Sebelum meninggalkan tembok, Sunny melirik sekali lagi ke arah permukiman di bawah.
Permukiman itu bersinar di tengah kegelapan luas Pantai Terlupakan seperti satu-satunya pulau cahaya di lautan tanpa cahaya. Dia bisa melihat sosok-sosok kecil para tahanan berkeliaran di jalan-jalan, dan bisa merasakan gerakan linglung bayangan-bayangan mereka. Banyak yang sudah berkumpul di alun-alun yang menjadi jantung permukiman, tempat Revel mendarat setelah jatuh dari langit gelap.
Lebih banyak lagi yang bersembunyi di tempat tinggal mereka, ketakutan melihat bayangan-bayangan yang berjaga di luar.
Sunny menghela napas.
Dia dipenuhi perasaan ironi yang pahit manis.
Dulu, dahulu kala, Pantai Terlupakan adalah penjaranya. Sekarang, dia adalah penguasanya.
Saat itu, orang-orang yang dikirim ke Pantai Terlupakan terjebak di Kastil Terang, tanpa harapan untuk bisa melarikan diri kembali ke dunia nyata. Satu-satunya jalan keluar adalah Gerbang Menara Crimson, yang dijaga oleh Terror-nya yang mengerikan — musuh yang bahkan tak pernah bisa mereka bayangkan untuk dikalahkan.
Sekarang, para tawanan dikurung di kamp penjara yang dibangun Sunny, tanpa harapan untuk melarikan diri juga. Bahkan jika mereka lolos dari tatapan bayangan-bayangan sunyi dan memanjat tembok yang tak terkalahkan, lalu berhasil mencapai Kota Gelap... satu-satunya jalan keluar dari Pantai Terlupakan adalah Gerbang Kuil Tanpa Nama.
Dan Gerbang itu dijaga oleh Sunny sendiri — makhluk yang jauh lebih kuat dan mengerikan daripada Terror Menara Crimson.
Dalam hal itu, para tahanan mengalami nasib yang lebih buruk.
Tetap saja...
Secara keseluruhan, situasi mereka jauh lebih baik daripada apa yang dulu dialami para Sleeper Kota Gelap.
Lagipula, mereka tidak perlu mempertaruhkan nyawa untuk berburu Nightmare Creature yang mengerikan demi mencegah kelaparan. Tidak ada abominasi yang akan turun dari kegelapan untuk melahap mereka juga. Mereka tidak perlu membayar upeti kepada seorang tyrant haus darah untuk bertahan hidup, dan mereka juga tidak dipaksa menjual diri untuk mengabdi padanya.
Sebaliknya, mereka bisa menikmati keamanan total sambil diberikan semua yang mereka butuhkan untuk hidup.
Sunny meragukan akan ada orang yang berterima kasih atas kebajikannya, meskipun begitu. Tidak ada yang akan menghargai sejauh apa dia dan Nephis pergi untuk menghindari keharusan membantai para pion Asterion ini.
Menghela napas lagi, Sunny mendongak dan tersenyum.
"Makhluk tak tahu terima kasih..."
Bajingan-bajingan itu tidak tahu betapa beruntungnya mereka.
Saat dia menuruni tembok Kota Gelap, dia mengalihkan fokusnya ke Bastion yang jauh.
Di sana, Pulau Gading telah lama kembali dari kampanye perangnya di Sabuk Zona Kematian dan Kota Abadi. Pulau itu melayang di langit biru di atas Danau Cermin sekali lagi, menjadi simbol harapan bagi jutaan warga yang menjalani hidup mereka jauh di bawah.
Pada hari kepulangan Pulau Gading, jalan-jalan yang meriah dipenuhi orang-orang yang merayakan. Mereka menunjuk ke langit dengan kekaguman dan kegembiraan, menyambut penguasa pemenang mereka pulang. Hari ini, bagaimanapun, suasana di kota terasa anehnya meredup.
Kabar tentang apa yang terjadi tadi malam perlahan menyebar di antara penduduk, dan meskipun hanya sedikit orang yang benar-benar merasa takut, banyak yang berbagi perasaan tidak nyaman yang berat.
