Hanya dalam beberapa hari singkat, Cassie melihat bahwa bahkan ekspektasi terburuknya pun terbukti salah.
Red Hill jatuh. Sanctuary of Noctis jatuh. Lake of Tears jatuh — bukan sekadar ditaklukkan, tetapi terhapus dari peta, selamanya mengubah wajah Weeping Goddess.
Dan itu hanyalah Citadel yang telah jatuh ke tangan Mordret. Sejujurnya, tak ada yang bisa memastikan berapa banyak Saint yang telah terpikat oleh Asterion, sehingga membuat Citadel-Citadel mereka tunduk pada Hunger Domain.
Longing Domain sedang runtuh.
Itu berarti, di suatu tempat di luar sana, Nephis semakin melemah.
Cassie ingin mengkhawatirkan Nephis, tetapi kenyataannya dia tidak memiliki kemewahan itu. Dia bahkan tidak punya waktu untuk mengkhawatirkan dirinya sendiri.
Keputusan yang dibuat Kai selama pertempuran memperebutkan Lake of Tears mengubah situasi yang sudah mengerikan menjadi mustahil untuk diatasi. Niatnya baik, tetapi konsekuensi dari menyediakan panggung yang megah bagi Asterion sangatlah buruk.
Mordret telah menaklukkan Godgrave dan membentuk tempat perburuan pribadi di Hollows. Sekarang, pasukannya bergerak maju ke selatan baik di cekungan River of Tears maupun di jantung Dream Realm. Pertempuran memperebutkan Black Mountains telah dimulai, dan Cassie berjuang untuk terus mengirim pasukan baru ke sana.
Sementara itu, di selatan, wabah Asterion memasuki tahap akhir. Wabah itu perlahan melahap seluruh umat manusia, tanpa membedakan antara orang biasa dan Awakened. Di kota-kota di mana mereka yang setia pada Longing Domain masih tersisa, bentrokan sengit antara yang setia dan yang murtad mengancam akan meningkat menjadi perang saudara.
Namun, ada satu atau dua kota yang menikmati harmoni dan kedamaian sempurna. Kota-kota itulah yang telah ditelan wabah sepenuhnya, menjadikan semua warganya budak Asterion.
Dan di tengah semua itu, dunia nyata terus terurai.
Cassie merasa tercekik.
Pada saat yang sama, dia merasa paranoid, tidak mampu mempercayai bahkan orang-orang yang dulu sangat dia percayai.
Tetapi yang terpenting, dia tidak punya waktu untuk mempertimbangkan gambaran besarnya. Pikirannya sepenuhnya tersita oleh tugas raksasa mengelola hamparan luas Human Domain.
Saat malam turun meliputi Bastion, menyelimuti pulau surgawi yang melayang di awan di atasnya lebih dulu, dia berjalan melewati koridor kosong Ivory Tower dan mengetuk sebuah pintu. Masuk ke dalam, dia menemukan Rain sedang bermeditasi.
Cassie tidak bisa melihat wanita muda itu, tetapi dia bisa merasakan derasnya esensi mengalir dengan liar melalui tubuhnya, arusnya yang mengamuk dipandu oleh lilitan ular yang terukir di kulitnya.
Awan di luar jendela gelisah, berputar selaras dengan pusaran jiwa Rain yang berputar.
Merasakan kehadirannya, wanita muda itu tampak tersenyum.
"Lady Cassia?"
Cassie ragu sejenak.
"Aku hanya memeriksamu. Apa kau butuh sesuatu?"
Rain menggelengkan kepalanya.
"Tidak, terima kasih. Oh... Aku akan pastikan untuk membuat sarapan besok. Tolong datang makan begitu matahari terbit."
Cassie mengangguk.
