Bahkan setelah melarikan diri dari Dream Realm, Jet tidak berillusion bahwa dia sekarang aman.
Faktanya, dia yakin bahwa karena Asterion datang untuk menangkapnya, dia pasti juga menyiapkan penyergapan di benteng pemerintah tempat dia menyimpan tambatannya. Dia sudah membuktikan dirinya sangat teliti saat menyerang Cassie.
Itulah mengapa dia diam-diam memindahkan tambatannya ke lokasi rahasia berminggu-minggu lalu, tanpa ada yang mengetahuinya. Bahkan anggota kohort Changing Star lainnya pun tidak tahu di mana dia sekarang tertambat, jadi kecil kemungkinan Dreamspawn bisa melacak lokasinya dengan cepat.
Dia pada akhirnya akan menemukannya, jadi Jet tidak punya banyak waktu untuk disia-siakan.
Mengambil napas dalam-dalam, dia mengertakkan gigi dan duduk.
Zirahnya telah hangus menjadi abu dan sudah runtuh menjadi hujan percikan api yang menari. Di bawahnya, kehalusan kulitnya yang seputih salju dihiasi luka bakar yang mengerikan. Sebagian besar tubuhnya hangus dan menghitam, menciptakan pemandangan yang mengerikan.
Jet menghembuskan gumpalan kecil asap dan menyeringai gelap.
Setidaknya dia masih hidup.
Yah... mungkin tidak sepenuhnya hidup. Tapi pasti masih utuh.
[Tutup matamu, Jet.]
Mendengar suara Cassie di pikirannya, Jet terdiam sejenak lalu menuruti perintah itu.
[Kenapa?]
Ada keheningan singkat.
[Aku tidak bisa yakin bahwa Dreamspawn tidak memiliki akses ke pikiranku. Jadi, sebaiknya kau tidak menunjukkan di mana kau berada. Setelah percakapan ini selesai, aku akan menghapus tandaku dan memutus koneksi kita.]
Jet menghela napas berat.
Dia sesaat menikmati sensasi udara dingin yang membelai luka bakarnya, lalu berbicara pelan:
"Kurasa kau sudah tahu apa yang terjadi. Night Garden... hilang. Dan abominasi itu tampaknya telah tumbuh cukup kuat untuk dengan mudah memengaruhi para Saint. Sesuatu telah berubah."
Dar dari klan Maharana adalah Transcendent pertama yang jatuh ke dalam mantra Dreamspawn... atau begitu yang mereka duga. Namun, wabah itu melahap Red Hill terlalu tiba-tiba dan terlalu cepat, membuat mereka curiga. Sulit untuk menyelidiki apa yang terjadi karena Mordret tidak meninggalkan saksi, tetapi ada jejak yang bisa ditemukan di pesan terakhir Saint Dar.
Orang-orang Red Hill menderita insomnia yang disebabkan oleh wabah mimpi buruk yang terus-menerus. Petunjuk ini membawa Nephis dan teman-temannya ke Saint Thane, sang Dream Merchant... yang sedang mengembangkan versi baru Dreamspace untuk menjadi sarana komunikasi antar Citadel manusia yang jauh.
Jet, tentu saja, sangat akrab dengan Dream Merchant, yang dulunya adalah salah satu dari dua Saint pemerintah bersama Wake of Ruin.
Tidak jelas kapan Asterion memikat Saint Thane. Yang jelas, kerusakan tak terlihat yang disebabkan oleh mimpi-mimpi terinfeksi di Human Domain sangatlah parah. Itu mempercepat penyebaran wabah, membuat banyak orang di seluruh Dream Realm jauh lebih rentan terhadapnya. Red Hill menjadi target yang sangat parah.
Lebih buruk lagi, Dream Merchant tetap menjadi subjek Longing Domain sampai akhir, membuktikan bahwa Asterion mampu melakukan jauh lebih banyak daripada sekadar membuat thrall-nya buta loyal pada tujuannya.
Setelah penemuan itu, Nephis dan sekutunya bahkan tidak bisa memastikan berapa banyak Saint yang sudah jatuh ke dalam hex Asterion.
Tapi, tetap saja...
