Chapter 2676: Danau Istana

Sambil berkata demikian, Sunny menarik napas dalam-dalam dan menatap Jet.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​​‌‌‌⁠

"Jet."

Dia mengangguk dan berdiri, berjalan ke tepi aula runik.

"Aku siap. Tapi aku butuh waktu untuk menyiapkan semuanya, jika kita ingin melakukannya dengan benar."

Di bawahnya, geladak permukaan Night Garden terbentang hingga ke kejauhan, dengan para bayangan sunyi perlahan memperbaiki formasi mereka yang hancur. Dark Castle menjulang di haluan, dan sosok Puppeteer yang sangat besar dan menakutkan tak bergerak melayang di atas semuanya seperti dewa eldritch.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​​‌‌‌⁠

Dia menatap langit gelap di atas Eternal City, mata biru esnya memantulkan kemegahan yang tak terduga.

Nightwalker mengerutkan kening.

"Tapi, apa yang sebenarnya sedang kamu lakukan?"

Sunny mengangkat bahu.

"Memanggil kavaleri."

Pemuda tampan itu berkedip beberapa kali, lalu berkata dengan nada ragu-ragu:

"Apa... kupikir kaulah kavalerinya."

Sunny tersenyum.

"Aku lebih ke spesialis pengintaian dan sabotase khusus. Seorang komando, jika boleh dibilang."

Dia menggaruk bagian belakang kepalanya.

"Sebenarnya, karena kita di atas kapal, kurasa aku ini marinir. Marinir shock trooper? Yah, terserah, itu tidak penting. Intinya, aku adalah pendukung setia peperangan yang halus, elegan, dan presisi. Kekuatan brutal, pembantaian biadab, dan pemusnahan total adalah keahlian orang lain."

Nightwalker menatapnya dengan tatapan curiga saat mendengar kata-kata elegan dan halus, tapi memilih untuk tetap diam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​​‌‌‌⁠

Sunny pergi membantu Aether duduk di kursi sementara Night Garden mengelilingi Istana. Tak lama kemudian, mereka keluar dari bayangan luasnya, dan tidak lama setelah itu, Naeve dan Bloodwave bergabung dengan mereka di jembatan.

"Pemandangan yang luar biasa."

Sunny menatap ke depan dengan ekspresi muram.

Di sana, di depan mereka, tabir kabut yang berputar-putar menyelimuti wilayah utara Eternal City.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​​‌‌‌⁠

Pemandangan pertempuran sengit yang berkecamuk di balik tabir kabut tidak terlihat, tapi mereka masih bisa merasakan betapa mengerikannya skala pertempuran itu, dan merasakan gaung kekerasannya yang mencekam.

Arus kabut yang bergolak dan membubung dipenuhi dengan cahaya hijau pucat hantu yang kadang-kadang menguat dalam kilatan tiba-tiba, meneranginya dari dalam seperti sambaran petir yang lahir dari badai hantu. Guntur menggelegar bergulung di atas permukaan air yang bergolak, dan siluet-siluet gelap yang mengerikan terungkap dalam cahaya halus itu, bergerak cepat di dalam kabut.

Itu adalah siluet-siluet mengerikan dari abominasi abadi. Para wraith tidak bisa dibedakan dari kabut, jadi Sunny tidak bisa melihat mereka... dia bisa menyimpulkan keberadaan mereka dari gerakan para abadi: di mana mereka bergegas, di mana mereka dihentikan, dan di mana mereka jatuh, ditebas oleh bilah-bilah tak terlihat.

