Chapter 2866: Melarikan Diri dari Pulau Gading

'Menara Harapan telah hilang.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​⁠

Demikian pula seluruh Domain Manusia.

Cassie menerima fakta itu dengan tenang dan menarik kembali penutup matanya, menahan rasa sakit yang mengerikan yang mencengkeram pikirannya sebaik yang dia bisa. Dia menghabiskan satu detak jantung untuk menilai situasi, lalu mengaktifkan susunan runik yang belum selesai yang dia dan Sunny buat untuk berfungsi sebagai lapisan perlindungan tambahan bagi Pulau Gading.

Dia membutuhkan lebih banyak waktu.

Nightwalker mengelak dari pertahanan pulau terbang itu dengan memelintir ruang, dan Cassie terbatas dalam cara dia bisa membentuk dan melepaskan Penghancuran karena risiko menghancurkan Night Garden dan membunuh semua penghuninya. Jadi, dia harus menggunakan cara-cara yang tidak konvensional untuk mengulur waktu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​⁠

Susunan itu menyala saat menarik esensi dari inti Divine Menara Harapan, menunda kedatangan pasukan penyerbu. Sayangnya, efeknya tidak sempurna. Beberapa bola meriam masih menembus aegis, membuat pagoda besar itu bergetar. Bau menyengat memenuhi udara, dan asap mengepul melalui pintu kamar Rain dari suatu tempat di bawah.

Mengabaikannya, Cassie berlutut di dekat wanita muda yang linglung itu dan mengguncangnya dengan lembut.

"Rain. Rain! Bangun. Kita harus bergerak, sekarang."

Rain perlahan pulih kesadarannya. Matanya fokus, yang memungkinkan Cassie melihat wajahnya sendiri yang berlumuran darah dengan jelas. Namun, kemudian, Rain tampak jatuh ke dalam kebingungan lagi... itu tidak mengherankan. Bagaimanapun, sebagian besar ingatan yang dia buat setelah datang ke Pulau Gading telah hilang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​⁠

Mereka tidak punya waktu untuk ini.

"Bangun, Rain!"

Cassie dengan paksa menarik wanita muda itu berdiri dan menopangnya sejenak. Mata Rain membelalak saat melihat siluet raksasa Night Garden yang menjulang di langit di luar jendela, dan tubuhnya bergetar.

"Kenapa..."

Dia terdiam, membuat Cassie berseru untuk menyadarkan wanita muda itu dari lamunannya. Untungnya, Rain tampaknya akhirnya bisa menenangkan diri setelah itu. Dia berpaling dari jendela, tatapannya beralih ke gagang belati ular yang mencuat dari antara tulang rusuk Cassie.

Saat itulah Cassie ingat bahwa dia juga telah ditikam.

Tanpa terganggu, dia meraih gagangnya dan menarik belati itu keluar dari dadanya.

"N—Nona Cassia?"

Cassie masih lemah, linglung, dan menderita rasa sakit yang mengerikan. Sangat tidak nyaman berada dalam keadaan seperti itu ketika mereka harus bergerak cepat.

"Lepaskan Epithets-mu, Rain."

Wanita muda itu menatapnya dengan bingung sejenak, lalu berkedip. Pada saat berikutnya, rasa sakit yang mencengkeram Cassie akhirnya mereda, hanya menyisakan denyut nyeri yang berdenyut di rongga matanya yang kosong dan rasa sakit biasa dari luka tusukan di dadanya. Anggota tubuhnya mendapatkan kembali kekuatannya, dan pikirannya menjadi fokus.

'Jauh lebih baik.'

Cassie akhirnya bisa berpikir jernih lagi.

"Bagus. Sekarang, ayo pergi."

Dia mendorong belati berdarah itu ke tangan Rain dan menarik wanita muda itu keluar dari ruangan.

Koridor dipenuhi asap, dan Menara Gading terus bergetar saat bola meriam yang menghancurkan menghantam pulau itu, mekar menjadi ledakan cemerlang dari esensi bermuatan. Cassie menavigasi koridor dari ingatan, mengamati sekelilingnya melalui mata Rain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​⁠

Tiba-tiba, ada sedikit gerakan di dalam asap, dan pada saat berikutnya, Cassie kehilangan semua perasaan di tubuhnya saat dunia tampak berputar. Pada saat yang sama, dia menyaksikan dengan ngeri saat kepalanya terpisah dari lehernya dan berputar di udara, memerciki dinding putih bersih Menara Gading dengan darah merah.

