Penjara Keabadian

Sunny terdiam cukup lama, menatap Nightwalker dengan ekspresi datar. Akhirnya, ia bertanya:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌⁠

"Sebuah penjara?"

Pemuda itu mengangguk, mata peraknya berkilau dengan cahaya samar.

"Memang. Mungkin dia melihat apa yang Dewa Bayangan lakukan pada Kanakht dan terinspirasi... atau mungkin ide itu muncul dari kepalanya yang licik. Bagaimanapun, keabadian yang diberikan neraka ini kepada korbannya datang dengan harga. Dan harga itu adalah harus tinggal di sini selamanya."

Sunny mengerutkan kening halus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌⁠

Nightwalker tahu bahwa mereka yang dibuat abadi oleh Kota Abadi tidak akan pernah bisa meninggalkan sangkar indah mereka selama Kota Abadi masih ada. Namun, tebakannya tentang apa yang memotivasi Iblis Peremajaan untuk membangunnya tampaknya lebih didasarkan pada persepsinya sendiri tentang tempat ini.

Sebenarnya, Sunny curiga alasan sebenarnya tidaklah begitu jelas.

Tak seorang pun dari mereka tahu apa yang memotivasi daemon misterius itu, tapi dia tahu beberapa hal tentang jenis mereka. Misalnya, dia tahu bahwa semua daemon lain pernah bergumul dengan tabu tanpa syarat yang ditempatkan pada mereka oleh para dewa dan kesepian yang dihasilkan dari kepatuhan pada larangan itu.

Jadi, apakah Iblis Peremajaan benar-benar ingin menyiksa para tahanan Kota Abadi selamanya? Atau apakah dia hanya tidak rela berpisah dengan mereka yang memenangkan hatinya? Jawaban atas pertanyaan itu kini telah hilang, terhapus oleh arus waktu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌⁠

Bahkan jika dia berniat membangun surga bagi mereka yang lelah, dia harus menemukan cara untuk menghindari rasa terima kasih mereka.

Karena jika tidak, Kota Abadi akan dihancurkan, sama seperti Kerajaan Hope telah dihancurkan.

Mungkin itulah sebabnya Iblis Peremajaan mengembara di dunia dengan kapal hidupnya alih-alih tinggal di surga ciptaannya. Mungkin tidak rela berpisah dengan mereka yang menetap di Kota Abadi dan menyiksa mereka selamanya bukanlah dua kemungkinan yang bertentangan, melainkan sebab dan akibat.

Mungkin dia memang psikopat yang bengkok dan gila. Lagipula, ada alasan mengapa para daemon begitu ditakuti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌⁠

Bagaimanapun, sebanyak apa pun rahasia Kota Abadi menggoda Sunny, memuaskan rasa penasarannya bukanlah perhatian utamanya.

Perhatian utamanya adalah mendapatkan manfaat sebanyak mungkin dari ekspedisi ke Kota Abadi ini.

Mereka sudah memulai restorasi Night Garden dan mencapai Mercusuar — setidaknya, para Saint of Night akan bisa menggunakan Memory yang digunakan Nightwalker bertahun-tahun lalu dan menangkap sebagian cahaya bintang yang terperangkap di dalamnya, sehingga memastikan kelangsungan garis keturunan mereka.

Sunny masih harus menemukan fragmen garis keturunan Weaver...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌⁠

Tapi sekarang, dia punya tujuan baru juga.

Dia menatap Nightwalker.

"Jadi kau tidak bisa meninggalkan Kota Abadi selama kota itu masih ada?"

Nightwalker mengangguk.

"Ya."

Sunny terdiam beberapa saat, lalu berkata dengan nada netral:

"Kalau begitu mari kita hancurkan Kota Abadi."

Nightwalker tertawa.

Naeve dan Bloodwave menatap Sunny, dan bahkan Jet tersenyum.

Namun, ekspresinya tetap sama.

"Ah, itu bagus."

Nightwalker menggelengkan kepalanya dan menatap Sunny dengan senyum masam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌⁠

"Setidaknya kau punya selera humor. Dari semua yang kalian ceritakan tentang para Supreme, aku mengira mereka semua akan sangat serius."

Sunny menoleh ke sekeliling ruangan dengan bingung.

"...Aku tidak bercanda, lho?"

Naeve dan Bloodwave tampak terkejut. Senyum Nightwalker goyah sesaat — dia menatap Sunny dengan ekspresi aneh, lalu berkata dengan nada ragu:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌⁠

"Jadi, kau uh... ingin menghancurkan Kota Abadi? Ah, begitu."

Sunny mengangkat bahu.

"Kami punya beberapa tujuan utama untuk dicapai di sini. Memperbaiki Night Garden, mendapatkan akses ke garis keturunan Dewa Badai, menemukan sesuatu yang secara pribadi menarik minatku, dan mungkin mendapatkan beberapa barang berharga. Tentu saja, kami berharap bisa menaklukkan Kota Abadi dan menjadikannya bagian dari Domain Manusia, jika memungkinkan... tapi itu tampaknya tidak mungkin lagi. Itu tampaknya kurang menguntungkan dibandingkan menjadikanmu bagian dari Domain Manusia, setidaknya."

