Bab 2808: Perbedaan yang Tak Terdamaikan

Sunny mengamati Mordret dalam diam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌⁠

Saat ini, sudah jelas bahwa kata-kata tidak akan menyelesaikan apa pun. King of Nothing begitu waspada terhadap Dreamspawn hingga dia menyerah terhadap Human Domain. Itu berarti tidak ada yang bisa Sunny katakan untuk mengubah pikirannya—karena bagi Mordret, Sunny dan Nephis sudah dikalahkan.

Mereka sudah sama saja dengan orang mati.

Mengapa kata-kata dari sesosok mayat akan memengaruhinya?

'Brengsek dia.'

Jadi, apa artinya semua ini bagi Human Domain?

Sunny menghela napas.

Artinya, waktu mereka—yang sejak awal sudah sangat singkat—telah habis sepenuhnya.

Asterion perlahan-lahan menghasut umat manusia untuk berbalik melawan mereka. Sekarang, ketika kota-kota mulai jatuh di bawah pengaruhnya, konflik antara para loyalis dan pembelot akan meningkat hingga mencapai akhir yang tak terelakkan—kekalahan total Longing Domain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌⁠

Nephis akan kehilangan lebih banyak kekuatannya.

Pada saat yang sama, ancaman baru akan mulai menyebar dari utara. Mordret sedang mengobarkan perang, bersiap untuk melahap Hunger Domain sepenuhnya... atau mati dalam upayanya.

Dia sudah merebut Glass Hell. Penaklukan tunggal itu akan meningkatkan kekuatannya secara luar biasa, karena dia tidak akan lagi dipaksa kelaparan di Hollow Mountains. Sebaliknya, dia akan menyerbu Hive dan mengosongkannya, membasmi setiap Nightmare Creature yang bersembunyi di kedalaman kristalnya dan menjadikan mereka vessel-nya.

Itu akan memakan waktu dan usaha. Namun, pada akhirnya, King of Nothing akan meluap dari Glass Hell seperti gelombang pasang, menyapu wilayah-wilayah di sekitarnya terlebih dahulu, lalu seluruh Dream Realm.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌⁠

Dia tidak akan mampu menyeberangi Bone Sea di selatan, dan sebagian besar Godgrave adalah tanah tandus. Namun, Mordret mengendalikan realm miniaturnya sendiri—Mirror Realm—dan dapat membentuknya menjadi jembatan antara dua pantulan mana pun. Dengan begitu, pasukannya dapat berbaris langsung dari Red Hill menuju Citadel-Citadel terdekat.

Lalu, Citadel mana yang paling dekat?

Ekspresi Sunny menggelap.

Tempat Suci Noctis di timur. Citadel di atas Lake of Tears di barat...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌⁠

Dan di baliknya, Ravenheart.

Mordret hampir mustahil dibunuh, tetapi dia mempertaruhkan nyawanya setiap kali menantang seseorang dalam duel jiwa. Glass Hell memberinya keuntungan unik, sehingga dia menghabiskan waktu berbulan-bulan mempelajari Red Hill dan seluruh penghuninya secara mendetail—itulah salah satu alasan dia mampu menyusup ke dalam jiwa mereka dan menghancurkan semuanya dalam satu malam.

Namun, alasan yang jauh lebih penting adalah tidak seorang pun mengantisipasi serangannya. Sekarang setelah dia menampakkan diri, menaklukkan kota lain dengan cara yang sama akan mengandung risiko yang jauh lebih besar... karena Sunny dan Asterion dapat menyiapkan tindakan pencegahan.

Sunny dapat menyembunyikan agen-agen Shadow Clan di antara penduduk kota-kota tetangga. Semua anggota klannya memiliki Mark of Shadows, yang berarti dia dapat memasuki Soul Sea mereka dengan bebas. Oleh karena itu, menantang mereka dalam duel jiwa berarti menantang Sunny sendiri—dan itu adalah sesuatu yang tidak akan pernah dilakukan Mordret.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌⁠

Asterion pasti memiliki caranya sendiri.

Sedangkan untuk Nephis... Sunny bahkan tidak yakin Mordret dapat menyerbu jiwa orang-orang yang diperkuat oleh apinya, atau setidaknya melakukannya tanpa terluka.

Bagaimanapun, Mordret tidak akan menyerang Citadel-Citadel lain di Human Domain dengan cara yang sama. Namun, itu bukan berarti mereka aman—jauh dari itu. Saat ini, dia cukup mengerahkan kekuatan militer yang luar biasa untuk menembus pertahanan mereka, dan kekuatannya hanya akan meningkat setelah dia menyerap gerombolan besar Nightmare Creature yang tinggal di Hive.

