Butuh beberapa saat bagi kemarahan raja kuno itu untuk mereda.
Dibutuhkan lebih banyak waktu untuk meyakinkannya agar mau berbicara dengan Sunny dan Nephis, dua orang yang tampaknya sangat dibencinya. Azarax telah tergantung di pohon sakral itu sejak sebelum Doom War berakhir dan para dewa gugur, jadi dia tidak benar-benar mengetahui keadaan dunia saat ini.
Sulit untuk membayangkan bahwa fondasi eksistensi yang dia kenal sekarang tidak berarti apa-apa, dan rasa jijiknya terhadap mereka tidak berdasar sebagai akibatnya.
Namun, ada pikiran yang tajam dan licik tersembunyi di balik sikapnya yang sombong. Bahkan setelah setengah gila oleh ribuan tahun dipenjara, Azarax masih mempertahankan ketajamannya — dia tahu betul bahwa semua yang pernah dia kenal telah hilang. Hanya saja, dengan cara yang khas seorang Supreme, dia tidak peduli.
Jadi bagaimana jika dunia telah berubah tanpa bisa kembali? Adalah kewajiban dunia untuk mengikuti cara Azarax melihatnya, bukan sebaliknya.
Pada akhirnya, di luar dugaan, kehadiran Saint yang meyakinkannya.
Azarax tampaknya menghormati Stone Saints sama seperti dia membenci pembawa Nightmare Spell atau mereka yang mengabdi pada dewa. Itu masuk akal, sungguh — bagaimanapun juga, Saint dan orang-orangnya diciptakan oleh Nether, Demon of Destiny, dan merupakan inti dari Demon Army yang tak terkalahkan.
Karena Sunny dan Nephis berada dalam teman bayangan seorang Jade Saint, Azarax bersedia setidaknya mendengarkan mereka.
'Bajingan licik itu...'
Sebenarnya, Azarax ingin turun dari pohon tempat dia dipaku ribuan tahun yang lalu sama seperti mereka ingin merekrut bantuannya. Tidak peduli seberapa keras dia mencoba menyembunyikannya, Sunny bisa tahu — dia tahu lebih dari kebanyakan orang tentang keinginan untuk bebas.
Namun, Azarax memiliki alasan yang sama sekali berbeda untuk ingin dibebaskan dari Eurys. Eurys ingin menemukan kematian yang layak sebelum kutukan Shadow God mengubahnya menjadi binatang tanpa pikiran... raja kuno itu, sebaliknya, menginginkan hal yang sebaliknya.
Dia ingin diturunkan dari pohon itu justru karena dia mendambakan menjadi salah satu dari Deathless. Siapa pun akan mengira Nightmare Desert sebagai neraka, tetapi baginya, itu adalah surga. Pertempuran abadi tanpa akhir antara para prajurit legendaris yang dikutuk untuk tidak pernah mengenal kedamaian... itulah yang diinginkan dan diimpikan oleh tiran penakluk seperti Azarax.
Yang menjadi neraka bagi tiran kuno itu adalah dipaku di pohon, dikutuk untuk menyaksikan pertempuran gemilang para Deathless selama ribuan tahun tanpa bisa bergabung dengan mereka.
Jadi, terlepas dari semua rasa jijik dan kebenciannya, dia tidak akan menolak makhluk yang bisa membebaskannya dari neraka itu dan mengantarnya ke surga.
Namun, Sunny dan Nephis tidak sepenuhnya yakin bahwa mereka bisa mempercayai kerangka yang setengah gila itu. Mereka membutuhkan jaminan bahwa dia tidak akan berbalik melawan mereka begitu mereka menurunkannya dari pohon nanti.
Keduanya kelelahan setelah malam pertempuran yang panjang, jadi mereka beristirahat di tepi kolam kecil air dan menikmati naungan pohon sakral itu. Masih ada banyak waktu sebelum matahari terbenam, dan mereka bermaksud menghabiskannya untuk mendapatkan jawaban dari Azarax.
Nephis meminum air dari kolam itu, sementara Sunny memanggil Endless Spring. Dia juga mengeluarkan peralatan memasak dari Soul Sea-nya dan mulai menyiapkan makanan sederhana.
