Chapter 2904: Song of the Fallen

Cassie tertawa pelan.

"Lihat. Dreamspawn mungkin gagal menginfeksiku dengan wabah itu, tapi dia pasti berhasil menginfeksiku dengan metafora sialan itu. Aku sepertinya tidak bisa melepaskannya..."

Dia terdiam, lalu memaksakan sebuah senyuman.

"Bagaimanapun juga, itulah alasan mengapa aku ragu untuk mengkhianati dirimu yang lain. Masuk akal untuk memastikan kekalahannya yang cepat untuk menunda pembantaian, sehingga Sunny dan Nephis bisa kembali dan menyelamatkan semua orang. Tapi jika aku tidak bisa lagi bersembunyi di bayangan mereka? Maka inilah dia... ini adalah akhirnya. Tidak ada hari esok, dan tidak ada harapan jika Raja Ketiadaan dikalahkan."

Dia tertawa lagi.

"Sejujurnya... meskipun Mordret mengawasi setiap langkahku dan mendengarkan setiap kata-kataku, aku masih berhasil mengelabuhinya dan membangun jebakan untuknya, tepat di depan hidungnya. Sebenarnya itu tidak terlalu sulit. Dia tidak sehebat aku dalam sihir runik. Jadi meskipun dia melihatku membuat susunan itu dan membaca setiap rune-nya, apa gunanya? Dia hanya mengerti cukup banyak tentang bentuk umumnya untuk memuaskan kecurigaannya. Dia tidak melihat—tidak memiliki kemampuan untuk melihat—pisau tajam yang kusembunyikan dalam nuansa itu, untuk menusukkannya ke punggungnya pada saat yang tepat dan menghancurkannya."

Mordret yang lain menatapnya dari cermin.

Setelah keheningan yang panjang, dia berkata dengan nada tertekan:

"Dia menduga kau akan memanipulasi ingatannya. Dia begitu fokus untuk menciptakan penangkal terhadap Aspect-mu sehingga dia melewatkan ancaman yang sebenarnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Cassie mengangkat bahu.

"Tentu saja dia melakukannya. Itulah rahasia sihir, bagaimanapun juga: perhatian, ekspektasi, pengalihan. Janji, giliran, prestise... apa yang orang lihat, apa yang orang tidak bisa lihat. Sepertiku. Aku tidak melihat, dan karena itu aku tetap tidak terlihat. Jadi, mereka tidak pernah melihatku datang."

Dia tersenyum tipis.

"Dirimu yang lain adalah satu-satunya yang melihatku apa adanya, kau tahu, dan memperlakukanku dengan ketelitian yang semestinya. Tapi bahkan dia menjadi lengah setelah mencapai Supremacy. Sudah menjadi sifat para Supreme untuk menjadi terlalu percaya diri dan sombong, kurasa. Jadi, ketika dia melihatku berlumuran darah dan gemetar, hanya seorang Saint, dia menurunkan kewaspadaannya. Seperti yang sudah kuduga."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Dia mengangkat bahu.

"Seperti yang mereka semua lakukan."

Mordret yang lain menghela napas, lalu berkata dengan tenang:

"Tapi kau mengatakan hal-hal ini dengan lantang, mengetahui bahwa dia mendengarkan... yang berarti kau telah berubah pikiran, pada akhirnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Cassie tertawa pahit.

"Apakah aku? Ya, kurasa aku sudah... baru saja."

Dia mengangkat kepalanya dan menarik napas dalam-dalam.

"Aku lelah. Aku sudah kehabisan akal. Aku bahkan tidak mengenali diriku sendiri lagi... dan bukan hanya karena ingatanku sendiri yang hilang. Semua kelicikan ini, semua intrik ini, semua perhitungan ini—itu bukan sifatku. Aku ingat dirimu yang lain pernah menyebutkan bahwa dia hanya memantulkan dunia kembali pada dirinya sendiri, dan karena itu dibentuk oleh dunia menjadi monster yang luar biasa. Tapi dia sudah luar biasa, sejak awal. Mereka semua begitu. Anak-anak pejuang legendaris, pewaris para dewa, lahir di bawah pertanda naas, dibesarkan dan dipelihara oleh tekanan luar biasa dari kesulitan yang tak terbayangkan..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Dia tersenyum termenung.

