Armada wraith bergerak maju melintasi Danau Istana, diikuti oleh tabir kabut yang berputar-putar. Di pantai seberang, para bayangan menunggu musuh mereka dalam keheningan dingin, acuh tak acuh terhadap kengerian luar biasa dari hamparan luas cahaya hijau yang mendekati mereka.
Di belakang armada halus, tertutup kabut, sungai-sungai daging yang hancur mengalir dan membengkak seperti lautan pada malam sebelum badai dahsyat.
Pertempuran untuk jantung Kota Abadi akan segera dimulai.
Jet menoleh ke belakang, menatap siluet mengerikan dari ngengat hitam raksasa yang bertengger di puncak kastil megah. Dia tidak bisa melihatnya, tapi merasakan kehadiran banyak benang yang menghubungkan dewa mati itu dengan para prajurit diam dari pasukan bayangan. Dari apa yang dia pahami, Sunny entah bagaimana menggunakan ngengat itu untuk mengendalikan legiunnya — oleh karena itu, ngengat itulah komandan sejati mereka.
Jet mendapati dirinya memainkan peran sebagai prajurit biasa, bukan seorang jenderal. Rasanya agak aneh, setelah bertahun-tahun memimpin, tapi juga membebaskan. Akhirnya, dia tidak perlu khawatir tentang apa pun kecuali mengayunkan pedangnya dan membantai musuh-musuhnya.
Seperti masa lalu yang indah.
'Betapa menyenangkan.'
Dia tersenyum tipis, melemparkan tatapan sedingin es ke armada yang mendekat. Matanya yang biru tampak bersinar dingin dalam kegelapan Pulau Istana saat dia menyaksikan pemandangan mengerikan itu.
'Kalau aku jadi mereka, aku akan mulai menghujani mereka dengan anak panah sekarang.'
Seolah membaca pikirannya, sebuah anak panah hitam tiba-tiba melesat melintasi langit, datang dari suatu tempat di dinding Kastil Gelap. Anak panah itu melintasi jarak ke armada wraith dalam sekejap dan mekar menjadi kilatan cahaya menyilaukan dari ledakan aneh, bercahaya, dan hening.
Cahaya itu menelan banyak kapal, menghapus mereka dari eksistensi.
'Lagi.'
Jet menyeringai.
Bahkan dari kejauhan, dia bisa merasakan bahwa para hantu itu tidak hanya dikalahkan dan kembali ke ruang kargo mengerikan dari Dutchman. Mereka benar-benar dan sepenuhnya dimusnahkan, menghilang selamanya — sama seperti mereka yang dibunuh oleh tangannya sendiri sebelumnya.
Dia juga tahu siapa pemanah itu.
Itu adalah salah satu dari beberapa bayangan yang terasa jauh lebih berkehendak dan sadar daripada yang lain — pemanah pendiam dan menakutkan yang selalu dikelilingi oleh aroma kematian yang menggigil. Jet selalu merasakan jiwa yang serupa dalam dirinya, dan sekarang, dia mendapat konfirmasi.
Yang itu adalah sesama pembunuh.
Anak panah pertama seperti pelopor. Begitu ledakan esensi yang hening menelan kapal-kapal garda depan, seluruh Legiun Bayangan tergerak. Segera, awan gelap proyektil naik ke udara, menghujani armada wraith dari langit hitam.
Sayangnya, tidak ada satupun yang mematikan seperti anak panah Slayer. Legiun diam dari Lord of Shadows sebagian besar terdiri dari bayangan Nightmare Creature, dan meskipun ada beberapa dari mereka yang mampu menyerang jarak jauh, kebanyakan abominasi hanya unggul dalam pertarungan jarak dekat. Jadi, Legiun Bayangan paling tangguh dalam bentrokan langsung.
Itu mungkin hal yang baik juga. Tidak sulit untuk menyadari bahwa semua bayangan ini milik makhluk-makhluk yang telah dibunuh oleh Lord of Shadows... Sunny... Domainnya dibangun di atas pembantaian dan kematian, jadi melegakan melihat bahwa sebagian besar bayangan yang dia taklukkan milik Nightmare Creature. Ada beberapa manusia juga, tapi tidak terlalu banyak.
