Perintah Pembunuhan

Sunny terdiam beberapa saat. Akhirnya, menjadi jelas bahwa Nephis tidak berniat melanjutkan. Merasa sedikit jengkel, ia bertanya:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​⁠

"Kenapa Caster ingin membunuhmu?"

Meskipun penampilannya tenang, ada badai yang mengamuk di dalam pikirannya. Pengungkapan niat sebenarnya Caster telah mengguncang Sunny. Ya, ia tidak menyukai Legacy yang sombong itu, dan ya, dinamika mereka dengan Changing Star selalu agak aneh, tetapi ia tidak pernah menyangka akan mendengar hal seperti ini.

Di pikirannya, Caster lebih merupakan seorang oportunis dengan ambisi yang tidak menyenangkan, kemungkinan besar terkait dengan kemurnian garis darah klannya, daripada seorang pembunuh berdarah dingin.

Di dunia mana ia ingin membunuh Nephis masuk akal? Dia adalah penggemar nomor satunya. Satu-satunya penjelasan logis yang bisa ditemukan Sunny adalah bahwa pewaris sombong itu selama ini diam-diam bekerja untuk Gunlaug. Tetapi, teori itu juga tidak bertahan saat diperiksa lebih dekat — Bright Lord bertekad untuk membunuh Changing Star dengan tangannya sendiri dan di depan ratusan orang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​⁠

Untuk apa ia membutuhkan Caster?

Nephis ragu sejenak, lalu mengangkat bahu.

"Orang-orang sudah mencoba membunuhku sejak aku bisa mengingatnya. Apakah kamu lupa?"

Sunny perlahan menggelengkan kepalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​⁠

"Tidak... tidak, aku tidak lupa. Tapi apa hubungannya dengan Caster?"

Dia tersenyum.

"Mereka tidak akan berhenti hanya karena aku sudah dewasa, selamat dari First Nightmare, dan dikirim ke Dream Realm. Jika ada, itu akan menjadi kesempatan sempurna untuk akhirnya membuatku menghilang selamanya. Sleeper memasuki dunia terkutuk ini sendirian, jauh dari perlindungan masyarakat dan sekutu apa pun yang mungkin mereka miliki di dunia nyata. Kamu mengerti?"

Dia mengangguk padanya, ekspresinya berubah muram.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​⁠

Memang benar, tidak ada yang lebih rentan daripada Sleeper muda yang memasuki Dream Realm untuk pertama kalinya.

Nephis menghela napas dan mengalihkan pandangannya.

"Bagaimanapun, ketika aku mendaftar di Academy, aku tahu bahwa seseorang di antara teman sekelas kami pasti telah menerima perintah untuk memastikan aku tidak akan pernah kembali dari Dream Realm. Aku hanya tidak tahu siapa orangnya."

Tiba-tiba, dia meliriknya. Sudut bibirnya melengkung ke atas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​⁠

"...Sebenarnya, untuk waktu yang lama, aku mengira itu adalah kamu."

Sunny berkedip dan menatapnya dengan tidak percaya.

"Apa? Aku? Apa kamu... sebenarnya, sudahlah. Apa yang membuatmu berpikir bahwa aku ini agen dari konspirasi Legacy rahasia? Apa aku terlihat seperti Legacy?"

Nephis dengan tenang menatap matanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​⁠

"Sejujurnya? Tidak seperti Legacy yang aku kenal. Tetapi ada terlalu banyak hal tentangmu yang tidak masuk akal."

Dia mengerutkan kening.

"Katakanlah."

Dia perlahan mengangkat tangannya, lalu mulai menghitung dengan jarinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​⁠

"Coba lihat... kamu mengaku sebagai anak yatim dari pinggiran, tetapi entah bagaimana berhasil selamat dari First Nightmare dan kedatangan di Forgotten Shore. Kamu tidak mengonsumsi pecahan jiwa, tetapi terus menjadi lebih kuat. Kamu bilang kamu tidak pernah memegang pedang, tetapi menyerap pelajaranku dengan kecepatan yang mencengangkan. Dan terakhir, setiap kata kedua yang kamu ucapkan adalah bohong, terutama yang menyangkut asal-usulmu, masa lalumu, kekuatanmu, dan Aspect-mu."

