Tidak mudah menyembuhkan makhluk Sacred. Terlebih lagi sulit untuk menyembuhkan makhluk yang tak terbatas dan seluas Abundance, jadi Nephis harus fokus menuangkan api penyembuhnya ke dalam cacing raksasa itu. Berlutut di punggung bayangan raksasa itu, dengan kedua tangan menempel di kulit hitamnya, dia rentan dan tak berdaya.
Beruntungnya, Abundance terlindungi dengan aman oleh Sunny dan Shadow Legion, jadi Nephis tidak berada di bawah ancaman langsung bahkan saat dia memperbaiki cacing dewa yang terluka itu.
Namun, dia tidak bisa lagi menghujani kehancuran api ke atas para Deathless. Akibatnya, tekanan pada Shadow Legion perlahan meningkat, dan terus meningkat seiring berlalunya detik dan menit.
Sayap-sayap formasi bercabang tiga itu perlahan meleleh dalam pasang surut para undead. Sunny dan para Shadow-nya juga berada di bawah pengawasan ketat.
'Ah...'
Sunny menggunakan tongkatnya untuk menghancurkan tengkorak seorang prajurit kerangka yang mengenakan sisa-sisa zirah yang dulunya megah. Namun, para Deathless tidak menunjukkan tanda-tanda melambat, menusukkan pedang berkaratnya dari sudut yang licik. Pada saat yang sama, sebuah kerangka yang kehilangan kedua kakinya merangkak maju dan meraih betis Sunny dengan jari-jari tulang yang tajam.
'B—brengsek!'
Untuk sesaat, Sunny mengira itu Eurys yang mencengkeram pergelangan kakinya.
Syukurlah, Eurys adalah kerangka normal dari jenis tulang putih, bukan kengerian hitam dari Nightmare Desert.
Mengeraskan Will-nya, Sunny membuat tubuhnya tak berwujud dan membiarkan pedang berkarat itu menembusnya tanpa halangan. Dia merasakan niat membunuh para Deathless mencoba memotong jalinan keberadaannya, dan ditolak — itu karena Will Sunny lebih tiran dan tak kenal takut daripada prajurit undead itu, baik secara bawaan maupun karena Spirit Weave.
Dia meraih kerangka tanpa kepala itu dan melemparkannya ke samping, lalu mengayunkan tongkatnya ke bawah, menghancurkan tangan yang mencengkeram betisnya.
'Namun, aku bertanya-tanya...'
Mengapa Eurys dan kerangka lain yang ditemui Nephis tetap waras, sementara para Deathless lainnya semuanya kehilangan akal?
Sebenarnya, dia tahu jawabannya. Eurys sempat menyebutkannya ketika meminta Sunny untuk membunuhnya — alasan utama dia bepergian ke Shadow Realm adalah untuk berharap mati sebelum kegilaan yang melanda para Deathless lainnya juga menimpanya... atau setidaknya menemukan kemiripan kematian yang layak di sana.
Jika Eurys bisa dipercaya, tentu saja.
Sunny berasumsi bahwa Eurys dan Azarax adalah tentara Demon Legion dan bertempur di Nightmare Desert. Pada suatu titik, mereka ditangkap oleh Divine Host dan disalib di sebuah pohon sebagai hukuman — dia tidak tahu dosa apa yang telah mereka perbuat, tetapi keduanya pasti sangat dibenci oleh para prajurit dewa, mengingat tidak ada orang lain yang tampaknya mengalami bentuk eksekusi yang kejam seperti itu.
Namun, para algojo hanya perlu menggunakan salah satu pohon sakral Heart God untuk menggantung Eurys. Dan, ironisnya, mereka semua jatuh ke kutukan Shadow God tidak lama setelah itu.
Bukan Will mereka sendiri atau sifat khusus mereka yang menjaga Eurys dan Azarax tetap waras. Sebaliknya, itu adalah pohonnya — pohon sakral tempat mereka disalib.
Dan begitu Nephis melepaskan Eurys dari pohon itu, hanya masalah waktu sebelum dia menjadi sama tidak warasnya dengan para Deathless lainnya.
'Aku ingin tahu apakah aku akan bisa membunuhnya sebelum itu...'
Eurys tidak pantas mendapatkan kematian yang cepat — sebenarnya, dia pantas mendapatkan yang jauh lebih buruk daripada apa yang terjadi padanya, mengingat apa yang telah dia lakukan. Tapi janji tetaplah janji. Sunny telah berjanji untuk melakukan yang terbaik untuk membunuh kerangka kuno itu, jadi dia merasa berkewajiban untuk melakukan hal itu.
'Aku juga ingin tahu apakah aku bisa hidup cukup lama untuk membunuhnya.'
