Bab 284: Tidak Ada yang Serius

Di bawah cahaya dingin fajar, Sunny mendekati titik tempat ia dan anggota lain dari kelompok telah sepakat untuk bertemu. Bayangannya telah lebih dulu menemukan perkemahan mereka di reruntuhan sebuah bangunan kuno dan saat ini sedang mengawasi mereka, tersembunyi di dalam kegelapan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​⁠

Kelima pemuda itu sibuk mempersiapkan diri untuk menempuh jarak terakhir menuju Bright Castle. Mereka tampak tenang dan terkendali, sama sekali tidak seperti orang-orang yang akan menghadapi murka mengerikan dari Tuan Cerah.

Kengerian macam apa yang belum pernah mereka hadapi?

Memanjat melewati puing-puing, Sunny memberi tahu Nephis dan yang lainnya tentang kedatangannya lalu melompat turun.

Mendarat hanya beberapa meter dari kelompok itu, ia menegakkan punggungnya dan memberi mereka tatapan acuh tak acuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​⁠

"Hai."

Mereka menyapanya dengan sikap tertahan. Ketegangan yang kentara menyelimuti udara, membuat semua orang enggan untuk terlalu banyak bicara. Hanya Effie yang sepertinya tidak terpengaruh oleh suasana kelam ini.

Bersandar di dinding batu, sang pemburu dengan antusias menggerogoti tulang berair yang juicy. Gigi putihnya dengan mudah menghancurkan tulang itu menjadi kepingan-kepingan kecil, yang kemudian dikunyah dan ditelan bersama sumsumnya. Menyadari kehadiran Sunny, ia tersenyum.

"Hai, dungu."

Ia mengangguk padanya dan hendak berpaling, namun kemudian menyadari kerutan tipis yang muncul di wajah Effie. Menatapnya dengan sedikit ketidakpastian, ia bertanya:

"Uh... kau baik-baik saja?"

Sunny terdiam beberapa saat, lalu tersenyum. Akhirnya, ia berkata dengan nada datar:

"Aku sempurna."

Meninggalkan sang pemburu yang diliputi keraguan di belakang, ia berjalan melewati Caster dan mendekati Nephis.

Changing Star berdiri dengan punggung menghadap kelompok, menatap siluet Bright Castle yang menjulang di kejauhan. Mendengar langkah kakinya, ia berbalik.

Cahaya lembut fajar memantul di matanya, membuat mata itu tampak bersinar.

"...Kau berhasil datang, Sunny. Aku senang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​⁠

Ia mengangkat bahu.

"Kenapa? Kau tidak menyangka aku akan muncul?"

Ia terdiam beberapa saat, lalu memalingkan wajah. Sehelai rambut perak jatuh menutupi matanya. Nephis menyelipkannya ke belakang telinga dan menghela napas.

"Tentu saja bisa. Bukannya aku tahu masa depan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​⁠

Setelah itu, ia tersenyum.

'...Menghibur.'

Selama sebelas bulan yang mereka habiskan di Forgotten Shore, ini baru kedua kalinya Sunny mendengar Changing Star melontarkan lelucon, dan pertama kalinya lelucon itu benar-benar lucu.

Meski agak mengerikan. Tapi apa salahnya menikmati sedikit humor kelam, pada titik ini?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​⁠

Namun Sunny tidak membalas senyum itu. Melirik ke arah Bright Castle, ia bertanya:

"Jadi, apa rencananya?"

Nephis mengangkat bahu.

"Kali ini tidak ada rencana. Kami telah memastikan bahwa Gunlaug masih berpura-pura mencari Effie untuk membawanya ke pengadilan atas pembunuhan para Pengawal yang hilang. Begitu kita memasuki pemukiman luar, para anggota Pasukan akan datang untuknya. Kemudian, aku kemungkinan besar akan dipaksa untuk menantangnya. Kita akan... lihat setelah itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​⁠

Sunny menatapnya dengan ekspresi kelam.

'Hampir persis seperti yang kuduga.'

Ia tidak ragu untuk bertanya:

"Apa kau benar-benar bisa menghancurkan armor-nya? Bahkan dengan Dawn Shard, pedangmu hampir setara dengan sebuah Memory Ascended. Sedangkan benda itu adalah Echo Transcended sejati."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​⁠

Ia terdiam sejenak sebelum menjawab. Ketika akhirnya ia berbicara, suaranya tenang dan datar:

"Aku tidak harus menghancurkan armor-nya. Aku hanya harus menghancurkan orangnya."