Tubuhnya yang tanpa kepala jatuh berlutut, lalu roboh ke lantai. Dunia runtuh menjadi kegelapan.

...Beberapa saat di masa lalu, Cassie dengan tenang menghindari pedang yang berkilauan dan meraih pergelangan tangan yang memegangnya. Itu milik Sid, Fire Keeper yang biasanya bertindak sebagai pelayan pribadinya.

Sid memiliki Aspect tempur yang kuat, jadi Cassie harus menghadapinya dengan cepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​⁠

Satu serangan melemparkan Fire Keeper yang cepat itu ke dinding, serangan kedua membenturkan kepalanya ke batu keras. Cassie mengukur kekuatannya dengan tepat, bertujuan untuk membuatnya pingsan tanpa membunuhnya.

Tubuh Sid yang tak berdaya meluncur ke lantai, darahnya menodai dinding putih Menara Gading, bukan darah Cassie.

Cassie menatap tubuhnya yang tidak sadarkan diri sesaat.

'Sid...'

Sid telah berada di sisinya sejak Dark City. Dia adalah salah satu dari segelintir orang yang berani dan putus asa di pemukiman luar yang berani keluar ke kota dan berburu... ketika Nephis mulai mengumpulkan pengaruh di antara para Sleeper di Forgotten Shore, para pemburu adalah salah satu yang pertama mendukungnya. kemudian, Sid menjadi anggota kohort Cassie sendiri dan mengikutinya ke Chained Isles.

Dan sekarang, dia berdarah di kakinya, setelah gagal menyergap dan membunuhnya.

Cassie tidak membiarkan emosi apa pun terlihat di wajahnya yang berlumuran darah.

"Ayo!"

Karena Sid sudah mencapai lantai ini, yang lain tidak akan jauh di belakang.

Dan serangan dari luar, serangan dari dalam... dan seorang pembunuh yang ditempatkan di jantung Menara Gading itu sendiri. Asterion benar-benar menyiapkan karpet merah untuk Cassie.

'Jet melarikan diri. Bisakah aku melarikan diri?'

Cassie dan Rain berjalan menuju ruangan di sisi berlawanan dari pagoda besar itu, di mana sisa dari Smile of Heaven disimpan dan dirawat. Menarik wanita Hollow itu keluar, mereka bergegas menuruni tangga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​⁠

Dalam prosesnya, api ajaib Neph membasuh luka Cassie, membuatnya merasa sedikit terangkat. Bahkan ketika mereka dipisahkan oleh jarak yang sangat jauh dan keadaan yang mengerikan, masih terasa seperti dia berada dalam pelukan temannya. Masih terasa seperti Nephis berada di sisinya.

Sekilas kegembiraan yang Cassie rasakan dengan cepat menguap, ketika dia dipaksa untuk menghancurkan para Fire Keeper yang mengikuti perintah tuan baru mereka dan mencoba menebasnya.

Dia hampir tidak berhasil menjaga mereka tetap hidup, tapi itu tidak berarti bahwa mantan rekannya lolos tanpa cedera. Cassie harus cepat dan sinis ketika berurusan dengan para elit Ascended ini, terutama karena waktu sangat penting — jadi, dia memberikan jumlah kerusakan terbanyak yang dia bisa tanpa benar-benar membunuh mereka dengan serangan yang tepat dan presisi.

Pada saat mereka mencapai lantai dasar Menara Gading, bukan hanya darahnya yang membasahi tuniknya dan menodai kulitnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​⁠

Mereka melewati rahang naga mati dan melarikan diri ke rumput zamrud di luar. Rain tidak bisa menahan diri untuk tidak melihat bentuk raksasa Night Garden yang menutupi matahari di atas mereka — itu memungkinkan Cassie untuk melihat bahwa Echo bersayap dan prajurit Awakened masih ditahan oleh perisai Penghancuran dan susunan runik yang melindungi Pulau Gading.

Namun, susunan runik itu belum selesai, jadi tidak akan bisa menahan mereka lama, terutama karena Tyris dari White Feather ada di suatu tempat di luar sana, di antara para prajurit Night Garden.

"Cepat."

Cassie mendesak Rain untuk mengikutinya mengelilingi Menara Harapan, menuju rumpun pohon kuno yang bergoyang gelisah di belakangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​⁠

Mereka hampir sampai...

Namun, kemudian, seluruh pulau bergetar, dan susunan runik itu padam dalam banjir cahaya perak. Menghadap ke langit, Cassie merasakan sesuatu yang luas dan sangat kuat mendekati mereka dari atas.

Ekspresinya mengeras.

"Nightwalker."