Bab 274: Keselamatan

Berevolusi... Stone Saint sedang berevolusi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Meninggalkan lanskap pikiran di Soul Sea, Sunny mengerutkan kening. Namun, matanya penuh dengan kegembiraan.

Namun, apa sebenarnya yang akan berubah darinya?

Tidak ada terlalu banyak kemungkinan. Itu bisa berupa peringkatnya, kelasnya, atau atributnya.

Adalah logis untuk berasumsi bahwa dengan mengalahkan lawan yang memiliki peringkat lebih tinggi, Shadow tersebut akan mampu naik ke peringkat baru. Namun, ada cacat dalam logika itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Black Knight bukanlah makhluk Fallen pertama yang dibunuh oleh Sunny dan Saint. Faktanya, dia adalah yang ketiga, dengan Corpse Eater dan Spire Messenger menjadi dua yang pertama. Itu belum terhitung dua Iron Spider yang telah dibantai oleh patung hidup itu sebelum dirinya sendiri jatuh ke bawah bilah Sunny.

Tapi dia tidak pernah melakukan hal seperti menarik permata hitam dari mayat mereka sebelumnya.

Jadi, kemungkinan besar, apa yang memungkinkannya menyerap jiwa Nightmare Creature tertentu itu bukanlah sekadar fakta tentang kekuatannya yang luar biasa, melainkan kekerabatan yang aneh namun jelas yang dimiliki keduanya. Setidaknya Sunny merasa bahwa tebakannya ini benar.

Itu tidak membantunya memahami perubahan apa yang akan terjadi pada monster yang pendiam itu. Tetap saja, itu adalah informasi yang sangat berharga untuk dipelajari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Di masa depan, jika Sunny ingin mengembangkan Shadow-nya, dia harus menemukan bukan hanya lawan yang kuat, tetapi juga lawan yang cocok untuk dikalahkan. Sebuah abominasi yang serumpun dengan peringkat atau kelas yang lebih tinggi.

Memiringkan kepalanya, dia mencoba mengingat apakah ada makhluk lain di Forgotten Shore yang dia ketahui yang jiwanya bisa diberikan kepada Saint. Sesaat, bayangan kolosus berjalan muncul di benaknya.

'Ya, tidak. Tidak akan bahkan memikirkan itu.'

Sambil menggelengkan kepala, Sunny tersenyum tipis dan berjalan menuju teman-temannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Sekarang setelah kesepakatan mereka selesai...

Masa depan yang sangat dia takuti akhirnya tiba.

***

Cahaya lentera menyerbu ruangan luas yang dulunya milik pendeta wanita kuil kuno ini. Namun, dengan enam orang memasuki tempat perlindungannya yang damai, ruangan itu tidak terasa begitu luas lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Sunny melihat sekeliling dan menghela napas. Tempat persembunyian itu sama seperti saat dia meninggalkannya. Ada potongan-potongan furnitur sederhana namun mewah yang diukir dari kayu pucat, dengan beberapa benda yang tidak serasi yang telah dia pungut dari reruntuhan. Dinding batu dihiasi dengan ukiran yang rumit. Sebuah peti kosong yang dulunya penuh dengan pecahan jiwa yang berkilauan kini berdiri gelap dan hampa.

Memberi makan Stone Saint benar-benar membuatnya bangkrut. Sayangnya, menjadi tuan dari Shadow yang lapar bukanlah ambisi yang paling murah...

Di salah satu dinding, terdapat kumpulan garis yang digoreskan ke batu, menandai semua hari yang telah dia habiskan tinggal di katedral yang runtuh itu. Untuk waktu yang lama, ini telah menjadi rumahnya. Rumah terbaik yang pernah dia miliki, sejujurnya, yang merupakan hal menyedihkan untuk dikatakan tentang sebuah kamar batu tanpa jendela yang tersembunyi di tengah kota terkutuk.

Tapi Sunny sangat menyukainya. Dia akan sangat merindukan tempat yang gelap dan sunyi ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Anggota kelompok lainnya, kecuali Effie dan Cassie, melihat-lihat dengan penuh minat. Bahkan Neph menunjukkan sedikit rasa ingin tahu.

