Sebanyak Ini

Sunny tidak mau mengakuinya, tapi dia gelisah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​​​​​​​‌⁠

Pertempuran tadi memang sengit, dan musuhnya kuat... tapi itu bukan alasan kegelisahannya.

Fakta bahwa abominasi itu ternyata abadi juga bukan.

Bahkan pengetahuan bahwa ada gerombolan besar iblis abadi ini menghuni Kota Abadi bukanlah alasan mengapa dia merasa begitu muram.

Tidak...

Alasan sebenarnya Sunny gelisah adalah karena dia tidak bisa memahami pemuda mengerikan itu.

Ada sesuatu yang sangat aneh dari Nightmare Creature ini, sampai-sampai dia bahkan tidak yakin apakah benar menyebutnya demikian.

Pertama, Sunny tidak melihat apa yang biasa dia lihat saat mengintip ke dalam jiwa abominasi—memang ada kegelapan keji dari Korupsi, benar, tapi tidak memiliki simpul-simpul biasa yang menjadi sumber infeksi menyebar seperti tumor. Jadi, dia bahkan tidak bisa menebak Kelas makhluk itu, hanya bisa tahu bahwa ia kira-kira berada di Rank Great.

Kedua, bahkan Cassie tidak bisa mengatakan apa makhluk mengerikan itu. Yang bisa dia katakan setelah mengintip esensinya hanyalah beberapa kata misterius:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​​​​​​​‌⁠

[Itu... seperti bagian dari keseluruhan yang lebih besar yang bersembunyi di dalam wadah yang dirampas.]

Lalu, setelah diam sejenak, dia menambahkan dengan nada ragu-ragu:

[Tetapi keseluruhan yang lebih besar yang menjadi bagiannya itu sendiri tidak lengkap, merindukan untuk diperbaiki.]

Fakta bahwa Ability Dormant Cassie tidak bisa menarik pengetahuan tentang kengerian eldritch itu sudah menjadi alasan untuk khawatir. Kata-katanya yang menggambarkan secuil yang dia lihat bahkan lebih mengkhawatirkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​​​​​​​‌⁠

'Bagian dari keseluruhan yang lebih besar, wadah yang dirampas, tidak lengkap...'

Apa maksudnya itu?

Dan sebenarnya apa sih yang dimaksud dengan yang abadi dan terkorupsi itu?

Sunny menghela napas.

Kepompong rantai hitam itu terus bergerak halus, karena iblis mengerikan itu masih berjuang untuk melepaskan diri. Sunny bisa menahannya tanpa banyak kesulitan... tapi dia hanya bisa melakukannya dengan mempertahankan bayangan yang termanifestasi secara pribadi. Membuat rantai itu permanen akan melemahkannya, yang memungkinkan pemuda mengerikan itu melarikan diri.

Yang berarti meskipun dia bisa menahan abominasi khusus ini—atau bahkan mungkin seribu dari mereka—dia tidak bisa menahan mereka semua. Dia bahkan tidak bisa menahan kebanyakan dari mereka, yang merupakan masalah.

Dia meringis dan menatap sisi bawah hitam dari laut yang bergulung di atas mereka, dengan cahaya perak memantul dari permukaannya yang tak tenang.

Tiba-tiba, terlintas di benaknya bahwa ini juga semacam langit hitam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​​​​​​​‌⁠

"Ah... ini akan menjadi pertunjukan yang cukup spektakuler."

Jet memasang ekspresi muram, tatapan sedingin esnya menyembunyikan sedikit emosi gelap.

Dia terdiam sejenak, melirik sabitnya sebentar, lalu berkata dengan nada netral:

"Kita masih bisa mundur, kau tahu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​​​​​​​‌⁠

Sunny perlahan menggelengkan kepalanya.

"Tidak. Tidak ada tempat untuk mundur."

Dia mengalihkan pandangan dari tumpukan rantai hitam itu dan menoleh padanya.

"Mungkin terlihat seperti kita bisa melarikan diri ke perairan yang lebih aman, tapi itu ilusi. Tidak ada tempat yang aman di dunia ini... bahkan di dua dunia. Di mana pun dan di mana saja bisa dan akan berubah menjadi neraka yang lebih buruk. Seluruh eksistensi adalah zona perang, jadi jika kita bahkan tidak bisa menangani sebanyak ini, lalu apa gunanya mencari keamanan di tempat lain?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​​​​​​​‌⁠

Jet mengeluarkan tawa hampa.

"Sebanyak ini adalah kota yang penuh dengan Makhluk Agung yang abadi, lho. Dengan tambahan pasukan wraith sebagai bonus gratis. Jadi apa yang akan kita lakukan?"

Sunny menatapnya sejenak, lalu tersenyum gelap.

"Untuk saat ini... aku sarankan kau mundur beberapa langkah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​​​​​​​‌⁠

Jet mengerutkan kening.

"Kenapa? Apa yang akan kau lakukan?"

Sunny melihat sekeliling, menyadari bahwa dia tidak bisa melihat dermaga dari balik bangunan-bangunan tinggi.

