Chapter 2605: Risiko dan Imbalan

Sunny bersungguh-sungguh dengan apa yang dia katakan kepada Jet dan para Saint of Night. Situasi mereka memang genting—hari kiamat semakin mendekat dengan cepat, dan nasib umat manusia sungguh belum ditentukan. Mungkin orang lain bisa mengabaikan kebenaran yang tidak menyenangkan itu, tetapi sebagai salah satu dari para Supreme, Sunny secara pribadi bertanggung jawab atas apa yang akan terjadi pada dunia pada akhirnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​⁠

Jadi, tidak seperti mereka yang memiliki kekuatan lebih kecil, dia tidak bisa membiarkan dirinya terhibur oleh ketidaktahuan yang disengaja.

"Akan lebih mudah jika aku bisa..."

Dia merindukan masa ketika satu-satunya kekhawatirannya adalah menghasilkan cukup kredit untuk mengisi perutnya dan hidup mewah. Yah... itu, dan bertahan hidup satu hari lagi di dunia di mana segala sesuatu tampak sangat kuat dan bersikeras membunuhnya, entah bagaimana.

Bagaimanapun, Sunny tidak bisa membiarkan dirinya terlalu berhati-hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​⁠

Meski begitu, dia tidak bermaksud bahwa mereka sama sekali tidak punya ruang untuk kehati-hatian. Dia hanya menunjukkan bahwa pilihan mereka terbatas dan bahwa memilih kehati-hatian saat menghitung risiko dan imbalan adalah kemewahan yang tidak mampu mereka ambil.

Sunny tidak menganjurkan kecerobohan total, sungguh. Dia punya alasan kuat untuk percaya bahwa ekspedisi ke Kota Abadi akan berhasil... atau, setidaknya, tidak berakhir dengan bencana.

Ada beberapa faktor yang mengurangi risiko mengikuti Star Map.

Pertama dan terutama, ada Night Garden itu sendiri. Kapal hidup ini telah menghabiskan ribuan tahun hanyut di Stormsea, dan belum ada yang berhasil menenggelamkannya—jadi, Sunny percaya bahwa kapal itu bisa melewati bahaya apa pun yang akan mereka hadapi dalam perjalanan ke Kota Abadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​⁠

Bahkan jika mereka benar-benar menemui sesuatu yang terlalu mengerikan, ada satu hal yang lebih baik dilakukan Night Garden daripada hampir semua Citadel lainnya—yaitu melarikan diri dari bahaya.

Bukan hanya karena kapal titanik itu sangat mobile dengan sendirinya, tetapi juga ada kemampuan untuk membuka Dream Gate antara dua titik di Dream Realm yang diberikan kepada Nephis. Jika diperlukan, Night Garden akan mampu mundur ke perairan yang lebih aman hampir seketika—dengan begitu, keselamatan para penumpangnya bisa terjamin.

Sunny tidak ingin mempertaruhkan jutaan nyawa, bagaimanapun juga. Dia tidak akan menyarankan membawa Night Garden ke perairan berbahaya jika dia tidak cukup yakin bahwa mereka akan memiliki cara yang dapat diandalkan untuk melindungi para penumpangnya.

Dan yang terakhir, ada fakta bahwa Nightwalker pernah lolos dari Kota Abadi sekali. Bukan hanya itu, dia berhasil melarikan diri sebagai seorang Sleeper... sekarang, pasukan prajurit Awakened yang berpengalaman akan pergi ke sana, dipimpin oleh tiga Saint dari House of Night dan Soul Reaper Jet sendiri. Yang paling penting dari semuanya, ada Sunny.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​⁠

Dan Sunny sendirian sudah setara dengan memiliki tujuh Sovereign, sekelompok Supreme Shadows, dan pasukan besar bayangan abadi yang menjaga Night Garden dalam perjalanannya.

Jika itu tidak cukup untuk menuai imbalan dari Kota Abadi, lalu apa lagi?

Dan imbalan itu dijanjikan akan sangat berlimpah—untuk Sunny, untuk Night Garden, dan untuk umat manusia secara luas. Jadi, dia menilai bahwa risiko yang ditimbulkan oleh ekspedisi ke Kota Abadi lebih dari sekadar sepadan.

Tentu saja, Sunny tidak akan membuat keputusan itu secara sepihak. Sebenarnya, dia tidak benar-benar membutuhkan Night Garden untuk mengikuti peta yang ditinggalkan Weaver—dia hanya butuh seseorang yang mampu membacanya untuk menemaninya. Hanya saja Kota Abadi menawarkan kesempatan untuk memperkuat kapal hidup itu juga. Jika bukan karena itu, Sunny lebih suka menjelajahi perairan berkabut sendirian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​⁠

Bagaimanapun, Jet dan Sunny perlu berkonsultasi dengan Nephis dan Cassie sebelum memutuskan apakah akan membawa Night Garden ke kedalaman Stormsea. Persiapan untuk pelayaran panjang juga harus dilakukan, jadi beberapa hari berlalu dalam diskusi dan rapat strategi.

Nephis juga sangat sibuk. Dia dan Cassie masih menangani dampak dari naiknya Mordret secara tak terduga ke takhta Supremacy. Ada reaksi publik yang harus ditangani, tetapi juga King of Nothing itu sendiri—dia dan vessel-vesselnya yang tak terhitung jumlahnya harus diizinkan melewati Hollow Mountains, dan seseorang harus memastikan bahwa semuanya tidak berjalan salah dalam prosesnya.

Jadi, setelah bertahun-tahun, Mordret telah kembali ke Chained Isles.

Di sana, anggota klan White Feather mengawalnya dan Nephis ke tepi utara wilayah itu, tempat Night Temple pernah berdiri. Sebuah penyeberangan baru dibangun untuk menjembatani jurang lebar antara pulau-pulau melayang dan lereng berkabut dari Hollow Mountains, yang kemudian digunakan Mordret untuk meninggalkan wilayah Human Domain dan mengklaim kepemilikan atas wilayahnya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​⁠

Pada saat yang sama, Eastern Quadrant harus diselamatkan sekarang setelah Skinwalker hilang. Pasukan harus dipindahkan ke titik-titik konflik lainnya, dan di atas itu, Nightmare Creature yang kuat sedang gelisah di Death Zones selatan Godgrave. Jadi, Nephis dan Fire Keepers juga sedang dalam proses mempersiapkan ekspedisi militer.

Pada akhirnya, diputuskan bahwa ekspedisi ke Kota Abadi harus dilakukan.

Sementara persiapan sedang dilakukan, Sunny menarik Shadow Legion kembali dari kedalaman Burned Forest. Dia ingin mengkonsolidasikan posisinya di pinggiran selatannya dan mengamankan Citadel barunya jika terjadi serangan potensial—tetapi lebih dari itu, dia ingin pasukannya bebas dan siap dikerahkan di tepi pantai Kota Abadi, jika diperlukan.

Hal yang sama berlaku untuk inkarnasinya yang lain. Setelah mengalami dua petualangan mematikan tanpa akses ke kekuatan penuhnya, Sunny bertekad untuk menghadapi bahaya Kota Abadi dengan persenjataan lengkap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​⁠

Sekitar seminggu setelah pertemuan awal dengan para Saint of Night, orang-orang yang sama berkumpul lagi di kabin dewan pribadi Mainmast Pagoda. Kali ini, mereka memiliki masalah yang lebih praktis untuk didiskusikan.

"Seberapa buruk petualangan khusus ini akan berakhir, aku bertanya-tanya..."