Dengan ekspresi aneh di wajahnya, Kai berpaling ke Sunny dan bertanya,

"Ini... ini tempat tinggalmu?"

Sunny mengangkat alis dan mengangkat bahu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

"Ya. Kenapa?"

Pemanah cantik itu tersenyum dengan kegembiraan yang terlihat.

"Tidak, tidak apa-apa. Hanya saja... tempat ini sangat berselera! Aku tidak menyangka tempat tinggalmu akan sechic ini."

'Apa maksudnya itu?'

Sunny mengerutkan kening.

"...Apa yang kau harapkan dari tempat ini?"

Kai menunduk, tiba-tiba menjadi gugup.

"Oh, kau tahu. Entah kenapa, aku selalu membayangkanmu tidur di lantai gua. Ya, bodoh, aku tahu. Mengapa harus ada gua di dalam kuil?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Mendengar itu, Effie tidak bisa menahan tawanya.

"Eh... tunggu sampai kau melihat apa yang ada di lemarinya, Night."

Sunny memberinya tatapan mengancam, tetapi memutuskan untuk tidak mengatakan apa-apa.

Dia mengerti bahwa pemburu itu hanya berusaha mencairkan suasana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Mengetahui apa yang akan terjadi selanjutnya, setiap anggota kelompok diliputi ketakutan dan keraguan saat ini. Effie lebih dari yang lain, karena perannya dalam pertunjukan yang direncanakan Gunlaug untuk mereka sangatlah kejam.

Sunny menghela napas.

Beberapa saat kemudian, mereka duduk mengelilingi perapian, aroma makanan masih tertinggal di udara. Semua orang terdiam, menatap api, pikiran mereka dipenuhi dengan pemikiran gelap. Sunny tahu bahwa dia harus membuat keputusan sekarang, tetapi merasa enggan untuk melakukannya.

Sebaliknya, dia hanya menonton bayangan menari di dinding ruang persembunyian itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Setelah beberapa saat, Nephis akhirnya memecah keheningan. Berpaling kepadanya, dia terdiam sejenak, lalu bertanya,

"Kita akan pergi besok pagi. Apakah kau akan ikut bersama kami?"

Suaranya terdengar datar, seperti biasa. Tapi Sunny mengenalnya cukup baik untuk membedakan nada emosi yang ditekan di dalamnya.

Harapan...

'Harapan adalah racun yang akan membunuhmu.'

Tapi tidak. Ini adalah Sunny yang lama yang berbicara. Sosok yang nyaman bersembunyi di balik kegilaannya, sosok yang telah menyerah. Yang terlalu takut menghadapi kebenaran yang kejam dan membayar harga untuk mengambil apa yang menjadi miliknya, apa yang menjadi haknya.

Kemenangan. Keselamatan.

...Dan harapan.

Sunny sudah selesai dengan rasa takutnya.

Dengan ekspresi tenang, dia menatap Nephis dan berkata,

"Lusa. Aku masih punya urusan yang harus diselesaikan di Dark City. Aku akan bergabung dengan kalian lusa... entah bagaimana hasilnya nanti."

Dia terdiam selama beberapa saat, dan kemudian senyum lembut muncul di wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

"...Terima kasih. Aku juga punya persiapan yang harus dilakukan. Kita akan kembali ke Bright Castle bersama-sama, kalau begitu."

Sunny mengangguk padanya dan berpaling.

Nephis tidak pernah menunjukkan tanda-tanda bisa merasakan takut, setidaknya tidak sepanjang ingatan Sunny. Tapi dia tahu itu hanyalah kedok. Faktanya, dia mengenal rasa takut dengan sangat baik. Lebih baik dari siapa pun di sini, kecuali mungkin Sunny sendiri.

Bagaimanapun, dia telah diperkenalkan dengannya sejak usia yang sangat muda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Jadi dia curiga bahwa di balik wajah acuh tak acuh dan suara datarnya, dia pasti juga merasa takut. Bagaimanapun, dia hanyalah seorang gadis muda.

Dan dialah yang akan bertarung melawan Bright Lord yang abadi hingga mati nanti, bukan mereka.

Sunny menatap bayangan-bayangan itu.

'Satu hari. Setelah satu hari, ramalan itu akan mulai menjadi kenyataan.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌⁠