Dengan lautan bayangan sunyi yang tersebar di seluruh Night Garden, kapal itu tampak hampir penuh sesak. Jauh lebih banyak orang yang tinggal di sini, tentu saja, tapi manusia berukuran normal, sementara banyak prajurit Shadow Legion tidak — jadi, seolah-olah geladak utama tenggelam dalam kegelapan.
Sosok gelap para shade sangat kontras dengan cahaya bintang keperakan yang mencolok itu, dan hampir tampak seolah-olah Night Garden telah menjadi sebuah gravure hitam-putih yang menyeramkan. Kapal hidup itu tampak seperti perahu Charon, pemandu jiwa, hanyut di perairan gelap untuk mengantarkan bayangan orang mati ke neraka.
Sungguh ironis, bahwa yang mengelilingi mereka justru jalan-jalan terendam dari Kota Abadi — sebuah tempat yang tanpa kematian, yang semula dimaksudkan menjadi surga namun menjadi tidak berbeda dari neraka.
"Hei, Yang Mulia... kenapa ada ngengat raksasa duduk di kapalku?"
Suara Nightwalker terdengar sedikit lirih.
Sunny menatapnya lama.
"...Itu bukan kapalmu. Itu kapal Jet."
Dia sangat senang telah menemukan Nightwalker, seorang tokoh legendaris di antara para Awakened yang menakutkan dari Generasi Pertama... tapi dia tidak akan membiarkan Jet tersingkir karenanya. House of Night telah kehilangan Citadel mereka karena Mordret, dan Mordret kehilangannya karena Soul Reaper — jadi, menurut Sunny, itu miliknya selama dia menginginkannya.
Nightwalker tidak menunjukkan tanda-tanda ingin mendapatkan kembali Citadel lamanya — faktanya, dia tampak acuh tak acuh dan tidak memiliki keinginan kuat apa pun — tapi lebih baik meluruskan sejak awal.
Memang... itu pasti bukan karena Sunny marah besar dan merasa ngeri melihat fakta bahwa pria tua pemalas ini berani menggoda Jet, yang berada di luar jangkauannya dalam segala hal sehingga bahkan tidak lucu... tidak, pasti bukan itu.
Nightwalker berdeham.
"Baiklah. Tentu saja."
Sunny mengalihkan pandangan dengan seringai puas.
"Dan ngengat ini ada di sini karena dia sangat membantu. Tidak diragukan lagi."
Dia menatap ke depan.
"Lagipula, kita harus terus maju — kecuali kita ingin abominasi-abominasi itu menyusul kita."
Nightwalker menatap punggungnya beberapa saat, lalu mengangkat bahu.
"Kalau begitu, sebaiknya kau muat meriam-meriam itu."
Semakin banyak manusia abadi yang bergabung ke dalam arus deras daging mengerikan yang menjangkau melintasi jurang kanal menuju Night Garden. Seolah-olah hutan merah menjijikkan sedang tumbuh di tepi pulau, berputar dan meliuk sementara abominasi-abominasi individu melompati.
Melihat pemandangan mengerikan itu, Sunny tidak bisa menahan diri untuk mengingat labirin karang merah yang pernah menutupi Forgotten Shore. Meskipun labirin mematikan itu tidak akan menjadi ancaman besar baginya sekarang, dia tetap tidak bisa menahan getaran saat hawa dingin yang tidak menyenangkan mencengkeram jantungnya. Ketakutan itu tertanam di sana.
"...Kamu tidak perlu khawatir tentang itu."
Manusia abadi yang jatuh itu terkoyak oleh hantaman bola meriam, terhapus dari eksistensi oleh serangan jarak jauh Shadow Legion, dan terpotong-potong oleh sinar pembunuh dari cahaya bintang keperakan. Kabut berdarah memenuhi udara, dan aliran darah mengalir ke air mendidih di bawahnya, di mana banyak sekali abominasi kecil dengan lahap meminumnya.
Belum ada musuh yang mencapai geladak Night Garden, tapi jika gerombolan itu tumbuh cukup besar sementara kapal hidup tetap diam, situasinya bisa berubah.
Kapal hidup itu sudah bergerak, bagaimanapun. Perlahan pada awalnya, lalu semakin cepat dan cepat, Night Garden bergerak maju melalui kanal sempit.
