Immortal yang Ternodai

Ada makhluk-makhluk mematikan di luar sana, di wilayah-wilayah mengerikan dari dunia yang kejam dan hancur ini... dan kemudian ada Lord of Shadows, Sunless — Sovereign of Death.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌⁠

Di antara mereka yang hanya selangkah di belakangnya, Soul Reaper Jet mungkin yang paling mematikan. Dia pasti yang paling ditakuti, dan untuk alasan yang bagus. Hanya sedikit yang bisa bertahan dari Aspect-nya yang licik dan tekadnya yang mematikan.

Jadi, tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa ketika mereka berdua memutuskan untuk bertarung berdampingan, hampir tidak ada duo yang lebih mematikan daripada Lord of Shadows dan Soul Reaper.

...Namun, mereka gagal membunuh abominasi mengerikan yang telah menyambut mereka ke Kota Abadi.

Pertempuran itu cepat, tapi sengit. Beberapa blok kota yang tenggelam telah hancur menjadi puing-puing saat Sunny dan Jet bertarung melawan pemuda mengerikan itu... atau lebih tepatnya, abominasi mengerikan yang mengenakan wajah cantik seorang pemuda manusia. Bangunan-bangunan kuno tumbang, dan kanvas batu jalanan meledak menjadi longsoran pecahan tajam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌⁠

Keheningan jalan-jalan kosong dikalahkan oleh gemuruh pertempuran yang menakutkan, dan pemandangan indah kota kuno digantikan oleh pemandangan kehancuran total.

'Persetan.'

Sunny mundur cepat, nyaris menghindari tentakel berdaging lainnya. Patung menakjubkan yang dia sembunyikan di belakangnya terbelah menjadi dua, terpotong oleh paku di ujung tentakel itu begitu bersihnya sehingga potongannya tampak seperti retakan tipis selama beberapa saat.

"Ini... agak sulit..."

Jet telah memutar sabit hantunya, mengiris beberapa tentakel, lalu membiarkan Mist Blade mengambil bentuk lucerne yang anggun dan menggunakan paku panjangnya untuk menjepit tentakel terdekat yang terputus ke batu-batu jalan. Itu tepat waktu — meskipun terpisah dari tubuh utama abominasi, tentakel berdaging itu terus bergerak, mencoba merayap melintasi puing-puing ke arahnya.

"Apa yang kita lakukan?"

Sunny mengutuk lagi.

Kengerian eldritch itu kuat — kira-kira sekuat Great Beast, menjadikannya bencana berjalan. Bahkan Supreme sepertinya harus tetap waspada dalam pertempuran dengan makhluk ini, jadi bisa dimengerti jika Jet kesulitan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌⁠

Namun, itu bukan alasan bagi mereka untuk mengalami begitu banyak kesulitan menghadapi abominasi mengerikan itu. Sunny bisa membunuh Great Beast dalam sekejap, dan Jet lebih dari cukup tangguh untuk menjembatani kesenjangan antara Rank.

Dengan semua perhitungan, makhluk aneh itu seharusnya sudah mati sekarang.

Dan faktanya, mereka sudah membunuhnya berkali-kali...

Hanya saja abominasi mengerikan itu menolak untuk tetap mati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌⁠

Sunny dan Jet telah memotong, menusuk, dan menghancurkan tubuhnya. Mereka memberikan kerusakan fatal pada jiwanya dan meracuninya dengan Death Will. Makhluk itu dibakar sampai mati dan hancur setelah dibekukan padat.

Tapi tidak peduli apa yang mereka lakukan, pemuda cantik itu dipulihkan ke penampilan aslinya sebelum terlalu lama. Tubuhnya yang hancur, terpotong, terbakar, dan pecah kembali ke keadaan sempurna, dan kemudian berubah mengerikan dan mengerikan sekali lagi saat membengkak dengan daging cacat dan meledak menjadi hutan tentakel mematikan yang merayap.

Tidak perlu orang bijak untuk menyadari apa yang terjadi.

'Sial... daemon sialan itu!'

