Sunny jatuh menembus badai percikan halus dan menghantam pasir dengan kekuatan yang cukup untuk melontarkan awan pasir ke udara. Bunyi thump yang menggema dari pendaratannya cukup mengagetkan, tapi dia tidak dalam kondisi untuk memperhatikannya.
"...Aduh."
Dia berguling telentang sambil mengerang.
Di atasnya, badai buta percikan esensi sedang menutupi dunia. Percikan-percikan itu mengalir dalam arus deras, berputar saat mereka jatuh — menuju ke arahnya.
Ke dalam dirinya.
Pusaran angin raksasa dari esensi sedang memasuki jiwanya, dan yang bisa dia lakukan hanyalah menatapnya dengan bingung.
Dia benar-benar berhasil.
'Ku tak percaya itu benar-benar berhasil.'
Sunny menarik napas yang bergetar dan serak.
Lalu, dia menghembuskannya perlahan.
'Tapi itu berhasil.'
Itu benar-benar berhasil.
Di sana, di tengah panasnya momen itu, Sunny sangat putus asa dan cukup berani untuk percaya bahwa itu akan berhasil, dan karena dia membutuhkannya, dia melepaskan Will-nya untuk memastikan itu terjadi. Tampaknya ide gilanya itu sudah sesuai dengan hukum keberadaan, atau setidaknya cukup dekat dengan bagaimana seharusnya cara kerjanya sehingga Will Supreme-nya bisa menutupi perbedaannya.
Dan sekarang, dia memiliki Spirit Abadi sebagai Memory, tersimpan dengan aman di Soul Sea-nya.
Yah... bagian "dengan aman" masih belum bisa dipastikan.
Sunny tidak bisa melakukan apa pun dengan Memory itu, tapi fakta bahwa Archon telah... dihafal... berarti dia tidak ada di sini lagi, dan itu sudah merupakan anugerah yang menyelamatkan nyawa.
Ini tidak hanya berarti Sunny tidak harus memiliki inti jiwanya yang hancur, tetapi Will dari Spirit Abadi tidak lagi mempengaruhi sudut Neraka Ariel ini, yang berarti Nephis dan Legiun Bayangan akan lebih mudah melawan gerombolan undead.
Dan berbicara tentang gerombolan undead...
Badai besar percikan esensi akhirnya mulai menipis, sebagian besarnya sudah mengalir deras ke dada Sunny. Dia akhirnya bisa melihat apa yang terjadi di sekelilingnya, dan apa yang dia lihat membuatnya mengeluarkan sumpah serapah tertahan.
Pertempuran itu tidak berakhir dengan hilangnya Archon — pertempuran itu hanya kembali menjadi sekadar mengerikan, bukannya benar-benar tidak masuk akal. Serigala telah dikalahkan kembali ke jiwanya, jadi Sunny sendirian, dikelilingi oleh banyak sekali Deathless.
Mereka menjauh selama pertarungannya melawan Archon, tapi sekarang, para prajurit undead dari Neraka Ariel mulai memperhatikannya lagi.
Enam inkarnasinya yang lain telah hancur. Sunny begitu kehilangan akal karena rasa sakit dan kegilaan mutlak dari apa yang dia coba lakukan sehingga dia gagal mempertahankan avatar-avatarnya, jadi mereka kembali menjadi bayangan sederhana.
Sekarang, bayangan-bayangan ini berkumpul di sekelilingnya, menatap sosoknya yang babak belur dengan kekhawatiran.
Mereka juga tidak terlihat baik-baik saja... lagipula, masing-masing lahir dari dan secara inheren terhubung ke salah satu intinya, jadi mereka hampir menjadi tunawisma, dan kemungkinan besar akan hancur.
Sunny memaksakan senyum lemah.
"Apa yang kalian lihat-lihat, bodoh?"
Bayangan-bayangan itu saling melirik.
Bayangan bahagia hanya senang bisa hidup. Bayangan menyeramkan tampak terpesona oleh ide mengumpulkan undead jahat sebagai piala. Bayangan angkuh tidak percaya Sunny begitu menyedihkan sampai membuat mereka dalam keadaan seperti itu, sementara bayangan nakal bahkan tidak peduli, menatap ke arah tempat Nephis dan Legiun Bayangan pergi.
Bayangan gila... ya, gila. Bayangan malas tidak mau repot-repot menunjukkan reaksi, tampak bosan.
Adapun asisten berharga yang asli, bayangan muram, dia tidak mendapat kesempatan untuk berbicara karena Sunny saat ini menggunakannya untuk mewujudkan dirinya.
Dia bisa membayangkan gelengan kepala yang jengkel, sih.
Mungkin, tepuk tangan mengejek yang lambat.
Dia menghela napas dan perlahan berdiri.
"Ayo, bantu aku berdiri..."
Bayangan-bayangan itu melingkari dirinya, dan dia langsung merasa lebih baik... lebih kuat.
Sunny punya sedikit waktu sebelum Deathless menerjangnya seperti longsoran salju, jadi dia secara singkat menilai kondisinya.
Itu... singkatnya, mengerikan.
Jiwanya menderita begitu banyak kerusakan sehingga sudah lama runtuh jika bukan karena Soul Weave. Inti-intinya dipenuhi retakan. Soul Sea-nya bergolak dan gelisah, dan di sana, tinggi di atas, sebuah bola cahaya raksasa mengorbit tujuh matahari hitam yang babak belur — itu adalah Archon, atau setidaknya versi dirinya yang telah dibongkar.
Saat Sunny menatap bola bercahaya itu, dia merasakan hawa dingin menjalar di punggungnya. Dia tidak merasakan kesadaran atau Will apa pun di Memory itu, tapi ia memiliki kehadiran. Dan kehadiran itu penuh dengan kebencian.
Saat dia memperhatikan, sebuah percikan cahaya kecil memisahkan diri dari bola itu dan melayang ke atas, menghilang setelah beberapa saat. Sunny menggigil.
Memory Archon ingin dipanggil, sepertinya...
Tentu saja, Sunny tidak punya niat untuk melakukan itu. Jika dia punya pilihan, benda sialan itu tidak akan pernah melihat cahaya hari lagi... tapi, pada saat yang sama, terasa seperti sekarang ada bom waktu berdetak di jiwanya.
Siapa yang tahu kapan bom itu akan meledak?
'Aku mungkin harus bepergian ke Shadow Realm, memanggil bajingan itu di sana, dan melarikan diri secepat mungkin...'
Tapi untuk saat ini, dia harus melarikan diri secepat mungkin dari Deathless lainnya, bukan dari horor Sacred yang dia penjarakan di jiwanya.
Sunny meringis kesakitan karena rasa sakit yang mengerikan yang merasuki seluruh keberadaannya dan melirik para prajurit undead, yang sudah bergegas ke arahnya seperti air pasang.
Lalu, dia mundur selangkah dan berubah menjadi bayangan, melarikan diri melintasi bukit pasir dari gerombolan Deathless.
Dia adalah petarung yang cukup baik dan penyihir yang mahir...
Tapi jika ada satu hal yang benar-benar bagus dilakukan Sunny, itu adalah melarikan diri.
***
Dia menyusul Nephis dan Azarax tepat sebelum fajar. Saat matahari terbit di atas Neraka Ariel, para Deathless menghentikan serangan tanpa henti mereka dan mundur, menggali ke dalam pasir.
Para undead yang mengikuti Azarax juga demikian.
Para prajurit Legiun Bayangan yang babak belur tidak bergerak, berdiri di antara bukit pasir dalam keheningan yang menakutkan.
Sunny muncul dari bayangan dan berjalan sisa jarak dalam cahaya pucat fajar. Dia melihat sekeliling, mencari Shadow-Shadow miliknya.
