Bab 259: Pertumpahan Darah

Sunny berlari menuju patung itu dengan segenap kecepatan yang bisa dia kerahkan. Yang mana merupakan jumlah yang cukup besar, menurut standar manusia... tidak, bahkan menurut standar Sleeper lainnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌​​‌⁠

Saat angin bersiul di telinganya, bayangan itu terbang dari bilah Midnight Shard dan berbalik, mengamati makhluk menjijikkan yang terluka itu. Meskipun sayapnya hancur, Messenger itu tampak tidak terganggu. Sebaliknya, ia membuka paruh mengerikannya dan mengeluarkan pekikan yang menusuk tulang, lalu menerjang manusia-manusia kecil itu dengan keganasan binatang yang lebih besar.

'...Menurutku dia tidak senang!'

Meskipun teman-temannya berada dalam bahaya maut, Sunny tidak berhenti untuk membantu mereka. Nephis telah mengatakan bahwa makhluk yang menjaga gua itu harus dibunuh oleh orang yang telah menyentuh patung kuno itu — sampai seseorang melakukannya, pertempuran ini hanyalah permainan yang sia-sia dan sangat berbahaya.

Inti dari pertempuran adalah pembunuhan, bagaimanapun juga. Jika tidak ada yang benar-benar berniat membunuh makhluk sialan itu, bagaimana mungkin mereka bisa berharap untuk bertahan hidup?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌​​‌⁠

Jadi, Sunny sebenarnya membantu mereka juga, dengan caranya sendiri.

Di belakangnya, keadaan tidak berjalan baik bagi kelompok itu. Messenger terlalu besar, terlalu kuat, terlalu cepat bagi sekelompok Sleeper, tidak peduli seberapa berbakatnya mereka. Sudah menjadi keajaiban bahwa tidak ada dari mereka yang sudah tercabik-cabik.

Tapi berapa lama itu bisa bertahan?

Saat bayangan itu memperhatikan, paruh mengerikan itu turun lagi... dan sekali lagi, memantul dari perisai kokoh Effie.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌​​‌⁠

Namun, kali ini, retakan lebar muncul di permukaan perisai bundar itu.

Sebelum pemburu itu bisa bereaksi, beberapa anggota tubuh yang kuat melesat ke arah perisai yang retak itu, masing-masing menghantamnya dengan kekuatan bola meriam. Akhirnya, Memory itu menyerah dan hancur — bersama dengan lengan Effie. Sunny melihat pecahan tulang menembus kulit zaitunnya saat lengan itu terpelintir pada sudut yang tidak wajar.

'Sial! Lebih cepat!'

Saat pilar batu gelap itu mendekat, dia menyaksikan Messenger mencoba menghabisi pemburu yang terluka itu dan digagalkan oleh Stone Saint. Secara bersamaan, Nephis berhasil menembus penghalang yang diciptakan oleh anggota tubuh depan makhluk itu. Pedangnya berkilau dan menusuk daging pucat itu, meninggalkan luka dalam di sisi makhluk menjijikkan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌​​‌⁠

Menilai bahwa dia sudah cukup jauh untuk tidak takut akan serangan mendadak yang diarahkan ke punggungnya, Sunny memerintahkan bayangan itu untuk berbalik dan kembali ke sisinya. Pandangannya tentang pertempuran itu segera menghilang, dan segera, bayangan itu menyusul dan melilit tubuhnya.

Kecepatan Sunny menjadi dua kali lipat.

Dikejar oleh suara pertempuran sengit, dia mendekati patung yang belum selesai itu.

Namun, sebelum dia bisa menyentuhnya, sesosok manusia tiba-tiba muncul di depannya dalam kabur dan meluncur di atas pasir hitam, berhenti tepat di depan pilar batu itu. Itu adalah Caster.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌​​‌⁠

Legacy yang angkuh itu tampak tidak baik-baik saja. Zirah sisiknya yang mengkilap robek oleh cakar binatang mengerikan itu, meninggalkan empat luka dalam di dada berototnya. Darah mengalir dari luka-luka itu, membuat pemuda tampan itu pucat dan kusut.

Tidak, bukan hanya itu. Caster tampak sedikit aneh, entah bagaimana... Sunny tidak bisa mengatakan apa yang salah dengannya secara pasti. Dia memperhatikan, bagaimanapun, sebuah jimat kristal berbentuk jam pasir yang tergantung di rantai perak di lehernya.

'Apa itu? Memory jimat? Aku tidak tahu Caster punya jimat...'

Tanpa membuang waktu, Legacy itu meletakkan tangannya yang berlumuran darah di patung itu dan menutup matanya sejenak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌​​‌⁠

'...Dia tidak memakainya saat di lengkungan marmer. Benar?'

