Rain berjalan melintasi tanah berabu di Pulau Ebony.
Aneh rasanya. Pulau itu sangat mirip dengan Pulau Ivory, tetapi juga sepenuhnya berbeda.
Tidak ada rumput zamrud. Tidak ada danau yang jernih. Tidak ada rumpun pohon kuno, dan juga tidak ada tulang naga mati. Sebaliknya, ada reruntuhan struktur misterius yang terkubur dalam abu, batu gelap, dan dermaga obsidian yang menjorok ke dalam jurang yang memisahkan pulau itu dari wilayah Kepulauan Terantai lainnya.
Pagoda itu sendiri sepenuhnya hitam, berbeda dengan putih bersihnya Menara Ivory. Faktanya, pagoda itu sangat kusam dan hitam sehingga dinding-dindingnya tampak melahap cahaya, seperti celah vertikal pada kain dunia.
Tujuh rantai surgawi yang patah yang menggantung di lereng batu Pulau Ivory juga tidak terlihat di mana pun. Sebaliknya, ada rantai-rantai lain — sama besar dan perkasanya, tetapi baru dan berkilau sebagai kebalikan dari yang kuno dan lapuk.
Rantai-rantai ini cukup duniawi dan telah ditempa di pabrik-pabrik peleburan bawah tanah NQSC. Kemudian, rantai-rantai itu dikirim ke Kepulauan Terantai melalui Dream Gate dan digunakan untuk menghubungkan Menara Ebony ke pulau-pulau melayang lainnya untuk mencegah mereka runtuh secara bertahap ke Sky Below.
Sekarang, rantai-rantai logam paduan raksasa itu terbentang di atas jurang luas di jantung Kepulauan Terantai, tertarik kencang. Pulau Ebony berfungsi sebagai pusat seluruh wilayah, menahannya di langit.
"Sungguh mengesankan."
Rain hanya bisa samar-samar membayangkan jumlah kecerdikan, kekuatan industri, dan perhitungan rumit yang diperlukan untuk menarik Pulau Ebony dari bawah lautan api ilahi di kedalaman Sky Below, lalu mengubahnya menjadi jangkar benua yang retak ini. Pasti butuh upaya dari banyak orang, termasuk beberapa Saint dan seorang Supreme untuk mencapainya...
Dan sedikit sihir ilahi dari Demon of Destiny, juga. Manusia mungkin tidak mengerti cara kerjanya, tetapi mereka tetap mengintegrasikannya dengan mulus ke dalam desain mereka. Hasilnya tampak tidak kalah megah dan merendahkan hati daripada semua pemandangan mustahil lainnya yang bisa ditemukan di Dream Realm — bahkan lebih, mengingat apa yang diwakilinya.
Sintesis sempurna antara sihir kuno dan teknik modern, serta contoh cemerlang tentang apa yang mungkin terjadi ketika berbagai macam orang, orang biasa dan Awakened, bekerja sama untuk mencapai tujuan yang baik dan konstruktif.
Itu adalah contoh bagaimana dunia seharusnya...
Tetapi sangat jarang terjadi.
"Rain, fokus."
Rain tersentak dan mengalihkan pandangannya ke tempat Cassie berlutut di tanah, melukis rune di permukaan batu Pulau Ebony dengan kuas.
"Maaf."
Dia di sini untuk menjadi mata Cassie, jadi tidak ada waktu untuk menatap pemandangan.
Dengan Rain fokus pada rune, Cassie bisa melanjutkan. Saat kuasnya meluncur dengan anggun melintasi batu hitam, dia berbicara dengan nada terukur:
"Rune ini tidak memiliki makna, tetapi mengekspresikan penolakan atau larangan. Menambahkannya ke frasa mengubah maknanya, sementara menambahkannya ke kata sering kali menciptakan antonim — tetapi tidak selalu. Sinonim dan antonim adalah topik terpisah, jadi kita tidak akan membahasnya sekarang..."
Yang mungkin bijaksana, karena itu adalah topik yang sama sekali asing bagi Rain.