Sunny menggelengkan kepala dengan senyum hambar.

"Semoga berhasil mencapai yang satu tanpa yang lain."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​⁠

Ia berhenti sejenak, lalu berkata tanpa sedikit pun nada bercanda dalam suaranya:

"Ngomong-ngomong. Kau berutang padaku sebuah percakapan."

Changing Star meliriknya, lalu mengangguk.

"Baik. Tapi tidak di sini."

Dengan itu, ia memberi isyarat kepada yang lain untuk menunggu dan berjalan menjauh. Sunny mengikutinya.

Bayangannya tetap tinggal, memastikan tidak ada yang akan mencoba menguping mereka. Bayangan itu menatap langsung ke arah Caster, mengikuti setiap gerakannya dengan perhatian intens.

Saat mereka berjalan, Sunny tiba-tiba berkata:

"Ngomong-ngomong, ada sesuatu yang ingin kukatakan juga padamu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​⁠

Nephis meliriknya dan sedikit mengangkat alis.

"Ya? Apa itu?"

Sunny terdiam sejenak. Lalu, ia tersenyum.

"Oh, bukan sesuatu yang serius. Apa kau ingat seorang pria bernama Harper?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​⁠

Ia mengerutkan kening, lalu menggelengkan kepala.

"Haruskah aku ingat? Siapa dia?"

Sunny mengangkat bahu. Ekspresinya tetap netral.

"Hanya seorang pria yang kubunuh. Dia adalah salah satu mata-mata Gunlaug."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​⁠

Neph menatapnya beberapa saat, lalu bertanya dengan kebingungan yang acuh tak acuh:

"Lalu kenapa?"

Bayangan tipis melintas di wajah Sunny. Namun, senyumnya tetap sama persis.

"...Tidak, bukan apa-apa. Hanya ingin tahu apa kau mengenalnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​⁠

Ketika mereka telah berjalan cukup jauh dan tersembunyi dari pandangan kelompok oleh beberapa dinding tinggi, Changing Star berhenti dan berbalik menghadapnya. Menatap Sunny, ia berkata:

"Bagus kita bisa bicara secara pribadi. Sebenarnya, aku ingin meminta bantuanmu."

Ia berkedip.

'Yah, ini tidak terduga.'

"Apa itu?"

Ia ragu sejenak.

"Setelah pertarunganku melawan Gunlaug selesai, jika... saat aku menang, aku mungkin tidak akan berada dalam kondisi terbaik. Bahkan jika aku baik-baik saja, akan ada banjir Esensi Jiwa yang mengalir ke dalam tubuhku. Itu akan melumpuhkanku untuk sementara waktu."

Perubahan yang terjadi pada tubuh setelah mengonsumsi sedikit Esensi Jiwa memang halus, tetapi dalam jumlah besar, itu bisa membingungkan, terkadang bahkan melumpuhkan untuk waktu yang singkat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​⁠

Terkadang, mengalami perubahan ini dan membiasakan diri dengannya membutuhkan sedikit waktu.

Sunny memiringkan kepala.

'Banjir Esensi Jiwa? Apa pentingnya jika inti-nya sudah penuh sesak atau setidaknya hampir jenuh?'

Ia mengerutkan kening, mencoba menebak apa yang diinginkan darinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​⁠

"Jadi apa yang kau ingin aku lakukan? Menahan Harus tetap sibuk selagi kau pulih?"

Ia menggelengkan kepala, lalu memalingkan wajah.

Desahan ringan lolos dari bibir Changing Star.

"Tidak. Aku ingin kau memastikan bahwa Caster tidak berada di dekatku saat itu terjadi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​⁠

Inilah dia. Kebenaran akan segera terungkap.

Sunny menatap Nephis, ekspresinya dingin dan kelam. Setelah beberapa saat keheningan yang tegang, ia bertanya:

"Kenapa? Ada urusan apa antara kau dan Caster?"

Ia menatapnya, mata abu-abunya yang mencolok tampak tenang dan dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​⁠

Kemudian, ia berkata:

"Sangat sederhana, sebenarnya. Caster telah dikirim ke sini untuk membunuhku."