"Aku selalu ingin tahu... sebenarnya apa yang dilakukan pasukan daemon dan dewa di sini, di Nightmare Desert? Apakah kalian bertarung untuk Makam Ariel?"
Azarax menatapnya dengan muram dari pohon.
"Tidak... sama sekali bukan. Itu hanya tempat yang nyaman untuk bertarung."
Tiran kuno itu mengertakkan giginya, lalu meludah dengan nada mencela:
"Dan kenapa kalian menyebut alam ini Nightmare Desert? Apa orang tuamu tidak mengajarkan apa pun tentang Neraka Ariel?"
Sunny menatapnya dengan aneh.
"Itu hanya sebutan kami. Dan orang tuaku tidak tahu tempat ini ada. Apakah alam ini milik Demon of Dread?"
Azarax mengatupkan giginya.
"Bukan. Itu hanya diubah menjadi neraka olehnya. Neraka tetaplah neraka — alam tandus di mana tidak ada yang hidup. Sebenarnya, ada banyak alam fana yang telah diubah menjadi mimpi buruk tandus yang mengerikan oleh suatu bencana atau lainnya... aku bahkan pernah menciptakan satu atau dua sendiri. Alam-alam itu disebut neraka. Tetapi yang ini istimewa, karena terisolasi dari yang lainnya. Seseorang tidak bisa begitu saja menyeberangi batasnya, bahkan jika mereka memiliki Rank yang cukup tinggi untuk bepergian antar alam. Neraka Ariel hanya terhubung ke satu negeri lain."
Dia mendorong paku yang menusuknya ke pohon, seolah berharap paku itu akan lepas, dan mengertakkan gigi lagi.
"Karena Neraka Ariel mati dan terisolasi, tempat itu menjadi favorit para dewa. Di sinilah mereka menaruh semua yang mereka benci, takuti, atau ingin hukum... setidaknya menurut mitos. Itulah sebabnya orang tua dulu menakut-nakuti anak-anak mereka dengan Neraka Ariel. Namun, ada alasan lain yang jauh lebih mengerikan mengapa semua orang takut padanya."
Sunny mengangkat alis.
"Kenapa?"
Azarax memutar tengkoraknya ke selatan, di mana dinding hitam Hollow Mountains terlihat di kejauhan.
"Karena satu-satunya alam yang terhubung dengan Neraka adalah Dunia Bawah. Perjalanan panjang menanti semua makhluk hidup setelah mereka mati — bayangan mereka harus melakukan perjalanan jauh ke Dunia Bawah dan menyeberangi Sungai-Sungai untuk memasukinya, lalu turun ke bagian paling bawah Dunia Bawah dan terjun ke dalam Abyss. Hanya setelah melintasi Abyss mereka akhirnya mencapai Shadow Realm dan menemukan kedamaian."
Dia menoleh ke Sunny.
"Namun, jika bayangan tersesat dalam perjalanan melalui Dunia Bawah, bayangan itu akan berakhir di sini, di Neraka. Selamanya. Jadi, lucunya, Neraka Ariel telah menjadi penjara bagi mereka yang ditolak kematian bahkan sebelum Shadow God melepaskan kutukannya."
Azarax menatap Sunny dan tertawa kejam.
"Jangan khawatir. Semua jiwa malang itu telah dikonsumsi dan dimusnahkan setelah Neraka Ariel menjadi medan perang. Kami tidak bisa mentolerir ancaman yang mereka timbulkan, jadi kami menghancurkan mereka."
Dia membenturkan bagian belakang tengkoraknya ke pohon dan menatap langit.
"Namun, tidak satu pun dari mitos tentang Neraka Ariel yang ada hubungannya dengan mengapa Demon Legion dan Divine Host memilihnya sebagai medan perang. Kami hanya membutuhkan medan perang yang cukup luas dan tidak ingin mengubah lebih banyak alam menjadi neraka. Jadi, itulah sebabnya kami berkumpul di gurun untuk berperang satu sama lain."
Azarax tetap tidak bergerak.
"...Tetapi meskipun kami begitu dekat dengan Dunia Bawah, kebanyakan dari kami tidak pernah sampai ke Realm of Death."
Suaranya terdengar iri sekaligus kesal.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!