Saat ini, Cassie sedang membuat susunan pertahanan untuk melindungi Pulau Ebony dari pengepungan yang dia yakini tak terhindarkan — mirip dengan yang dia dan Sunny buat sebelumnya untuk memperkuat beberapa Citadel lain, tetapi juga berbeda, karena dia tidak bisa lagi mengandalkan keahliannya.
Rain dan Cassie telah melakukannya selama beberapa hari, dan karena Rain tidak punya pekerjaan selain menatap ke arah yang benar, Cassie memutuskan untuk memberinya pelajaran tentang sihir runik saat dia bekerja.
Rain menyerap pengetahuan itu seperti spons.
Ada banyak tumpang tindih antara Shaping dan sihir runik — bagaimanapun juga, yang terakhir didasarkan pada yang pertama. Namun, ada juga cukup banyak perbedaan untuk membuat keduanya benar-benar berbeda satu sama lain.
Tidak ada sinonim dalam Shaping, misalnya. Setiap benda hanya memiliki satu Nama, dan setiap Nama bersifat mutlak. Jadi, tidak mungkin ada Nama yang memiliki makna yang sama.
Ada lebih banyak perbedaan dari itu, tentu saja.
Dalam Shaping, hanya ada Nama dan media mereka — sang Shaper.
Sihir runik, di sisi lain, melibatkan lebih banyak hal. Ada rune itu sendiri, yang menuliskan Nama, dan penyihir yang menggambarnya. Ada kanvas tempat rune digambar, alat yang digunakan untuk menggambarnya, dan bahkan media yang mentransfer rune dari kuas ke kanvas — kecuali jika diukir, dalam hal ini tidak ada.
Rune itu sendiri jauh lebih kompleks daripada Nama, juga, dan ada seni untuk mengekspresikan Nama melalui rune tunggal atau kombinasi dari mereka. Tidak semua orang bisa memahami Nama, tetapi semua orang bisa mempelajari rune dan menyalin perkiraan Nama yang tidak mereka mampu ketahui.
Itu seperti alam semesta yang sama sekali baru, tetapi karena Rain adalah Shaper yang berbakat, dia dengan mudah menguasai sihir runik juga. Itu sebenarnya jauh lebih menyenangkan daripada mempelajari Nama.
Cassie masih berbicara:
"Rune ini menggambarkan ruang. Namun, ada banyak rune yang menggambarkan ruang dalam bahasa runik, semuanya membawa makna yang sedikit berbeda. Jadi, jika kamu ingin menyalin True Name of Space, kamu perlu mencantumkan semuanya secara berurutan — jika kamu bercita-cita mencapai hasil yang baik, tentu saja..."
Rain mempelajari anyaman rune yang indah itu selama beberapa saat, lalu memiringkan kepalanya.
"Tapi apa yang elemen dari susunan itu lakukan?"
Cassie tersenyum tipis.
"Apakah kamu masih punya syal itu? In Case of Emergency?"
Dia bisa melihat rune Rain sendiri, jadi dia mungkin tahu. Jadi, dia hanya bertanya demi kesopanan.
Setelah menghabiskan waktu dengan Cassie, Rain menyadari bahwa cenayang buta itu melakukan banyak hal hanya untuk membuat orang merasa nyaman di dekatnya. Itu adalah kebiasaan yang lahir dari kebutuhan, baik karena kecacatannya maupun karena orang akan merasa aneh dan mengganggu berada di dekat oracle sekuat dia jika tidak.
Rain mengangkat tangannya dan menyentuh syal sutra yang melilit leher dan bahunya.
"Tentu, aku punya."
Cassie mengangguk.
"Ini yang sedang aku coba lakukan. Sunny mendesainnya untuk menguncimu di ruang angkasa jika Cloudveil di atas Godgrave tiba-tiba pecah. Sebenarnya, dia menggunakan jenis enchantment yang sama kemudian untuk mengalahkan Cursed Beast, Abundance. Dan sekarang aku mencoba membuat enchantment runik turunan yang mencapai hal yang sama."
Rain mengerutkan kening.
"Kamu mencoba... untuk mengunci Menara Ebony di ruang angkasa?"
