan membiarkan Ananke menambatkan dirinya ke Gateway-nya. Apakah dia bisa menyeberangi batas alam dan memasuki dunia nyata, atau apakah Gateway akan tetap diam, karena dia tidak pernah menjadi orang dari War Realm sejak awal?
Mereka harus memeriksa dan melihat nanti...
Sunny sadar, tentu saja, bahwa dia tiba-tiba memikirkan semua hal yang tidak berhubungan ini hanya untuk mengabaikan campuran emosi rumit yang mendidih di hatinya. Dia akhirnya kembali ke Estuary... tempat di mana dia memenangkan kebebasannya yang telah lama ditunggu dengan mengorbankan takdirnya, teman-temannya, dan posisinya di dunia.
'Apakah itu sepadan?'
Sunny merasa seperti dia telah membuat kesalahan besar yang tidak dapat ditarik kembali dengan meninggalkan teman-temannya untuk mengejar pembebasan. Itulah sebabnya dia di sini untuk membatalkan apa yang telah dia lakukan, bagaimanapun juga. Dia penuh penyesalan dan merindukan semua hal yang telah dia hilangkan, dan dia memahami apa itu kebebasan sejati dengan jauh lebih baik sekarang juga.
Tapi, pada saat yang sama...
Dia merasa bahwa jawabannya adalah ya. Bahwa semuanya sepadan, pada akhirnya.
Jika dia adalah orang yang dulu, dan diberi pilihan yang sama, dia akan tetap memilih untuk mematahkan belenggunya dan menjadi bebas.
Mungkin seseorang yang lebih tercerahkan dan bijaksana bisa membuat pilihan yang berbeda, tapi bukan Sunny... setidaknya, bukan pria yang dia dulu.
Dan dia harus mematahkan rantainya terlebih dahulu untuk menjadi pria seperti sekarang ini — pria yang menerima beban tanggung jawab, yang mengikatnya seperti rantai, dan siap untuk menambatkan dirinya pada orang-orang yang dia sayangi juga, bahkan jika itu berarti mengorbankan kebebasannya.
Sunny harus mematahkan rantai yang dipaksakan padanya terlebih dahulu untuk kembali dan memilihnya atas kehendak bebasnya sendiri, di sini di Estuary...
Apa yang dimulai di sini pasti akan berakhir di sini juga, seperti halnya Great River dulu mulai dan berakhir di Estuary.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!