Nephis sedang melihat kotanya dari balkon Menara Gading, kerutan menggarisi dahinya.
Sunny muncul dari bayangan di belakangnya, berjalan mendekat untuk berdiri di sisinya.
"Bagaimana hasilnya?"
Dia memberinya pandangan singkat.
"Kira-kira seperti yang kita harapkan."
Reaksi penduduk itu penting — lagipula, melemahkan keyakinan mereka pada Nephis dan Domain Manusia akan menurunkan kekebalan mereka terhadap pengaruh Dreamspawn yang menyebar. Namun, dalam beberapa hari pertama ini, reaksi para penguasa kekuatan manusia yang paling berbobot.
Warga biasa bisa mendengar tentang hilangnya sekte aneh secara tiba-tiba dan merasa sedikit terganggu karenanya, lalu melanjutkan hidup mereka seolah-olah tidak terjadi apa-apa — tetapi mereka yang memegang kekuasaan sesungguhnya pasti akan lebih ingin tahu, dan lebih mampu menghubungkan titik-titiknya.
Mereka tidak akan pernah begitu saja mengabaikan serangan skala besar yang terjadi di berbagai wilayah baik di Dream Realm maupun dunia nyata secara bersamaan, terutama karena klan Immortal Flame tidak hanya gagal menangkisnya, tetapi juga tampak terkejut seperti yang lainnya.
Sangat sedikit kekuatan yang ada yang bisa melakukan tindakan kekerasan mengejutkan seperti itu... sebenarnya, kekuatan seperti itu seharusnya tidak ada sama sekali. Tentu saja, para juara umat manusia harus mencurigai bahwa sesuatu yang jahat sedang terjadi.
Kenangan mengerikan tentang Skinwalker masih segar di benak semua orang, jadi setidaknya, mereka akan waspada terhadap Nightmare Creature baru dengan kekuatan serupa yang muncul untuk mengamuk di seluruh dunia.
Orang-orang yang menjadi waspada terhadap Nightmare Creature yang tidak dikenal itu seperti anugerah bagi Sunny dan Nephis. Masalah sebenarnya adalah mereka yang sedikit lebih cerdik, dan bisa menduga bahwa satu-satunya entitas yang bisa melancarkan pukulan mengerikan seperti itu ke Domain Manusia... adalah klan Immortal Flame dan penguasanya sendiri.
Nephis menghela napas.
"Bawahan-bawahanku terlalu pintar. Seharusnya aku sangat gembira dengan kecerdasan mereka, sungguh."
Sunny meletakkan tangannya di bahunya, memijitnya dengan lembut.
"Apa? Apakah mereka melirikmu dengan aneh?"
Dia mengangguk, lalu tersenyum tipis.
"Ya. Seishan, Nightwalker, Wake of Ruin... bahkan Morgan. Dan banyak lagi. Hampir menarik melihat betapa gelisah ekspresi mereka, dan betapa tidak menentunya keinginan mereka. Lagipula, mereka hanya bisa melihat satu penjelasan masuk akal untuk apa yang terjadi tadi malam... tetapi penjelasan itu terlalu menakutkan untuk diterima."
Penjelasan itu, tentu saja, adalah bahwa Nephis — penguasa umat manusia yang tidak terbantahkan — telah melakukan serangan keji terhadap kemanusiaan tanpa alasan yang jelas, dan sekarang dengan kejam menutup-nutupinya.
Sunny menghela napas.
"Jadi, apa yang kamu lakukan?"
Sebenarnya, dia tahu apa yang telah dia lakukan... yah, setidaknya apa yang seharusnya dia lakukan. Mereka sudah membahasnya sebelumnya.
Nephis seharusnya menyalahkan semuanya pada Sunny — di depan mereka yang mengetahui keberadaannya yang berkelanjutan, setidaknya. Di depan mereka yang percaya dia sudah mati, dia seharusnya berpura-pura tidak tahu apa-apa.
Menoleh, Nephis menatapnya dari balik bahunya. Dia menunggu beberapa saat, lalu berkata dengan nada datar:
"Ah. Kau mungkin akan sedikit marah padaku."
Sunny mengangkat alis.