Setelah kehabisan jari di satu tangan, dia mengepalkan tangan dan menunjuk ke sana:

"Apa aku perlu melanjutkan?"

Sunny berdeham.

"Uh, tidak... baiklah, kalau kamu mengatakannya seperti itu..."

Dia tersenyum dan menggelengkan tangannya, lalu menurunkannya.

"Tetapi setelah beberapa waktu, aku menyadari bahwa kecurigaanku tentangmu salah. Jika kamu benar-benar ditugaskan untuk membunuhku, kamu bisa saja meninggalkanku di Ashen Barrow. Saat itu, aku sudah seperti mati. Tetapi kamu tidak melakukannya. Faktanya, kamu mempertaruhkan banyak hal untuk membawa Cassie dan aku bersamamu."

Senyum itu perlahan menghilang dari wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​⁠

"Jadi ketika kami mencapai Bright Castle dan Caster segera muncul, menyelinap masuk ke lingkaran dalamku, aku langsung tahu bahwa itu dia."

Sunny mengerutkan kening.

"Apakah kamu tidak terlalu terburu-buru? Jangan salah paham, aku orang terakhir di dunia ini yang ingin membela pria sombong itu, tetapi ada ratusan Sleeper di angkatan kita, dan dari jumlah itu, hanya tujuh yang dikirim ke Forgotten Shore. Dan hanya empat yang hidup cukup lama untuk melihat Castle. Berapa peluang bahwa orang dengan perintah untuk membuatmu menghilang ada di antara mereka? Bukankah itu kebetulan yang terlalu besar?"

Changing Star perlahan menggelengkan kepalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​⁠

"Siapa bilang itu kebetulan? Orang sering lupa bahwa Spell memiliki pikirannya sendiri. Ia melihat segalanya dan mendengar segalanya. Dan ia sangat suka bermain dengan takdir. Jika ada seseorang di antara ratusan orang itu yang bertugas membunuhku, peluang aku memiliki pertemuan yang menentukan dengannya di Dream Realm hampir pasti. Itulah cara Spell selalu melakukan segalanya."

Sunny harus setuju. Memang, Spell sangat suka bermain dengan takdir.

Seluruh hidupnya yang sial adalah buktinya.

Sementara itu, Nephis melanjutkan:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​⁠

"Tentu saja, meskipun ada kecurigaanku, awalnya aku tidak yakin. Tetapi semakin aku mengamati Caster, semakin aku yakin bahwa aku benar. Dia melakukan segalanya untuk mendekatiku, dan kemudian mencoba sekuat tenaga untuk mengisolasiku dari semua orang yang bisa aku percaya. Dia menghabiskan waktunya mempelajari setiap gerakanku, sambil menyimpan rahasianya sendiri. Itu dia. Aku sudah yakin akan hal itu sejak lama."

Sunny memiringkan kepalanya, mencoba mencerna informasi baru ini. Setelah beberapa saat, ia bertanya:

"Jika Caster ingin membunuhmu, kenapa dia belum bergerak untuk membunuhmu?"

Dia terdiam sejenak, lalu tersenyum tipis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​⁠

"Karena di antara semua manusia di Forgotten Shore, dia paling tahu kemampuan para pewaris klan Immortal Flame. Bukankah itu ironis? Dia terlalu menghormati kemampuanku untuk bertindak ceroboh... mungkin bahkan takut padanya. Dan dia tidak bisa membiarkan dirinya gagal. Kehormatannya tidak akan mengizinkannya. Jadi, Caster tidak akan menyerang sampai dia benar-benar yakin bahwa aku tidak akan bisa melawan. Dia akan bergerak ketika aku tidak punya peluang untuk melarikan diri."

Sunny menggaruk bagian belakang kepalanya.

"Biarkan aku mengulanginya. Jika Caster ingin membunuhmu, kenapa dia masih hidup? Kenapa kamu belum membunuhnya?"

Dia yakin bahwa jika Nephis menginginkannya, Legacy yang sombong itu pasti sudah mati sejak lama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​⁠

Changing Star ragu-ragu, lalu berkata dengan nada datar:

"Karena aku membutuhkannya untuk apa yang akan datang. Tidak masalah bahwa dia berniat mengkhianatiku. Pengkhianat atau bukan, dia berguna."