Iblis yang mereka lawan itu kuat, tetapi dengan sendirinya, itu tidak terlalu menakutkan. Sebagai bukti, Sunny dan Jet masih tanpa cedera meskipun sudah bertarung dengannya selama beberapa menit. Masalahnya, bagaimanapun, adalah bahwa itu abadi — atau lebih tepatnya, bahwa Kota Abadi membuatnya abadi.

Perbedaannya halus, tapi penting.

Vitalitas luar biasa dan tak habis-habisnya yang dimiliki pemuda mengerikan itu bukanlah kekuatannya sendiri. Melainkan, itu adalah manifestasi dari sihir yang mengatur tempat terkutuk ini — dan jadi, membunuhnya bukanlah masalah mengalahkan Great Beast.

Itu adalah masalah mengatasi sihir seorang daemon, dan meskipun Sunny memiliki penilaian tinggi terhadap kehebatannya, itu bukanlah prestasi yang bisa dia capai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌⁠

Bagaimana seseorang melawan abominasi abadi, kalau begitu?

Menghindari ledakan daging lapar lainnya, Sunny tidak bisa menahan senyum muram.

'Tidak, tapi bukankah itu ironis?'

Dua prajurit mati mencoba membunuh monster yang tidak bisa mati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌⁠

Mengacungkan odachi hitamnya, dia berteriak kepada Jet:

"Kita tidak bisa membunuhnya!"

Pandangannya tertuju pada sosok mengerikan dari immortal yang ternodai itu.

"Jadi, mari kita taklukkan saja!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌⁠

Dia melesat maju, berubah menjadi aliran bayangan untuk menghindari tentakel yang mencambuk, dan mewujudkan bentuk fisik tepat di depan abominasi itu. Odachi-nya menyala, memotong lengan makhluk itu — pada saat yang sama, arus kabut menyatu menjadi sosok ramping di belakang immortal itu, dan Jet menggunakan sabitnya untuk memotong kakinya.

Saat iblis itu jatuh ke tanah, puluhan rantai hitam meledak darinya dan melingkari dirinya. Secara individu, tidak ada satupun yang cukup kuat untuk mengikatnya, tetapi semuanya bersama-sama, mereka bertahan cukup lama untuk lebih banyak rantai turun ke bentuk yang meronta-ronta itu dan menguburnya di bawah massa rantai logam hitam pekat.

Segera, tidak ada apa-apa selain gundukan kecil mata rantai hitam yang menjulang di tempat pemuda mengerikan itu pernah berdiri, bergetar sedikit seperti kepompong mengerikan.

Sunny menatapnya dengan muram.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌⁠

Sebagian besar Kota Abadi di sekitar mereka benar-benar hancur...

Tapi bangunan-bangunan indah itu sudah memulihkan diri mereka sendiri juga.

Patung-patung yang hancur menyatu kembali ke bentuk aslinya yang elegan. Pilar-pilar yang tumbang bangkit dari puing-puing dan menyusun diri mereka sendiri. Puing-puing melayang ke udara dan kembali ke bentuk sebelumnya.

Bangunan-bangunan tumbuh dari reruntuhan yang hancur seperti bunga, dan paving jalan menghaluskan dirinya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌⁠

Sebelum terlalu lama, Sunny dan Jet mendapati diri mereka berdiri di alun-alun yang indah. Lingkungan mereka bersih dan tidak rusak, hanya dengan kepompong rantai hitam dan napas berat mereka yang membuktikan bahwa pertempuran telah terjadi.

Jet menatap gundukan kecil rantai itu dan kemudian menatap Sunny dengan ekspresi muram.

"Hei."

Dia mengangkat alis.

"Apa?"

Dia menunjuk ke kepompong hitam dengan bilah sabit perangnya.

"Itu baru salah satunya, kan?"

Sunny mengangguk perlahan, membuatnya memberinya senyum gelap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌⁠

"...Dan kamu bilang ada ribuan, atau bahkan mungkin jutaan makhluk seperti ini di dalam kota?"

Dia ragu-ragu sejenak, menahan getaran.

Apa yang bisa dia katakan?

Sunny menghela napas.

"Kedengarannya benar..."

Sebagai orang yang telah mengundang Jet ke tempat mimpi buruk ini, dia mulai merasa sedikit bersalah.