Saat ini hanya ada sedikit orang di Ivory Island, dan menyuruh wanita buta itu memasak bukanlah ide terbaik. Sebagai seorang Saint, Cassie sendiri tidak perlu banyak makanan — tetapi Rain berbeda. Jadi, dia bersikeras untuk memasak untuk mereka berdua ketika tidak ada orang lain yang tersedia.
"Baiklah, aku tinggalkan kau."
Tidak ingin mengganggu Rain, Cassie mundur dengan tenang.
Saat dia berbicara dengan Rain, pasukan Human Domain berhasil dipukul mundur dari puncak paling utara di Black Mountains.
Pada saat yang sama, sebuah Nightmare Gate yang kuat terbuka di tengah kota padat penduduk di Western Quadrant. Obel Scale telah melakukan tugasnya dan memperingatkan akan kedatangannya jauh-jauh hari, tetapi dengan banyaknya prajurit yang terlibat dalam pertempuran melawan Mordret, sulit untuk mengirim pasukan besar untuk menahannya.
Pada saat yang sama, kedamaian aneh menyelimuti jalan-jalan sebuah Citadel City yang berdiri di tepi River of Tears jauh di hilir Weeping Goddess. Warga yang saling bertikai kemarin, kini menjalankan aktivitas mereka dengan senyum bahagia. Saint yang memerintah Citadel itu masih mengirim pesan mental kepada Cassie, nadanya mendesak.
Dia tampaknya masih setia, setidaknya.
[Lady Cassia, kami telah menampung para pengungsi dari Lake of Tears, tetapi persediaan makanan kami tidak akan bertahan lama dengan tambahan populasi ini. Aku tahu berlayar di River of Tears berbahaya saat ini, tetapi tidak bisakah kau memasok kami kembali dengan mengirim beberapa kapal ke hulu dari Stormsea? Aku akan mengirim prajurit terbaikku untuk mengawal mereka!]
Berjalan menuju kamarnya, Cassie menelusuri dinding dengan jari-jarinya.
[Itu mungkin, tetapi situasinya berubah dengan cepat. Aku akan mengirim pasokan sesegera mungkin. Jaga prajuritmu tetap di dalam kota — kita tidak tahu kapan serangan berikutnya akan terjadi.]
Dia berbagi indra dengan Saint itu, jadi dia bisa merasakan kelelahan dan kecemasannya.
Saint itu menghela napas berat.
[Aku mengerti.]
Saint itu terdiam beberapa saat, lalu bertanya dengan lantang:
"Tapi, Lady Cassia, bolehkah aku bertanya sesuatu?"
Dia bersandar dan menarik napas dalam-dalam, merilekskan tubuhnya.
"Menurutmu apa yang akan terjadi pada istana besar Kreta jika Minotaur berhasil lolos dari penjaranya?"
Cassie berhenti sejenak, lalu melanjutkan berjalan.
Saint itu tersenyum.
"Apakah dia akan menyelamatkan Ariadne, saudarinya? Atau mencabik-cabiknya dan melahapnya?"
Dia terkekeh.
"Kau memiliki mata yang sangat indah, Lady Cassia..."
Dia menghapus mark-nya, memutuskan koneksi di antara mereka.
'Yang satu lagi...'
Mengetahui bahwa Asterion dapat mengeksploitasi jaring koneksi telepatinya, Cassie mengertakkan gigi dan menghapus semua mark di kota itu juga.
Sebuah titik hitam muncul di peta mentalnya tentang Dream Realm. Sudah ada beberapa titik hitam di sana — terutama di utara.
Dari kejauhan, tampak seperti kegelapan luas yang merambah ke dunia, melahapnya perlahan.
Pada saat itu, untuk pertama kalinya sejak Asterion menampakkan diri, Cassie tidak bisa menahan diri untuk bertanya pada dirinya sendiri pertanyaan yang menakutkan.
Apa yang akan dia lakukan jika Nephis dan Sunny gagal mencapai tujuan misterius mereka tepat waktu?
Apa yang akan dia lakukan jika mereka gagal?
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!