Sayangnya, mereka menghadapi masalah yang aneh..
Kanal itu hanya cukup lebar bagi seorang juru mudi yang sangat terampil untuk menavigasi kapal raksasa itu melewatinya, dan permukaan pulau-pulau itu hampir sejajar dengan geladaknya. Namun, tiang-tiang tinggi Night Garden menjulang jauh ke langit, sama tingginya dengan menara-menara di kejauhan.
Dan, oleh karena itu, jembatan yang menghubungkan kedua pulau itu menghalangi jalan.
"Kamu punya satu menit!"
Suara Nightwalker sedikit gugup.
Tanpa menjawab peringatan itu, Sunny menatap ke depan dengan dingin.
Tersembunyi dari pandangan oleh massa besar Dark Castle, enam meriam yang dipasang di haluan kapal hidup itu menggonggong dengan cepat berurutan dan mundur saat mereka melontarkan enam bola meriam yang menghancurkan.
Kali ini, Sunny tidak membidik abominasi-abominasi yang melintasi jembatan.
Dia membidik jembatan itu sendiri.
Bola meriam pertama menghantam seperti meteor, membuat jembatan bergetar seperti tali dan mengirim jaring retakan menjalar ke seluruh massanya yang besar. Potongan-potongan batu raksasa melesat keluar seperti pecahan peluru, turun seperti hujan es.
Jembatan itu akan memulihkan dirinya sendiri, tentu saja... tapi sepersekian detik kemudian, bola meriam kedua menghantam tempat yang sama, memperparah kerusakan parah yang telah dilakukan pada struktur jembatan.
Dan kemudian, yang lain...
Keenam bola meriam mengenai sasaran dengan ketepatan yang tidak masuk akal, menghantam jembatan secara berurutan, tetapi dalam rentang satu detik. Guntur memekakkan telinga dari enam dampak menyatu menjadi satu ledakan mengerikan.
Itu adalah tingkat koordinasi dan akurasi yang tidak akan pernah bisa dicapai oleh enam kru meriam, tapi karena Sunny mengoperasikan meriam secara pribadi, dia bisa melakukan urutan tembakan yang mustahil itu sendiri.
Tembakan-tembakan pertama itu tidak sia-sia, memungkinkannya untuk mengoreksi bidikannya.
Hancur dan pecah, jembatan besar itu mengeluarkan erangan rendah yang bergemuruh...
Dan runtuh.
Ratusan ton batu mengalir ke kanal, membawa puluhan manusia abadi yang jatuh bersamanya.
Sebelum sihir Kota Abadi bisa membalikkan kehancuran dan menarik kembali potongan-potongan itu, tentakel-tentakel bayangan raksasa tiba-tiba muncul dari haluan Night Garden dan melilit potongan-potongan batu terbesar yang hancur, menahan mereka di tempat. Seolah-olah kapal hidup itu hanyalah cangkang yang menyembunyikan tubuh monster gelap yang besar dan tak berbentuk.
Sunny mendengus pelan.
"Oh, itu..."
Itu jauh lebih sulit dari yang dia duga.
Kekuatan yang digunakan Kota Abadi untuk menarik kembali pecahan-pecahan jembatan yang rusak itu sungguh mengerikan. Jadi, melawannya, bahkan untuk sementara, terasa sama mengerikannya.
Tentakel-tentakel bayangan itu berakar di Night Garden, dan sebagai akibatnya, kapal hidup itu sebenarnya naik beberapa meter lebih tinggi di atas air.
"A... percepat sedikit, sialan!"
Tetesan keringat dingin muncul di wajah Sunny.
Dia tidak harus bertahan lama, bagaimanapun.
Tidak lama kemudian, Night Garden berlayar di bawah jembatan yang hancur itu, tiang-tiangnya melewati dengan bebas di antara pecahan-pecahan yang menggantung.
Melepaskan tentakel-tentakel bayangan, Sunny menghela napas lega dan bersandar berat di pilar. Di belakangnya, jembatan itu sudah memulihkan dirinya sendiri... tapi itu tidak masalah.
Setelah melewatinya, Night Garden melesat maju.
Perjalanan berani mereka menuju jantung Kota Abadi telah dimulai.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!