Apa maksudnya itu?
"Apa? Apa yang kamu lakukan?"
Apakah dia menyimpang dari rencana?
Nephis tetap diam beberapa saat, lalu mengangkat bahu.
"Aku hanya tidak ingin memfitnahmu. Rasanya sayang sekali, terutama ketika sudah ada kambing hitam yang sempurna yang bisa kita gunakan."
Suaranya datar, dan ekspresinya tetap netral. Namun, Sunny bisa merasakan ada ujung yang tenang, tapi dingin dalam suaranya — yang tidak ada sebelumnya.
Dia mengamatinya sejenak.
"Pertama-tama... apa maksudmu, memfitnahku? Aku benar-benar menculik orang-orang itu!"
Sunny berhenti, lalu berdeham.
"Oh, tapi terima kasih. Aku menghargai niatmu."
Dia tersenyum.
Ada teman-teman di luar sana yang akan membantumu menyembunyikan mayat. Ternyata, ada juga pacar yang akan membantunya menutupi penculikan ribuan orang.
Bukankah itu terlalu manis?
Ya... manis adalah kata yang tepat untuk menggambarkannya...
Sunny menggelengkan kepalanya, mencoba untuk fokus.
"Kedua, kambing hitam sempurna apa yang kamu..."
Matanya sedikit melebar.
"Kau tidak melakukannya."
Nephis menatapnya diam-diam beberapa saat sebelum menjawab.
"Aku melakukannya. Mengapa tidak? Begitu banyak orang menghilang tanpa jejak dari tengah-tengah Domain Manusia, dan semua sekutu kita bertanya-tanya siapa yang mampu melakukan tindakan seperti itu. Tidak banyak kandidat, dan jadi..."
Dia mengalihkan pandangan dengan mengangkat bahu.
"Aku menyalahkan semuanya pada Mordret."
Sunny menatapnya tidak percaya.
'Itu!'
Merasakan tatapannya, Nephis berbicara dengan nada terukur:
"Raja Ketiadaan cukup kuat untuk melancarkan serangan seperti itu, dan cukup jahat untuk disalahkan karenanya. Reputasinya sangat buruk sehingga aku hanya perlu menjatuhkan beberapa petunjuk halus agar semua orang berasumsi dia berada di balik semuanya."
Melihat pemandangan Bastion yang hidup, Nephis tersenyum.
"Itu salahnya sendiri karena menjadi kartu liar yang jahat. Lagipula... dia mungkin ingin bersembunyi di Pegunungan Hollow dan menghindari konflik ini sepenuhnya, tapi aku tidak pernah berjanji untuk tidak menyeretnya ke dalam pertarungan melawan Dreamspawn. Dengan satu atau lain cara, dia harus terlibat. Hanya adil jika dia mulai melakukan bagiannya dengan membiarkanku meminjam namanya."
Sunny menghela napas berat.
Menggunakan Mordret sebagai kambing hitam! Itu... itu sangat...
Licik.
Kenapa dia tidak memikirkan itu sendiri?
Tiba-tiba, Sunny merasakan semburat kegembiraan balas dendam.
"Aku ragu dia akan senang tentang itu, sih."
Nephis menatapnya, menunggu beberapa saat, lalu mengangkat alis dengan kebingungan tulus.
Jawabannya datar.
"Apa peduliku jika dia tidak bahagia?"
Sunny berkedip beberapa kali.
Dia punya poin.
Dia tidak bisa membantah logika itu.
"Memang tidak ada alasan yang baik."
Mereka perlu memperkuat moral Domain Manusia, dan tidak ada yang menyatukan orang lebih baik daripada musuh bersama. Asterion adalah musuh itu, tetapi karena alasan yang jelas, Sunny dan Nephis tidak bisa menggunakannya sebagai orang-orangan sawah — lagipula, hanya menyebut namanya saja akan menambah kekuatannya.
Jadi, setidaknya yang bisa dilakukan Mordret adalah bertindak sebagai orang-orangan sawah bagi mereka.
Di dalam hati, Sunny tertawa.
Itu adalah tawa penjahat sejati.
'Ah, betapa berbaliknya keadaan...'
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!