Chapter 2592: Rasa Lapar Kehidupan

Sunny melihat hamparan tanah gersang yang luas di bawah langit biru. Di tengahnya, sebuah tunas muda berjuang melawan tekanan tanah yang menghimpit, bermimpi tentang cahaya. Segera, ia menerobos keluar dari buaian gelap yang menumbuhkannya dan bermandikan cahaya, menyerap kehangatan matahari dan dielus oleh angin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​⁠

Akhirnya, tunas muda itu tumbuh menjadi pohon perkasa, menjulang tinggi di atas padang pasir di sekitarnya. Akar-akarnya menyebar luas, menjangkau jauh ke dalam bumi; cabang-cabangnya menjulur ke arah awan, bergoyang seolah ingin menyentuhnya.

Pohon itu menghasilkan buah yang menakjubkan, dan karena tertarik oleh aroma buah-buahan itu, makhluk-makhluk datang dari jauh untuk mencicipinya — dewa dan roh, binatang buas dan titan... dan juga manusia, yang mengenakan bulu dan membawa perkakas dari batu api.

Untuk memuaskan rasa lapar mereka, dan mengisi kekosongan di hati mereka.

Waktu berlalu, dan tanah gersang itu tidak ada lagi. Sebagai gantinya, sebuah hutan luas menutupi hamparan sunyi itu, penuh dengan semangat dan kehidupan. Makhluk yang tak terhitung jumlahnya menghuni kedalaman hijau itu, hidup damai satu sama lain. Tidak ada rasa lapar dan tidak ada perselisihan, tidak ada perpecahan atau kekerasan di antara mereka yang tinggal di Taman Kebahagiaan — hanya harmoni.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​⁠

Pohon besar itu telah tumbuh sangat tinggi. Akarnya menggali jauh ke dalam bumi, mencapai kegelapan yang menenangkan dari Realm of Shadows; cabang-cabangnya menjulang tinggi ke langit, bermandikan cahaya Surga. Seluruh hutan lahir darinya, dan merupakan bagian darinya — akar semua pohon di sana saling terkait, membentuk satu makhluk besar yang utuh.

Dan semuanya baik-baik saja.

...Sampai angin dingin datang.

Perlahan, sedikit demi sedikit, hawa dingin yang mengerikan merambat ke hutan dari barat. Pertama datang dingin, lalu datang salju — dan begitu salju mulai turun, ia tidak pernah berhenti. Segera, tumpukan salju yang besar menutupi semua yang terlihat, langit menjadi tersembunyi, dan badai salju yang tak henti-hentinya mengamuk melintasi dunia, membekukan semuanya dalam es.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​⁠

Daun-daun pohon hijau membeku dan hancur, kulitnya menghitam dan retak, dan buah-buah emas tidak lagi tumbuh di cabang-cabangnya. Penghuni hutan bertahan selama yang mereka bisa, tetapi akhirnya, dikejar oleh dingin dan kelaparan yang tak henti, mereka melarikan diri dari rumah dan liang mereka, berharap menemukan keselamatan dari hawa dingin di negeri yang jauh. Meninggalkan taman yang penuh kebahagiaan itu.

Akhirnya, hutan itu menjadi beku dan kosong.

Pohon besar di jantungnya masih hidup, terbungkus es, tetapi tidak berdaya untuk memecahkannya. Yang bisa ia lakukan hanyalah bermimpi tentang cahaya, tentang kehangatan... tentang menjadi muda dan kuat kembali.

Saat itulah seorang daemon cantik muncul, matanya sebiru langit musim panas yang hangat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​⁠

Dingin yang kejam diusir oleh kehendaknya. Kerak es yang menyelimuti dunia mencair. Zaman panjang salju dan kelaparan yang disebabkan oleh hawa dingin yang aneh itu berakhir, dan segera, tunas-tunas baru muncul dari tanah yang subur, dipenuhi daun-daun hijau, mimpi tentang sinar matahari... dan kehidupan.

Setelah diberi hadiah istirahat oleh daemon cantik itu, hutan dipulihkan dan terlahir kembali. Pohon besar itu diremajakan. Sejak itu, musim dingin datang setiap tahun — tetapi musim semi juga selalu mengikutinya setiap tahun.

