Bab 29: Hari Terakhir di Bumi

Pada hari titik balik matahari musim dingin, Sunny terbangun dengan perasaan lelah dan mengantuk. Sekeras apa pun dia mencoba menghilangkan kelesuan ini, rasa itu tidak mau pergi. Pada akhirnya, dia hanya tetap berbaring di tempat tidur beberapa saat, menyelimuti dirinya dengan selimut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌⁠

Dia sudah akrab dengan perasaan kantuk yang tak berujung dan menjerat ini. Sama seperti hari-hari sebelum First Nightmare-nya. Itu juga sangat mirip dengan apa yang dia alami saat perlahan sekarat karena hipotermia di lereng Black Mountain.

Mengingat pelukan dingin dari kematian yang mendekat, Sunny tanpa sadar menggigil.

Ini adalah hari terakhirnya di Bumi... setidaknya untuk sementara waktu. Saat malam tiba, Spell akan membawanya pergi lagi, kali ini untuk menantang hamparan luas Dream Realm. Apa yang akan dia hadapi di dunia magis yang hancur itu? Apakah keberuntungan akan berpihak padanya kali ini, atau akankah ada bencana lain?

'Ugh.'

Tidak ada gunanya menebak. Dia telah melakukan segala dayanya untuk mempersiapkan diri menghadapi hal yang tak terelakkan. Dia belajar dengan giat, berlatih keras, dan menjaga rahasianya. Aspect-nya lebih baik daripada kebanyakan orang, dan tekadnya untuk bertahan hidup telah lama ditempa oleh kerasnya realitas pinggiran kota dan ujian yang bahkan lebih keras lagi dari First Nightmare.

Bagaimanapun juga, dia siap.

Dengan sebuah desahan, Sunny bangkit dari tempat tidur dan menjalani rutinitas paginya. Jika ini akan menjadi mandi air panas terakhirnya untuk waktu yang lama, dia akan benar-benar menikmatinya. Jika ini akan menjadi sarapan lezat terakhirnya untuk sementara waktu...

Sebenarnya, dia tidak punya nafsu makan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌⁠

Kantin penuh dengan para Sleeper, tapi tidak ada yang berbicara. Semua orang dalam suasana hati yang rendah dan tampak tidak seperti biasanya introspektif. Tidak ada tawa atau percakapan riuh yang biasa — hanya para Legacies yang tetap tenang dan terkendali. Namun, bahkan mereka pun menyendiri.

Sunny memikirkan terakhir kali dia bersiap untuk memasuki Spell dan, dengan sedikit rasa cemas, mendekati mesin kopi. Selama tinggal di Akademi, dia telah lama mengetahui bahwa banyak orang memiliki kebiasaan menambahkan gula dan susu ke kopi mereka. Jadi, di hari yang baik ini, dia memutuskan untuk mencobanya lagi.

Bagaimanapun, senang rasanya memiliki sebuah tradisi.

Beberapa menit kemudian, dia duduk di tempat duduk biasanya di dekat Cassia, gadis buta itu. Meskipun kedekatan mereka yang dipaksakan, mereka tidak pernah berbicara satu sama lain sekalipun, seperti dua orang asing yang dipaksa berbagi ruang yang sama oleh keadaan di luar kendali mereka. Sunny tidak melihat alasan untuk mengubah apa pun hari ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌⁠

Namun, begitu dia menyesap kopinya, Cassia tiba-tiba menoleh dan menatapnya dengan mata biru butanya yang indah.

Dengan gugup, Sunny melihat sekeliling, memeriksa apakah ada orang lain yang menarik perhatiannya, dan setelah memastikan tidak ada siapa pun yang berdiri di belakangnya, bertanya:

"A-apa?"

Cassia diam, seolah ragu apakah dia harus menjawab, dan kemudian tiba-tiba berkata:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌⁠

"Selamat Ulang Tahun."

'Apa?'

Sunny mengerutkan kening, mencoba memahami makna di balik kata-katanya. Lalu, kilatan kejutan muncul di wajahnya.

'Oh, benar. Hari ini ulang tahunku.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌⁠

Dia benar-benar melupakannya. Hari ini dia berusia tujuh belas tahun.

'Tunggu... bagaimana dia tahu tentang ini?'

Sunny menatap gadis buta itu dengan tatapan aneh, membuka mulutnya, dan kemudian memutuskan untuk membiarkan masalah itu berlalu. Dia terlalu menyeramkan.

"Eh... terima kasih."

Dengan anggukan, Cassia memalingkan wajahnya dan tampaknya kehilangan minat untuk bercakap-cakap lagi.

Itu lebih baik.

Sunny kembali ke kopinya, mendapati rasanya lumayan kali ini. Tentu saja, gula dan krim yang melakukan sebagian besar pekerjaan. Namun, dia merasa sedikit lebih segar setelah meminumnya.

'Tujuh belas, ya?'

Sunny tidak pernah yakin dia akan mencapai usia ini hidup-hidup. Namun, terlepas dari segalanya, dia berhasil. Hidup memang kadang tidak bisa ditebak.

Jika ada orang yang memberitahunya setahun yang lalu bahwa dia akan merayakan ulang tahunnya yang ketujuh belas dengan minum kopi asli dengan susu dan gula asli, dia akan menertawakan wajah orang itu. Tapi sekarang itu adalah kenyataan.