Membuka matanya sedetik kemudian, Caster melirik Sunny dengan ekspresi muram dan berubah menjadi kabur lagi, bergegas kembali untuk bergabung dalam pertempuran.

Begitu dia menghilang, Sunny menabrak pilar batu itu, dengan tidak sopan menggunakannya untuk menghentikan momentumnya. Memantul dari permukaan keras itu, dia berguling di tanah dan berdiri dengan goyah.

'Ah! Sial! Itu sakit!'

Itu dihitung sebagai menyentuh patung... kan?

Pasti.

Menoleh ke belakang, Sunny melihat Blood Arrow lain menembus daging Spire Messenger dan hancur sesaat kemudian. Itu tidak dihancurkan, setidaknya, hanya kembali ke Kai.

Quiet Dancer berputar-putar di sekitar makhluk raksasa itu, mengincar matanya. Rapier yang elegan itu adalah Echo, dan karena itu tidak menikmati karunia Dawn Shard, jadi itu lebih merupakan gangguan daripada ancaman nyata bagi binatang itu. Tetap saja, ia berhasil memberikan beberapa luka dangkal, menyebabkan bajingan itu berdarah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌​​‌⁠

Itulah yang dibutuhkan Sunny — darah, darah sebanyak mungkin.

Meluncurkan dirinya ke depan, dia memegang Midnight Shard di belakangnya dan berlari menuju Messenger.

'Mari kita lihat siapa yang bisa membunuhnya lebih dulu, Caster. Lucu juga kalau tikus pinggiran sepertiku mendapatkan Memory Ascended ketiga, sementara Legacy sombong sepertimu masih tidak punya?'

Beberapa jarak dari mangsanya, Sunny memerintahkan Stone Saint untuk mengubah gaya bertarungnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌​​‌⁠

Gaya yang paling sering digunakan oleh Shadow yang mengancam itu — atau yang dianggapnya paling cocok untuk perlengkapannya dan situasinya — adalah gaya yang disengaja, elegan, dan stabil. Tapi bukan itu yang dibutuhkan Sunny saat ini.

Yang dia butuhkan adalah pembantaian, kebiadaban, dan pertumpahan darah.

Berhenti sejenak, Stone Saint tiba-tiba melemparkan perisainya, meraih pedangnya dengan kedua tangan, dan menerjang ke depan. Segala keanggunan yang dia miliki sebelumnya kini hilang. Alih-alih ksatria bangsawan, Shadow itu sekarang tampak seperti jagal biadab.

Tampaknya dia tidak lagi peduli tentang melindungi dirinya sendiri atau melindungi anggota kelompok itu. Dia bahkan tidak terlalu peduli untuk membunuh musuh. Yang dia tuju hanyalah menimbulkan rasa sakit sebanyak mungkin, kerusakan sebanyak mungkin, dan yang paling penting, pendarahan sebanyak mungkin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌​​‌⁠

Persis seperti yang diperintahkan Sunny padanya.

Saat dia berlari kembali, semakin banyak luka kecil namun mengeluarkan banyak darah muncul di tubuh besar Messenger itu. Tubuh pucatnya sekarang setengah tertutup darah gelap. Pedang terpesona Caster menambah satu atau dua, tetapi sebagian besar datang dari Shadow yang mengamuk dan Changing Star.

Effie masih dalam pertarungan juga. Meskipun lengannya patah parah dan ada busa darah di bibirnya, tombak indahnya menembus pertahanan makhluk menjijikkan itu dan meninggalkan bekas berdarah di kulitnya juga.

Tapi tidak ada satu pun dari serangan ini yang cukup kuat untuk mengakhiri makhluk itu untuk selamanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌​​‌⁠

Sudah mendekati tempat pembantaian itu, Sunny menggerakkan bayangannya untuk mengalir ke Midnight Shard. Kekuatan Dawn Shard membara di dalamnya, membuat bilah kokoh itu bernyanyi.

Dan di atas semua itu, Blood Blossom yang keji mengisinya dengan haus darah dan kelaparan yang tak terpuaskan.

Tanpa melambat, Sunny menerjang ke arah Spire Messenger... dan jatuh telentang. Saat momentum mendorongnya ke depan, dia meluncur di atas pasir hitam dan menusukkan Midnight Shard ke atas.

Menembus perut makhluk mengerikan itu, pedang setajam silet itu dengan mudah memotong kulit dan otot, menggusur isi perut makhluk menjijikkan itu dan menyebabkannya terhuyung dan jatuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌​​‌⁠