Chapter 2744: Ketakutan akan yang Tidak Diketahui

Serangan Shadow Clan telah berlangsung cepat, sembunyi-sembunyi, dan sangat efisien. Mereka telah melenyapkan semua sel tidur pengikut Asterion dalam satu serangan telak... setidaknya semua sel yang telah membantu menyebarkan namanya, dan karena itu diketahui keberadaannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​​​​​‌‌‌‌​​⁠

Saat hari baru bersinar di dunia, setengah lusin kultus dan lebih dari beberapa organisasi pinggiran telah lenyap tanpa jejak. Gereja-gereja dan basis mereka berdiri kosong, dan meskipun ada tanda-tanda perlawanan sengit di dalamnya, tidak ada mayat yang ditemukan.

Tidak ada petunjuk dan tidak ada bukti yang ditinggalkan oleh para penyerang tak dikenal itu juga.

Jumlah orang yang hilang sangat signifikan, tetapi dalam skala besar umat manusia, mereka hanyalah setetes air di lautan. Namun, sifat misterius dari hilangnya mereka yang menyebabkan publik terkejut besar.

Publik menjadi resah.

Bagaimanapun, tidak setiap malam ada kekuatan misterius yang memasuki kota-kota mereka untuk menangkap orang, tanpa ada yang mengetahuinya. Fakta bahwa Fire Keepers dan pasukan klan Immortal Flame tidak hanya gagal mencegah serangan yang menakutkan itu, tetapi juga tidak mampu mengungkap apa yang terjadi, hanya menambah bahan bakar rumor-rumor yang menakutkan.

Mengamati reaksi ketakutan publik, Sunny tidak bisa tidak mengingat masa lalunya sendiri. Saat itu, di Forgotten Shore... bukankah begitu para Sleeper di Dark City merasakan tentang Harus, algojo kejam dari Bright Lord?

Tidak ada yang pernah melihat Harus datang untuk menjemput korbannya, tetapi setiap orang yang dia dikirim untuk dibunuh pasti berakhir mati. Fakta bahwa tidak ada satu pun saksi yang bisa menjelaskan bagaimana si bungkuk yang dibenci itu membunuh targetnya hanya membuatnya semakin menakutkan.

Bagaimanapun, yang paling ditakuti orang adalah hal yang tidak diketahui.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​​​​​‌‌‌‌​​⁠

Sekarang, Sunny telah menjadi hal yang tidak diketahui bagi umat manusia.

'Ironis sekali.'

Adapun Sunny sendiri... dia juga sedikit terganggu.

Bukan hanya karena sifat tindakan yang suram itu, tetapi juga karena betapa lancarnya semuanya berjalan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​​​​​‌‌‌‌​​⁠

Dia telah memperkirakan sesuatu akan salah sampai akhir. Dia bahkan telah bersiap menemukan Asterion sendiri di salah satu sarang tersembunyi.

Dreamspawn itu seharusnya terperangkap di bulan, tapi siapa yang tahu? Pengaruhnya tampaknya menyebar tanpa masalah. Jadi, sangat masuk akal untuk berasumsi bahwa pria itu sendiri juga telah lolos dari segelnya.

Para budak Asterion tidak melakukan hal berbahaya, terus menjalani hidup mereka seperti biasa. Dan bahkan sekarang setelah Sunny dan orang-orangnya menyerang para pengikut Dreamspawn, pria itu tidak menawarkan perlawanan.

Seolah-olah Asterion adalah seorang pasifis yang tidak menyimpan niat jahat sama sekali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​​​​​‌‌‌‌​​⁠

...Atau dia hanya begitu yakin akan kemenangan akhirnya sehingga kehilangan beberapa sel tidur tidak penting baginya.

Bagaimanapun, Sunny tidak menyukainya.

Menangkap para pengikut Dreamspawn tidak terlalu sulit. Faktanya, mengangkut mereka ke Forgotten Shore terbukti menjadi tantangan yang lebih besar — tetap saja, Sunny berhasil. Dan sekarang, kesulitan yang sebenarnya akan dimulai.