Dia menatap Nightwalker dengan ekspresi penuh harap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌⁠

"Bagaimanapun juga, bakat adalah sumber daya paling berharga di dunia. Dan kami sangat kekurangan sumber daya untuk menghadapi apa yang akan datang. Jadi, ya... jika itu berarti menambahkan satu aset strategis khusus lagi ke kekuatan umat manusia, aku rela menghancurkan seluruh tempat ini."

Nightwalker menatapnya diam-diam sejenak.

"Kota ini disebut Abadi karena suatu alasan. Apa kau tidak akrab dengan konsep keabadian?"

Sunny menyeringai.

"Aku sangat akrab dengan konsep seperti itu, sebenarnya. Aku pernah bertarung melawan tikus tak terbatas... lain waktu, aku bertarung melawan cacing tanpa akhir. Keduanya sudah mati sekarang, omong-omong. Aku yakin ada cara untuk menghancurkan kota penjara ini juga — aku belum menemukan penjara yang tidak bisa kularikan diri."

Dia ragu sejenak, lalu menambahkan:

"Yang membuat kota ini abadi adalah sihir ilahi dari Iblis Peremajaan. Aku sendiri adalah penyihir yang mahir, jadi aku tahu lebih baik daripada kebanyakan orang bahwa sihir apa pun bisa dihancurkan... selama kau tahu cara kerjanya. Pasti ada semacam mekanisme yang memungkinkan Kota Abadi terus eksis bahkan tanpa penciptanya, jadi jika kita mengungkap mekanisme itu, menghancurkannya seharusnya menyelesaikan masalah."

Sedikit kerutan mengerut di dahinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌⁠

"Tentu saja, kita harus berurusan dengan Dutchman dulu. Kita juga harus menghancurkan Daging Kanakht untuk mencegahnya kabur ke Dream Realm. Dan memastikan kita tidak tenggelam jika kubah yang melindungi kota yang tenggelam ini runtuh."

Nightwalker memberinya tatapan datar.

"Itu saja?"

Sunny menggelengkan kepalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌⁠

"Yah, aku harus mencapai tujuan pribadiku sebelum kita berani mengakhiri keabadian. Tapi jika kita berhasil... bagaimana menurutmu, orang tua? Mau angkat pedangmu lagi?"

Dia berhenti sejenak dan menambahkan dengan canggung:

"Atau senjata apa pun yang kau sukai, maksudku."

Pemuda tampan itu terdiam cukup lama, lalu tersenyum tipis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌⁠

"Tentu. Kenapa tidak? Jika kau menghancurkan Kota Abadi, aku akan mengangkat apa pun yang kau mau."

Nadanya menunjukkan bahwa dia tidak menganggap serius saran Sunny.

Namun, Sunny sangat serius... dia benar-benar serius, bahkan, yang membuat semua janjinya memiliki bobot yang berat.

---

SUNNY (Protagonis utama) NIGHTWALKER (Pendiri House of Night) NAEVE (Saint dari House of Night) BLOODWAVE (Saint dari House of Night) JET (Soul Reaper, Saint) KANAKHT (Salah satu yang dikutuk oleh Shadow God) DEMON OF REPOSE (Iblis Peremajaan, salah satu dari tujuh daemon) ETERNAL CITY (Kota Abadi, kota tenggelam) NIGHT GARDEN (Taman Malam, Citadel House of Night) LIGHTHOUSE (Mercusuar di Night Garden) MEMORY (Memory, esensi jiwa penghuni Dream Realm) DUTCHMAN (Nama spesifik entitas/individu yang disebut) FLESH OF KANAKHT (Daging Kanakht, entitas yang harus dihancurkan) SAINTS OF NIGHT (Saint of Night, para Saint dari House of Night) SUPREMES (Supreme, tingkat kekuatan di atas Transcendent) HUMAN DOMAIN (Domain Manusia, wilayah kekuasaan manusia) DREAM REALM (Dream Realm, dimensi abstrak) WEAVER'S LINEAGE (garis keturunan Weaver) STORM GOD'S LINEAGE (garis keturunan Dewa Badai) KINGDOM OF HOPE (Kerajaan Hope) SHADOW GOD (Dewa Bayangan) SPECIAL STRATEGIC ASSET (Aset Strategis Khusus) DAEMON (Daemon, jenis dewa kecil yang aneh) DIVINE SORCERY (Sihir ilahi) KEY: Eternal City, Nightwalker, Demon of Repose, Night Garden, Kanakht, Dutchman, Flesh of Kanakht, Storm God, Weaver, Shadow God, Human Domain, Dream Realm, Naeve, Bloodwave, Jet, Saints of Night, Supremes, Kingdom of Hope, Daemon, Divine Sorcery, Special Strategic Asset