Jet masih ingat hawa dingin yang dia rasakan ketika melihat bayangan dari kenalan lamanya berdiri di antara para bayangan diam itu. Dia tidak dekat dengan orang-orang itu, tapi dia mengenal mereka — bahkan jika kebanyakan dari mereka berasal dari Klan Legacy, terlalu sedikit Awakened kuat sebelumnya sehingga mereka tidak mungkin tidak pernah berpapasan setidaknya beberapa kali selama bertahun-tahun.
Melihat armada wraith mengabaikan bombardir dan terus maju tanpa pernah melambat, Jet menatap Legiun Bayangan dengan ekspresi rumit.
Sebenarnya... bayangan manusia bukanlah satu-satunya yang dia kenali.
Ada yang lain juga. Ada Goliath... ada juga sesuatu yang mengerikan yang tersembunyi di balik tabir salju. Jet tidak pernah mendapat kesempatan untuk menyaksikan seperti apa Winter Beast itu, tapi dia hampir yakin bahwa itu sekarang sudah mati dan menjadi anggota pasukan bayangan.
'Sayang sekali. Aku ingin membunuhnya sendiri...'
Ada berbagai abominasi dari Chain of Nightmares, mereka yang pasti berasal dari Makam Ariel, dan banyak lagi.
Yang menimbulkan pertanyaan: bagaimana Lord of Shadows bisa memiliki bayangan-bayangan ini?
Dia telah diselimuti rahasia dan misteri sejak awal. Tidak ada yang tahu dari mana dia berasal, atau bagaimana dia bisa menjadi sekuat dirinya sekarang. Nephis dan Cassie tampaknya mempercayainya, jadi Jet juga menaruh kepercayaannya padanya. Lagipula, pria itu cukup menyenangkan setelah dia melepas topengnya.
Ada sesuatu tentang dirinya yang membuat Jet merasa tenang... sedikit keakraban yang membuatnya merasakan kenyamanan aneh saat dia berada di dekatnya, serta nada kerinduan halus yang tak bisa dijelaskan. Mungkin karena dia adalah sesama tikus pinggiran, atau mungkin hanya karena dia sangat kuat dan berada di pihak mereka, sambil memiliki kepribadian yang membumi dan santai.
Bahkan jika, jauh di lubuk hati, Sunny pasti benar-benar gila.
Namun, misteri yang menjengkelkan tentang keberadaannya menggerogoti Jet dari waktu ke waktu. Tapi setiap kali dia mencoba memikirkannya secara mendalam, pikirannya tampak mengembara ke arah lain — sebagian besar waktu, dia bahkan tidak menyadari bahwa ada yang salah dengan proses berpikirnya. Sebenarnya, fakta bahwa dia hanya sesekali bertanya-tanya tentang masa lalunya adalah sebuah anomali.
Tapi ada banyak keanehan di dunia Nightmare Spell. Ada semua jenis Aspect, kekuatan, dan Flaw yang aneh.
Ambil contoh suami Effie... bahkan Jet sendiri tidak bisa mengingat namanya, meskipun dia sangat dekat dengan keluarga mereka. Mungkin Sunny menderita sesuatu yang serupa.
Bagaimanapun, senang rasanya memiliki Lord of Shadows di pihak mereka. Jet sudah lama ingin mengenalnya lebih baik, didorong oleh dorongan tak dapat dijelaskan yang lebih dari sekadar rasa ingin tahu, jadi dia melompat pada kesempatan untuk berpartisipasi dalam ekspedisi bersamanya.
Benar, dia tidak menyangka akan menghadapi pasukan abadi di tengah-tengah neraka yang tenggelam.
Ya, tidak... itu tidak sepenuhnya benar.
Sebenarnya, dia sudah menduga hal seperti itu akan terjadi.
Melihat gumpalan kabut pertama mencapai Pulau Istana, Jet tersenyum gelap.
"Sepertinya sudah waktunya membuktikan untuk selamanya siapa di antara kita yang menjadi wraith yang lebih mengerikan."
Meskipun demikian, ekspedisi ke Kota Abadi menjanjikan akan sia-sia.
"""
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!