Gerbang Istana lebih menyerupai gerbang Akademi Awakened daripada gerbang Kastil Gelap — berupa satu lempengan raksasa dari logam aneh tanpa mekanisme pengunci yang terlihat. Namun, sementara gerbang Akademi hanyalah lempengan paduan logam yang diperkuat tanpa hiasan, gerbang yang satu ini dihiasi oleh banyak ukiran yang membuatnya tampak seperti sebuah karya seni.
...Karya seni yang hancur, maksudnya, mengingat lempengan logam raksasa itu telah robek dan tertekuk dengan kejam, terbuka ke dalam kegelapan dingin Pulau Istana seperti bunga yang aneh dan bergerigi.
Sunny dan Nightwalker berhenti sejenak di depannya, mempelajari tepi tajam logam yang robek dengan ekspresi termenung.
Nightwalker menengadah dengan muram. Hamparan gerbang yang jebol dan bergerigi menjulang di atas mereka, membuat siluet jauh Kastil Gelap tampak kerdil.
"Kenapa rasanya seperti..."
Sunny menyelesaikan kalimatnya dengan nada gelap:
"Seperti ada sesuatu yang menerobos keluar dari gerbang besar ini dari dalam?"
Nightwalker mengangguk.
Sunny terdiam beberapa saat, lalu mengangkat bahu.
"Yah, jika memang ada, itu kabar baik bagi kita. Bukan begitu? Lagipula, itu berarti ia tidak ada di dalam lagi."
Nightwalker mengangguk lagi, lalu melihat sekeliling dengan cemberut.
"Benar. Tapi... apakah kau menyadarinya?"
Sunny mengangkat alis.
"Menyadari apa, tepatnya?"
Kerutan Nightwalker semakin dalam.
"Tidak ada Nightmare Creature di Pulau Istana. Sunyi sekali."
Sunny memang telah memperhatikan keanehan itu. Sampai sekarang, mereka telah bertemu abominasi abadi di setiap pulau di dalam kubah dalam. Jadi, dia telah menduga akan langsung bertempur setelah menarik Kastil Gelap ke Pulau Istana — namun, tidak ada yang menyerang mereka begitu tiba.
Bahkan sekarang, ketika Legiun Bayangan tersebar di seluruh pantai utara pulau itu, para bayangan belum menemukan satu pun makhluk abadi. Satu-satunya ancaman yang mereka hadapi adalah pasukan wraith yang mendekat.
Dia ragu sejenak.
"Agak aneh, memang. Tapi sekali lagi, jembatannya hancur."
Nightwalker menyeringai.
"Ya, masuk akal kalau para abadi tidak bisa sampai ke sini. Di saat yang sama... keheningan sialan ini membuatmu merasa seperti ada sesuatu yang sangat mengerikan menunggu kita di dalam, bukan?"
Sunny menghela napas.
"Kita sudah bertemu sesuatu yang sangat mengerikan."
Dia terdiam sejenak, lalu mengangkat bahu.
"Cukup jelas apa yang merobek gerbang ini dan ke mana ia pergi, bukan?"
Berbalik, dia menatap hamparan luas daging yang hancur mengalir seperti sungai di kejauhan.
"Itu adalah Flesh of Kanakht. Kanakht dipotong-potong, dan setiap potongannya disegel. Jadi... menurutku, salah satu potongan itu disegel di sini, di Istana. Bahkan, mungkin itu adalah tahanan pertama Kota Abadi. Tapi setelah kota itu jatuh, ia melarikan diri."
Ekspresinya sedikit cerah.
"Yang pastinya menjadi bencana bagi para abadi yang tinggal di sini, tapi kabar baik bagi kita. Karena itu berarti kita sudah bertemu dengan hal terburuk yang ditawarkan tempat ini. Dan itu memang sangat mengerikan."
Menarik odachi hitam dari bayangan, Sunny melangkah maju.
"Bagaimanapun juga, aku lebih mengerikan. Jadi bahkan jika ada sesuatu yang bersembunyi di Istana, ia harus waspada padaku... bukan sebaliknya."
Kegelapan Istana menelannya. Sesaat kemudian, Nightwalker menyusul dengan tawa pelan.
***
Sementara Sunny dan Nightwalker menyelami Istana, Jet bersiap menghadapi Dutchman dan pasukan wraith-nya di tepi danau. Barisan para bayangan telah membentuk formasi pertahanan, siap menangkis serangan para prajurit hantu — terasa menyeramkan sekaligus meyakinkan berada di antara tentara bisu milik Lord of Shadows.
Mereka agak menyeramkan, sejujurnya. Ada sesuatu yang sangat meresahkan tentang makhluk-makhluk ini, yang bergerak dan bertindak seperti makhluk hidup, tetapi tidak memiliki percikan kehidupan. Para bayangan sepertinya tidak memiliki kesadaran diri, dan juga tidak memiliki kehendak sendiri...
Tapi, di saat yang sama, hampir tidak ada pasukan yang lebih andal di dunia ini. Lagipula, para prajurit bayangan tidak mengenal rasa takut, tidak peduli pada rasa sakit, dan tidak pernah gagal mengikuti perintah. Jadi, Jet hampir tidak bisa membayangkan rekan bertarung yang lebih baik.
Sungguh ironis bahwa dia merasa seperti di rumah sendiri di tengah bayangan. Seorang wanita mati hendak bertempur dengan tentara mati... melawan pasukan hantu di kota para abadi.
Pasti ada semacam puisi dalam hal itu.
"Bisakah kita benar-benar bertahan melawan wraith-wraith itu?"
Suara Naeve terdengar muram.
Jet tersenyum.
"Tentu saja. Pasukan lain pasti sudah habis dalam sekejap, tapi untungnya bagi kita, keunggulan utama para bajingan itu — sifat hantu mereka — tidak berarti apa-apa saat berhadapan dengan Lord of Shadows. Setiap bayangan ini adalah semacam hantu juga, dan di atas itu, mereka membawa Kehendaknya. Jadi, Dutchman tidak mungkin memilih musuh yang lebih buruk. Oh... itu termasuk aku juga."
Dia menatap ke depan.
"Sedikit lagi, dan kita bisa menyambut mereka dengan serangan jarak jauh."
Naeve menarik napas dalam.
"Tapi kau tampak tegang."
Jet memberinya tatapan ingin tahu.
Jika ada satu hal yang dia kuasai, itu adalah tampak acuh tak acuh... itu karena, dalam banyak kasus, dia memang tidak mau repot-repot khawatir tentang berbagai hal. Namun, dia dan Naeve sudah cukup lama bersama sehingga dia bisa belajar membaca ekspresinya.
Jet menghela napas.
"Memang, aku sedikit gugup. Tapi bukan karena para wraith itu."
Bahkan jika jumlah mereka tak terhitung, Legiun Bayangan akan mampu menahan serangan mereka untuk sementara waktu. Nephis juga ada di sini, jadi jika keadaan memburuk, mereka akan mendapat bala bantuan.
Namun, ada sesuatu yang membuatnya cemas.
"Justru Dutchman dan kaptennya sendiri. Itu yang membuatku khawatir."
Dia menatap siluet kapal terkutuk itu dengan muram.
Begitu Dutchman ikut bertempur...
Saat itulah masalah sebenarnya akan dimulai.
Jet yakin akan hal itu.
Dia juga mengantisipasinya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!