Bilah yang Ditempa

Sunny melihat sekeliling, memperhatikan gulungan kawat setajam silet dan paku-paku baja. Mengingat pemandangan mengerikan yang bersembunyi di balik radiasi indah pulau Lighthouse, dia merasakan hawa dingin menjalar di tulang punggungnya dan bertanya dengan nada netral:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

"Jadi, begitulah caramu menghabiskan puluhan tahun ini? Melarikan diri dari para abadi dan membangun jebakan untuk menjauhkan mereka dari tempat persembunyianmu?"

Nightwalker menatapnya diam untuk waktu yang lama, lalu tersenyum.

"Aku tidak ingat."

Sunny mengangkat alis.

"Kau... tidak ingat?"

Nightwalker terkekeh.

"Yah, aku ingat ini dan itu. Pada awalnya, aku adalah seorang Ascended... hidup itu sulit. Abominasi itu terlalu luar biasa, jadi aku sering mati. Kadang-kadang, aku berhasil melarikan diri. Sering kali, aku tidak. Dan akhirnya, aku menjadi gila — aku tidak ingat dengan jelas apa yang terjadi setelah itu."

Bersantai di kursinya, dia mengangkat bahu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

"Tapi aku sadar kembali setelah beberapa saat. Dan kemudian, aku kehilangan akal sehatku lagi — dan kemudian, aku menemukannya lagi. Waktu kehilangan semua makna. Aku tidak akan tahu bahwa aku telah berada di sini selama puluhan tahun, bukan berabad-abad atau ribuan tahun, jika kau tidak memberitahuku."

Ekspresinya menjadi jauh dan terlepas.

"Pada suatu titik, aku menemukan Seed of Nightmare. Ada beberapa di sini, di Eternal City, tapi aku hanya bisa mendekati satu. Aku menantangnya dan mati. Kota itu menghidupkanku kembali, jadi aku menantangnya lagi. Akhirnya, aku menaklukkannya dan menjadi Transcendent. Segalanya tidak menjadi mudah setelah itu, tapi menjadi lebih mudah. Setidaknya aku akhirnya bisa melawan para abadi."

Nightwalker tersenyum, dan sesuatu yang gelap serta berbahaya bersinar di matanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

"Jadi, itulah yang kulakukan selama... sepuluh tahun terakhir, kurasa? Bertarung melawan Great Nightmare Creatures sepanjang hari, setiap hari. Untuk mengisi waktu."

Pada saat itulah Sunny menyadari dua fakta yang mengerikan.

Fakta pertama... adalah bahwa pemuda ramah di depannya ini bukan hanya sosok legendaris dari tahun-tahun awal Nightmare Spell — orang yang luar biasa, tapi kuno, yang prestasinya telah ditelan oleh waktu. Tidak, Nightwalker adalah sesuatu yang lain.

Dia adalah Saint paling berbahaya di dunia, sejauh ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

'Sepuluh tahun, katanya...'

Jika Nightwalker telah bertarung tanpa henti melawan Great Nightmare Creatures selama satu dekade — sebagai Transcendent biasa pula — maka dia telah mengumpulkan lebih banyak pengalaman bertarung daripada gabungan semua Saint lainnya. Sepuluh tahun ini adalah wadah penempaan yang mengerikan, mampu menempa bilah yang sangat menakutkan sehingga tidak ada senjata lain yang bisa menahan ketajamannya.

Nightwalker sudah menjadi salah satu prajurit paling ulung dari generasi paling malang dalam sejarah sebelum kembali ke Eternal City dan Transcend. Sekarang, dia akan menjadi monster.

Dan fakta kedua...

Adalah bahwa Nightwalker adalah Awakened paling gila di dunia... atau yang paling waras.

Sunny tidak yakin pernyataan mana yang benar.

Pemuda itu tampak cukup tenang, yang bisa berarti dia sepenuhnya tidak waras dan menyembunyikannya dengan baik, atau entah bagaimana berhasil mempertahankan kewarasannya meskipun mengalami bertahun-tahun isolasi total dan berbagai kematian mengerikan tanpa membiarkan pikirannya hancur total.

