Night Garden meluncur melintasi permukaan Palace Lake yang berriak, melaju menuju Dream Gate.
Para abadi yang menjijikkan terjebak dalam siklus kelahiran kembali dan kehancuran tanpa akhir yang lahir dari benturan antara sihir Desire dan Repose; para wraith terbebani oleh Crushing dan belum mencapai danau. Tampaknya tidak ada yang mampu mengancam kapal hidup itu sebelum ia melarikan diri ke tempat aman.
Hingga sesosok bayangan gelap tiba-tiba melesat keluar dari reruntuhan gelap di timur, tempat kontestan ketiga masih bersembunyi dalam kegelapan, dan melesat ke langit. Sunny menoleh tepat pada waktunya untuk melihatnya terbang di atas kota yang hancur.
Matanya sedikit melebar.
'Itu...'
Bentuk gelap itu bukanlah abominasi. Melainkan, itu adalah sepotong dinding batu dengan lebar lebih dari seratus meter yang dilemparkan seseorang ke udara. Berputar tanpa arah, ia terbang melintasi distrik-distrik Kota Abadi, semakin tinggi dan tinggi.
Tak perlu dikatakan, seseorang membutuhkan kekuatan mengerikan untuk melontarkan proyektil sebesar itu sejauh mungkin — dalam keadaan normal. Di bawah kekuatan tirani Crushing, kekuatan itu pasti tak terbayangkan.
Yang jauh lebih meresahkan, potongan dinding itu tidak berubah menjadi debu saat ia naik ke udara. Satu-satunya penjelasan yang bisa Sunny pikirkan adalah bahwa pecahan bangunan itu entah bagaimana telah diresapi dengan Will untuk setidaknya sebagian menolak kekuatan Crushing.
Lontarannya juga cukup akurat.
Menempuh puluhan kilometer, proyektil raksasa itu mencapai puncak lintasannya dan menjatuhkan diri ke arah geladak Night Garden. Namun sebelum mengenai sasaran, Nephis mengarahkan telapak tangannya ke arahnya. Sinar putih menyilaukan melesat darinya dan menembus pecahan puing raksasa itu, mencelupkan ke dalam danau sesaat kemudian.
Proyektil dadakan itu meledak menjadi awan debu batu dan puing-puing. Danau itu pun mendidih.
Sunny menoleh ke timur.
Tampaknya kontestan ketiga itu masih berjarak cukup jauh... dan dia tidak senang datang terlambat ke pesta.
'Menyusahkan.'
Dia mengerutkan kening, melepaskan Shadow Legion ke tepian Palace Island. Di sanalah para shade diam akan melakukan pertahanan terakhir mereka, menolak Dutchman dan pasukan wraith jahatnya.
Satu-satunya hal yang menghalangi dua pasukan mati itu sekarang adalah danau, Dream Gate yang bersinar, dan Night Garden.
Selamat dari proyektil raksasa, kapal hidup itu melintasi jarak tersisa menuju Dream Gate dan mencelupkan diri ke dalam hamparan cahayanya yang cemerlang, perlahan menghilang dari pandangan. Seolah-olah ia larut ke dalam cahaya... dan Sunny bersyukur akan hal itu.
Dia tidak bisa menahan napas lega.
Sunny senang melihat Night Garden melarikan diri. Dia berharap kapal hidup itu bisa menyelesaikan perbaikannya di suatu tempat yang jauh, dalam keamanan — dia berharap tidak ada yang mengganggu tidur damainya. Sekarang para warga sipil sudah pergi, dia juga tidak perlu merasa begitu cemas.
Berdiri di sampingnya, Jet menggaruk kepalanya.
"Kau tahu, mereka bilang seorang kapten tidak pernah meninggalkan kapalnya. Tapi tidak ada yang membicarakan kapal yang meninggalkan kaptennya, bukan?"
Nightwalker terkekeh.