"Biarkan aku tunjukkan. Seharusnya cukup jauh, kurasa."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​​​​​​​‌⁠

Sambil berkata begitu, dia meraih ke dalam jiwanya...

Dan memanggil sesuatu.

***

Tidak lama sebelum itu, Aiko berjalan menuju ruang takhta Kastil Gelap, membawa laporan terbaru. Bosnya sedang bersantai di singgasananya, seperti biasa, menatap ke kejauhan dengan ekspresi geli.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​​​​​​​‌⁠

Dia menguap, lalu terlambat menutup mulutnya dengan tangan mungilnya.

Saat itu, Aiko sangat merindukan kamar tidurnya yang mewah di lantai tertinggi kastil.

"Hei, bos. Tentang penyelidikan kita tentang tren aneh di Pasar Gelap..."

Dia melambaikan tangannya dengan malas, memotongnya, lalu menatapnya dengan senyum licik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​​​​​​​‌⁠

'Uh-oh.'

Tiba-tiba, Aiko punya firasat yang sangat, sangat buruk.

Sunny tampak sangat bahagia. Kenapa dia begitu bahagia?!

"Hei, Aiko. Biarkan aku bertanya. Bagaimana caramu menaklukkan kota yang penuh dengan Nightmare Creature abadi?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​​​​​​​‌⁠

Dia mengerutkan kening.

"Aku tidak akan melakukannya. Aku akan berbalik dan kabur. Tidak, sebenarnya, aku tidak akan pernah berada di dekat tempat mengerikan seperti itu sejak awal. Hanya orang bodoh total dan tidak bisa diperbaiki yang akan melakukannya. Sungguh."

Bosnya berkedip beberapa kali dengan ekspresi tersinggung di wajah pucatnya.

"Hei! Itu kasar!"

Aiko menahan keinginan untuk menampar wajahnya sendiri.

"Tunggu, itu bukan pertanyaan hipotetis? Apa maksudnya... di mana kau menemukan kota yang penuh dengan abominasi abadi?! Dan kenapa?! Kenapa kau melakukan hal seperti itu?!"

Sunny mengangkat dagunya.

"Bukan, itu bukan. Di bawah laut. Dan... kenapa, karena ada harta karun di sana!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​​​​​​​‌⁠

Aiko hendak mengatakan lebih banyak, tapi malah membeku.

Beberapa saat kemudian, matanya berkilau.

Ekspresinya berubah sedikit.

"Harta karun? Huh. Jenis apa..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​​​​​​​‌⁠

Tapi bosnya menggelengkan kepalanya.

"Tidak. Karena kau tampaknya penuh prasangka terhadap abominasi abadi, aku tidak akan membawamu. Tidak mungkin. Jangan tanya!"

Dia hanya menatapnya sejenak.

"Aku tidak berniat bertanya, kok?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​​​​​​​‌⁠

Bosnya mengangguk.

"Bagus. Kalau begitu... jika kau benar-benar tidak ingin pergi, aku sarankan kau mengosongkan tempat ini. Cepat."

Aiko menatapnya bingung.

Saat itu, sesuatu yang menyeramkan terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​​​​​​​‌⁠

Tiga versi lain dari Sunny muncul dari bayangan di belakangnya, berjalan menuju singgasana.

"Dan maksudku benar-benar cepat."

"Sebaiknya segera."

"Kau bisa mendirikan kantor sementara di Nameless Temple. Ada ranjang di sanctum bagian dalam, kurasa? Oh, dan jangan lupa menyirami pohonku!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​​​​​​​‌⁠

'Ini buruk...'

Berbagai inkarnasi bosnya sangat jarang berkumpul di satu tempat.

Dan setiap kali mereka melakukannya, sesuatu yang mengerikan terjadi.

"Oh, tidak!"

Tanpa membuang waktu, Aiko berlari ke depan, melesat melewati singgasana... dan melompat keluar jendela.

Saat dia melayang di langit tanpa cahaya dari Forgotten Shore, menatap ke bawah pada bangunan megah Kastil Gelap...

Kastil itu tiba-tiba menghilang tanpa jejak.

'Oh, tidak! Kamar tidurku!'

Dan hanya beberapa saat kemudian, kastil itu muncul lagi di tempat lain.

Tepatnya, kastil itu muncul di sebuah plaza kosong yang murni di Kota Abadi.

Jet baru saja berhasil mundur beberapa langkah sebelum puncak-puncak hitam Kastil Gelap tiba-tiba menjulang dari bayangan yang menyelimuti alun-alun.

Tak lama kemudian, sebuah benteng hitam yang megah muncul entah dari mana di antara bangunan-bangunan berornamen, menaungi mereka dengan bayangan yang dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​​​​​​​‌⁠

Lalu, gerbangnya terbuka dengan derit yang mengerikan...

Dan dari kegelapan di dalamnya, sepasukan besar bayangan sunyi berbaris ke jalan-jalan kuno.