Chapter 2932: Di Bawah Langit

Cassie terhuyung sedikit, kewalahan oleh skala pertempuran yang mengerikan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​⁠

Tampak seolah-olah dunia sedang berakhir.

Dunia benar-benar akan berakhir, tidak peduli siapa pun yang menang — sehingga dunia baru yang mengerikan bisa lahir dari bangkainya.

'Apa tujuan akhirku di sini?'

Tiba-tiba, Cassie merasa tersesat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​⁠

Dia telah bertekad untuk berdiri di samping Mordret sampai akhir yang pahit, tapi dia tidak ingin dia menang. Kemenangannya hari ini akan berarti umat manusia telah dimusnahkan — setidaknya semua prajurit Awakened-nya, yang berarti hal yang sama dalam dunia Nightmare Spell.

Jadi, Cassie tidak tahu apa yang dia lakukan di sini.

'Tidak...'

Tidak, dia tahu. Dia telah membuat pilihan untuk bertarung dengan Mordret karena suatu alasan... jadi, pikiran-pikiran ketakutan ini bukan miliknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​⁠

Itu adalah racun Dreamspawn yang merembes ke dalam pikirannya sekarang setelah dia membukanya sekali lagi. Menggertakkan giginya, Cassie fokus pada pertempuran.

Jauh di sana, vessel-vessel Mordret dan kekuatan umat manusia bertabrakan di permukaan tujuh rantai besar. Dua Sovereign telah memilih taktik yang berbeda dalam benturan mengerikan ini — Mordret mengirim juara-juaranya yang paling menakutkan, para Reflection-nya, untuk memimpin pasukan vessel-vessel yang menjijikkan.

Asterion, sementara itu, menahan juara-juaranya yang terkuat, pertama-tama mengirim thrall yang lebih lemah ke depan untuk menguras tenaga para Reflection.

Itu adalah pembantaian yang mengerikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​⁠

Pembantaian itu sangat mengerikan karena salah satu Reflection mengenakan wajah Cassie sendiri, membantai manusia tanpa belas kasihan atau keraguan sama sekali. Jadi, itu seperti menyaksikan dirinya sendiri membunuh mereka.

Untuk sesaat, Cassie bertanya-tanya apakah Mordret melakukan itu untuk menyiksanya.

Tapi tidak... dia hanya memerintahkan salah satu Reflection untuk meniru Cassie karena kekuatannya memang terlalu mematikan jika dikombinasikan dengan kekuatannya sendiri. Bukan hanya memungkinkan Reflection untuk merasakan pergerakan musuhnya lebih awal, tetapi juga membuat Reflection itu bisa memperingatkan enam lainnya juga.

Akibatnya, ketujuh Reflection menjadi jauh lebih sulit ditembus dan mematikan daripada yang seharusnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​⁠

Jika Dreamspawn memiliki keberatan tentang mengubur mereka di bawah gelombang mayat manusia, dia tidak menunjukkannya. Sebaliknya, dia membiarkan prajurit Ascended dan Awakened mati di tangan, cakar, dan mulut mereka dalam jumlah puluhan... sepertinya dia benar-benar tidak ingin mengorbankan nyawa para Saint.

Karena para Saint dimaksudkan untuk menjadi hidangan utamanya ketika dia akhirnya melahap umat manusia.

Asterion terpaksa mengubah strateginya segera, bagaimanapun juga.

Itu karena gelombang manusia yang dia kirim untuk mengubur para Reflection tidak hanya gagal melemahkan mereka, tetapi sebenarnya membuat mereka semakin kuat. Seolah-olah mereka ditawari pesta jiwa manusia yang sangat murah hati, dan ketika aliran fragmen jiwa mengalir deras ke kedalaman mereka, para Reflection menyerapnya seperti dasar sungai yang kering.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​⁠

Saat Cassie menyaksikan, salah satu dari mereka benar-benar berevolusi dalam Kelas, memperoleh kekuatan baru.

Itulah sebabnya Asterion bereaksi, setelah menilai bahwa kebutuhan untuk mengirim juara-juaranya yang terkuat ke depan jauh lebih besar daripada risikonya sekarang.

Irama pertempuran sengit di rantai surgawi berubah.

Prajurit manusia mundur dalam kesatuan yang menakutkan, dan sebagai gantinya, komandan mereka bergerak maju untuk memimpin serangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​⁠

Di salah satu Rantai, Seishan muncul seperti mimpi buruk yang berjalan, sosok monsternya disembunyikan oleh kabut berdarah. Di rantai lain, segerombolan gagak turun untuk membentuk sosok pria tinggi dan kurus. Di tempat lain, sungai logam cair mengalir melintasi mata rantai besar, melesat maju seperti banjir perak yang tak terhentikan...

Ketika para Saint yang maju menabrak para Reflection, Ebony Island bergetar.

Mordret mendecakkan lidahnya.

"Apakah dia benar-benar berpikir bahwa yang menyedihkan ini..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​⁠

Namun, sebelum dia bisa menyelesaikan kalimatnya, ekspresinya berubah.

