Stone Saint berjalan menuju Black Knight dengan ketenangan yang tak tergoyahkan. Tubuhnya memancarkan cahaya gelap, dan ada gumpalan kabut abu-abu hantu yang menari-nari di atas armornya yang elegan. Mata rubi monster pendiam itu menyala dengan api merah yang mengancam.
Kegelapan yang melayani iblis telah dikalahkan oleh cahaya pijar Changing Star, tetapi bayangan yang memenuhi kuil kuno itu justru semakin dalam karenanya. Kini, bayangan-bayangan itu bergeser, seolah meraih sang Saint untuk jatuh di pundaknya seperti jubah.
Tanpa memperlambat langkah, Shadow mengangkat perisainya dan memukul tepinya dua kali dengan ujung pedangnya, seolah menantang Black Knight untuk bertarung.
Dengan kedua makhluk itu akhirnya saling berhadapan, menjadi semakin jelas bahwa ada hubungan misterius di antara mereka. Meskipun Black Knight menjulang di atas patung hidup yang anggun itu, penampilan umum dan desain perlengkapan senjata mereka sangat mirip.
Hanya saja, di depan armor batu yang rumit milik Shadow, zirah lengkap iblis yang tangguh itu, yang ditempa dengan ahli dari baja hitam yang tak bisa dihancurkan, tampak hampir... kasar.
Berhadapan dengan mahakarya aslinya, dia tampak seperti penipu yang canggung.
Sunny tahu bahwa intuisinya benar ketika dia menangkap secercah emosi baru yang redup yang sama seperti yang ditunjukkan Shadow terhadap colossus yang berjalan itu.
Meskipun Fallen Devil jauh lebih kuat darinya dan mengungguli serta melampaui peringkatnya, saat melihatnya, Stone Saint hanya merasakan penghinaan.
Bahkan, rasa jijik.
Semua pengamatan ini tidak memakan waktu lebih dari setengah detik bagi Sunny. Pada saat berikutnya, kedua makhluk itu melesat maju dan bertabrakan dengan dentang logam yang dahsyat.
Pertempuran telah dimulai!
Sekarang intinya hampir jenuh hingga penuh oleh fragmen bayangan yang Sunny kumpulkan dari ratusan Nightmare Creature — dan beberapa manusia — augmentasi yang disediakan oleh bayangan mampu membuatnya cukup kuat untuk hampir mencapai level Awakened sungguhan.
Dengan logika yang sama, Stone Saint seharusnya dibawa sangat dekat dengan tingkat kekuatan abominasi Fallen. Sunny bahkan curiga bahwa dia diperkuat oleh bayangan lebih dari dirinya sendiri. Shadow dan bayangan tampak saling terkait dengan sempurna, seolah-olah ini memang tujuan sebenarnya dari aspek augmentasi Aspect miliknya.
Saint telah membantai dua Fallen Beast bahkan sebelum menjadi Shadow, meskipun itu mengorbankan nyawanya. Apa yang bisa dia lakukan sekarang, terlahir kembali dan diperkuat oleh kekuatan mistis Aspect ilahinya?
...Membunuh bajingan mematikan dari Fallen Devil, semoga.
Tetapi, jurang di antara mereka tetap terlalu lebar. Bahkan dengan bantuan bayangan, Stone Saint jelas bukan tandingan Black Knight dalam hal kekuatan murni.
Untungnya, dia tidak sendirian.
Saat kedua makhluk itu bertabrakan dan berubah menjadi pusaran baja, para manusia ikut serta dalam pertarungan untuk mendukung monster mereka.
Caster muncul dengan kecepatan yang mengerikan, menyerang pedang hitam raksasa itu dengan jian elegannya. Pedang hijau hantu itu meluncur dari permukaan greatsword tanpa hasil, tetapi dampak serangannya berhasil memperlambat Black Knight selama sepersekian detik.
Itu semua yang dibutuhkan Stone Saint untuk melancarkan serangannya sendiri. Mendekat ke iblis raksasa itu untuk mengubah ukuran dan jangkauannya menjadi keunggulan melawannya, dia menyerang ke atas ke arah gagang greatsword dengan perisainya. Tangan Black Knight terlempar ke atas kepalanya, dan menggunakan celah itu, dia menabrakkan bahunya ke perut raksasa itu, membuat raksasa itu terhuyung mundur.
Kekuatan hantaman itu begitu dahsyat sehingga beberapa retakan muncul di permukaan pauldron batunya. Saat suara logam tumpul bergema di aula besar, pecahan batu beterbangan ke udara.
Tetapi itu tidak sia-sia. Celah sesaat dalam pertahanan iblis itu memungkinkan Nephis untuk melancarkan tusukan yang menghancurkan dengan longsword peraknya.
Diperkuat oleh api putih yang memusnahkan dan enchantment ajaib dari Dawn Shard, pedang itu menghantam pelindung dada armor Black Knight...
Dan menembus, tenggelam dalam ke tubuh iblis itu.
Untuk sesaat, semua orang membeku, tercengang melihat betapa mudahnya mereka mampu menembus armor Fallen Devil yang tampaknya tak tertembus itu. Sesaat sebelumnya, jian Caster bahkan tidak meninggalkan goresan di baja hitam greatsword iblis itu...
Tetapi kemudian, keadaan berubah drastis menjadi lebih buruk.
Black Knight tampaknya tidak peduli sama sekali dengan beberapa inci baja pijar yang menembus dadanya. Mengembalikan keseimbangannya, dia dengan acuh tak acuh mengayunkan pedangnya ke bawah, memaksa baik Nephis maupun Stone Saint untuk terhuyung mundur. Bilah hitam itu menghantam lantai marmer, menyebabkan tanah bergetar dan melemparkan Neph ke tanah.
Sebelum siapa pun bisa bereaksi, iblis itu melepaskan gagang pedangnya dengan satu tangan dan melancarkan pukulan backhand yang menghancurkan ke arah Shadow. Kekuatan serangan itu cukup untuk meluluhlantakkan manusia mana pun, tetapi Stone Saint terbuat dari bahan yang jauh lebih tahan lama daripada daging. Namun, patung hidup itu terlempar ke belakang seperti boneka yang rusak.
Hampir seketika, Black Knight berbalik ke arah Nephis sekali lagi. Pedang mengerikan itu terangkat ke udara, siap untuk membelahnya.
'Aku benar!'
Senyum liar muncul di wajah Sunny. Mengacungkan Midnight Shard, dia melesat maju dan berteriak:
"...Rencana C!"
Rencana C sangat sederhana. Itu lahir dari prediksi yang Sunny buat ketika mendiskusikan bagaimana mereka akan membunuh iblis itu. Dia sudah curiga sejak awal bahwa karena Neph adalah counter yang sempurna untuk kekuatan paling mengerikan Black Knight, dia akan memusatkan seluruh perhatiannya untuk menangani Nephis terlebih dahulu.
Singkatnya, iblis itu akan menjadikan pembunuhan Changing Star sebagai prioritas utamanya.
Nephis memang counter yang sempurna terhadap kegelapan hidup, tetapi bahkan lebih baik dari itu...
Dia adalah umpan yang sempurna.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!