Residu Mental

Semua terjadi persis seperti yang Mordret prediksi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌⁠

Nama Dreamspawn menyebar seperti wabah, menginfeksi orang-orang untuk membuat mereka semakin mempercepat penyebarannya. Changing Star dan Lord of Shadows berusaha mati-matian untuk memperlambatnya, tetapi sia-sia.

Tak lama kemudian, Asterion mengumumkan keberadaannya kepada dunia, dan dalam hitungan hari, tidak ada satu jiwa pun di kedua dunia yang tidak membawa gagasan tentang dirinya di benak mereka. Lalu, dia menginfeksi umat manusia dengan gagasan lain...

Haruskah Changing Star dipercaya?

Bahkan jika orang-orang menjawab ya, benih keraguan sudah tertanam di pikiran mereka. Dan benih itu membuka gerbang hati mereka untuk dilalui Dreamspawn.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌⁠

Pada saat yang sama, Changing Star dan Lord of Shadows ragu untuk menarik Asterion ke dalam pertempuran terbuka karena dia menggunakan semua orang di Bastion sebagai tameng.

Semakin banyak manusia yang jatuh ke dalam hex Dreamspawn, semakin kuat Domain-nya. Dan seiring Domain-nya tumbuh lebih kuat, Asterion juga tumbuh lebih kuat. Dia sudah lebih mengerikan dari sebelumnya, dan semakin kuat setiap harinya.

Mordret menunggu, mengetahui bahwa waktu untuk mengamati dan bersiap telah berakhir.

Sekarang adalah waktunya untuk bertindak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌⁠

Dia ingin hidup...

Jadi semua orang harus mati.

Akhirnya, Mordret meninggalkan Pegunungan Hollow dan turun ke Bukit Merah.

Ada banyak orang yang tinggal di sana, jadi dia bertarung dalam duel jiwa yang tak terhitung jumlahnya secara bersamaan. Dari orang biasa hingga penguasa Transenden kota itu, dia mengambil mereka semua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌⁠

Namun, ada yang aneh...

Ketika satu juta inkarnasi Mordret memasuki satu juta jiwa.

Dia tidak sendirian di sana.

Jiwa-jiwa orang biasa terlalu lemah untuk memberikan perlawanan. Mereka dormant, bagaimanapun juga, dan karena itu tidak memiliki kesadaran. Semuanya berakhir dalam sekejap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌⁠

Namun, mereka yang Awakened atau dengan Rank lebih tinggi, harus dihadapi dalam pertarungan. Di luar sana, di ruang liminal arena jiwa, Mordret hanya bisa menggunakan senjata yang sama dengan yang digunakan musuhnya — dia bisa merefleksikan Aspect dan Memory mereka, tetapi tidak lebih.

Tetap saja, dia seorang Supreme. Berurusan dengan para prajurit Bukit Merah tidak menimbulkan banyak masalah. Namun, bahkan saat menghancurkan jiwa mereka, Mordret tidak bisa menghilangkan perasaan aneh.

Saat itulah dia menyadari adanya anomali aneh. Sepertinya ada juga sosok ketiga di arena — sebuah kehadiran yang tidak bisa dilihat atau dirasakan, tetapi terus berbisik ke telinga orang-orang yang terpesona.

Itu tidak bisa dilihat atau didengar, tetapi ia memantul di air tenang dari Lautan Jiwa yang tak terhitung jumlahnya, seperti sosok samar yang dilukis di permukaan yang tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌⁠

Dan sementara Mordret mengambil tubuh-tubuh orang-orang ini sebagai vessel, bisikan hantu dari sosok itu terus mengalir ke telinganya juga.

'Sial...'

Itulah yang Mordret takutkan, dan juga alasan dia menjauh dari Asterion sebisa mungkin.