"Tapi aku hanyalah gadis biasa. Aku punya masa kecil yang normal dan orang tua yang normal. Tidak ada yang istimewa dariku... sampai aku dihadapkan pada tantangan yang luar biasa, dan tidak punya pilihan selain bangkit menghadapinya. Jadi itulah yang kulakukan—benar atau salah, aku membuat satu pilihan kecil demi satu pilihan kecil, masing-masing sedikit demi sedikit membengkokkan bentukku. Sampai aku tidak bisa lagi mengenalinya. Jadi siapa yang sebenarnya dibentuk oleh dunia terkutuk ini menjadi apa adanya mereka hari ini, antara Mordret dan aku?"

Cassie menghela napas dan menghadap cermin sekali lagi.

"Aku dulu percaya bahwa Sunny dan Nephis akan kembali dan menyelamatkan keadaan. Tapi jika aku jujur pada diriku sendiri... itu semua karena aku. Akulah yang memulai semua ini. Aku mungkin lupa ke mana mereka pergi, tapi aku tahu mereka pergi karena sebuah pesan yang dikirim oleh diriku di masa lalu ke masa depan. Dia pasti punya rencana... dia pasti punya visi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Ekspresi Cassie mengeras, berubah lebih dingin dan lebih gelap.

"Jadi sekarang, aku memilih untuk percaya pada diriku sendiri. Aku memilih untuk memiliki keyakinan pada diriku sendiri. Aku tidak akan berharap pada kembalinya mereka lagi, jadi aku tidak akan mengkhianati dirimu yang lain. Karena dia adalah segalanya yang kumiliki... sama seperti aku adalah segalanya yang dia miliki. Sepasang monster, dipaksa menghadapi abominasi yang jauh lebih mengerikan."

Dia terdiam untuk waktu yang lama, lalu meraih ke arah cermin. Menelusuri permukaan dinginnya dengan jari-jarinya, Cassie mengangkat tangannya yang lain dan menyentuh kulit bernoda darah di sekitar matanya yang hilang.

"Tapi kita, setidaknya, saling memiliki. Sementara kau tidak punya apa-apa. Apakah kau iri padaku? Karena dia membutuhkanku, sementara yang selalu kau inginkan hanyalah untuk dibutuhkan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Mordret yang lain tampak tersenyum.

"Sejujurnya, kurasa aku tidak mampu merasakan iri. Tapi aku bisa berpura-pura merasakannya, jika kau mau."

Cassie menghela napas.

"Dia menaruhmu di Great Mirror dan menahannya terpenjara di sana begitu lama. Dan tetap saja, kau merindukan untuk dibutuhkan olehnya, dihargai olehnya, dihargai olehnya. Karena kau pikir kau mencintainya. Tapi bagaimana kau bisa mencintainya? Kau bahkan tidak mengenalnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Mordret yang lain tetap diam.

Dia juga ikut diam, lalu berkata dengan tenang:

"Tapi kau menginginkannya, bukan? Untuk mengenalnya. Untuk menjadi lebih dekat."

Akhirnya, dia tertawa.

"Jadi, apa ini? Janji, giliran, atau prestise? Apakah aku juga gagal melihatmu, Lady Cassia?"

Dia mengangkat bahu.

"Tipuan terbesar adalah tipuan yang tidak bisa kau tolak, bahkan jika kau melihatnya datang. Tapi tidak... aku di sini bukan untuk menipu, memanipulasi, atau memanfaatkanmu. Aku hanya ingin memberimu apa yang kau inginkan, tanpa alasan lain selain karena aku bisa. Sekarang setelah akhir kita mungkin sudah dekat, aku ingin melakukan sesuatu yang baik untuk sekali ini, tanpa memikirkan bagaimana itu akan menguntungkanku."