Pasukan wraith telah mencapai pulau terakhir sebelum danau yang mengelilingi Istana. Anehnya, semua jembatan yang menuju ke jantung Eternal City hancur, membentang di atas air seperti tulang rusuk patah dari binatang kolosal — sihir Demon of Repose tampaknya tidak berpengaruh pada mereka, entah mengapa, jadi mereka tetap hancur dan berkeping-keping.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​​‌‌‌⁠

Sunny bertanya-tanya apakah itu pekerjaan Daeron atau apakah jembatan yang rusak itu adalah bekas luka kuno yang ditinggalkan di Eternal City oleh Storm God, yang bahkan kekuatan Demon of Repose pun tidak bisa menghapusnya. Bagaimanapun, itu tidak masalah... dia ragu bahwa air danau yang mematikan itu akan menjadi rintangan bagi Dutchman dan armada hantunya.

Kapal jahat itu sendiri melayang di kabut di belakang pasukannya, setengah tersembunyi dari pandangan oleh jurang dalam kanal yang dilaluinya. Menatapnya, Sunny tidak bisa menahan rasa dingin yang tiba-tiba.

Dia tidak tahu cara apa yang digunakan Dutchman untuk menundukkan abominasi abadi, tapi para wraith tampaknya terus mendorong mundur musuh. Ada lautan mereka yang menghantam pulau-pulau di Eternal City, dan garis depan pertempuran membentang di beberapa distrik, perlahan membentuk bulan sabit di sekitar tepi danau Istana.

Night Garden bergerak melintasi air hingga mencapai sisi utara Istana. Di sana, ia perlahan melambat dan melayang maju dengan merangkak, berdiri seperti dinding benteng antara pasukan wraith dan jantung Eternal City.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​​‌‌‌⁠

Saat itulah Sunny menggigil, merasakan tatapan dingin menembus dirinya. Dia menatap siluet Dutchman yang jauh, tahu bahwa kaptennya sedang menatap balik.

Memaksakan senyum, Sunny memberi abominasi kuno itu hormat setengah hati.

"Lihatlah baik-baik. Akulah orang yang akan mengirim wujud jahatmu ke Shadow Realm."

Tidak banyak waktu tersisa sebelum banjir wraith mencapai mereka, though.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​​‌‌‌⁠

"Jet, berapa lama lagi?"

Dia menatapnya dengan tenang.

"Sedikit lagi. Mereka juga sibuk di pihak mereka, kau tahu?"

Sunny menghela napas.

Ini tidak bagus.

Namun...

Bukankah dia berjanji untuk memberi Dutchman hadiah?

Sudah waktunya untuk memberikan hadiah itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​​‌‌‌⁠

Sunny tersenyum.

"Semakin banyak, semakin meriah, kan?"

Tepat pada saat itu, sungai merah yang telah mengikuti Night Garden di sepanjang tepi pulau-pulau selatan mencapai tabir kabut yang membubung dan mengalir ke dalamnya, penuh dengan hiruk-pikuk kegilaan.

Semua abominasi abadi dari bagian selatan Eternal City bertabrakan dengan sayap kanan pasukan wraith, bergabung dengan iblis abadi yang sudah bertempur di sana. Awalnya hanya ada sedikit dari mereka, tapi semakin banyak yang tiba, situasi di medan perang tampak berubah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​​‌‌‌⁠

Pasukan Dutchman membungkuk dan didorong mundur, menyebabkan seluruh sayap armada hantu itu runtuh. Kabut berputar, dan cahaya hijau pucat yang meresap ke dalamnya menjadi jauh lebih terang.

Senyum Sunny berubah menjadi seringai lebar.

"Berurusan dengan mereka dulu sebelum kau menggangguku, bajingan!"

Dutchman melesat maju, dan pada saat yang sama, pasukannya tampak bergeser. Lebih banyak wraith mengalir ke sayap yang runtuh, yang pada gilirannya memperlambat kemajuan sisa pasukannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​​‌‌‌⁠

Itu tidak menghentikan pasukan wraith lama...

Tapi itu cukup untuk menghentikan para wraith sejenak.

Karena pada suatu saat, angin dingin bertiup melintasi danau.

Dan satu garis bercahaya tiba-tiba membelah kain dunia di atasnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​​‌‌‌⁠