"Bukankah kau sendiri yang mengirim kapalmu pergi, nona muda?"
Alih-alih menjawab, Jet menghela napas puas.
"Ah. Rasanya menyenangkan dipanggil muda lagi. Menjadi yang tertua itu sungguh merepotkan..."
Di bawah mereka, Shadow Legion yang babak belur sedang berkumpul dalam formasi. Banyak shade yang telah gugur, tetapi masih banyak yang tersisa — faktanya, kerugiannya jauh di bawah perkiraan Sunny karena dia telah meninggalkan rencana menaklukkan Kota Abadi distrik demi distrik dan langsung bergegas ke Palace.
Puppeteer kembali ke tempat bertenggernya di atas Dark Castle. Slayer memimpin para pembela di tembok. Saint memimpin para prajurit diam di lapangan.
Ivory Island menggantung di atas puncak tertinggi Palace, dan Chain Breaker turun dari ketinggian yang gelap.
Tak lama kemudian, ia mencapai benteng di atas gerbang Dark Castle, tempat Sunny dan rekan-rekannya berdiri. Nephis melompat dari haluannya, mendarat di dekat mereka dan menerangi ruang di sekitarnya dengan cahaya indahnya.
Dia menatap Sunny dan tersenyum tipis.
"Senang bertemu denganmu di sini, Lord of Shadows."
Sunny tidak bisa menahan senyum juga.
"Dengan senang hati. Selamat datang di Dark Castle, Lady Changing Star."
Terakhir kali Nephis mengunjungi Marvelous Mimic, tempat itu masih berupa pondok bata yang nyaman. Jadi, Sunny sedikit senang menunjukkan kediaman barunya padanya... meski itu hanya sesaat.
Mereka saling menatap, mata mereka menyala dengan intensitas yang membara. Sebelum Sunny bisa mengambil langkah maju dan mengkhianati sikap negatifnya terhadap pertunjukan kasih sayang di depan umum, Jet menepuk pundaknya.
"Baiklah, sepasang merpati. Tenanglah. Kita punya pasukan abadi untuk dibunuh dan kota yang tak bisa dihancurkan untuk dihancurkan, jadi tidak ada waktu untuk disia-siakan."
Chain Breaker berlabuh di menara-menara Dark Castle, dan Cassie bergabung dengan mereka di benteng, terbang dengan berpegangan pada gagang Quiet Dancer. Dia menunduk pelan, menyapa Naeve dan Nightwalker, dan berdiri di samping Nephis.
Nightwalker melirik mereka berdua dengan rasa ingin tahu, lalu menunjuk ke peramal buta itu.
"Tidak adakah yang mau memperkenalkanku pada kecantikan yang memukau ini?"
Nada suaranya yang angkuh sama menyebalkannya seperti biasa. Tidak... bahkan lebih parah!
Sunny harus menarik napas dalam-dalam.
"Kecantikan yang memukau itu bernama Cassia, Song of the Fallen. Kambing tua terakhir yang mencoba mengganggunya berakhir dibuang ke Citadel terpencil di Death Zone."
Pemuda tampan itu memberinya lirikan samping.
"Itu informasi menarik yang kau putuskan untuk dibagikan... tanpa diminta..."
Cassie menundukkan kepalanya.
"Merupakan suatu kehormatan untuk bertemu denganmu, Saint Nightwalker."
Tepat saat itu, kabut yang telah dibakar Nephis naik dari puing-puing sekali lagi, mengalir ke danau. Para wraith pertama mencapai pantainya dan membeku di sana, menatap hamparan gelap di seberangnya ke barisan shade diam di sisi lain.
Siluet jahat Dutchman bergerak perlahan melalui kanal, mendekati perairan terbuka danau.
Sunny mengerutkan kening.
"Sepertinya memang tidak ada waktu untuk reuni yang mengharukan."
Dia menghela napas.
"Sayang sekali..."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!