Sambil terus menggambar rune sambil menuangkan esensi ke kuas, Cassie menggelengkan kepalanya.
"Tidak. Aku mencoba mengunci ruang di sekitar Menara Ebony."
Dia menghela napas dan berbalik sedikit, menghadap jurang luas.
"Mordret memasang wajah berani, tetapi Dreamspawn akhirnya akan mendorongnya kembali ke Pegunungan Hollow. Mirror Domain tidak cukup kuat untuk menyaingi seluruh Human Domain... mungkin akan cukup jika diberi lebih banyak waktu, tetapi Mordret mencapai Supremacy kurang dari setahun yang lalu. Domain-nya terlalu muda."
Cassie menggelengkan kepalanya.
"Perang akan sampai di sini pada akhirnya. Di sinilah Mordret akan membuat pertahanan terakhirnya... dan kamu ingat mengapa kita harus lari dari Pulau Ivory, kan?"
Rain mengangguk.
"Karena Night Garden."
Cassie tersenyum.
"Bukan, bukan karena Night Garden. Itu karena orang yang memimpin Night Garden — Aspect-nya memungkinkannya memanipulasi ruang, jadi dia adalah mimpi buruk berjalan bagi siapa pun yang berencana bertarung dalam pertahanan."
Dia kembali menggambar rune.
"Pulau Ebony adalah benteng alami karena dikelilingi oleh jurang yang luas. Jika Nightwalker diizinkan untuk memelintir ruang di sekitarnya sesuka hatinya, keuntungan itu akan hilang. Jadi, tentu saja, salah satu fungsi susunan pertahanan yang aku buat adalah untuk memperkuat ruang di sini dan membuatnya kurang lentur. Sekarang, fokus. Rune ini..."
Rain melihat hamparan batu hitam tempat Cassie menggambar rune dan berkonsentrasi untuk mendengarkan.
Namun, dalam prosesnya, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak melihat Cassie sendiri.
Dadanya sesak.
Cassie... tidak terlihat baik-baik saja.
Dia tampak kehilangan berat badan, dan kulitnya pucat tidak sehat. Yang terburuk, sisi kiri penutup matanya basah oleh darah lagi, tetesan merah mengalir di pipinya dari waktu ke waktu.
Dia terlihat... rapuh.
Rain mengertakkan gigi.
Itu semua karena pria itu, Mordret.
Setiap pagi, Cassie memasuki tempat tinggalnya, di mana dia membersihkan ingatannya dari wabah. Dan setiap pagi, dia pergi dengan darah di wajahnya, lebih lemah dari hari sebelumnya.
Itu karena ketegangan menggunakan Ability Transcendent-nya meskipun kehilangan satu mata. Tetapi lebih dari itu, itu karena ketegangan mengalami ingatan seorang Sovereign.
Para Supreme lebih dari sekadar manusia, bagaimanapun juga, dan pikiran mereka terlalu luas untuk dipahami manusia fana... dan dari apa yang Rain bisa temukan, Mordret of Nowhere adalah yang paling tidak manusiawi di antara para Supreme.
Nephis merasakan keinginan banyak orang. Sunny berbagi indranya dengan bayangan-bayangannya. Dreamspawn terhubung dengan para thrall-nya entah bagaimana, juga, berbagi pikiran dan emosi mereka.
Tetapi Raja Ketiadaan berbeda... dia hanya ada, terpecah di jutaan vessel, masing-masing vessel mewakili contoh dari pikirannya yang tidak manusiawi. Jadi, itulah yang Cassie alami setiap kali dia menyelami ingatannya — dia mengalami menjadi jutaan makhluk pada saat yang sama.
Tak perlu dikatakan, kaleidoskop perspektif yang gila itu memberikan beban yang luar biasa pada pikirannya sendiri — yang, meskipun Transcendent, masih manusiawi.
Dan berbicara tentang yang tidak manusiawi...
Rain diam-diam melihat ke atas.
Cassie bukan satu-satunya yang menyiapkan Pulau Ebony untuk pengepungan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!