Chapter 2667: Pasukan Pengepungan

Jet, Naeve, dan Bloodwave tersebar di geladak Night Garden, siap mempertahankannya jika penghuni keji Kota Abadi berhasil menembus perisai cahaya bintang pemutus yang mengelilingi kapal hidup itu, serta rentetan tembakan meriam obsidian yang mengamuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​​‌​⁠

Nightwalker sedang mengemudikan kapal, sementara Aether duduk di lantai aula runik dengan kaki bersilang dan mata terpejam, tampak bermeditasi. Kulitnya bersinar dengan cahaya keperakan pucat, dan rambut putihnya bergerak pelan tertiup angin. Dia mengendalikan cahaya Mercusuar Dewa Badai untuk menebas dan memutus setiap abominasi yang mencoba melompat ke geladak Night Garden.

Aspect-nya memang selalu kuat — memang, paling efektif di malam hari — tetapi di Kota Abadi ini, yang diterangi oleh Mercusuar dan menara-menara perak yang memantulkan cahayanya, kekuatan itu menjadi sangat mematikan... cukup mematikan untuk menjauhkan sebagian besar abominasi, setidaknya.

Alasan mengapa seorang Transcendent biasa bisa mempertahankan Night Garden dari banyak Makhluk Agung adalah bintang yang terperangkap di puncak Mercusuar. Tidak hanya dia jauh lebih dekat dengan sumber kekuatannya dari biasanya, tetapi bintang itu sendiri juga istimewa, mengandung jejak Dewa Badai — itu adalah keilahian dari Dewi Langit Hitam yang membuat cahayanya begitu fatal bagi Nightmare Creature, dan mengapa Night Garden bisa dilindungi oleh perisai cahaya bintang sakral... selama Aether masih memiliki esensi, setidaknya.

Akibatnya, kapal hidup itu tampak seperti komet bercahaya, membanjiri jalan-jalan Kota Abadi dengan cahaya saat ia bergerak melalui kanal-kanal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​​‌​⁠

'Cantiknya...'

Sunny sendiri bersandar pada pilar yang membentuk salah satu portal melengkung dari aula runik, satu langkah lagi dari jatuh dari ketinggian besar Pagoda Tiang Utama ke geladak di bawah. Dia punya dua tugas saat ini — satu adalah melindungi Aether, yang lain mengoperasikan meriam enchanted.

Sebelumnya, dia telah mewujudkan tangan-tangan tak terhitung dari bayangan untuk memuat dan menembakkan meriam... tetapi sekarang, itu tampaknya tidak cukup. Jadi, dia mewujudkan sosok-sosok manusia kasar sebagai gantinya, mengendalikan mereka seperti golem untuk mempertahankan rentetan tembakan tanpa henti.

Saat ini, dua belas meriam kiri menembaki massa daging abominasi yang mengejar Night Garden di sepanjang tepi pulau tanpa nama di utara. Sementara itu, meriam kanan sedang dipindahkan: enam di antaranya akan bergabung dengan meriam kiri, sementara enam sisanya akan menghadap ke depan, karena mereka dibutuhkan untuk tugas yang berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​​‌​⁠

Tak lama kemudian, hujan bola meriam bermuatan yang menghancurkan menjadi semakin intens, menyebabkan pembantaian berdarah di antara para abadi yang keji. Gemuruh meriam yang menderu menyatu menjadi lolongan bergema yang memekakkan telinga, menyusuri kanal di kedua arah.

Abominasi yang terkoyak oleh pemboman itu dengan cepat memperbaiki tubuh mereka yang hancur, tentu saja — tetapi mereka tetap cukup mati untuk memperlambat gelombang daging mengerikan itu. Lebih penting lagi, mereka tidak bisa melompat ke arah Night Garden, karena meriam-meriam itu menciptakan tirai besi di sekelilingnya.

Yah... sebenarnya lebih tepatnya tirai bayangan, karena bola meriam yang digunakan Sunny untuk memuat meriam terbuat dari bayangan yang terwujud.

