Gereja Bulan berdiri kosong, diselimuti atmosfer yang tidak menyenangkan.
Begitu pula markas sekte pertarungan yang sedang naik daun di Ravenheart.
Salah satu lelang pasar gelap yang ikut campur berhenti beroperasi. Sekelompok penyelundup berbahaya lenyap tanpa jejak, meninggalkan hasil rampasan mereka. Sebuah klan Legacy yang jatuh menghilang, rumahnya tidak memberikan petunjuk apa pun tentang nasib yang menimpa keluarga yang dulunya kuat itu dan banyak pengikutnya.
Sejumlah orang hilang... tapi dunia terus berjalan.
Langkahnya sedikit kurang percaya diri, tapi dunia tetap berjalan.
Cassie semakin banyak menghabiskan waktunya untuk membersihkan pikiran para thrall yang ditangkap. Sunny, sementara itu, mengelola kamp isolasi di Forgotten Shore dengan bantuan Revel.
Menahan ribuan orang terbukti lebih merepotkan daripada yang dia duga.
Semuanya berjalan baik pada awalnya—cukup baik, setidaknya. Para tawanan bingung dan ketakutan, tapi jika ada satu hal yang bisa dilakukan orang-orang yang lahir di era Nightmare Spell, itu adalah beradaptasi dengan cepat terhadap keadaan baru bahkan ketika dunia sedang kacau balau di sekitar mereka.
Para tahanan tidak terluka dan tampaknya aman. Tidak ada Nightmare Creature yang melolong di balik tembok pemukiman mereka, dan tidak ada penculik yang datang mengancam mereka. Mereka punya makanan, air, dan tempat berlindung... dan bahkan jika kegelapan di sekitar mereka menindas, jalan-jalan pemukiman diterangi oleh lampu-lampu terang.
Para shade yang menjaga mereka tampak menakutkan dan meresahkan, sementara iblis cantik yang berbicara kepada mereka—mengaku sebagai mantan putri Song—sangat mengerikan. Karena itu, para tahanan berhati-hati dan berperilaku baik selama beberapa hari pertama.
Justru setelah mereka punya waktu untuk menerima kenyataan baru mereka dan mendapatkan kembali keberanian merekalah masalah mulai muncul.
'Persetan dengan orang-orang bodoh itu. Aku tidak percaya ini...'
Sunny tidak terlalu peduli tentang para tawanan yang mencoba menghancurkan para shade atau melarikan diri dari kamp, tapi sayangnya, mereka tidak berhenti di situ.
Dia telah memperkirakan bahwa para pengikut Asterion akan aman di Forgotten Shore, karena tidak ada Nightmare Creature di sini. Namun, dia tidak mengantisipasi bahwa para tahanan akan menjadi bahaya bagi diri mereka sendiri.
Jika dipikir-pikir, dia seharusnya sadar. Para tawanan semuanya orang yang berbeda, berasal dari berbagai lapisan masyarakat. Sunny hanya menganggap mereka sebagai calon thrall Asterion, tapi sementara banyak dari mereka memang begitu, mereka juga mempertahankan versi kepribadian asli mereka yang ternoda.
Jadi, ditempatkan di lingkungan tanpa aturan yang familiar, banyak dari mereka mulai berperilaku buruk. Mereka yang merupakan penjahat di dunia luar menganggap tahanan lain sebagai mangsa, dan mereka yang menyimpan hasrat tidak normal akan kekuasaan melihat kekacauan kamp penjara sebagai peluang emas untuk mengangkat diri dengan menginjak-injak orang lain.
Meskipun ada cukup makanan untuk semua orang, beberapa mencoba memonopoli sumber makanan dengan paksa. Yang lain mencari cara untuk mengendalikan orang-orang di sekitar mereka dengan menunjuk korban malang dan memainkan permainan pikiran yang licik.
Itu benar-benar berantakan.
Sunny mengerang.
"Bodoh! Dan aku orang paling bodoh di antara semuanya..."
Dia merasa sangat marah karena para tahanan menolak untuk bersikap baik, tapi tidak ada waktu untuk mengungkapkan keluhannya. Dia harus menangani ulah ini sebelum seseorang benar-benar terluka.
Sunny tidak bisa mendirikan pasukan polisi dan sistem peradilan di dalam kamp penjara, tapi dia punya para shade dan Revel. Jadi, pada akhirnya, dia harus membangun penjara sungguhan di dalam pemukiman dan mengunci para pembuat onar.
Penjara itu hampir sama dengan tempat tinggal lainnya, tapi sengaja dibuat kurang nyaman. Dan, tentu saja, para narapidana tidak diizinkan keluar.
'Ini konyol. Tidak, tapi sungguh, betapa absurdnya harus membangun penjara di dalam kamp penjara?'
