Setelah keterkejutan awal dari serangan mendadak itu mereda, para Deathless kembali mendapatkan ketenangan mereka yang dingin dan mengalihkan perhatian mereka ke pasukan ketiga yang menyerbu Nightmare Desert... pasukan bayangan.
Begitu itu terjadi, kemajuan Shadow Legion dengan cepat melambat hingga merangkak dan kemudian berhenti total.
Pada saat itulah Sunny menyadari sepenuhnya sifat aneh dari musuh yang dia hadapi.
Para Deathless bukanlah makhluk hidup, dan mereka juga tidak sepenuhnya cerdas. Ribuan tahun yang dihabiskan di neraka sunyi Nightmare Desert, terkunci dalam pertempuran tanpa akhir, tidak hanya melucuti daging dari tulang mereka tetapi juga telah menghapus semua jejak kepribadian mereka. Kutukan Shadow God telah menghancurkan pikiran mereka sejak lama juga.
Tetapi itu tidak berarti bahwa mereka tidak punya pikiran.
Faktanya, para Deathless cukup cerdas. Hanya saja cakupan kecerdasan mereka terbatas pada satu hal dan satu hal saja — pertempuran. Dan sebagai makhluk yang telah menghabiskan ribuan tahun terlibat dalam pertempuran tanpa akhir, mereka sangat mahir dalam membinasakan musuh-musuh mereka di medan perang.
Saat mereka menyadari adanya ancaman baru, irama pertempuran antara mereka dan Shadow Legion segera berubah. Seolah-olah reaksi berantai menyebar di antara para Deathless, seketika mengubah pola perilaku mereka. Para prajurit undead, yang sebelumnya saling bertabrakan, sekarang sepenuhnya mengalihkan perhatian mereka ke prajurit diam-diam dari Lord of Shadows.
Mereka dengan cepat membentuk formasi pertempuran yang longgar dan fleksibel, mengidentifikasi titik lemah pasukan musuh, dan melancarkan serangan balik yang cermat, dengan mudah mengeksploitasi kelemahan-kelemahan itu hingga hasil yang menghancurkan.
Bayangan-bayangan yang lebih lemah meleleh, dihancurkan lebih cepat daripada Sunny bisa memahami alasan mengapa formasi legiunnya tiba-tiba runtuh.
Nephis berada di bawah pengawasan yang lebih ketat daripada dia, meskipun begitu.
Itu karena para Deathless tidak hanya memahami di mana letak kerentanan musuh. Mereka juga dengan cepat mengidentifikasi kekurangan taktis mereka sendiri dan bertindak untuk memperbaikinya.
Kekurangan yang paling mencolok dan alasan utama mengapa Shadow Legion mampu maju begitu cepat sampai saat itu adalah bahwa para prajurit undead sedang ditekan — mereka dilemahkan, dijatuhkan dari keseimbangan, dihancurkan, dan dibakar oleh bintang bercahaya yang membakar tinggi di langit.
Jadi, para Deathless berusaha untuk menghancurkan bintang itu, atau setidaknya menjatuhkannya ke tanah.
Pemerintahan teror yang bercahaya dari Neph berakhir ketika sejumlah besar anak panah, tombak, dan proyektil dadakan naik dari bukit pasir seperti awan hitam. Itu mencapai dirinya dalam sekejap, meninggalkan jejak angin turbulen di belakangnya.
Setiap proyektil membawa kekuatan dan kehendak membunuh yang cukup untuk membunuh seorang Supreme, jadi Nephis melipat sayapnya dan menyelam ke tanah, menenun tarian yang tak menentu di antara mereka.
Bukan karena rudal gelap ini benar-benar bisa membunuhnya — tingkat sebenarnya dari vitalitas Neph belum diketahui, tetapi dia tidak akan dikalahkan oleh senjata kuno ini. Luka yang bisa mereka berikan padanya, betapapun mengerikannya, akan terhapus oleh api putih.
Dia bisa menahannya di tanah, tetapi terjebak oleh kawanan tombak di udara akan menyebabkan dia jatuh. Dan begitu dia menyentuh pasir, tertusuk oleh tombak musuh-musuhnya, para Deathless bisa mengepung dan menahannya.
Hampir-keabadian adalah pedang bermata dua. Itu membuat makhluk seperti Sunny dan Nephis sulit dibunuh, tetapi juga menaikkan taruhan jika dikalahkan ke tingkat yang mengerikan — lagipula, kematian jauh lebih penuh belas kasihan daripada penderitaan tanpa akhir.
Belum lagi Nephis perlu menghemat kekuatannya untuk banyak malam pertempuran yang semakin mematikan yang akan datang.
Tubuhnya tertusuk, dan sayapnya yang bercahaya robek... tetapi Nephis berhasil melarikan diri dari awan proyektil tanpa kehilangan kendali atas penerbangannya.
Begitu dia melakukannya, dia mengarahkan pedangnya ke area medan perang di mana sebagian besar tombak berasal dan melepaskan pembalasan api, mengembunkan api jiwa putih yang membara menjadi sinar yang menghancurkan dengan bantuan Shaping dan Blessing.
Seolah-olah bilah pedangnya yang membara telah tumbuh hingga beberapa kilometer panjangnya, jatuh tanpa ampun untuk meninggalkan luka hangus di permukaan Nightmare Desert.
Tetapi bahkan jika banyak dari Deathless hancur, awan proyektil kedua naik ke udara beberapa saat kemudian.
Di tanah, sementara itu, Shadow Legion dibiarkan tanpa perlindungan aegis dari api Changing Star. Itu berarti bahwa Deathless yang menghadapinya tidak lagi ditekan oleh pilar-pilar api surgawi yang memusnahkan, dan dengan demikian bisa turun ke atas bayangan-bayangan yang maju tanpa hambatan yang menghalangi jalan mereka.
Hasil dari kebencian mereka yang tidak terkendali bisa dirasakan segera.
Para Deathless mengirim prajurit mereka yang paling tangguh untuk menghalangi jalan musuh terkuat — Sunny, Shadow-shadownya, beberapa bayangan Supreme terkuat, dan Wolf. Pada saat yang sama, kelompok-kelompok prajurit undead paling mematikan menyerang titik-titik dalam formasi Shadow Legion di mana bayangan-bayangan yang lebih lemah terkonsentrasi.
'Sialan...'
Sunny melangkah melalui bayangan, melarikan diri dari lawan sulit yang dia lawan untuk menyerang sekelompok Deathless yang baru saja akan menerobos formasi Shadow Legion.
Kedatangannya menunda krisis di bagian medan perang itu, tetapi itu tidak banyak berguna — hal yang sama terjadi di selusin tempat lain, dan bahkan jika dia memisahkan inkarnasinya, jumlah mereka tidak akan cukup untuk melawan serangan berbahaya dari undead kuno.
Garis ofensif Shadow Legion ditembus di satu tempat, lalu di tempat lain. Kemudian, di beberapa tempat lagi — pada titik itu, Sunny harus menarik bayangan-bayangannya kembali untuk menghindari runtuhnya formasi mereka sepenuhnya.
Transisi ke strategi defensif mempertahankan formasi dan memberinya waktu, tetapi juga membuat kemajuan apa pun menjadi mustahil.
Tetap saja...
Untuk bentrokan pertama melawan para Deathless, bahkan ini bukanlah hasil yang buruk.
Apa yang dikatakan Nephis?
Pandai dalam kegagalan juga merupakan keterampilan.
Selama Sunny belajar dari kegagalan ini, dia akan bisa mencapai hasil yang lebih baik di lain waktu.
'Ketekunan benar-benar kebajikan terbesar...'
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!