Memikat keenam Saint di atas Night Garden—termasuk seseorang yang setegar Tyris atau yang secara luar biasa cenderung membenci Dreamspawn seperti Nightwalker—adalah prestasi yang terlalu sulit. Semuanya terjadi terlalu cepat.
Cassie tampaknya setuju.
[Kemungkinan besar karena apa yang terjadi di Lake of Tears. Wabah itu tampaknya telah mencapai massa kritis di sana. Sekarang, ia... tak terhentikan.]
Jet duduk di atas beton dingin dengan mata terpejam, seolah bermeditasi. Tubuhnya seperti lukisan yang indah secara morbid, nuansa putih dan hitam dipertegas oleh garis-garis merah menyala. Ekspresinya muram.
Dia tetap diam beberapa saat, lalu berkata dengan nada datar:
"Karena Night Garden telah jatuh... Bastion dan Ravenheart akan segera menyusul."
Suaranya terdengar serak dalam kegelapan yang dingin.
Jawaban Cassie tertunda beberapa detik.
[Sepertinya begitu. Bahkan...]
Dia berhenti sejenak, lalu menambahkan dengan tenang:
[Aku kehilangan jejak Night Garden. Jadi, serangan ke Ivory Tower juga tampaknya sudah dekat.]
Seringai gelap mengubah wajah Jet.
"Jadi... apa yang harus aku lakukan sekarang? Setiap tindakan pencegahan yang bisa kupikirkan pasti akan berakhir sia-sia."
Cassie terdiam cukup lama sebelum menjawab.
[Letakkan kepercayaanmu pada Nephis dan Sunny. Bersembunyi dan bertahanlah sampai mereka kembali.]
Jet terkekeh.
"Aku tidak bisa benar-benar bersembunyi, Cassie. Jika aku melakukannya, esensiku akan habis, dan aku akan mati. Ke mana pun aku pergi, harus ada sesuatu untuk kubunuh di sana."
Cassie pasti juga tahu itu.
[Kabur dari NQSC untuk saat ini. Tempat itu tidak aman lagi... Aku akan menyediakan rute pelarian. Setelah kau tidak berada dalam bahaya langsung, kau bisa memikirkan cara untuk memuaskan Flaw-mu.]
Menerima instruksi ke mana harus pergi, Jet tersenyum pahit.
"Ironis sekali. Tapi aku suka itu, sebenarnya... itu tempat terakhir yang akan mereka periksa, mengingat keadaannya."
Dia terdiam sejenak, lalu bertanya:
"Bagaimana denganmu?"
Jawaban Cassie terdengar percaya diri, tapi dia bisa merasakan sedikit ketegangan di dalamnya.
[Jika yang terburuk terjadi... aku juga punya beberapa rute pelarian yang sudah disiapkan. Mudah-mudahan, aku tidak perlu menggunakannya.]
Jet menghembuskan napas perlahan.
Untuk beberapa saat, hanya ada keheningan di pikirannya.
"Kurasa kau akan memutus koneksi kita sekarang, kan?"
Cassie menjawab setelah jeda singkat:
[Ya. Tidak ada lagi yang perlu dikatakan.]
Jet menghela napas lagi.
"...Jaga dirimu, Cassie."
Tepat sebelum dia merasakan kehadiran yang familiar menghilang dari pikirannya, dia tiba-tiba bertanya:
"Tunggu... Nephis dan Lord of Shadows. Di mana mereka sebenarnya?"
Ada keheningan sesaat, lalu Cassie terkekeh.
[Aku tidak tahu.]
Jet mendengus.
[Aku tidak tahu, karena aku menghapus ingatanku sendiri tentang mengetahui ke mana mereka pergi. Jadi, bahkan jika Dreamspawn menangkapku, dia tidak akan mengetahuinya.]
Dia terdiam sejenak.
[Jaga dirimu juga, Jet.]
Dengan itu, Cassie pergi.
Jet tidak pernah benar-benar tahu kapan peramal mereka berbagi indranya, tapi sekarang, dia tiba-tiba merasa kesepian di pikirannya sendiri.
Sebentar kemudian, mata biru esnya berkilau dalam kegelapan.
"Baiklah. Kalau begitu, mari kita kabur dari NQSC..."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!