Sunny mengayunkan tinjunya ke bawah ke arah kerangka yang mencengkeram kakinya. Terdengar gemuruh guntur yang memekakkan telinga, dan gelombang kejut yang menghancurkan bergulir keluar dari titik di mana tinjunya menghancurkan tulang-tulang kuno itu dan menghantam pasir. Tanah bergetar, tak terhitung bukit pasir runtuh seperti gelombang yang mengalir.
Prajurit bawah tanah itu terkoyak.
Jari-jari satu tangannya yang tersisa masih bergerak lemah, tetapi dia tidak dalam kondisi untuk mengancam Shadow Legion lagi.
Sunny sudah mundur ke dalam bayangan, bergegas menghadapi musuh yang berbeda.
Saint, Slayer, dan Serpent mengerahkan kekuatan mereka... tetapi bahkan mereka perlahan mulai tenggelam dalam gelombang ganas para Deathless. Dia memanggil beberapa bayangan yang lebih kuat untuk maju dan mendukung mereka, yang memberi Nephis dan Abundance lebih banyak waktu.
Akhirnya, cacing Sacred itu cukup pulih untuk bertahan sementara tanpa api penyembuhnya, jadi Nephis melesat ke langit lagi.
Abundance merangkak maju, melahap para Deathless. Setelah beberapa saat, ia terluka parah lagi, dan dia mendarat di punggungnya untuk menyembuhkannya.
Siklus itu berlanjut beberapa kali, membuat Sunny khawatir tentangnya.
Aspect Neph kuat, tetapi menggunakannya terlalu banyak memakan korbannya. Sekarang, dia menuangkan kekuatannya baik untuk membersihkan sebagian besar Deathless yang lebih lemah maupun untuk menyembuhkan Abundance, yang berarti dia menyalahgunakan Aspect-nya tanpa istirahat sejenak.
Melelahkan untuk ditonton.
Sunny sendiri belum cukup kelelahan, tetapi dia juga merasa lelah.
Yang terpenting, sayap-sayap Shadow Legion hancur dan patah, dengan banyak bayangan yang telah dikirim kembali ke dalam kegelapan jiwanya yang menenangkan.
Mereka tidak bisa lagi diandalkan untuk menjaga para Deathless agar tidak mencapai inti formasi, jadi bayangan-bayangan terkuat yang Sunny simpan di sana, sebagai cadangan, harus terlibat dalam melawan horor undead juga.
Meski begitu, mereka telah mencapai jauh ke dalam gurun. Sebagai makhluk Sacred, Abundance bergerak dengan kecepatan luar biasa, jadi ia melahap bukan hanya para Deathless, tetapi juga jarak.
'Sayap-sayap itu akan segera runtuh sepenuhnya.'
Sunny mengevaluasi situasi, bertanya-tanya apakah dia harus menggunakan strategi yang berbeda atau mengorbankan sesuatu yang lain.
Namun, pada saat itu, dia melihat sesuatu yang membuatnya berhenti sejenak.
Di luar sana, di timur...
Sebuah garis tipis berwarna ungu pucat muncul di atas cakrawala.
Malam tanpa akhir akhirnya akan segera berakhir. Fajar akan tiba.
Para Deathless sepertinya juga merasakannya, karena mereka melancarkan serangan yang sangat ganas terhadap Shadow Legion. Bayangan-bayangan Sunny bertahan bahkan saat mereka dihancurkan, menolak untuk membiarkan musuh mencapai Abundance.
Dan akhirnya, para Deathless mundur.
Gerombolan undead yang menghitam dan tak berujung itu berhenti, semuanya berdiri tak bergerak dan menatap para penyerbu dengan kebencian yang berat dan menyeramkan di rongga mata mereka yang kosong.
Lalu, para Deathless perlahan tenggelam ke dalam pasir, menghilang tanpa jejak.
Sunny menghela napas panjang dan jatuh berlutut, bernapas berat.
'Itu... hanya malam pertama.'
Cahaya matahari tumpah di atas cakrawala, mewarnai Nightmare Desert menjadi campuran indah antara merah muda dan emas cemerlang.
Angin hangat membelai wajahnya, menjanjikan hari panjang dengan panas yang tak tertahankan.
Nephis mendarat dengan lembut di dekatnya, rambut peraknya bersinar dalam cahaya fajar.
Sunny menatapnya.
"Aku tidak berhalusinasi, kan? Itu lebih dekat?"
Dia sedang berbicara tentang Tomb of Ariel, tentu saja.
Namun, yang mengejutkannya, Nephis tidak sedang melihat siluet piramida hitam di kejauhan itu. Sebaliknya, tatapan muramnya tertuju pada sesuatu yang lain.
Mengikuti arah tatapannya, Sunny melihat sesuatu yang tak terduga.
Di luar sana di kejauhan, berlawanan dengan matahari terbit, cabang-cabang pohon yang tinggi bergoyang di atas pasir yang berkilauan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!