Kekuatannya akan terus bertambah setiap kali dia menaklukkan sebuah kota.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌⁠

Sunny tentu saja mencemaskan Sanctuary of Noctis dan klan White Feather. Chain Isles juga merupakan lokasi yang penting secara strategis, karena wilayah itu adalah gerbang menuju Black Mountains dan jantung Dream Realm di luarnya.

Tak perlu dikatakan lagi, dia juga mengkhawatirkan Ravenheart. Bagaimanapun, kota itu adalah salah satu dari dua kota dengan populasi terbesar di Dream Realm, sekaligus tempat Kai tinggal.

Namun sebenarnya, bekas Citadel Clan Sorrow di tepian Moonriver Plains-lah yang paling penting. Itu karena Great Waterfall, Weeping Goddess, menciptakan Lake of Tears di sana—dan danau itu melahirkan River of Tears, yang menghubungkan semua permukiman manusia di wilayah barat.

Jika Mordret entah bagaimana berhasil merebut Lake of Tears, invasinya terhadap Human Domain bisa menjadi mustahil dihentikan. Setidaknya, invasi itu pasti akan berlangsung jauh lebih cepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌⁠

Dan siapa yang bisa menghentikan Mordret?

Tidak jelas apakah Sunny atau Nephis dapat mengalahkannya secara meyakinkan dalam pertarungan satu lawan satu... meskipun Sunny akan dengan senang hati mencobanya. Namun, satu hal yang hampir pasti adalah mereka kemungkinan besar akan menghancurkannya jika bertarung bersama.

Akan tetapi, itu hanya akan melemahkan kedua belah pihak, menjadikan Asterion satu-satunya pemenang.

Lebih penting lagi...

Sunny dan Nephis harus segera berangkat. Bahkan, sekarang setelah Mordret memulai invasinya terhadap Human Domain, mereka harus pergi sesegera mungkin.

Karena cara tercepat dan paling efektif untuk menghentikan King of Nothing—serta mencegahnya merenggut nyawa yang tak terhitung jumlahnya—adalah melenyapkan penyebab perang salib genosidanya. Melenyapkan Asterion sebagai ancaman.

Dan mereka hanya bisa mengalahkan Asterion dengan pergi.

Itulah satu-satunya visi Cassie yang tidak sanggup Sunny ragukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌⁠

'Aku membuang-buang waktu di sini.'

Sunny menatap Mordret dengan ekspresi muram, mempertanyakan pilihan-pilihannya di masa lalu.

Akankah penduduk Red Hill masih hidup jika dia sekadar membunuh fragmen lain dari King of Nothing di Mirage City?

Bagaimanapun juga, meskipun dia tidak dapat membunuh Mordret sekarang, setidaknya dia bisa memperlambatnya sedikit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌⁠

"Tubuhmu yang ini."

Mordret menunduk memandang tubuh perkasa Saint Dar dan tersenyum.

"Bukan benar-benar gayaku, kan? Ah, tetapi tubuh ini cocok untukku. Awalnya kupikir Aspect-nya akan mubazir, mengingat betapa dalam persepsiku sendiri, tetapi ternyata sangat berbeda dari kemampuan-kemampuanku. Sangat berguna."

Sunny menghela napas.

"Kau bisa melihat semuanya, kan? Jadi tidak ada musuh yang bisa menyelinapimu tanpa diketahui."

Mordret mengangguk.

"Ya, memang begitu idenya."

Namun, pada saat berikutnya, tubuhnya terhuyung dan mengeluarkan erangan kesakitan, sementara aliran darah menyembur dari mulutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌⁠

Itu terjadi karena sebuah panah hitam telah menembus tenggorokannya.

Sunny berjalan mendekat, menatap sosok Saint Dar yang roboh, lalu berkata dengan suara rendah:

"Kenalkan, Slayer. Kau tidak akan percaya makhluk-makhluk seperti apa yang pernah diburunya... jadi, jangan merasa terlalu buruk."

Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, banjir tikus hitam yang berlarian bangkit dari bayangannya dan mengalir menuju tak terhitung banyaknya vessel di bawah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌⁠

Pantulannya menghela napas.

"Ah. Sungguh disayangkan. Aku sangat menyukai tubuh itu... jadi, kita benar-benar akan melakukannya? Kita akan bertarung?"

Sunny tersenyum kelam.

"Aku akan melawanmu di lain hari. Hari ini, aku hanya akan memberimu hadiah perpisahan lalu pergi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌⁠

Dia melirik pantulannya dengan dingin, meringis, lalu melebur ke dalam bayangan.