Saat pertempuran mencapai titik keseimbangan yang menipu, Sunny mengamati para prajurit diamnya.
Shadow Legion berhasil mempertahankan posisi mereka, sementara para Deathless menolak untuk didorong mundur. Sekilas, kedua pasukan yang berlawanan itu tampak buntu — tetapi penampilan bisa menipu. Sebenarnya, bayangan-bayangan yang lebih lemah sedang dihancurkan dengan cepat pada tingkat yang mengkhawatirkan, dan peperangan gesekan semacam ini sangat tidak berkelanjutan.
Belum lagi, tujuan Sunny adalah untuk maju ke depan, bukan diam di tempat.
Sejenak, dia mempertimbangkan apakah mengobarkan pertempuran ini sepadan. Dia bisa saja mengambil lompatan keyakinan dan maju sendirian dengan melompat di antara bayangan-bayangan... dia bahkan bisa membawa Nephis dan Shadow Legion bersamanya, jika perlu.
Namun, ada alasan mengapa mereka mengesampingkan ide itu. Sebagai seorang Supreme, Sunny memiliki persediaan esensi yang hampir tidak ada habisnya — tetapi itu bukan karena cadangannya yang tak terbatas. Sebaliknya, itu karena aliran esensi jiwa yang deras terus mengalir ke dalam jiwanya, mengisi kembali esensi apa pun yang telah dia habiskan.
Namun, jika pengeluarannya melebihi masuknya esensi jiwa, dia akan segera kehabisan kekuatan untuk memperkuat Aspect-nya. Nightmare Desert sangat luas dan aneh, mengingkari hukum ruang dan jarak yang biasa, terutama di malam hari.
Jadi, butuh lompatan yang tak terhitung jumlahnya untuk mencapai Tomb of Ariel, dan esensinya akan habis bahkan belum sampai setengah jalan — apalagi jika dia harus membawa beban Nephis dan Longing Domain miliknya.
Dia bisa saja terdampar di lautan Deathless tanpa esensi untuk melawan mereka, dan itu bukan sesuatu yang berani dipertaruhkan Sunny.
'Pelan tapi pasti memenangkan perlombaan.'
Sambil menggeram, dia melangkah ke dalam bayangan dan kembali ke tempat Chain Breaker berlabuh, melayang beberapa meter di atas pasir.
Beberapa saat kemudian, Nephis mendarat di dekatnya, serpihan luka mengerikan larut menjadi pancaran cahaya putih yang memancar dari tubuh anggunnya.
Dia mengamati medan perang dengan tenang, lalu bertanya dengan nada netral:
"Bagaimana menurutmu?"
Sunny ragu-ragu sejenak, lalu kembali ke wujud manusianya dan mengangguk.
"Bisa dilakukan. Tapi kita perlu mengubah taktik."
Dia menarik napas perlahan.
"Itu juga kesimpulanku."
Keduanya belum mengeluarkan kekuatan penuh mereka, ingin menguji lawan terlebih dahulu. Sekarang setelah mereka menyaksikan kemampuan para Deathless, tidak ada gunanya bersikap konservatif dalam penggunaan kekuatan.
Hanya saja pertempuran ini kemungkinan besar adalah yang paling mudah yang akan mereka alami di Nightmare Desert. Jadi, ini bukan indikator sebenarnya dari bahaya mengerikan yang akan datang.
Sunny menghela napas.
"Kalau begitu, aku akan mulai."
Nephis mengangguk.
"Beri aku waktu sebentar."
Dengan itu, dia membalikkan punggungnya dari medan perang, mendekati Chain Breaker, dan meletakkan tangannya di lambung kapal.
Sebentar kemudian, kapal terbang itu berkilauan dan menghilang dalam kilatan cahaya yang menyilaukan.
Tampaknya Chain Breaker adalah sebuah Memory, dan Nephis telah melepaskannya — tentu saja, bukan itu masalahnya. Dia hanya menariknya ke dalam Soul Sea-nya, menyimpannya di sana untuk keamanan.
