Cassie membuka satu matanya yang tersisa... namun, Sunny tahu bahwa dia tidak dapat melihat apa pun, tetap saja.
Untuk sesaat, wajah pucatnya berkerut dalam ekspresi kesakitan dan ketakutan. Hanya setelah dia mengaktifkan Ability Awakened-nya, ekspresinya sedikit rileks, menunjukkan keadaan disorientasinya.
"Cassie."
Nephis memanggil namanya dengan pelan, menggenggam salah satu tangannya.
"Kamu berada di Ivory Tower. Kamu aman... apakah kamu mematikan jaringan mentalmu selama serangan? Kamu bisa mengaktifkan mark-mu lagi sekarang."
Sunny berjalan mendekat, merendahkan dirinya ke lantai dekat tempat tidur.
"Hanya ada aku, kamu, Nephis, Effie, Kai, dan Jet di sini. Bagaimana perasaanmu?"
Cassie tetap tidak bergerak untuk beberapa saat, lalu menarik napas dalam-dalam dan duduk, menggunakan Nephis sebagai penopang.
Suaranya terdengar lemah.
"Ibuku...?"
Dia ragu sejenak.
"Dia juga aman. Tapi dia... tampak tidak seperti dirinya. Jadi, salah satu inkarnasiku membawanya ke fasilitas karantina — dia masih dalam pengawasan di sana."
Jet menambahkan dari belakangnya:
"Aku juga mengirim seseorang untuk menjemput ayahmu. Dia sekarang dalam tahanan perlindungan."
Cassie mengangguk perlahan.
Kemudian, tangannya dengan ragu-ragu meraih wajahnya, di mana luka menganga telah menggantikan lautan biru indah di mata kirinya.
Jari-jarinya melayang tepat di atas luka itu, sedikit gemetar.
Nephis mengatupkan giginya.
"Aku belum bisa menyembuhkannya. Kita akan... menemukan cara, segera. Jangan khawatir."
Cassie tidak menjawab. Dia tetap diam beberapa saat, lalu menurunkan tangannya, menjelajahi geografi wajahnya yang berubah dengan sentuhan lembut.
Akhirnya, dia bertanya dengan suara serak:
"Apa yang terjadi? Ceritakan semuanya padaku... tidak. Itu akan memakan waktu terlalu lama."
Dia menoleh ke arah Sunny, sebuah pertanyaan diam tertulis dalam bayangan halus di wajahnya.
Dia mengangguk sederhana, memberinya izin.
"Silakan."
Mata Cassie yang tersisa menariknya seperti jurang tanpa batas, dan saat dia mengaktifkan Ability Transcendent-nya, Sunny merasakan sesuatu mengalir di atas ingatannya. Dia melihat kilasan peristiwa masa lalu sebelum berhenti pada apa yang terjadi setelah dia menerima panggilan minta tolong Cassie.
Sebelum dia bisa sepenuhnya menghidupkan kembali ingatan itu, tiba-tiba Cassie berteriak melengking dan jatuh kembali ke tempat tidur, mencengkeram sisi kiri wajahnya.
Darah merah mengalir dari sela-sela jarinya, membasahi seprai menjadi merah.
"A—apa... apa yang terjadi?"
Kai melangkah maju, terkejut. Nephis mencondongkan tubuh ke depan, tangannya menyala dengan cahaya penyembuhan.
Sunny hanya tetap membeku di tempatnya, tidak berdaya untuk melakukan apa pun.
Namun sekali lagi, api Neph tampaknya juga tidak berpengaruh.
Jeritan Cassie berubah menjadi erangan kesakitan, lalu menjadi keheningan yang memekakkan telinga. Dia tetap diam beberapa saat, mengatupkan giginya menahan sakit.
Kemudian, perlahan, dia menurunkan tangannya, memperlihatkan luka berdarah di matanya yang hilang.
"Tidak apa-apa..."
Cassie tampak menatap langit-langit, ekspresinya perlahan menjadi tenang.
"Tidak apa-apa... sedikit pendarahan tidak akan membunuhku."
Dia berhenti sejenak, lalu bertanya:
"Jadi dia datang ke sini, ke Ivory Island?"
Sunny dan Nephis saling bertukar pandang.
Dia mengamati Cassie sejenak, lalu berkata dengan hati-hati:
"Ya. Tapi, bagaimana... apakah kamu masih bisa menggunakan Ability Transcendent-mu?"
Senyum pucat mengerutkan bibir Cassie.
"...Agak."
Dia tetap diam beberapa saat, lalu menambahkan dengan pelan:
"Hampir tidak bisa. Sulit, hanya dengan satu mata. Tekanannya terlalu berat untukku tangani... setidaknya tanpa melukai diriku sendiri."
Keheningan muram menggantung di aula yang terang benderang.
Bagus bahwa Cassie tidak kehilangan Ability Transcendent-nya sepenuhnya. Namun, jika dia harus melukai dirinya sendiri begitu parah setiap kali menggunakannya, itu sama saja dengan hilang.