Dengan enggan, Sunny mengingat semua orang yang dulu merayakan ulang tahunnya bersamanya, lama sekali. Sebelum suasana hatinya berubah masam, dia dengan tegas mengusir pikiran-pikiran itu dan memaksakan dirinya untuk tersenyum.

'Ini tidak buruk. Mari kita lakukan lagi tahun depan, ketika aku sudah menjadi Awakened.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌⁠

Menghibur dirinya seperti itu, dia menghabiskan kopinya dan meninggalkan kantin.

Tidak ada kelas hari ini, tapi dia tetap mengunjungi ruang kelas Wilderness Survival dan mengucapkan selamat tinggal pada Guru Julius. Pria tua itu menjadi cukup emosional saat melepasnya. Dia memberi Sunny "satu nasihat terakhir" belasan kali berturut-turut dan bahkan berjanji untuk mengajukan posisi asisten peneliti yang akan dibuka setelah pemuda itu menjadi Awakened penuh.

Sunny pergi sambil berterima kasih atas waktu dan kesabarannya.

Setelah itu, tidak banyak yang bisa dilakukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌⁠

Saat matahari hampir terbenam, Instruktur Rock mengumpulkan mereka di lobi Sleeper Center dan memimpin mereka keluar.

Di taman bersalju yang mengelilingi bangunan putih itu, para Awakened lainnya memimpin kelompok Sleeper mereka masing-masing ke tujuan yang sama. Itu adalah pusat medis Akademi.

Pusat itu lebih terlihat seperti kuil daripada rumah sakit. Interiornya mengandung teknologi yang sangat canggih serta beberapa Healer terbaik di antara para Awakened. Selama perjalanan pertama mereka ke Dream Realm, tubuh para Sleeper akan dijaga tetap aman di dalam pod yang dirancang khusus dan ditopang oleh kekuatan magis para Healer itu jika terjadi sesuatu yang tidak beruntung di sisi lain dari Spell.

Tentu saja, apakah mereka akan terbangun pada akhirnya sepenuhnya bergantung pada para Sleeper itu sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌⁠

Yang mengejutkan Sunny, setelah memasuki pusat medis, Instruktur Rock tidak langsung membawa mereka ke sayap yang berisi pod Sleeper. Sebaliknya, dia membawa mereka ke lantai yang relatif sepi dan kemudian membuka pintu ke sebuah galeri luas yang diterangi dengan indah oleh sinar merah tua dari matahari terbenam.

Di sana, mereka melihat barisan dan barisan kursi roda. Di setiap kursi roda, ada seseorang dengan ekspresi kosong dan anehnya damai di wajah mereka. Semua orang ini benar-benar diam, tak bergerak, dan kaku. Mereka tidak menunjukkan reaksi apa pun terhadap kedatangan para tamu.

Mereka semua tampak... kosong.

Dalam keheningan yang mencekam, Sunny merasakan bulu kuduknya berdiri dan teror yang merayap meresap jauh ke dalam hatinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌⁠

Instruktur Rock menatap orang-orang kosong itu dengan mata khidmat.

"Ada alasan aku membawa kalian semua ke sini. Perhatikan baik-baik dan ingat. Beberapa dari kalian mungkin tahu siapa orang-orang ini... bagi kalian yang tidak tahu, mereka disebut Hollow."

Dia mengatupkan giginya.

"Setiap dari mereka dulunya adalah Sleeper atau Awakened. Beberapa dari mereka lemah, beberapa dari mereka kuat. Beberapa bahkan sangat kuat. Semua dari mereka telah binasa di Dream Realm."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌⁠

'Jiwa... jiwa mereka hilang,' Sunny menyadari dengan ngeri.

"Jika kalian beruntung, sekali roh kalian hancur, tubuh kalian ikut mati. Tapi jika tidak, kalian akan menjadi seperti mereka. Hollow."

Instruktur Rock melirik ke arah tempat Caster dan Nephis berdiri, lalu menambahkan:

"Jadi jangan mati di sana."

***

Setengah jam kemudian, para Sleeper telah dibawa ke kamar pribadi mereka dan bersiap untuk memasuki pod.

Di salah satu kamar, gadis buta, Cassia, dengan putus asa mencoba mengorientasikan dirinya di ruang yang asing, menyentuh dinding dan potongan mesin aneh dengan tangannya. Air mata mengalir di wajahnya yang cantik seperti boneka.

Di kamar lain, Legacy yang bangga, Caster, menatap lantai dengan lesu. Bibirnya bergerak, mengulangi satu kalimat aneh berulang-ulang. Dia gemetar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌⁠

Di suatu tempat lain, Changing Star Nephis, putri terakhir dari klan Immortal Flame, menatap tangannya. Di bawah kulitnya, cahaya putih lembut perlahan menjadi semakin terang. Wajahnya berkerut dalam seringai kesakitan yang mengerikan.

Dan akhirnya, ada sebuah kamar di mana Shadow Slave Sunless, Lost from Light, berbalik dari pod tidur dan melirik bayangannya.

"Baiklah? Kamu siap?"

Bayangan itu mengangkat bahu dan tidak menjawab.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌⁠

Sunny menghela napas.

"Ya, aku juga."

Dengan itu, dia melangkah maju dan naik ke dalam pod.

***

Dalam kegelapan yang bergema luas, dia mendengar:

[Selamat datang di Dream Realm, Sunless!]