Nephis menatap Sunny dan tersenyum tipis.
"Haruskah kita lanjut?"
Sunny memberinya hormat yang sopan.
"Setelah Anda, nona."
Dia menatap ke depan dan kemudian terbang ke langit sekali lagi.
Sunny mulai bergerak juga.
"Para Deathless ternyata sangat mahir dalam strategi dan taktik. Jika aku memanggil Puppeteer, aku bisa mengambil kendali yang lebih langsung atas Shadow Legion dan melawan penguasaan medan perang mereka yang licik dengan lebih baik... tetapi pada akhirnya, itu hanya akan menunda hal yang tak terhindarkan."
Ada pelajaran tertentu yang harus dipelajari seorang komandan jika mereka ingin memimpin pasukan dan terlibat dalam perang: bertentangan dengan logika umum, berjuang untuk mencapai hasil terbaik tidak selalu merupakan strategi yang baik. Faktanya, ambisi yang berlebihan kadang-kadang merugikan, dan lebih sering daripada tidak, berakibat fatal.
Bagi Sunny, hasil terbaik adalah menjaga sebanyak mungkin bayangannya tetap dalam pertempuran. Tetapi mencoba mempertahankan terlalu banyak hanya akan mengakibatkan kehancuran seluruh legiun. Kadang-kadang — sering kali — pengorbanan harus dilakukan... jadi, dia harus melepaskan sejumlah besar bayangannya untuk mencapai tujuannya.
Itulah mengapa tidak masalah seberapa baik dia mengendalikan Shadow Legion saat ini. Peran bayangan-bayangan yang akan diselamatkan oleh kendali langsungnya bukanlah untuk tetap dalam pertempuran — itu adalah untuk dihancurkan dengan cara yang memungkinkan bayangan yang lebih kuat untuk maju.
Jadi, Sunny memberi perintah kepada Shadow Legion untuk berkumpul kembali.
Alih-alih phalanx lebar yang menghadapi Deathless seperti dinding gelap, para prajuritnya membentuk formasi tiga cabang, dengan sayap kiri dan kanan melindungi kontingen inti. Biasanya, dia akan menugaskan juara terkuatnya untuk memimpin sayap, tetapi kali ini, Sunny hanya memusatkan semua prajurit terbaiknya di tengah.
Kemudian, dia melepaskan Wolf.
Bayangan ganas itu memiliki kehadiran yang menghancurkan di medan perang, menyatukan bayangan-bayangan yang lebih rendah sambil menanamkan ketakutan dan kelemahan pada para Deathless. Para undead kuno itu mungkin sudah lama melupakan bagaimana rasanya takut, tetapi bahkan mereka tidak bisa tidak terguncang di hadapan Wolf — roh primordial yang melambangkan predasi dan memilih mereka sebagai mangsanya.
Namun, baik Wolf maupun Puppeteer bukanlah bayangan Sacred yang dibutuhkan Sunny saat ini.
Sebagai gantinya, dia memanggil Abundance.
Mulut raksasa cacing titanik itu meledak dari kegelapan di depan cabang tengah Shadow Legion, meruntuhkan bukit-bukit pasir di sekitarnya. Para Deathless yang telah menyerang inti berusaha mundur untuk memastikan ancaman baru dan menyusun tindakan penanggulangan, tetapi sudah terlambat.
Cacing raksasa itu bergerak maju, menelan undead malang yang menghalangi jalannya.
Para Deathless itu tidak hancur dan menjadi tidak berbahaya seperti mangsa Wolf... tetapi itu tidak masalah.
Karena begitu mereka ditelan oleh Abundance, mereka tidak bisa lagi menyerang Shadow Legion.
'Pergilah, pahatkan kami jalan ke depan.'
Cacing raksasa itu merangkak melintasi pasir putih, melahap para Deathless alih-alih melawan mereka. Sayap-sayap formasi Shadow Legion melindunginya dari serangan di sisi sayap...
Dan bayangan-bayangan yang berbaris di belakangnya hanya mengikuti, kemajuan mereka tidak tertandingi.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!