Tugasnya adalah menjaga semua orang ini tetap terkunci dengan aman jauh dari populasi manusia sambil merawat mereka. Para tahanan harus diberi makan, diberi pakaian, dan diawasi. Beberapa akan membutuhkan bantuan medis... para budak harus dipisahkan dari penggemar biasa dan dikirim ke fasilitas karantina di NQSC, di mana Cassie semoga bisa membersihkan pikiran mereka dari pengaruh Asterion.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​​​​​‌‌‌‌​​⁠

Sunny menahan desahan berat.

'Ah... banyak kerjaan.'

Untungnya dia punya antek baru... eh, letnan baru untuk membantunya menangani semua tugas sulit itu.

"Bukankah ini terlalu kejam?"

Revel menatap pemukiman hitam yang diterangi cahaya enchanted di bawah. Di sana, beberapa tahanan sudah mulai bangun, terhuyung-huyung ke jalan dari tempat tinggal yang ditugaskan.

Tidak ada penjaga hidup di kamp penjara itu, dan tidak ada staf hidup juga. Sebagai gantinya, bayangan-bayangannya yang melakukan semua pekerjaan — satu-satunya manusia yang diizinkan berinteraksi dengan para tawanan adalah Revel sendiri.

Sunny mengangkat bahu.

"Hei, aku sudah memilih bayangan tercantik yang aku punya untuk merawat para tahanan. Memang benar mereka mungkin bayangan orang mati, tapi kebanyakan dari orang-orang itu dulu adalah Immortal cantik dari Eternal City! Lagipula, aku bisa saja memilih Nightmare Creature mati, lho."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​​​​​‌‌‌‌​​⁠

Tidak ada yang bisa dia lakukan tentang itu. Tentu saja, pilihan yang lebih manusiawi adalah menugaskan setidaknya beberapa anggota Shadow Clan untuk merawat para tawanan... tetapi subjek Domain-nya juga tidak kebal terhadap kekuatan Asterion. Jika Dreamspawn bisa mencuri hati para pengikut Nephis, dia bisa mencuri orang dari Domain Sunny juga.

Jadi, anggota Shadow Clan tidak bisa terpapar budak-budak Asterion lebih dari yang diperlukan.

Revel menghela napas dan menutupi wajahnya dengan tangan.

"Mereka akan mengira mereka mati dan pergi ke alam baka..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​​​​​‌‌‌‌​​⁠

Sunny melihat sekeliling.

Kehampaan hitam kosong sebagai pengganti langit, bangunan aneh terbuat dari material hitam halus, dan dinding gelap besar menjulang di atas pemukiman seperti penghalang eksistensi.

'Dia... tidak salah.'

Jika seseorang menyerang Sunny di malam yang gelap, dan kemudian dia sadar di tempat ini, dia juga akan mengira dia berada di neraka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​​​​​‌‌‌‌​​⁠

Sunny memberinya senyum ramah.

"Jadi tunggu apa lagi? Pergilah dan jelaskan kepada mereka mengapa mereka di sini, dan apa yang akan terjadi pada mereka. Kau tahu, bagaimana mereka akan diperlakukan dengan baik dan tidak ada yang perlu ditakuti."

Revel menatapnya dari sela-sela jarinya.

"Kau sadar bagaimana penampilanku, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​​​​​‌‌‌‌​​⁠

Sunny menatapnya.

Kulit alabaster, rambut hitam pekat... sayap berselaput, dua tanduk obsidian, mata yang sepenuhnya hitam...

Bagaimana reaksinya jika seseorang seperti itu mengatakan kepadanya bahwa dia pasti tidak berada di neraka?

Sunny terbatuk.

"Baiklah. Mungkin singkirkan dulu bentuk Transcendent-mu..."

Menggelengkan kepalanya, Revel membentangkan sayapnya dan melangkah dari pagar pembatas.

Dia memperhatikannya meluncur menuju pemukiman dalam diam, lalu berbalik.

Ada banyak hal yang harus dia lakukan...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​​​​​‌‌‌‌​​⁠