Mordret yang lain tampak menggelengkan kepalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

"Kedengarannya persis seperti sesuatu yang akan dikatakan oleh orang yang berencana menipu, memanipulasi, dan memanfaatkanku. Tetap saja... apa sebenarnya yang ingin kau lakukan?"

Cassie tersenyum lemah.

"Aku sudah mengatakannya, kan? Kekuatanku adalah untuk melihat, mengetahui, dan mengingat. Atau melupakan. Dan sejak datang ke Ebony Tower, aku telah melihat, aku telah mengenal, dan aku mengingat dirimu yang lain—segala sesuatu yang bisa dipelajari tentang tahun-tahun ketika kalian berdua adalah satu makhluk, dan sebagian besar dari apa yang bisa dipelajari tentang tahun-tahun kalian berpisah. Itu seperti aku ada di sana, bersamanya. Sampai pada titik ketika dia mencapai Supremacy, setidaknya. Setelah itu... menampung ingatannya menjadi sangat sulit."

Mordret yang lain—satu yang telah dipisahkan dari satu-satunya bagian yang tersisa dari dirinya sendiri—ragu-ragu, lalu bertanya dengan nada bingung:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

"Mengapa kau memberitahuku ini? Apakah kau mengejekku, Lady Cassia?"

Dia menggelengkan kepalanya.

"Tidak. Tidakkah kau mengerti? Kekuatanku adalah untuk melihat, mengetahui, dan mengingat—ya. Tapi itu juga untuk membantu orang lain melihat, mengetahui, dan mengingat. Aku adalah Song of the Fallen, bagaimanapun juga. Nasibku adalah untuk bernyanyi tentang mereka yang kusaksikan, bukan untuk menanggung ingatan mereka dalam diam. Dengan kata lain, sama seperti aku mengambil ingatan tentang seumur hidup yang dihabiskan sendirian dari pikirannya... aku bisa membaginya denganmu. Aku bisa membantumu mengalami semua hal yang dia alami, sehingga kau bisa mengenalnya."

Mordret yang lain terdiam untuk waktu yang lama. Cassie menunggu jawabannya dalam kegelapan, hanya dihadapkan pada dinginnya cermin di bawah jari-jari tangan kirinya dan panas, licinnya kulitnya yang demam di bawah jari-jari tangan kanannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Akhirnya, dia berbisik:

"Mengapa kau melakukan itu untukku?"

Dia menarik napas dalam-dalam.

"Itu karena aku tidak bisa melihat masa depan lagi, tapi aku masih bisa memprediksinya. Dan aku memprediksi bahwa kau mungkin membutuhkan ingatan-ingatan ini, suatu hari nanti."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Dia menunda sejenak, lalu berkata dengan tenang:

"Tidak... itu tidak benar. Kau berbohong."

Dia berhenti sejenak.

"Sebaliknya, kau berpikir bahwa kau mungkin membutuhkanku untuk memiliki ingatan-ingatan ini, suatu hari nanti. Benar kan, Lady Cassia?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Dia tersenyum.

"Apakah ada perbedaannya?"

Dia tertawa pahit.

"Kurasa tidak. Ah, ini aneh..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Ada keheningan yang panjang, tapi akhirnya, dia berkata:

"Aku merasa aku akan menyesali menerima tawaranmu. Tapi pada saat yang sama, aku tahu aku akan menyesalinya selamanya jika aku menolaknya... pada akhirnya, yang tersisa hanyalah penyesalan."

Cassie menundukkan kepalanya.

"Tetap saja. Lebih baik menyesali sesuatu yang telah kau lakukan daripada sesuatu yang bisa kau lakukan, tapi tidak kau lakukan. Percayalah... aku tahu betul siksaan semacam itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Bagian dari Mordret yang terpenjara di cermin menghela napas berat dan terdiam.

Setelah beberapa saat, dia bertanya:

"Jadi, apa yang harus kulakukan?"

Cassie mencondongkan tubuh lebih dekat ke cermin sampai wajahnya hampir menempel padanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

"Itu sederhana."

Dia menarik napas dalam-dalam.

"Lihat saja mataku..."