Bagaimanapun juga...

'Aku ingin merekrutnya.'

Mata Sunny berkilau.

Dia datang ke Eternal City untuk mencari harta karun... dan dia merasa baru saja menemukannya.

Gudang senjata enchanted yang terpelihara sempurna adalah penemuan yang bagus, tapi pria satu ini bernilai jauh lebih banyak. Di dunia yang jatuh ke dalam jurang kiamat, juara luar biasa seperti itu adalah komoditas yang tak ternilai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

Nightwalker bergerak gelisah di bawah tatapannya dan berdeham.

"Itu, uh... jika kau terus menatapku seperti itu, kau akan membuatku tersipu."

Sunny tersenyum perlahan.

"Sepanjang hari, setiap hari, katamu? Pasti menyenangkan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

Nightwalker menatapnya dengan heran.

"Yah... aku tidak akan menyebutnya menyenangkan, secara pribadi. Tapi sebenarnya, itu tidak terlalu buruk."

Dia tersenyum.

"Seperti yang Bloodwave sebutkan, aku tidak terlalu menyukai orang. Untuk apa aku menghabiskan sebagian besar hidupku berkelana di laut? Jadi, di satu sisi, menghabiskan bertahun-tahun di kota yang hanya dihuni oleh Nightmare Creatures agak merepotkan. Tapi, di sisi lain... aku menikmati kedamaian dan ketenangan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

Sunny tidak bisa menahan untuk mencibir.

'Orang ini... aku menyukainya.'

Pada saat itu, Nightwalker mengalihkan senyumnya ke Jet dan mengedipkan mata.

"Tentu saja, selalu ada pengecualian untuk setiap aturan. Aku sebenarnya sangat menyukai beberapa jenis persahabatan manusia."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

'Aku sebaiknya membunuh orang itu.'

Ah, terkutuk! Nightwalker abadi di sini, di Eternal City.

Condong ke depan sedikit, Sunny bertanya dengan nada ramah:

"Saint Nightwalker... bagaimana jika kau bisa keluar dari Eternal City dan kembali ke dunia permukaan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

Nightwalker menatapnya dengan bingung.

"Saint? Itu agak aneh. Percayalah, aku bukan orang suci."

Sunny berkedip beberapa kali.

'Oh, benar.'

Nightwalker mungkin sudah cukup umur untuk menjadi kakeknya.

"Itulah sebutan untuk Transcendents. Mirip dengan Masters."

Nightwalker memiringkan kepalanya sedikit.

"Saint? Huh. Yah... menurutku itu terdengar cukup bagus. Ya. Aku menyukainya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

Sambil tersenyum, dia menarik napas dalam-dalam dan menatap ke kejauhan.

"Tentu saja, tidak ada yang lebih kuinginkan selain meninggalkan tempat terkutuk ini. Tapi itu tidak semudah itu."

Sunny menggelengkan kepalanya.

"Sebenarnya, itu mudah. Aku bisa mengirimmu kembali sekarang juga."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

Yang perlu dia lakukan hanyalah meminta Nephis untuk membuka Dream Gate di depan Lighthouse. Itu akan melibatkan risiko yang cukup besar, tentu saja, tapi itu mungkin.

Nightwalker menggelengkan kepalanya.

"Tidak, kau tidak mengerti. Aku simply tidak bisa pergi. Begitu kau mati di Eternal City, kau menjadi tahanannya — selama kota itu ada. Dan kota ini, kau tahu... abadi."

Dia terkekeh pelan.

"Menurutmu mengapa Repose menciptakan tempat ini? Apa kau pikir dia ingin menciptakan surga yang damai bagi makhluk-makhluk berbudi luhur untuk dinikmati selamanya?"

Dia menggelengkan kepalanya dengan senyum masam.

"Tidak. Demon of Repose... dia psikopat total, orang itu. Yang ingin dia ciptakan adalah tempat untuk mengumpulkan semua makhluk yang dia benci — yang terburuk dari yang terburuk — sehingga mereka tidak akan pernah bisa melarikan diri darinya."

Nightwalker tertawa.

"Eternal City adalah penjara."