Zirah Saint penyok dan rusak, kulit gioknya terlihat melalui celah-celahnya. Slayer sedang merawat beberapa lukanya sendiri, bahkan jika raut wajahnya sedingin dan seganas biasanya. Serpent telah melingkarkan dirinya dan menyembunyikan kepalanya, menjulang tinggi di atas gurun seperti gunung sisik onyx.
Sunny melihat Azarax juga. Tiran kuno itu sedang duduk di tanah dengan kepala tertunduk. Saat sinar matahari jatuh ke sosoknya yang perkasa, dia bergerak sedikit dan membenamkan tangannya ke pasir, menatapnya dengan linglung dalam keheningan yang tertekan.
Akhirnya, pandangan Sunny jatuh pada Nephis.
Dia telah mendapatkan kembali bentuk manusianya dan sekarang duduk di pasir, menonton matahari terbit. Wajahnya tenang dan tanpa emosi, kemanusiaannya telah terbakar habis oleh api putih yang mengamuk.
Ini adalah pertama kalinya Nephis sepenuhnya melepaskan Aspect-nya setelah kehilangan koneksi ke sebagian besar Domain Longing, jadi Sunny sedikit khawatir tentang dia.
Sambil mengerang dan meringis, dia berjalan tertatih-tatih ke arah Nephis dan duduk di dekatnya.
"Kamu tidak apa-apa?"
Dia menoleh dan mempelajarinya dalam diam, lalu memberinya anggukan acuh tak acuh.
Mengangkat tangannya, Nephis menarik Sunny untuk berbaring di pangkuannya dan meletakkan tangan mereka di dadanya. Kulitnya menyala dengan cahaya lembut, dan dia merasakan apinya meresap ke dalam jiwanya, memperbaikinya dan menghilangkan rasa sakit.
Sunny menghela napas lega.
"Aaahh..."
Dia sangat lelah, dan kehangatan yang menenangkan membuatnya mengantuk.
Saat dia berbaring di sana, kepalanya bersandar nyaman di pangkuan Neph, sebuah bayangan yang mengganggu menimpanya. Membuka matanya, Sunny melihat Azarax menatapnya dengan seringai... yah, seringai itu abadi, dan dia tidak bisa menghilangkannya bahkan jika dia mau.
Jadi, Sunny tidak bisa menyalahkannya untuk itu.
Tiran kuno itu mencibir:
"Nah, nah. Kamu benar-benar selamat dari pertarungan dengan Archon, Shadow. Kerja bagus mengalihkan perhatiannya... dan berhasil kabur darinya juga."
Sunny berkedip perlahan.
"Hah? Siapa yang bilang aku kabur dari Archon?"
Azarax memiringkan tengkoraknya.
"Apakah kamu akan hidup sekarang jika tidak?"
Lelah dan dilingkupi kehangatan yang membahagiakan, Sunny tersenyum malas.
"Tidak, maksudku... aku tidak perlu kabur, karena aku memusnahkan benda itu. Tidak ada jejaknya yang tersisa di gurun ini lagi — bahkan tidak ada satu tulang pun. Archon sekarang hanya ada sebagai sebuah ingatan, jadi... aku sarankan kamu melupakannya."
Azarax menatapnya dengan muram.
"Itu tidak mungkin benar."
Sunny terkekeh.
"Kenapa? Aku bahkan tidak perlu senjata untuk berurusan dengan orang itu — aku menghabisinya dengan jarum. Bahkan, aku baru saja mengatakan sesuatu seperti... kamu diberhentikan. Dan poof! Dia meledak."
Azarax mencibir.
"Kau bohong!"
Sunny hanya mengangkat bahu.
Nephis, sementara itu, menyisir rambut dari wajahnya dan tersenyum tipis.
"Dia tidak pernah berbohong."
Suaranya tenang dan datar.
Azarax menatap mereka untuk beberapa saat, lalu menggelengkan tengkoraknya dan berjalan pergi dengan langkah marah.
Matahari sedang terbit di atas Neraka Ariel... hari baru akan dimulai.
Makam Ariel tampak lebih dekat dari sebelumnya.
Tapi juga sangat jauh, tak teratasi.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!