Dikelilingi oleh cahaya bintang dan kehancuran, Night Garden berlayar melalui kanal. Tak lama kemudian, jembatan yang menghubungkan Pulau Park dengan pulau tanpa nama itu terlihat — enam meriam yang dipindahkan ke haluan kapal hidup itu melepaskan tembakan, meluluhlantakkan para abadi yang mencoba menyeberanginya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​​‌​⁠

Tapi tembakan pertama itu hanyalah untuk membantu Sunny menyesuaikan bidikan.

Saat dia memuat ulang meriam, dia bisa melihat Shadow Legion berkumpul di tepi Pulau Park.

Lautan bayangan mengerikan yang luas berdiri dalam barisan rapi, dengan sosok-sosok raksasa titan mati di antara mereka, Dark Castle menjulang tinggi di atas semuanya, dan ngengat kolosal bertengger di puncaknya...

Nightwalker menatap pemandangan mengerikan itu dengan ekspresi tercengang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​​‌​⁠

"A—apa... apa-apaan ini?"

Bersandar di pilar dengan ekspresi acuh, Sunny tersenyum tipis.

"Ini adalah sisa dari diriku."

Dia menoleh dan menatap Nightwalker.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​​‌​⁠

"Sudah waktunya berhenti."

Night Garden melambat. Kapal itu terus bergerak maju karena inersia beberapa saat, tapi akhirnya berhenti di dekat formasi Shadow Legion. Presisi Nightwalker dalam memarkir kapal titanic itu sungguh mencengangkan, sebenarnya.

Dia menatap Sunny sejenak, lalu mengalihkan pandangan dan bergumam pelan:

"Sisa dari diriku... apa maksudnya itu..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​​‌​⁠

Sunny mengalihkan pandangannya dan menatap massa besar bayangan-bayangan diamnya.

Dia menghela napas.

"Kematian menelan segalanya."

Dengan itu, jembatan-jembatan yang terbuat dari bayangan menjulur dari pulau, menghubungkannya ke geladak Night Garden.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​​‌​⁠

Dan bayangan-bayangan diam itu maju, menyeberanginya untuk menaiki kapal hidup itu.

Shadow Wolves, Obsidian Wasps, Asuras of Condemnation, Black Millipedes dan Ratu mereka... anak-anak Chain of Nightmares, bayangan-bayangan Saint manusia... Daeron, Goliath, Winter Beast, Defiled Seeker... dan banyak lagi.

Mereka membanjiri permukaan geladak Night Garden seperti gelombang gelap, menyebar di sepanjang kapal hidup itu untuk mempertahankannya. Saint, Slayer, Fiend, dan Serpent ada di sana juga — beberapa saat kemudian, inkarnasi Sunny yang tidak hadir bergabung dengan mereka, setelah kembali dari menjarah pulau-pulau yang ditaklukkan.

Terakhir, ngengat kolosal yang bertengger di atas Dark Castle bergeser halus lalu melebarkan sayapnya yang luas. Puppeteer mengangkat badai saat mengepakkan sayapnya dan melompat dari menara tinggi itu, melayang di udara, dan menemukan tempat bertengger baru di puncak tiang utama Night Garden. Seolah-olah sepotong langit malam itu sendiri telah bergerak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​​‌​⁠

Yang tersisa hanyalah Dark Castle. Itu melintasi celah antara tepi pulau dan kapal hidup itu terakhir, menetap di ruang terbuka dekat haluan Night Garden. Kapal kuno itu bergoyang ringan saat menampung beban Mimic.

Nightwalker mengamati semua itu dengan ekspresi aneh.

"Kurasa... kau benar-benar makhluk dengan kaliber yang sama dengan Serpent King."

Sunny menahan senyum.

Dia terdiam sejenak, lalu berkata:

"Oh, aku memang. Sebenarnya, aku pernah membunuh Serpent King sekali. Dia ada di suatu tempat di sini, omong-omong, di antara bayangan-bayanganku..."