Kehidupan terus berlanjut.

Itulah penglihatan yang dilihat Sunny... tetapi dia juga melihat penglihatan yang berbeda pada saat yang sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​⁠

Pada awalnya, itu sebagian besar sama.

Tetapi kemudian, esensinya berubah secara halus.

Hutan besar masih membentang di bawah langit yang hangat. Makhluk yang tak terhitung jumlahnya masih berdiam di kedalaman hijaunya, dan mereka masih tidak mengenal kelaparan atau perselisihan — hanya kedamaian.

Tetapi tidak ada harmoni dalam kedamaian itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​⁠

Sebagai gantinya, hanya ada stagnasi dan kengerian.

Pohon-pohon yang tak terhitung jumlahnya tumbuh tak terkendali, saling memakan akar dan membunuh saudara-saudara mereka dalam persaingan putus asa untuk mendapatkan tempat di bawah matahari. Tanah ditutupi oleh lapisan demi lapisan ranting mati, daun coklat, dan buah-buahan yang jatuh, semua massa tak berujung itu membusuk di panas terik hutan abadi.

Binatang buas dan manusia yang tidak mengenal kelaparan atau perselisihan berkembang biak tanpa henti, tetapi pikiran mereka melemah dan semakin lemah setiap generasi — tanpa perlu berjuang untuk apa pun, mereka tidak perlu berusaha dan berkembang, dan sebagai akibatnya, baik pikiran maupun tubuh mereka secara bertahap merosot.

Akhirnya, jumlah mereka menjadi sangat banyak sehingga bahkan sumber daya hutan besar yang tak terbatas pun tidak dapat lagi menopang mereka. Jadi, dalam kelaparan mereka yang tak berujung, mereka berbalik untuk saling melahap tanpa henti, darah dan tulang mereka menjadi pupuk yang tidak pernah habis untuk pohon-pohon yang tumbuh...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​⁠

Kehidupan dan kematian mereka memberi makan akar pohon besar dan memuaskan rasa laparnya sendiri yang tak terbatas, mengerikan, dan tak pernah terpuaskan.

Didorong oleh itu, pohon besar terus tumbuh, dan tumbuh, dan tumbuh... tumbuh tanpa henti dan lapar tanpa henti, selamanya.

Sampai seorang daemon cantik muncul, matanya sebiru es musim dingin yang dingin.

Dingin yang kejam dipanggil oleh kehendaknya. Ia merambat ke hutan purba dari barat, diikuti oleh badai salju yang mengamuk. Begitu salju mulai turun, ia tidak berhenti sampai seluruh dunia tertutup olehnya, mencekik hutan dan membungkus pohon besar di penjara es.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​⁠

Dengan tidak ada kehangatan untuk ditemukan di mana pun dan tidak ada buah untuk dikumpulkan, penghuni hutan melarikan diri dari hamparan tandusnya dan tersebar di seluruh alam. Taman Kelaparan berdiri kosong, tanpa kehidupan.

Hanya pohon besar yang tersisa, tertutup es dan menderita kelaparan.

Daemon cantik itu kemudian memanjat cabang-cabangnya... dan berbicara kepadanya.

Setelah beberapa saat, salju mencair, dan es pun mencair. Tunas-tunas baru tumbuh dari tanah, dan kehidupan hijau kembali ke tanah yang diremajakan. Hutan tumbuh kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​⁠

Tetapi sejak saat itu, musim dingin akan selalu datang, mengakhiri musim panas.

Dan dengan demikian, dunia akan mendapatkan kesempatan untuk beristirahat dari rasa laparnya... dari rasa lapar kehidupan yang tak terbatas untuk tumbuh dan berkembang.

Sunny terhuyung, gagal mencerna kekacauan gambar yang menyerang pikirannya.

Dia mengeluarkan erangan kesakitan, mengangkat satu tangan untuk memegang kepalanya yang sakit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​⁠

Kemudian, dia menggerakkan jari-jarinya lebih jauh di sepanjang benang cahaya keemasan.

Ketika dia melakukannya, penglihatan baru terungkap kepadanya...

Penglihatan tentang pohon besar yang menderita kutukan mengerikan.