Chapter 2598: Mimpi Night Garden

Dalam mimpi Night Garden, ia adalah sebuah pohon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​⁠

Sebuah pohon menjulang tinggi yang berdiri di atas permukaan laut yang tenang, bermandikan cahaya bintang dan dibelai angin hangat. Jutaan daun bergemerisik dengan damai di dahan-dahannya, menggema gumaman lembut ombak di kejauhan. Jauh di sana, awan badai mulai berkumpul, menjanjikan hujan yang membersihkan.

Nightmare muncul di sebuah dahan lebar dari pohon raksasa itu, dikelilingi bayangan. Sunny melihat sekeliling dan terdiam beberapa saat. Ekspresi aneh muncul di wajahnya.

"Hmm, ini... aneh."

Jet, yang tampak cukup tidak nyaman di atas kuda, melepaskan pinggangnya dan melompat turun. Menyentuh kulit pohon yang lapuk di dahan besar itu sebentar, dia mendongak dan bertanya dengan nada tidak percaya:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​⁠

"Apa? Bepergian ke mimpi kapal hidup kuno?"

Sunny menggelengkan kepalanya.

"Bukan? Itu sangat normal."

Dia berhenti sejenak, mengerahkan shadow sense-nya ke segala arah, lalu menghela napas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​⁠

"Hanya saja... ketika aku mengikuti Nightmare ke dalam mimpi seseorang, biasanya itu... yah, kau tahu, mimpi buruk."

Sedikit rileks, Sunny turun dari kudanya dan menepuk bahu tenebrous steed-nya.

"Penuh kengerian, bahaya, dan hal-hal mengerikan. Sangat jarang aku menemukan mimpi yang begitu... damai."

Mimpi Night Garden memang tenang. Mengingat apa yang telah dialami dan disaksikan kapal kuno itu, Sunny sepenuhnya siap menghadapi kengerian yang tak terbayangkan — penghuni kedalaman yang mengerikan, bencana dahsyat, dan bahkan mungkin satu atau dua dewa yang marah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​⁠

Namun, yang ada hanyalah langit malam yang indah dan laut yang tenang. Tidak ada kengerian yang bersembunyi di bawah ombak, dan tidak ada sesuatu pun yang terlalu mengerikan untuk digambarkan sedang mengawasi mereka dari atas dengan mata asing.

Dia ragu-ragu sejenak, mempelajari pohon menjulang yang mereka pijak.

Pohon itu jauh lebih tinggi daripada Soul Devourer saat detik-detik terakhirnya, tetapi tidak sebesar World Tree. Jika harus membandingkannya dengan sesuatu, itu akan seperti pohon raksasa yang tumbuh di pusat Ariel's Game.

Meski begitu...

Sangat menarik melihat bahwa Night Garden menganggap dirinya sebagai pohon, setidaknya dalam mimpinya.

Pohon yang tumbuh subur, bahkan.

Ada beberapa bagian yang tampak sakit, dengan kulit kayu abu-abu dan dahan yang membusuk. Tetapi sebagian besar, Night Garden tampak penuh vitalitas dan kehidupan.

Dahan-dahannya dipenuhi tunas muda, siap menumbuhkan daun dan bunga baru. Di sana-sini, buah-buahan yang segar terlihat, bermandikan cahaya bintang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​⁠

Jet melihat sekeliling juga, pandangannya akhirnya tertuju pada buah terbesar dan paling terlihat lezat, yang tergantung tidak jauh dari mereka. Buah itu memiliki kilau kebiruan, memancarkan udara dingin dan dikelilingi gumpalan asap halus.

Ekspresinya berubah halus.

Sunny ragu-ragu sejenak.

"Kau tidak berencana memakannya, kan? Ini bukan buah asli. Ini hanya mimpi... jadi, buah itu tidak akan mengenyangkanmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​⁠

Seberapa pun Sunny ingin percaya bahwa memakan buah mimpi mistis akan memberinya semacam kekuatan, dia tahu itu hanya angan-angan. Ini adalah mimpi duniawi, bahkan jika makhluk mistis yang memimpikannya — bukan Nightmare yang diciptakan oleh Spell.

Jadi bahkan jika dia telah menerima Soul Weave dengan memakan buah dalam Nightmare, memakan buah dalam mimpi ini tidak akan menguntungkannya sama sekali.