Bahkan jika pikirannya begitu luas sehingga dia sendiri kesulitan menjaganya tetap utuh, sekuat dan seganas kawanan inkarnasinya, yang dibangun menjadi benteng dengan dinding yang tak tertembus... bahkan jika jiwanya ditandai dengan tanda Demon of Destiny...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌⁠

Dia tetap tidak sepenuhnya kebal terhadap kekuatan licik Asterion.

Menaklukkan Bukit Merah membuatnya terpapar Dreamspawn. Dia sebagian besar menolak pikiran dan emosi yang dicoba ditanamkan oleh Supreme yang mengerikan itu ke dalam pikiran dan hatinya, tetapi beberapa residu masih tersisa... seperti lapisan debu yang menutupi cermin raksasa.

Itu tidak cukup untuk menggoyahkan Mordret, tetapi cukup untuk membuatnya khawatir.

Tidak ada jalan untuk berhenti sekarang. Dia sangat yakin bahwa Asterion akan menjadi tak terhentikan begitu semua umat manusia menjadi bagian dari Domain-nya, jadi waktu sangatlah penting.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌⁠

Mordret harus menghancurkan umat manusia sebelum Asterion bisa melahapnya.

Maka, perangnya melawan seluruh dunia dimulai.

Mordret mengambil Glass Hell, Godgrave, Moonriver Plains, Chained Isles, dan semua wilayah di antara mereka dan Pegunungan Hitam. Dia melumpuhkan cekungan Sungai Air Mata dan mendorong kekuatan Human Domain ke selatan.

Dalam prosesnya, dia membantai cukup banyak orang. Jumlah korban tewas di Bukit Merah jauh lebih tinggi, tetapi korban di antara prajurit Awakened dari Human Domain juga tidak sedikit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌⁠

Dengan setiap kematian, Mordret merasa dunia menjadi sedikit lebih membosankan. Dia sama sekali tidak menikmati perang yang harus dia lawan.

Tapi apa yang bisa dia lakukan?

Itu harus diperjuangkan, dan harus dimenangkan.

Jika tidak, kematiannya yang akan membuat dunia menjadi kurang menghibur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌⁠

Jadi, dia bertahan. Dia mencoba bertarung dalam beberapa duel jiwa sebisa mungkin dalam prosesnya, tidak ingin membiarkan cakar Asterion tenggelam lebih dalam ke pikirannya.

Tetapi tidak peduli seberapa keras Mordret mencoba, beberapa tingkat kontaminasi tidak bisa dihindari. Dia harus menaklukkan lebih banyak vessel untuk menghentikan berkurangnya pasukannya, dan bahkan jika dia tidak terlibat dalam duel jiwa, hanya berada di dekat para budak Dreamspawn membuat kondisinya sedikit lebih buruk.

Dan dia juga harus bertemu Asterion secara langsung di beberapa waktu — seperti selama pertempuran memperebutkan Danau Air Mata.

Setiap kali mereka bentrok, pikiran Mordret menjadi sedikit lebih terkontaminasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌⁠

Perlahan dan bertahap — begitulah caranya dia kehilangan dirinya sendiri pada kekuatan Dreamspawn.

Dan tahukah Anda? Solusinya datang sendiri ke hadapannya.

Menatap bentuk tak sadar dari Song of the Fallen, Mordret terkekeh.

Inilah satu-satunya wanita di dunia yang bisa menghapus hex Asterion dari pikiran seseorang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌⁠

Jadi, dia tetap berguna baginya.

Menatap Putri Bayangan, Mordret tersenyum.

"Kau tahu? Aku memutuskan untuk tidak membunuhmu, setelah semua ini. Tidak perlu berterima kasih."

Wanita muda itu menatapnya diam-diam sejenak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌⁠

"Itu bagus. Sangat murah hati. Tapi..."

Dia berhenti, lalu bertanya dengan nada kesal:

"Siapa sih kau, Tuan? Kita di mana? Apa yang sedang terjadi?"

Mordret tertawa.

"Aku? Oh... aku hanyalah seorang nobody."