Yang berarti satu-satunya cara mereka untuk menyembuhkan para budak Asterion juga secara efektif hilang.
Mungkin Cassie bersedia mengorbankan dirinya untuk membersihkan pikiran orang-orang yang sangat penting, jika mereka menjadi korban Dreamspawn... tapi Sunny tidak yakin dia mau membiarkannya, terutama untuk keuntungan yang begitu kecil.
Dia menahan keinginan untuk mengumpat dan berdiri dengan desahan.
"Tidak apa-apa. Kita akan menemukan cara lain."
Sekarang semua orang di dunia tahu nama Asterion, jumlah budak pasti akan meledak. Fasilitas karantina dan Cassie tidak akan mampu menangani banjir orang yang terinfeksi, jadi — bagaimanapun juga — Sunny dan Nephis harus menggunakan cara yang lebih radikal untuk menahan mereka.
Cassie menghembuskan napas perlahan.
"Budak yang menyerangku di lounge bar... dia adalah seorang Master. Ada juga yang lain."
Ekspresinya tetap tenang.
"Kita hanya pernah bertemu Awakened yang terpesona sebelumnya. Tapi sekarang setelah Hunger Domain cukup tumbuh, Dreamspawn tampaknya mampu menguasai Ascended juga."
Dia diam beberapa saat, lalu menambahkan dengan nada datar:
"Penyergapan itu pasti sudah disiapkan sebelumnya. Aku seharusnya bertemu dengan Wake of Ruin... dialah yang memilih lokasinya juga. Mungkin ada budak yang tertanam di lingkaran terdekat bawahannya, tapi kita juga tidak bisa mengesampingkan kemungkinan bahwa para Saint menjadi rentan terhadap pengaruh Dreamspawn."
Jet menatapnya dengan ekspresi gelap, ragu sejenak, lalu berkata dengan muram:
"Aku akan menyelidiki Cor."
Cassie mengangguk perlahan.
"Bagaimanapun juga, lebih penting dari sebelumnya untuk menjaga para pengikut terkuat kita tetap percaya pada otoritas takhta Immortal Flame. Seishan dan saudari-saudarinya, Morgan, klan White Feather, para Saint of Night... dan lainnya. Mereka pasti menunggu penjelasan. Waktu sangat penting, jadi kita harus meyakinkan mereka terlebih dahulu."
Dia menoleh, menghadap anggota kohort.
"Kamu harus berbicara kepada populasi segera setelah itu, Neph. Kamu tidak bisa mengungkap sifat dan tujuan asli Dreamspawn, tentu saja... melakukan itu hanya akan menyebabkan ketakutan dan kepanikan yang meluas, yang akan melemahkan integritas Human Domain. Kita harus memilih kata-kata kita dengan hati-hati."
Dia menarik napas dalam-dalam, tetesan darah masih mengalir di wajahnya.
"Taruhan yang dia tawarkan padamu... kita tidak bisa memenangkannya. Dia pasti akan mengalahkan upaya kita untuk mencegahnya mencuri Human Domain. Namun, kita bisa memperlambatnya."
Dia berhenti sejenak.
"Dan menggunakan waktu yang kita dapatkan dengan memperlambatnya, kita akan menemukan cara untuk menghancurkannya."
Cassie mengatupkan giginya, lalu mendorong dirinya ke posisi duduk sekali lagi.
"Aku akan memerintahkan Fire Keepers untuk memulai persiapan menerima tamu-tamu penting. Aku akan mengirim pesan ke para Saint of Human Domain, juga, mengumumkan dewan darurat. Tidak ada waktu untuk disia-siakan."
Nephis dengan lembut mencegahnya berdiri.
"Orang lain bisa melakukan itu — dan lebih banyak lagi. Kamu harus istirahat dan pulih untuk saat ini. Jaga dirimu dulu."
Cassie menghadapnya dengan ekspresi yang tidak terbaca.
Dia diam beberapa saat, lalu berkata:
"Aku belum menjadi cacat, Neph."
Kemudian, Cassie dengan lembut mendorong tangannya dan berdiri dengan sempoyongan.
"Dan tidak ada dari kita yang punya waktu untuk istirahat. Dreamspawn telah kembali, jadi aku tidak perlu memberitahumu... perang untuk kelangsungan hidup umat manusia telah dimulai. Bahkan jika tidak ada pasukan yang berbaris untuk menghancurkan satu sama lain — belum — kamu tahu bahwa perang ini akan jauh lebih sengit dan mengerikan daripada perang di Godgrave. Kamu tidak mampu mengasihani aku. Kamu tidak mampu mengasihani siapa pun, atau menunjukkan belas kasihan kepada siapa pun."
Cassie menghadap mereka dengan muram, darah merah di wajahnya sangat kontras dengan intensitas biru cerah dari matanya yang tersisa.
Dia menghembuskan napas perlahan, lalu berkata dengan nada datar:
"Dan aku juga tidak akan menunjukkan belas kasihan kepada siapa pun."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!