Enam dari tujuh Reflection berhasil menahan serangan ganas para Saint manusia, menjerat mereka dalam pertarungan jarak dekat yang sengit.

Namun, di rantai tempat Morgan muncul, Reflection-nya hampir seketika kewalahan dan didorong mundur, permukaan tubuh cerminnya dipenuhi retakan dan di ambang kehancuran.

Mordret mengertakkan gigi.

"Ah, tampaknya... aku terlalu menyebar..."

Nadanya terdengar santai dan geli, tapi ekspresinya gelap.

Sesaat kemudian, Reflection yang terluka mundur ke dalam kegelapan Sky Below, melarikan diri dari sungai baja yang mematikan. Banjir logam itu, sementara itu, menyatu menjadi sosok wanita dengan rambut hitam dan mata merah vermilion yang dingin dan tajam.

Menghadapi lautan vessel Mordret yang membentang hingga ke kejauhan, menutupi panjang rantai surgawi, dia tersenyum dingin dan melesat maju.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​⁠

Darah tumpah di atas logam paduan yang dingin.

Terobosan Morgan memaksa Mordret untuk mengubah taktiknya juga. Para Reflection mundur satu per satu, memungkinkan para Saint untuk maju menuju vessel-vessel Raja Ketiadaan itu sendiri — tujuh pertempuran berdarah terjadi di rantai-rantai yang berderit yang berayun di atas kehampaan tanpa akhir, dua kawanan besar abominasi saling mencabik-cabik di atas mereka.

Mordret juga bertempur di Ivory Island, di Nightgarden, dan di pulau-pulau yang mengelilingi Tear, mencegah pasukan penyerang untuk terus diperkuat.

Seluruh dunia tampaknya telah larut menjadi kekacauan dan pembantaian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​⁠

Dia berhasil menahan sebagian besar rantai... tapi di beberapa rantai, pasukannya didorong mundur. Morgan terutama tampak hampir tak terhentikan, mendekat semakin dekat ke Ebony Island.

Cassie tidak tahu tujuan apa yang tampaknya dia temukan, atau alasan apa yang telah ditanamkan dalam dirinya oleh Dreamspawn, tetapi mantan Putri Perang itu terbukti menjadi kekuatan yang harus diperhitungkan — kekuatan yang jauh lebih menakutkan dan mematikan daripada Saint mana pun di medan perang.

Dan yang dibutuhkan Asterion hanyalah satu rantai yang ditaklukkan, bukan ketujuh rantai itu.

Menyaksikan saudara perempuannya membantai vessel-vesselnya, Mordret menghela nafas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​⁠

"Saudari tersayang... aku seharusnya benar-benar membunuhnya bertahun-tahun yang lalu, ketika aku pertama kali kembali ke Bastion."

Sambil menggelengkan kepalanya dengan menyesal, dia menatap ke arah siluet Ivory Island yang menjulang tinggi di langit, disembunyikan oleh abominasi yang bertarung.

Di suatu tempat di tepiannya, Asterion mungkin sedang menatap ke bawah dan tersenyum pada mereka.

Mordret mengangkat tangannya dan mengusap pelipisnya, meringis sejenak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​⁠

"Keluarlah dari kepalaku, sialan..."

Sambil mengucapkan kutukan pelan, dia menarik napas dalam-dalam dan tersenyum.

"Mari kita tingkatkan, ya?"

Di suatu tempat yang jauh, di dasar rantai surgawi yang terhubung ke pulau-pulau terbang, tujuh Reflection muncul dari kegelapan Sky Below, mendarat di antara prajurit-prajurit Hunger Domain dan memotong pasukan penyerang dari massa utama tentara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​⁠

Pada saat yang sama, vessel yang tak terhitung jumlahnya mengalir dari pantulan-pantulan di setiap pulau tempat prajurit manusia berkumpul, memperluas cakupan pertempuran yang mengerikan itu lebih jauh lagi.

Mordret melemparkan seluruh dirinya ke dalam pertarungan sekarang, tidak meninggalkan jalan keluar untuk dirinya sendiri. Tidak menahan apa pun.

Tidak menahan apa pun.

Di suatu tempat di atas, Asterion bersiap untuk turun ke medan perang secara pribadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​⁠

Cassie menunduk dan menutup satu matanya yang tersisa, kewalahan oleh pertumpahan darah.

...Salah satu rantai putus.

***

"Anak-anak Weaver memberi salam kepada Ananke dari Weave."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​⁠

Sunny menatap wanita muda cantik yang sedang dipeluk erat oleh Nephis. Ananke menunjukkan ekspresi terkejut... ekspresinya sendiri pasti sama terkejutnya.

Itu benar-benar dia.

Ananke, pendeta terakhir Nightmare Spell, masih hidup.

Dia hidup dan tampaknya tidak lagi terikat pada arus Great River, seperti seharusnya semua River People.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​⁠

Yah... itu masuk akal.

Arus Great River sudah tidak ada lagi, bagaimanapun juga.