Setelah para tawanan tahu bahwa ada konsekuensi untuk berperilaku buruk, keadaan mereda untuk sementara waktu.
Tapi tidak lama.
Beberapa tahanan adalah penjahat, tapi mereka minoritas. Hal lain yang lupa dipertimbangkan Sunny... adalah bahwa kebanyakan orang yang dia culik adalah fanatik dari berbagai kultus.
Beberapa minggu setelah kamp penjara didirikan, Sunny sekali lagi berdiri di atas tembok Dark City bersama Revel, menatap ke bawah.
Ada ekspresi bingung di wajahnya.
"A—apa... apa yang mereka lakukan?"
Jauh di bawah, di alun-alun utama pemukiman penjara, ratusan orang bersujud di tanah menghadap Dark City.
Revel menatapnya dengan tatapan tidak senang.
"Mereka berdoa."
Sunny membalas tatapannya dengan ketidakpahaman total.
"Berdoa? Berdoa kepada apa?"
Dia menghela napas.
"Tembok Hitam."
'Apa! Apa yang dia katakan?!'
Dia menghembuskan napas perlahan, lalu mengusap wajahnya.
"Sejak kapan mereka menyembah tembok Dark City? Tidak, bagaimana itu masuk akal?"
Revel mengangkat bahu.
"Berapa aku tahu? Sejak beberapa hari lalu?"
Dia melirik ke bawah dengan cemberut.
"Kurasa itu dimulai dengan para pemuja Bulan. Mereka cukup trauma setelah menemukan diri mereka di tempat di mana cahaya bulan tidak bisa menjangkau... jadi, mereka memutuskan bahwa ini semacam api penyucian tanpa bulan. Dan karena satu-satunya landmark yang bisa mereka lihat dari kamp adalah tembok batu besar ini, mereka entah bagaimana mengembangkan obsesi aneh terhadapnya. Akhirnya, mereka meyakinkan diri mereka sendiri bahwa surga ada di balik tembok itu, dan hanya mereka yang layak yang akan dibawa ke sisi lain."
Revel menghela napas penuh penghinaan.
"Keyakinan itu dengan cepat menyebar di antara anggota kultus yang berbeda—juga. Kurasa orang-orang putus asa untuk percaya apa pun agar bisa memahami apa yang terjadi pada mereka. Bukannya aku tidak memberi mereka penjelasan yang cukup masuk akal, kan?! Ugh, manusia... bagaimanapun juga, itu adalah pemandangan persatuan yang langka... oh, tapi sudah ada perpecahan agama di antara mereka sejak saat itu."
Dia menunjuk ke kelompok orang lain, yang berlutut dengan punggung menghadap tembok.
"Orang-orang itu percaya hal yang kurang lebih sama, tapi mereka yakin bahwa neraka yang tersembunyi di balik Tembok, bukan surga. Oh, dan orang-orang aneh di tepi alun-alun percaya bahwa mereka sudah berada di neraka, jadi mereka sibuk melakukan tindakan tanpa pamrih sebagai penebusan dosa. Sangat altruistik."
Revel terdiam, lalu menambahkan dengan nada dingin:
"Dan mereka semua menganggapku semacam keberadaan ilahi, baik itu roh baik hati atau iblis jahat."
Sunny mengerang.
'Bagaimana ini bisa terjadi?'
Tidak... ini belum skenario terburuk.
Setidaknya orang-orang bodoh ini menyembah tembok Dark City dan Revel. Jika mereka mulai menyembah Sunny, dia harus melakukan sesuatu yang drastis untuk mencegah garis keturunan Weaver bertingkah.
Menggigit bibirnya, Sunny menatap Revel.
"Ka—kita tidak perlu turun tangan untuk mencegah konflik agama, kan?"
Alih-alih menjawab, Revel hanya memberinya tatapan muram.
Beberapa minggu kemudian, dia menyerbu masuk ke ruang tahta Dark Castle tanpa basa-basi dan menggeram dari pintu:
"Kita punya masalah!"
Sunny tersentak di singgasananya.
'Masalah lagi?!'
"A—apa? Apa yang terjadi sekarang? Mereka tidak saling membunuh, aku mengawasi!"
Revel berjalan ke singgasana dan menatapnya dari bawah.
Akhirnya, dia meludah:
"Saling membunuh? Tidak. Tidak, justru sebaliknya! Ada setidaknya tiga puluh enam wanita hamil di kamp!"
Sunny menatapnya dengan mata terbelalak.
'Hah?'
Salah satu matanya berkedut.
Beberapa saat kemudian, suara frustrasi menggema di ruang tahta Dark Castle, bergema dalam kegelapan.
"Kamu bilang APA?!"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!