Pengembara Terkutuk tidak lama terpengaruh oleh keterkejutannya. Faktanya, kejutannya hanya berlangsung sepersekian detik — kemudian, dia dengan dingin menarik cutlass-nya dan bergerak maju, berniat melewati Mist Blade. Gerakannya begitu cepat hingga waktu seolah melambat, dengan gumpalan kabut melayang di udara dan membeku.
Tentu saja, Jet sama cepatnya.
...Hampir.
Dia mundur dengan kecepatan yang sama saat lawannya maju, dengan dingin menghitung peluang. Gagang sabit perangnya panjang, jadi jika dia bisa menjaga jarak optimal, keuntungan akan berpihak padanya. Sebaliknya, jika penampakan jahat itu terlalu dekat, dia akan mati.
Jadi, tidak mungkin dia membiarkan makhluk itu melewati bilah sabitnya.
'Agak lucu juga, sebenarnya...'
Di sini dia, bertarung melawan kengerian kuno di jantung neraka abadi. Namun, prinsip yang sama yang dia pelajari saat latihan tanding canggung di Akademi masih bisa menentukan hasil pertarungan ini.
Penguasaan dasar-dasar yang menyeluruh tidak pernah mengecewakannya.
Mist Blade bergerak dengan presisi cepat dan mematikan, mengarah untuk memenggal wraith besar itu. Biasanya, musuh akan dengan mudah menangkis atau memblokir serangan sederhana seperti itu, tetapi Pengembara Terkutuk waspada membiarkan Soul of Kanakht menyentuh sabit hantu itu — jadi, dia harus menghindar.
Dan untuk melakukan itu, dia harus menyerah pada usahanya mendekat.
Jet tersenyum.
'Kenapa kau justru lari?'
Kali ini, penampakan jahat itulah yang mundur selangkah, dan dia yang maju.
Untuk beberapa saat, keduanya berubah menjadi pusaran kabut dan baja dingin, saling berusaha menebas. Tanah Palace Island retak di bawah tekanan benturan mereka, dan para bayangan di sekitarnya harus mundur agar tidak hancur.
Gerakan maju pasukan wraith terhenti lalu berhenti. Formasi Shadow Legion yang hancur mendapat kesempatan untuk memperbaiki diri.
Namun sebelum sempat, seluruh pulau tiba-tiba berguncang, dan kilatan cahaya putih yang menyilaukan menerangi langit di belakang Palace.
Jet melirik sekilas ke timur.
'Nephis...'
Sepertinya penantang ketiga akhirnya tiba.
***
Beberapa saat sebelumnya, Nephis berdiri di pantai timur pulau, bersandar pada Blessing. Hamparan Palace Lake yang bergelora terbentang di depannya, dan di seberangnya, reruntuhan Eternal City terperangkap dalam siklus kehancuran dan pemulihan yang konstan.
Puing-puing itu tertutup oleh gumpalan debu hitam yang mengepul, dan sesuatu bergerak di sana, di balik tabirnya.
Semakin dekat.
Apa itu?
Nephis tidak tahu, tetapi dia merasakan sesuatu yang sudah lama tidak dia alami...
Itu adalah secercah rasa takut.
Sulur-sulur rasa takut yang dingin dan berbahaya merayap dari bawah kegelisahan waspada yang familiar baginya, membuat jantungnya berdebar.
'Betapa anehnya.'
Masih adakah sesuatu di dunia ini yang mampu menakutinya? Bahkan jika ada, dia tidak melihat alasan untuk mengartikan hal itu pada abominasi tak dikenal yang bersembunyi di debu hitam itu. Jadi mengapa dia takut?
'Apakah aku sedang diserang secara mental?'
Nephis mengerutkan kening.
Tentu, pasti itu penyebabnya. Dia tidak akan mengalami ketakutan jika tidak.
'Kalau begitu, mari kita lihat abominasi apa itu.'
Dia mengangkat Blessing, berniat menyalurkan apinya dan membakar debu itu. Tapi tepat sebelum dia melakukannya, siluet samar akhirnya muncul dari debu.
Itulah hal yang ditakuti Nephis.
Seorang pria mengenakan pakaian antariksa compang-camping berjalan melintasi reruntuhan sambil menahan tangan di belakang punggungnya. Wajahnya tertutup pelindung helm bundar, tetapi dia bisa melihat daging kering melalui retakannya.
Pria itu berhenti sejenak di tepi air, lalu melangkah ringan di atasnya dan berjalan santai melintasi permukaan danau.
Mata Neph menyipit.
Dia tetap diam sebentar, lalu diam-diam melayang ke udara.
Terbang ke tengah danau, Nephis melayang tepat di atas air, mengarahkan Blessing ke bawah.
Pria aneh itu terus berjalan hingga hanya beberapa puluh meter darinya, lalu membungkuk, menatapnya dari balik pelindung helm yang retak.
Ada keheningan di antara mereka untuk beberapa saat.
Dan kemudian, tawa serak yang rendah bergema dari helm compang-camping itu.
"Nephis kecil, gadis cantikku. Kau sudah dewasa."
Nephis tidak menjawab. Pria itu mengamatinya sebentar, lalu mengangkat tangan dengan ragu, seolah ingin menyentuhnya.
Tangannya jatuh tanpa daya sesaat kemudian.
"Tidakkah kau mau menyapa paman Aster-mu?"
Suaranya hampir terdengar... sakit.
Neph menatapnya diam-diam. Kemudian, senyum tipis melengkungkan bibirnya.
"Apakah ini yang kau pikir aku takutkan?"
Pria itu mengangkat bahu perlahan.
"Cinta, benci, takut, berani... bukankah itu semua emosi manusia? Tapi kita bukan manusia, kau dan aku. Kita tidak pernah menjadi manusia, dan kita pasti tidak akan pernah."
Nephis tertawa tanpa sukacita.
"Ah, begitu. Kurasa itu juga yang aku takutkan."
Dengan itu, dia menarik napas dalam-dalam dan menatap pria itu dengan dingin, api putih menyala di matanya.
"Itu usaha yang bagus... tapi kau bukan Asterion."
Dia sedikit memiringkan kepalanya, lalu menambahkan dengan nada acuh:
"Meskipun sekarang namanya telah disebut, kurasa dia akan menonton."
Mengangkat Blessing sekali lagi, dia mengarahkannya ke pria berpakaian antariksa compang-camping itu dan berkata datar:
"Biarkan dia melihat, kalau begitu. Jadi, siapa kau sebenarnya? Pikiran Kanakht? Pemikiran Kanakht? Kebodohan Kanakht, mungkin?"
Pria itu tertawa.
"Ah... seorang nephilim. Dari semua makhluk di dunia, mengapa aku harus bertemu dengan salah satu dari jenismu yang keji?"
Maju selangkah, dia tiba-tiba tampak kehilangan bentuk, menjadi luas dan tak terduga.
"Siapa aku? Oh... Kegilaan Kanakht. Itulah sebutan mereka untukku."
Nephis mengangguk muram.
"Begitu. Kalau begitu..."
Bilah Blessing menyala dengan cahaya yang menyilaukan, dan air danau mendidih di bawah panas yang membakar.
"Keluarlah dari kepalaku."
Momen berikutnya, dunia meledak menjadi neraka putih yang mengerikan, murni, dan tanpa ampun.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!