Dan karena Night Garden bermimpi dengan damai, tidak ada apa pun di sini untuk Nightmare — Sang Bayangan — untuk dilawan dan ditaklukkan juga.

Tampaknya tidak ada apa pun yang bisa dia peroleh dalam mimpi Night Garden.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​⁠

Jet terdiam beberapa saat, lalu perlahan menggelengkan kepalanya.

"Bukan. Hanya saja..."

Dia ragu-ragu sebentar, lalu menunjuk buah yang indah itu.

"Aku pikir itu aku."

Sunny berkedip beberapa kali.

"Maaf?"

Jet mengangguk.

"Ya. Aku pikir buah ini dimaksudkan untuk mewakili diriku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​⁠

Ekspresi Sunny semakin tidak percaya.

'Apakah dia... membandingkan dirinya dengan buah yang indah dan segar? Apa yang terjadi?'

Jet mendengus.

"Aku tidak tahu apa yang sedang kau pikirkan, tapi tolong hentikan. Sebaliknya, pikirkan tentang apa yang Night Garden lihat tentang dirinya sendiri."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​⁠

Dia mengangkat tangannya, menunjuk ke dahan-dahan pohon besar yang mengelilingi mereka.

"Bagi kita, ia adalah kapal misterius yang menaungi kita, dan yang kita kendalikan. Tetapi sejauh yang Night Garden ketahui, ia adalah pohon. Lalu, apa jadinya kita, para penumpangnya?"

Dia tersenyum tipis.

"Aku percaya ia menganggap kita sebagai bagian dari dirinya sendiri — yang harus dilindungi dan dipelihara. Yah, kurasa Night Garden sebenarnya tidak bisa berpikir. Jadi, mengatakan bahwa ia merasakan hal itu tentang kita mungkin akan lebih tepat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​⁠

Jet menunjuk ke daun-daun yang bergemerisik.

"Setiap daun mewakili seseorang yang tinggal di Night Garden. Sementara beberapa dari kita, mereka yang berada di Rank lebih tinggi, diwakili oleh bunga dan buah."

Sunny melihat sekeliling, kebingungan jelas di wajahnya, lalu melirik buah terbesar, terindah, dan paling terlihat lezat itu.

"Jadi... maksudmu Night Garden paling menyukaimu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​⁠

Jet berdeham, lalu mengangkat bahu dengan acuh tak acuh.

"Tentu saja. Karena aku kaptennya."

Atau mungkin hanya karena Night Garden memiliki kelemahan untuknya. Sunny tidak akan terkejut jika memang begitu — Soul Reaper adalah orang yang cukup menyenangkan, bagaimanapun juga. Dia sendiri bisa membuktikannya.

Dia terdiam beberapa saat, merenung. Jika Jet benar dan kapal raksasa itu menganggap penumpangnya sebagai daun, bunga, dan buah yang tumbuh di dahannya dan harus dipelihara...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​⁠

Maka kapal itu pasti sangat kesepian selama bertahun-tahun ini, termasuk rentang waktu singkat ketika hanya anggota House of Night yang memenuhi geladak luas dan ruang kargo yang dalam. Belum lagi masa ketika satu-satunya makhluk di dalamnya adalah Mordret.

Mimpi Night Garden pasti jauh lebih sendu saat itu.

'Senang rasanya kapal itu sekarang merasa puas, kurasa.'

Bagaimanapun, informasi itu tidak membantunya, sejauh mencari jejak yang ditinggalkan oleh Weaver.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​⁠

Kecuali, tentu saja...

Tiba-tiba merasa paranoid, Sunny menelan ludah.

"Hei, Jet... kau tidak berpikir kita akan menemukan buah raksasa yang busuk dan dipenuhi belatung menjijikkan di suatu tempat di sini, dan itu akan menjadi cara kita mengetahui bahwa suatu kengerian mengerikan telah bersembunyi di dalam Night Garden selama ini?"

Jet menatapnya lama.

Lalu, dia berpaling dengan ekspresi datar.

"Kau tahu, Sunny, kau seharusnya belajar untuk menyimpan beberapa pikiran untuk dirimu sendiri. Aku tidak tahu apakah kita akan menemukan buah seperti itu, tapi jika kita menemukannya..."

Dia tersenyum gelap.

"Aku pasti akan menyalahkanmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​⁠